第二十三章 掩貪行和珅理家務(wù)　官風(fēng)惡民變起臺(tái)灣

　　第二日，和珅起了個(gè)大早便進(jìn)宮遞牌子。吳省欽當(dāng)晚幾乎沒(méi)有什么隱諱，和珅親自接見(jiàn)，與他“促膝剪燭夜談”，小酌助興，僅此就使這位翰林受寵若驚，言語(yǔ)之間隱約透露，“國(guó)子監(jiān)祭酒”不久就要出缺，翰林清望文華毓茂的個(gè)職分，回京可以先安排署理，然后又說(shuō)起百官歲考，貢院三年計(jì)考里頭的笑話(huà)，暗示乾隆五十年的大考副主考人選“也還沒(méi)有預(yù)定人選”……吳省欽覺(jué)得這都是在說(shuō)自己，接下來(lái)的事，外放巡撫、內(nèi)人軍機(jī)、學(xué)尹繼善為一代文壇宗主一方建功諸侯，都是他自己想的。沒(méi)有吃多少酒，吳省欽已醺醺如醉，把當(dāng)年幾個(gè)貢生朋友如何進(jìn)京“趕考”，在長(zhǎng)辛店相遇，又結(jié)為異姓兄弟，方令誠(chéng)怎樣奪人所愛(ài)，曹錫寶等人又如何“偏袒”，種種子虛烏有的事編得活龍活現(xiàn)如在目前，又說(shuō)了他們背后“結(jié)黨”，準(zhǔn)備著扳倒和珅“做大事業(yè)”，自己又千方百計(jì)暗示勸阻不聽(tīng)，所以才“出此下策”……不得已的苦心又躍然欲出，還夾著幾分大義滅親的凜然……和珅自己量淺，只是殷殷勸酒，一頭里“光明正大”為自家辯解，還要有幾分“宰相肚量”不計(jì)人過(guò)的風(fēng)范……所幸吳省欽不到半個(gè)時(shí)辰便爛醉如泥，又妥帖安排他睡了自己才睡。一夜里頭，又驚又怕又私自慶幸，又有幾分懊悔：“做到這么大官，為一點(diǎn)身外之物弄得整日驚魂不定，偷東西賊似的，值么？”……此刻坐在綠呢頂大轎里，左右燕山前后驛道都是白雪皚皚，零星飄散的雪雖然不很大，道路上也是一片混茫淆亂，一千多名太監(jiān)宮女并連隨從護(hù)衛(wèi)“鳳駕”的善撲營(yíng)軍士，腳步踏得路上雪水一片聲響，瞧著總有點(diǎn)行伍不整的模樣，呼擁著各種龍旗儀仗透迄前行，一個(gè)倒霉的“病”皇后，還有一個(gè)前途未卜吉兇的軍機(jī)大臣，都湮融在這行伍中。

　　……和珅思緒一轉(zhuǎn)，又想陛辭時(shí)乾隆接見(jiàn)的情形。乾隆的神氣有些捉摸不定，似喜似悲，又似心事重重，盡管是單獨(dú)叫進(jìn)，親切也還親切，賜茶賜座也都如常，總覺(jué)得少了平日那份近如家人的溫馨。

　　“和珅，”乾隆說(shuō)道，“老八旗子弟里頭，你是升官最快的了。你聰明盡有的，有些話(huà)還是要交待你。有些面情上依附你的，一是看中了你手里的錢(qián)，二是瞧著朕器重你，狐假虎威只能逞于一時(shí)。不能倚為終生之靠。朕看你這些日子學(xué)問(wèn)日有長(zhǎng)進(jìn)，很是歡喜。你這次去勞軍，那些出兵放馬的未必買(mǎi)你的賬，要謙遜雍和些，不要事事出頭賣(mài)弄。許多事，只要不干礙國(guó)體國(guó)本，朕能容你，保全你，這一條你可以放心，但為人立品，還是要靠你自己德望。聽(tīng)說(shuō)阿桂入朝接見(jiàn)大臣，總離著你幾步遠(yuǎn)，遜謝不敢居功，這是他的持重處，你要學(xué)他。”

　　自己怎么回話(huà)的？阿桂是自己的老上司，一向不敢稍有失敬處。軍機(jī)處的大事有十五爺，小事也不敢繞過(guò)阿桂。這次去西邊勞軍，下這么大的雪——大概在西安勞軍的好，行伍里兆惠海蘭察都是老朋友。紀(jì)昀平日相處的也好的，斷不敢僭越了阿桂自作什么主張的。一切請(qǐng)皇上放心。

　　乾隆當(dāng)時(shí)聽(tīng)了沒(méi)說(shuō)什么，只笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“皇后不廢也是廢了，廢了也是沒(méi)廢。只是恐怕驚駭中外，所以不發(fā)明詔。這個(gè)你心里有數(shù)。她在言語(yǔ)中平日有冒犯貴戚的，有些貴婦人進(jìn)宮給老佛爺請(qǐng)安，也多有冷淡的。你到北京各王府也去看看，用你的話(huà)勸慰王爺，不要借端生事，朕賞二十四福晉一襲俄羅斯天鵝絨裘，你就便帶到北京送去。”

　　和珅心想這就是皇帝召見(jiàn)自己的真意了，答應(yīng)著跪辭。乾隆又叫住了，說(shuō)道：“你還該去見(jiàn)見(jiàn)你十五爺他們。你管著財(cái)政，吏部的事也管，朕看你也留心結(jié)交文人學(xué)士，這都是好的。颙琰他們各處調(diào)度，有用錢(qián)用銀子之處，要多分憂(yōu)。”

　　颙琰還是那么客氣，颙璇卻顯著有點(diǎn)調(diào)侃的味道。一個(gè)端膝穩(wěn)坐，一個(gè)來(lái)回走著說(shuō)笑，颙琰說(shuō)沒(méi)有什么難處，颙璇卻道：“永定河靠京畿有幾處堤岸塌方失修，十五弟和我都去看過(guò)。再者今年多雨早雪，京師缺炭人家難過(guò)，有些人家甚至斷糧斷炭。昨兒劉墉來(lái)信，十五弟還愁得直繞圈子，趁著和珅來(lái)，看能不能從園工上頭打打主意，不要再難為戶(hù)部了。”和珅道：“請(qǐng)十五爺示下，可以借調(diào)一點(diǎn)。因?yàn)樘靸豪�，有些工地都停了工。不知需用多少�?rdquo;颙琰說(shuō)：“總計(jì)下來(lái)要五十五萬(wàn)兩，只怕才夠。怕你難為，所以打算回鑾之后再說(shuō)。”和珅道：“就依爺?shù)耐趺�，我回京就辦，王爺回京讓?xiě)舨垦a(bǔ)過(guò)去一個(gè)借款條子，不然不好落賬。”颙璇說(shuō)道：“還有一件愁事。車(chē)臣國(guó)進(jìn)貢的單子還沒(méi)有呈上，就為里頭有一個(gè)玉石盤(pán)，道兒上運(yùn)輸顛裂了，現(xiàn)存在嘉親王府，你看能不能補(bǔ)上，或者換上。萬(wàn)歲爺那頭也好交待。”看颙琰笑著沖自己點(diǎn)頭，和珅道：“奴才該當(dāng)努力巴結(jié)。荷蘭國(guó)進(jìn)貢的物件在圓明園庫(kù)房里，里頭品類(lèi)很多，奴才回去看看王府的玉盤(pán)樣兒，尋個(gè)相似的補(bǔ)上就是。”一路出來(lái)，和珅還在想這個(gè)無(wú)可思議的嘉親王，也客氣也親切，溫言善語(yǔ)的像個(gè)女人，但又覺(jué)得隔著一層什么，無(wú)法走近，就像不是自己的肉，無(wú)論如何貼不到自己身上……

　　迷離惝恍間，好像乾隆也來(lái)了戒得居，面色卻不那么溫善，一見(jiàn)面就問(wèn)：“你怎么還不走？你不是要去見(jiàn)錢(qián)灃的么？”和珅驚訝道：“錢(qián)灃還沒(méi)有到的呀！”乾隆冷笑道：“朕知道他來(lái)不了了。國(guó)泰猶有可說(shuō)，他是有罪的人。錢(qián)灃又什么地方礙你的事？你做的什么手腳，以為朕不知道？”

　　轎子顛了一下，和珅一下子清醒過(guò)來(lái)，才知思想事情，迷糊了一個(gè)南柯之夢(mèng)。想起夢(mèng)中乾隆父子相待自己情形，兀自心頭突突亂跳，揩一把腦門(mén)子上驚出的冷汗，問(wèn)轎窗外道：“到了哪里了？”

　　“回中堂話(huà)，”一個(gè)戈什哈跑上來(lái)道，“咱們還在興隆地面兒。喏，那不是長(zhǎng)城？過(guò)了長(zhǎng)城就是密云！”

　　“密云。”和珅放下了轎窗簾，自言自語(yǔ)說(shuō)道，“這個(gè)名字有意思，密云，密云不雨啊……”

　　但是密云也在下雪，過(guò)懷柔進(jìn)京郊，零零星星的雪都沒(méi)有停，只是過(guò)了長(zhǎng)城地氣暖和，雪落即融，滿(mǎn)地雪水更難走路。所幸這是黃土墊沙修了又修的“天字第一號(hào)”官驛道，沒(méi)有泥濘積水，和珅一路只是指揮兵士太監(jiān)妥善安置駐驛關(guān)防，并不進(jìn)去請(qǐng)安道乏，相安無(wú)事，也就到了北京，大內(nèi)的敬事房是早已得了消息，咸寧宮庭除得潔凈拾掇得暖和。沒(méi)有一點(diǎn)聲張，皇后就永遠(yuǎn)住了進(jìn)去“養(yǎng)病”，到死沒(méi)有再邁出宮門(mén)一步，這都是多余的話(huà)了。

　　把皇后這尊神仙送進(jìn)紫禁城，和珅沒(méi)有立刻回府，先去二十四貝勒府頒賜了福晉物件，又到圓明園給魏佳氏和寶月樓的和卓氏請(qǐng)安，隔著簾子沒(méi)法看氣色，只覺(jué)得烏雅氏和卓氏說(shuō)話(huà)中氣尚足，魏佳氏咳嗽得幾乎說(shuō)不成話(huà)，滿(mǎn)屋的藥香熏得人頭暈，這都是千篇一律的老套子程式，隔簾謝恩，賜座賞茶，辭謝說(shuō)“事忙”也就告退。饒是這樣，從城西圓明園到城東鮮花深處胡同，還要按次序位份，斟酌與皇帝密疏一家家拜望。從上午辰時(shí)直到下午西末時(shí)牌才回到驢肉胡同和家老宅。秋冬之交天光最短，此刻又陰，早已晦瞑如夜了。和珅以為自己一路回來(lái)的事早已滿(mǎn)北京城都知道，必定闔府上下齊集，恭候著自己歸來(lái)。誰(shuí)知偌大老宅前院幾乎沒(méi)有人，就有十幾個(gè)看門(mén)的家丁，也都是西下院管掃地的粗使奴才。都面熟，卻叫不出名字來(lái)，問(wèn)了問(wèn)，長(zhǎng)二姑、吳姨姨、上房的彩云彩卉都出去了，下午出去還沒(méi)回來(lái)，也不知去了哪里。劉全是他最想見(jiàn)的，并連劉畏君也不見(jiàn)影兒。站在院里想了想，和珅踅身進(jìn)了二門(mén)里院。黑影里便聽(tīng)翠屏在廊下說(shuō)道：“老爺回來(lái)了，給老爺多照個(gè)亮兒。”和珅這才想到是馮氏病重羞光，說(shuō)了聲“不必”便進(jìn)了內(nèi)房。

　　內(nèi)房里燈色更暗，只有一盞，上面還罩著一層紅色紗幕。馮氏像是剛剛吃過(guò)藥，碗匙都放在茶幾上沒(méi)有收。不知是燈光的緣故還是病，她的臉色很紅，半躺在大迎枕上，喉頭發(fā)出細(xì)細(xì)的喘息聲，丈夫在外間說(shuō)話(huà)，她已經(jīng)醒了，半睜著無(wú)神的眼睛望著他坐下。和珅無(wú)聲皺了皺眉，說(shuō)道：“煤氣、藥氣太重了，也太熱。他們?cè)趺词毯虻模恳惨�透透風(fēng)嘛！”

　　“這不怪他們，是我怕冷。”馮氏目不轉(zhuǎn)睛地看著和珅，弱弱地一笑，說(shuō)道，“憐卿給我念信，你又要出遠(yuǎn)差了？”

　　和珅點(diǎn)點(diǎn)頭，摸摸她的額，拉住了她的手，緩緩說(shuō)道：“去西安，要不了幾天就回來(lái)的。”“西安……也是不近的。”馮氏說(shuō)道。微微地?fù)u搖頭，“你趕著回來(lái)見(jiàn)見(jiàn)，我也就心滿(mǎn)意足了。我怕是——”她未說(shuō)完，和珅伸手掩住了她的口，說(shuō)道：“不要胡思亂想。沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)別看我這病奄奄，熬過(guò)你那俏尖尖？如今什么好醫(yī)好藥沒(méi)有？要風(fēng)有風(fēng)要雨有雨！你是大家子出來(lái)的，前半輩子跟我吃苦，后半輩子我要給你撈回來(lái)……”

　　和珅自家是破落八旗子弟人家，行為也放蕩不羈，貪財(cái)好貨沒(méi)學(xué)問(wèn)，但朋友上頭不小氣，對(duì)這位大學(xué)士貴胄女子伉儷情深也是真的。見(jiàn)馮氏氣短，還要著意撫慰，馮氏卻止住了他：

　　“來(lái)你們和家先頭，宗學(xué)里頭兄弟們就說(shuō)起過(guò)你。窮是窮，心里沒(méi)有什么不快活的……”馮氏說(shuō)道：“如今富了，該當(dāng)?shù)目闯墒亲嫔系年庲s，我總覺(jué)得你在錢(qián)上頭撂不開(kāi)手，有點(diǎn)暴發(fā)戶(hù)的模樣……”

　　和珅一頭還惦記著見(jiàn)劉全，一頭又無(wú)法立馬離開(kāi)馮氏，因笑道：“我就是管錢(qián)的，過(guò)手的銀子多得像淌海水，自己自然就富些，家里人在這海邊站，沾些水也不為奇事。你放心……”

　　“人就這樣。”馮氏道，“長(zhǎng)二姑從前也不這樣的，吳姨姨先也不愛(ài)財(cái)，一里一里的我看著……不但她們，就我房里的丫頭娘家，私地里也都在置買(mǎi)田莊產(chǎn)業(yè)。養(yǎng)移體居易氣，我身子不好，也難管得這事�？筛�子畢竟在你這兒，能著想法子辭了這管錢(qián)的差使，平平安安多少是好！我有天沒(méi)日頭的人了，離和家祖墳沒(méi)有半尺遠(yuǎn)，陰曹地府里，我也不愿見(jiàn)你錢(qián)上頭栽筋斗的……”說(shuō)罷咳嗽，脖項(xiàng)上的筋都脹起老高。翠屏幾個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)，忙進(jìn)來(lái)端盂接痰，捶背拭汗的忙個(gè)不了。馮氏喘息稍定，又道：“錢(qián)，多少是個(gè)夠？我爺爺見(jiàn)過(guò)明珠，那是多么精明能干的個(gè)人！還有索額圖、訥親……都是皇上寵了又寵……咳，眼見(jiàn)他蓋高樓，眼見(jiàn)他宴歌舞，眼見(jiàn)他樓坍了……這歌兒起小兒就唱，今日才得明白……”

　　和珅木著臉聽(tīng)夫人娓娓勸解，打心底里嘆息了一聲，心說(shuō)“這是騎虎難下”，口里卻道：“這都是沒(méi)有賬的賬，我不收別人收，一點(diǎn)事也沒(méi)有……我雖富，從來(lái)不敢伸手索賄的，換了別人比我還撈得多呢！還有下頭辦事的人，你干凈得一塵不染，誰(shuí)給你賣(mài)命？不說(shuō)這了。你安心養(yǎng)病，往后我加意留心，不該要的錢(qián)一分不要。得便兒辭了這差使罷了…”說(shuō)著出來(lái)，翠屏站在燈影里，上來(lái)輕輕盈盈蹲了個(gè)福兒，說(shuō)道：“老爺，太大的藥單子就在我屋里，您過(guò)去瞧瞧吧？”

　　和珅一看她臉色就知道意思，但此刻心中千頭萬(wàn)緒，卻無(wú)心和她做興，只在她耳邊輕聲說(shuō)了句“后半夜不要閂門(mén)”便笑著出去。已見(jiàn)劉畏君站在二門(mén)口凍得吸溜鼻子，便問(wèn)：“劉全呢？”

　　“哎，老爺，我在這兒。”在東廂中取暖的劉全幾步跨了出來(lái)，剛要迎上來(lái)行禮，和珅擺手止住了他，說(shuō)道：“免禮免禮——就這屋里說(shuō)話(huà)就好。”便就近進(jìn)了東廂。

　　劉畏君在外把風(fēng)防耳目。聽(tīng)著二人在里頭喊喊喳喳密語(yǔ)足有移時(shí)，才見(jiàn)和珅出來(lái)，已是神色平和了無(wú)憂(yōu)容。劉全跟在后頭兀自說(shuō)：“那一片地基都刨翻了，索性不造房屋，移來(lái)的都是圓明園里用余的長(zhǎng)青藤、葛樹(shù)和金銀花，都用土墻盤(pán)起的花房。老爺放心，連我昨個(gè)兒去都認(rèn)不出原來(lái)的地兒，就那么幾處別墅，還有幾處園子房屋，盡著請(qǐng)大人們查看。”和珅道：“我早就已著來(lái)人查勘一下。我們心中沒(méi)病兒，怕什么？賬目上頭也要隨時(shí)把賬本子預(yù)備好，戶(hù)部要看，告訴我一聲兒。”又問(wèn)，“家里長(zhǎng)二姑還有吳姨姨她們都哪去了？”劉畏君見(jiàn)問(wèn)自己，忙道：“都到新府宅里去看房子，宅子里沒(méi)住過(guò)人，宅地有的地兒先還是墳地，請(qǐng)的和尚道士做超度道場(chǎng)，也避避忌諱兒。”

　　和珅沒(méi)再說(shuō)話(huà)，徑到東院吳氏房中來(lái)，這里管家媳婦婆子早已散去，有的出去看房子，里頭倒是通明雪亮光色晃眼的，只有憐卿正在洗腳，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響，見(jiàn)進(jìn)來(lái)和珅，嚇了一跳，忙趿了鞋來(lái)給他倒茶，說(shuō)道：“娘到起了更時(shí)才回來(lái)呢，老爺先用茶，長(zhǎng)二姑奶奶告訴大伙房，老爺今個(gè)回來(lái)，我給你弄飯先吃。”

　　和珅燈下看她，約可十六七歲的模樣，因正在櫛沐，烏油油一頭散發(fā)直披后肩，半敞著衣紐扣兒，露出白生生的胸項(xiàng)，因?yàn)槟贻p，透著隱隱的血色，瓜子兒臉柳葉眉上粉黛不施，天生的一份秀氣，帶著女孩子那份輕淡的幽香，腳底下也不似已婚女子那么滯重。憐卿見(jiàn)他不住上下看自己，不解地自己打量了一下，見(jiàn)赤著腳，趿著鞋，不好意思地紅了臉，忸怩地說(shuō)道：“我以為沒(méi)人了的，沒(méi)想到老爺來(lái)。”一邊蹲身提鞋。和珅笑道：“我來(lái)給你提——”也蹲下身子“幫”她提鞋，手卻甚不老成，一手摸她潤(rùn)軟雪白如葇荑的小腳，一手便扳她肩頭，有意無(wú)意把個(gè)嬌小玲瓏的憐卿攬?jiān)趹牙铩?/p>

　　憐卿一陣羞澀，更加不安還帶著一陣驚恐慌亂，喊又不敢喊，掙了兩下又掙不脫，覺(jué)得和珅腰下那活兒隔衣服硬邦邦頂在身上，更是害怕，低頭縮成一團(tuán)，小聲道：“老爺，別……別……”

　　“別什么？”和珅淫兮兮笑道，“你娘沒(méi)有說(shuō)過(guò)聽(tīng)我的話(huà)么？”

　　“……”憐卿被和珅暖融融的身子摟得有點(diǎn)癢癢，他身上那股男人氣息也讓她有點(diǎn)把持不定，已是頭暈身軟，耳語(yǔ)幾不可聞?wù)f道：“聽(tīng)話(huà)也不是這個(gè)意思……老爺……這不好……”

　　“什么不好？”和珅笑道，又耳語(yǔ)說(shuō)道，“你沒(méi)聽(tīng)你娘說(shuō)，你小時(shí)候撒尿，還是我把著你呢！那時(shí)候兒怎么就不害臊的了？嗯？……”說(shuō)著，當(dāng)庭里就摟起了憐卿，半拽著向里屋去……那憐卿身在此時(shí)此地面遇此人此情此景，也就只好聽(tīng)天由命了……剛剛的調(diào)弄的情熱，正要入港，忽然院外一陣腳步聲，還夾著笑語(yǔ)，二人一上一下疊在炕上都楞住了。聽(tīng)時(shí)，卻是吳氏和長(zhǎng)二姑相跟著回來(lái)了，憐卿不知哪來(lái)那么大力氣，一下子把和珅掀在一旁，燈光底下看自己，一身肉白生生亮晃晃擺在那里，無(wú)論如何來(lái)不及穿衣整束，幽怨地看了一眼和珅，雙手兒捂著臉縮成了一團(tuán)。和珅卻似沒(méi)事人一般，湊過(guò)來(lái)小聲道：“有我給你作主，別怕。”輕咳一聲，掩著衣襟出了外間……

　　兆惠和海蘭察全勝還軍，已接到圣旨，知道阿桂和珅正趕往西安，就地閱軍勞軍。因大軍行動(dòng)，除了糧草軍晌，還有布防營(yíng)地，過(guò)冬柴炭等一應(yīng)事體，十萬(wàn)大軍進(jìn)駐陜西，不能蜂擁都到西安，兵部幾次咨文陜西地方和兆惠大營(yíng)磋商，決定留在寶雞七萬(wàn)，到咸陽(yáng)再留兩萬(wàn)，只帶各營(yíng)有功將佐和一萬(wàn)中軍精銳進(jìn)駐西安郊區(qū)，人城一匝耀武揚(yáng)威，然后出城校軍。這么盡量精縮，大軍班師奏凱，仍舊是地動(dòng)山搖。十月初九進(jìn)城這一天，西安城傾城出動(dòng)，巡撫、藩臺(tái)、臬臺(tái)、各司道廳署衙門(mén)并西安首府、城門(mén)領(lǐng)文武官員三百余人都迎出十里接官亭，幾十萬(wàn)百姓，分縉紳、平民，沿途住戶(hù)香花醴酒、荷擔(dān)牛羊也是披彩掛紅，一齊出城夾道歡迎。鑼鼓秧歌、各種旱船、高蹺、百戲、莽式一齊都動(dòng)，數(shù)不清的萬(wàn)響爆竹燃起，震天撼地的響聲中硝磺彌漫煙騰霧繞，比過(guò)大年過(guò)元宵節(jié)還要熱鬧十分。兆惠海蘭察風(fēng)光體面，二人騎一色的棗騮大馬，挽御賜黃韁，瓜鉞、斧、鐙、鞭都是御賜儀仗，黃燦燦亮閃閃前呼后擁著行進(jìn)，沿途遇百姓歡呼，或鑼鼓爆竹密集處，還不時(shí)含笑招手致意，換來(lái)的自是更其熱烈的山呼海嘯聲：

　　“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

　　“乾隆老佛爺壽與天齊、福比東海！”

　　“天兵所向無(wú)敵，丑虜灰飛煙滅！”

　　“兆大將軍海大將軍納福！”

　　……諸如此類(lèi)口號(hào)呼嘯震天。一萬(wàn)人的隊(duì)伍在人胡同里緩緩行進(jìn)，還要儀容齊整莊嚴(yán)肅穆，足用了兩個(gè)時(shí)辰才算入城。

　　接下來(lái)是阿桂和珅親接《萬(wàn)壽無(wú)疆賦》《立功將士花名冊(cè)》，頒賜御酒、錦袍、金玉如意，當(dāng)面宣旨，晉封兆惠一等公爵食雙俸，海蘭察著封二等公。繞城中主街一周出城校軍，演練隊(duì)列、布陣、奏凱歌。二位欽差大臣為主，駐西安文武衙門(mén)陪著觀禮，金吾不禁萬(wàn)姓隨喜觀禮，瞻仰天兵威儀……種種熱鬧規(guī)矩都是禮部的人請(qǐng)紀(jì)昀參酌了辦理，一天好事無(wú)半點(diǎn)差池，西安城差一點(diǎn)沒(méi)有熱鬧翻了。

　　待到晚上宴筵功臣卻出了點(diǎn)小毛病。筵席設(shè)在巡撫衙門(mén)正堂大院內(nèi)，與筵有功將校是三百多人，加上西安陪筵的官員紳衿有六百余人，月臺(tái)上下都擺滿(mǎn)了桌子，還是顯得有點(diǎn)擁擠。欽差大臣和省垣要員的桌子原也在外邊擺放，原是取個(gè)天地同光上下共樂(lè)的意思，筵前各官拜望往來(lái)應(yīng)酬甚多，阿桂的門(mén)生故吏部下你來(lái)我往趕著過(guò)來(lái)寒暄問(wèn)候，和珅在軍中沒(méi)有老部下，便顯著有點(diǎn)冷落，心里略有點(diǎn)犯醋味，便命人將首桌席面抬進(jìn)正堂，下頭這群軍將們看著，交頭接耳的指指點(diǎn)點(diǎn)，心下便有些不然。偏頭啐唾沫的不知議論些什么。待到開(kāi)筵，原預(yù)備的就是和珅要有一番訓(xùn)話(huà)言語(yǔ)。阿桂講完乾隆的德意，便輪到和珅登上月臺(tái)。

　　“將士們！兄弟們……”和珅一臉矜持，含笑環(huán)顧一下眾人，亢聲喊道，“你們辛苦了——”

　　本來(lái)寂靜的筵場(chǎng)忽然顯得有點(diǎn)古怪：前座的端肅雍穆雙手按膝一付軍姿靜聽(tīng)，后頭幾個(gè)不知哪個(gè)角隅里傳來(lái)一片咳嗆聲。有人便叫：

　　“聲音太小了——再大點(diǎn)聲！”

　　“請(qǐng)和中堂站高些，個(gè)子太矮，瞧不見(jiàn)！”

　　“聽(tīng)得見(jiàn)，也看得見(jiàn)！和中堂不要聽(tīng)他們胡嘈……”

　　“……”不知哪里竊竊私語(yǔ)幾句，接著又是一陣轟笑。

　　和珅看看前頭，文官武將還有致休的縉紳都是一本正經(jīng)毫無(wú)異樣，只有幾個(gè)偏著頭向后瞧的，無(wú)奈地咽了一口唾液，站到了凳子上，又重新喊：“兄弟們，將士們，父老們……你們是有功之臣，辛苦了……”還要往下說(shuō)，下頭又有人喊：

　　“哈！看見(jiàn)了！是個(gè)謝頂頭哇！”

　　“你他媽沒(méi)看清，是頭剃得太光了！”

　　“沒(méi)有胡子，是張光溜溜的嘴！”

　　“敢情，是個(gè)太監(jiān)老公兒！”

　　“不是，太監(jiān)下頭沒(méi)有那個(gè)玩藝兒！”

　　“你他媽的專(zhuān)會(huì)抬杠，你掀開(kāi)袍子看過(guò)和中堂老二了？”

　　哈哈哈哈、嘿嘿嘿嘿、嘻嘻嘻嘻……下頭打渾說(shuō)笑，前頭的是大員，伸脖子探頭地向后看，要制止，又沒(méi)的話(huà)說(shuō)，尋不到人，后頭的嚶嚶嗡嗡嘰嘰嘎嘎已不成體統(tǒng)。

　　靠簽押房一間大一點(diǎn)的書(shū)辦房里另是一桌，是專(zhuān)為紀(jì)昀備的。他雖起復(fù)，還沒(méi)有任命文浩，身份不明，也不是列功敘保人員，還算是個(gè)百姓，卻又眼見(jiàn)要回軍機(jī)處重用，不能輕慢，除了兆惠海蘭察在這里等著開(kāi)筵，陜西巡撫，西安知府，西安縣令，還有阿桂都在這里陪著說(shuō)話(huà)，陜西巡撫葛孝化是新任的，也是有名的官場(chǎng)老油條，只使足了勁捧紀(jì)昀。西安知府羅佑德是紀(jì)昀的門(mén)生，知道老師詼諧秉性，在旁說(shuō)笑話(huà)，不陰不陽(yáng)的，晃著腦袋說(shuō)：“萬(wàn)歲爺下旨，說(shuō)和中堂修的有九楹楠木殿，著禮部勘察，和中堂帶著禮部、大理寺、翰林院的人在宅子里一處一處看，并沒(méi)有違制僭越的什么‘殿’，和中堂當(dāng)場(chǎng)就翻了臉，當(dāng)著幾百官員問(wèn)禮部侍郎蘇克祖：‘污人名節(jié)，壞人道德是什么罪？把謀逆大罪加在我身上，可以不了了之嗎？要反坐！’又逼問(wèn)眾人：‘是誰(shuí)的主謀？站出來(lái)說(shuō)話(huà)！’”

　　這是他的同年朋友來(lái)信說(shuō)話(huà)，阿桂只知道個(gè)影兒，其余的人都聽(tīng)楞了，張著口睜著眼聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，羅佑德一臉煞有介事，一拂桌子，活像書(shū)先兒說(shuō)切口，又道：“那些人從不見(jiàn)和中堂發(fā)這么大脾氣，正顏厲色的訓(xùn)斥眾人，都噤住了，白著臉站著沒(méi)人說(shuō)話(huà)。忽然曹錫寶挺身而出，跨前一步大聲說(shuō)：‘你不要敲山震虎，是我曹錫寶舉奏你！彈劾你是我的本分，你拿威作勢(shì)嚇唬誰(shuí)？我等著朝廷的處分，至于你這座冰山，太陽(yáng)出來(lái)時(shí)候再說(shuō)！’曹錫寶說(shuō)完就拂袖而去。”

　　眾人聽(tīng)著都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，想著當(dāng)時(shí)場(chǎng)景也想著此刻應(yīng)對(duì)。許久，海蘭察笑道：“這人有種，有骨頭！”兆惠道：“這也沒(méi)什么大不了的，御史就是言官，風(fēng)聞也能奏事嘛！”西安縣令官最小，只是撥浪著腦袋傻聽(tīng)，紀(jì)昀卻換了話(huà)題，說(shuō)道：“昨兒他們送來(lái)邸報(bào)給我看，大約我還是老差使，李侍堯補(bǔ)的兵部侍郎，勒敏調(diào)兵部尚書(shū)，丘八秀才又動(dòng)了。”又補(bǔ)了一句，“這就要過(guò)冬至，圣駕也就回鑾了。”海蘭察間：“福建水師誰(shuí)去？”紀(jì)昀道：“大約非你莫屬。少安毋躁嘛！臺(tái)灣暴民抗租、抗賦，又平息下去了。看萬(wàn)歲爺?shù)闹家獍伞?rdquo;葛孝化像是還在想方才的事，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)曹錫寶學(xué)問(wèn)人品都是好的，要在北京不宜，來(lái)我這里也使得。”正說(shuō)著話(huà)，聽(tīng)著院里動(dòng)靜不對(duì)，像是有點(diǎn)亂糟，兆惠海蘭察對(duì)視一眼，同時(shí)立起身來(lái)要出去看，阿桂攔住了笑道：“是兄弟們說(shuō)笑熱鬧，你們?nèi)ユ?zhèn)唬反而不得。沒(méi)有什么大事，還是我去。”說(shuō)罷笑著出門(mén)。

　　和珅還站在凳子上尷尬不能進(jìn)退，下頭的軍士們見(jiàn)他這樣，更加興奮鼓噪——本來(lái)的他是權(quán)相奸相人人皆知，出這洋相自然都興高采烈。鼓掌的，說(shuō)笑的，做怪臉、交頭接耳竊竊私語(yǔ)的……什么怪樣兒都有。看見(jiàn)阿桂微笑著出來(lái)，仿佛暗中有什么人揮動(dòng)了一下魔杖，一時(shí)間都安靜下來(lái)，漸次，后邊的軍佐們也都停止了說(shuō)笑。

　　“在里邊陪紀(jì)大人說(shuō)話(huà)，少陪了！”阿桂不喜不怒，站在月臺(tái)旁說(shuō)道，“紀(jì)學(xué)士大家都識(shí)得的，是個(gè)文人，又上了年紀(jì)，不能和我們這些廝殺漢坐院里吃酒，大家不會(huì)有怨言的吧？”

　　眾人歡暢的笑聲中，阿桂腳步輕快地走向和珅，笑道：“和這些家伙們多說(shuō)什么？都等著吃酒呢！——來(lái)來(lái)，我和你一同勸，今日一醉方休！”和珅就坡打滾兒笑著下了凳子，解嘲地嘻嘻笑道：“好好！吃酒，吃酒——我先勸兄弟們?nèi)�大杯�?rdquo;——這才把方才上不能上下不能下的狼狽局面緩松了下來(lái)。

　　兆惠海蘭察黑水營(yíng)大捷、霍集占逃亡巴達(dá)爾山，巴達(dá)爾山汗王勒坦沙與清兵合擊這股驚弓之鳥(niǎo)，如摧枯拉朽一般頃刻土崩瓦解，獻(xiàn)送霍集占兄弟首級(jí)，至此廣大回疆重新安定無(wú)事。和珅閱軍勞軍不得將士擁戴，借口預(yù)備來(lái)年工料、修筑永定河堤提前返回北京。阿桂因在竇光鼐江浙虧空貪賄案上吃了虧，這次行事格外加意留神小心翼翼犒勞三軍畢了，立即驅(qū)騎兼程趕往伊犁，設(shè)官建制、屯田移民，雖然仍舊沿用過(guò)去的官名，由阿奇木伯克、伊少噶伯克、噶沙拉齊伯克、商伯克、哈子伯克管理回務(wù)，但這堆“伯克”與往不同，都是朝廷任命，與內(nèi)地府縣大致相仿。又選了久駐回疆深諳回務(wù)的伊勒?qǐng)D為參贊大臣常駐伊犁，統(tǒng)管屯田、筑城、鑄錢(qián)、采煤、煉鐵……一應(yīng)經(jīng)濟(jì)命脈并官員任免都在朝廷掌握之中，每年按例向戶(hù)部藩庫(kù)繳納小麥、大米、燕麥、棉花、紅花、葡萄——雖然例規(guī)減了一半，但這都是實(shí)的。比起從前不但不繳，還一次又一次向新疆輸送財(cái)物，那不啻是云泥之別了。一切妥當(dāng)，阿桂才萬(wàn)里迢迢返回北京。

　　這期間有紀(jì)昀、劉墉、阿桂協(xié)助颙琰勤勉料理政務(wù)，外有兆惠、海蘭察統(tǒng)兵訓(xùn)練，福康安仍是“救火隊(duì)”。四川哥老會(huì)、兩江紅花會(huì)、湖廣天理會(huì)、江南洪幫織工叫歇起事，扯旗放炮聚眾上山這類(lèi)麻煩，盡管不斷頭兒出來(lái)，也都是旋起旋平，朝中大事不過(guò)皇太后薨逝、魏佳氏和棠兒也先后逝去，人事上沒(méi)有大的變遷，只是風(fēng)雨流年樹(shù)猶如此，一個(gè)個(gè)也都年紀(jì)高大了。幸而乾隆精神仍舊健旺，只理大事，余皆交給颙琰料理。吏治盡管敗壞，外相看去還好，這也是氣數(shù)使然。

　　侍到乾隆五十一年深冬，過(guò)了冬至，京師人喜氣洋洋正預(yù)備著過(guò)大年，軍機(jī)處忽然接到急報(bào)，那個(gè)屢撅屢起、百計(jì)捉拿不到的林爽文又一次聚眾生事。閩浙總督常青八百里急奏：“彰化縣賊匪林爽文結(jié)黨擾害地方，聚兩千眾攻陷縣城。臣聞信，飛咨水師提督黃仕簡(jiǎn)帶兵由鹿耳門(mén)飛渡進(jìn)剿，并派副將、參將、都司等分路夾擊。臣駐泉州，與陸路提臣任承恩居中調(diào)度，委金門(mén)鎮(zhèn)總兵羅英芨赴廈門(mén)彈壓，飭沿海州縣防范，咨廣東、浙江督撫嚴(yán)查�？诙履谩�”

　　這種事在臺(tái)灣已是家常便飯，當(dāng)日和珅接報(bào)，只看了一眼，笑了笑就放在案頭。隔了一日，卻是劉墉晉見(jiàn)，來(lái)軍機(jī)處取奏折節(jié)略，見(jiàn)是軍情，便一并收了。和珅見(jiàn)他要進(jìn)養(yǎng)心殿，笑道：“剛才常青又送折子，臺(tái)灣郡城緊要，又派了一千二百人從鹿耳門(mén)到臺(tái)灣府了。”劉墉接過(guò)折子，皺眉看著，越看越覺(jué)得不對(duì)，但他平日不看地圖，只曉得個(gè)地名兒，弄不清敵我雙方所以然。只一笑，不言聲徑至養(yǎng)心殿來(lái)見(jiàn)乾隆。

　　大殿里很暖和，除了熏籠地籠獸炭鼎，繞殿還臨時(shí)修的有火墻。十冬臘月滴水成冰天氣，乾隆只散穿一件醬色湖綢夾袍，趿一雙軟底千層底布鞋，手里握著一卷書(shū)坐在正殿，颙琰陪坐在側(cè)，下頭一大群皇孫、皇重孫綿德、綿志、奕綱、硫橚、奕縉、綿性、奕劻、綿愷、奕誴、綿愉、奕譞……還有五六個(gè)劉墉也叫不出名字，只曉得是“爺”的，都在殿中，大的約可十二三歲，一本正經(jīng)坐得小大人似的讀書(shū)念詩(shī)，小的只有四五歲，總角蓄發(fā)，皮猴子似的繞著乾隆追打嬉鬧——正是一堂和熙的含飴弄孫圖。見(jiàn)劉墉進(jìn)院，颙琰小聲說(shuō)了句什么，乾隆才看見(jiàn)了，放下書(shū)道：“進(jìn)來(lái)吧——你們散去吧！”

　　“噢……”眾小阿哥聽(tīng)見(jiàn)散學(xué)，都是一聲輕輕歡呼，收拾書(shū)囊一哄而散，滿(mǎn)院的隨行太監(jiān)、諳達(dá)、嬤嬤、保姆各尋主人亂成一團(tuán)。待都散去，颙琰才笑道：“你到毓慶宮那邊找我了？方才王師傅派人來(lái)說(shuō)過(guò)了。”劉墉趨蹌一步還要向乾隆行禮，乾隆笑道：“今日就免了吧。老了，愛(ài)忘事兒，不中用了……昨個(gè)兒�？蛋策f折子，說(shuō)四川喬什么的弄亂子，已經(jīng)平了，安撫地方要銀子，福康安在檀柘寺給他母親做功德，今兒又打發(fā)人問(wèn)颙琰，朕才想起是忘了。兆惠在四川，送呈的請(qǐng)安折子也忘了批。勒敏致休的折子朕又批了兩次，一次是恩允他在京食俸致休，晉大學(xué)士位榮養(yǎng)；一次又批不以七七懸車(chē)之故臥而委之，挽留在任。他們沒(méi)法辦，又不敢來(lái)問(wèn)，還是颙琰又把折子送來(lái)，朕才看見(jiàn)前后桀誤著，改了致休。字畫(huà)也不清楚，下頭人看不清楚，怎么依旨施行呢？幸虧了和珅，還敢說(shuō)真話(huà)，幾次都說(shuō)字跡不清，不如撕了請(qǐng)皇上再寫(xiě)……人老了，看未心氣再高，畢竟精神氣力都不到了……”他笑著，須發(fā)白生生的隨著顫抖，只是哀嘆“不如年輕時(shí)”，已經(jīng)忘了颙琰因何而來(lái)，劉墉請(qǐng)見(jiàn)又為何事。

　　這幾年乾隆常這樣的，說(shuō)出話(huà)來(lái)仍舊條理清楚思緒敏捷，并無(wú)顛三倒四的毛病，但只想嘮叨，愛(ài)說(shuō)“年輕時(shí)”如何如何，現(xiàn)在又怎樣怎樣，一說(shuō)就是長(zhǎng)篇大論，召見(jiàn)的人如果是外臣小吏，常常來(lái)聆聽(tīng)一陣這般的圣訓(xùn)，來(lái)不及回奏正事就謝辭而出。二人現(xiàn)在又聽(tīng)乾隆說(shuō)開(kāi)了頭，不禁面面相覷，還是颙琰見(jiàn)機(jī)，見(jiàn)乾隆摸茶杯，親自過(guò)去倒了溫茶遞給乾隆，笑道：“皇阿瑪，請(qǐng)用茶潤(rùn)潤(rùn)，劉墉怕是還有事要奏呢！”一句話(huà)提醒了乾隆，說(shuō)道：“朕倒忘了，你奏吧！”

　　“是！”劉墉微一欠身說(shuō)道。他其實(shí)還有幾件刑名上的要案要奏，深恐中途被乾隆岔開(kāi)到別的上頭，因緊著先把臺(tái)灣之變前后說(shuō)了，連和珅輕慢扣折子的事都略去不提，靜等乾隆指示。

　　“太張皇了吧？”乾隆已沒(méi)了方才那份饒舌啰嗦，剎那間沉靜時(shí)，依稀還是當(dāng)年英睿穩(wěn)沉模樣，旋即臉上露出微微笑容，自信地說(shuō)道，“還是要以鎮(zhèn)定內(nèi)地為要，聽(tīng)起來(lái)亂成了一團(tuán)，福建浙江兩地織工染工還有銅礦上的事呢？臺(tái)灣，常有這樣的事，為什么獨(dú)這次張皇恐懼？看來(lái)他們都過(guò)于張皇，因?yàn)橐粋�(gè)林爽文，全省乃至鄰省都恐懼張皇的？”說(shuō)罷命道：“颙琰代朕擬旨，就是這個(gè)話(huà)，批給他們。”

　　就這個(gè)話(huà)里頭連著用了幾個(gè)“張皇”，行文用語(yǔ)斷不能依樣葫蘆，颙琰握管沉吟良久，在詔書(shū)上寫(xiě)道：

　　覽奏，總以鎮(zhèn)靜內(nèi)地為要�？礌柕染銓�?gòu)埢适Т耄瑸榇穗迏s懸念。臺(tái)灣常有此等事，此次何至爾等如是張皇恐懼？看來(lái)爾等皆過(guò)于張皇矣，豈有因一匪犯，使合省以及鄰疆，皆懷恐懼之理？

　　寫(xiě)罷又呈乾隆，乾隆一點(diǎn)也不茍且，戴上老花鏡一字一句看了才命太監(jiān)用璽。

　　這里用廷寄剛剛發(fā)回福州，緊接著臺(tái)灣急報(bào)又來(lái)，除了常青，還有福建陸路提督任承恩奏折也到，才知道事情根底原委。卻是臺(tái)灣諸羅縣捐貢楊光勛與其弟楊功寬爭(zhēng)財(cái)起釁，楊功寬在雷公會(huì)，楊光勛是天地會(huì)，各自結(jié)黨相抗。臺(tái)灣總兵柴大紀(jì)，臺(tái)灣道永福下令查拿，一共拿到五十三人，為了避免興大獄，天地會(huì)在內(nèi)地就有極響的造反名聲，結(jié)案時(shí)把天地會(huì)名頭改為“添弟會(huì)”。這事前頭已經(jīng)奏過(guò)，不過(guò)乾隆和軍機(jī)處都給蒙過(guò)了，以為是什么“添弟”小幫會(huì)沒(méi)加留心，他們更不曉得，被拿的天地會(huì)人犯中途被林爽文劫回，號(hào)召數(shù)萬(wàn)兄弟?chē)[聚椰林蔗田盟誓起義。十一月初柴大紀(jì)北巡至彰化，同知俞長(zhǎng)庚知道他一去孤城難守，懇請(qǐng)柴大紀(jì)留駐統(tǒng)兵鎮(zhèn)壓，柴大紀(jì)知道情勢(shì)兇險(xiǎn)，不敢在彰化久留，匆匆返回郡城。臺(tái)灣知府卻是笨瓜，帶了三百兵就想去捉拿林爽文，這些兵走到大墩，離林爽文的總堂七里就不敢前進(jìn)，放火燒了幾個(gè)小村子，一來(lái)回去報(bào)功交差，二來(lái)也能?chē)樆Ｒ幌铝炙�文。誰(shuí)知這一舉燒殺的并非會(huì)眾，乃是良善百姓，本來(lái)滿(mǎn)地干柴，遇了這火“騰”的焰飛沖天！林爽文當(dāng)夜義兵大起，圍攻縣城�？h城里這時(shí)只有兵士八十人，兵力懸殊，頃刻破亡，知府孫景燧、同知俞長(zhǎng)庚、攝知縣事劉亨基、都司王宗會(huì)連并典吏、巡檢……竟似滾湯潑老鼠，一窩兒都是死。林爽文要過(guò)皇帝癮，以玄緞為冠，結(jié)黃纓自項(xiàng)垂背，袞服龍袍升旗放炮，建元順天，下令會(huì)眾大舉攻掠……這些事詳細(xì)說(shuō)去，竟又是一部書(shū)，總之下頭丟城失府，北京仍舊歌舞升平，乾隆接到這些奏報(bào)只道“張皇”，哪里知道已經(jīng)是百般掩蓋修飾的了，不張皇已是“張皇”，該張皇的不張皇，鼓外的人急，鼓里的還在蒙著——乾隆待著這些火急軍情仍舊三真七假。臺(tái)灣一共四縣，彰化縣已在林爽文之手，接著又下鳳山，大半河山已不屬清室。只余了柴大紀(jì)苦守諸羅扼守要道，孤鳥(niǎo)似的和臺(tái)灣府城遙相呼應(yīng)。

　　但乾隆確是不知情，仍以為是么么小丑跳踉，福建官方小題大作。這里邊惟一清醒的是阿桂，不但看奏折，也看地圖，福建浙江門(mén)生部署來(lái)的信也都仔細(xì)看，又幾次去傅恒公府去見(jiàn)�？蛋�，認(rèn)真剖析臺(tái)灣形勢(shì)。

　　侍到年二十三，又來(lái)急報(bào)，是浙江水師提督冷計(jì)春寫(xiě)來(lái)，說(shuō)福建軍士調(diào)派臺(tái)灣甚多，請(qǐng)浙江水師布防海面“年關(guān)謹(jǐn)防不虞之變”。劉墉原也以為臺(tái)灣不出大亂，小亂不斷，此刻陡起警覺(jué)，越想越怕，越察看地圖越著急，又怕到乾隆處碰壁，便急急趕到毓慶宮來(lái)見(jiàn)颙琰。

　　已經(jīng)進(jìn)入年關(guān)時(shí)節(jié)，臘月二十三，北京人所謂送灶王上天，家家過(guò)小年，包餃子，炸油餅，熬怡糖，祭灶祭祖忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，街上人來(lái)人往氈帽棉袍統(tǒng)手縮肩，城里鄉(xiāng)里都在趕年貨，稀稀零零的爆竹遠(yuǎn)近響著，彌漫著淡淡的硝煙氣，更增幾分喜慶熱鬧，宮里卻甚是冷清，因各衙上下官員也要過(guò)年，點(diǎn)卯即散，已經(jīng)沒(méi)了公事，外官晉見(jiàn)的也甚稀少。劉墉一路過(guò)天街，除了見(jiàn)幾個(gè)太監(jiān)匆匆往來(lái)，搬運(yùn)東西到齋宮，幾乎沒(méi)見(jiàn)一個(gè)官員，從景運(yùn)門(mén)外向北，一處高大殿宇就是毓慶宮了，也不用遞牌子，太監(jiān)見(jiàn)是他，立刻帶路引進(jìn)了工字殿中，在殿東丹墀前站了，太監(jiān)笑了：“請(qǐng)中堂稍候。紀(jì)中堂還有福公爺都在里頭和十五爺說(shuō)事兒呢！”便聽(tīng)殿里颙琰說(shuō)道：“是崇如公么？請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！”

　　劉墉忙應(yīng)一聲趨步進(jìn)殿，果然�？蛋埠图o(jì)昀都在。一見(jiàn)面颙琰就道：“正要派人去叫你呢！方才也知會(huì)了和珅，和珅正在吏部會(huì)同禮部的人會(huì)議會(huì)試的事，抽不出身子來(lái)，臺(tái)灣那邊消息不好，李侍堯昨晚一宿沒(méi)睡，把臺(tái)灣澎湖駐兵布防的檔案理了出來(lái)。我方才攆了他去，叫他歇息一下下午再來(lái)。我們幾個(gè)議個(gè)雛形兒，我去請(qǐng)旨。這事不能過(guò)年。”

　　“我來(lái)也正為了這事。”劉墉說(shuō)道，“軍事上的事得多聽(tīng)聽(tīng)福公爺?shù)摹?rdquo;因?qū)⒆约核紤]的一一說(shuō)了。紀(jì)昀還是那個(gè)老樣子，只是煙癮越發(fā)重了，一鍋接一鍋抽得云霧繚繞，只有臉上刀刻似的皺紋一動(dòng)不動(dòng)，顯得比昔年城府更加深沉。緩緩說(shuō)道：“當(dāng)年圣祖爺時(shí)，臺(tái)灣高化清造反，也是一日七驚。當(dāng)時(shí)三藩之亂狼煙未息，圣祖說(shuō)不能朝廷直接指揮——福建那么遠(yuǎn)，這里旨意到達(dá)，那里戰(zhàn)況早就變了！黃仕簡(jiǎn)雖然跟過(guò)張廣泗，不過(guò)是個(gè)戈什哈，從沒(méi)有打過(guò)大仗。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)被莎羅奔嚇破了膽，一臨陣就拉肚子，又六十多歲了——還有任承恩，也是紈绔子弟，當(dāng)不了這大任。所以我的意思一刻不緩，請(qǐng)朝廷派能員渡海平亂。”

　　福康安道：“我來(lái)請(qǐng)示十五爺，這件功勞還是我來(lái)干，又怕十五爺說(shuō)我破費(fèi)銀子。正犯著嘀咕呢！”颙琰笑道：“你本來(lái)就是化錢(qián)的手嘛！該化的還是要化！”�？蛋餐α送ι碜樱�昂然說(shuō)道：“那就還是我去！昨個(gè)兒見(jiàn)和珅，說(shuō)起這事，和珅說(shuō)：‘你去問(wèn)十五爺，這事怕輪不到你福四爺。再說(shuō)這是興大兵，還是等著皇上發(fā)話(huà)才合宜，’他的意思是說(shuō)我化錢(qián)的話(huà)都是十五爺?shù)囊馑肌?rdquo;

　　“真正說(shuō)這話(huà)的是和珅，還有你兄弟福靈安。”颙琰脫口說(shuō)道。又覺(jué)得自己語(yǔ)氣不對(duì)，又轉(zhuǎn)圈了道：“他們也是一番好意。你一生征伐百戰(zhàn)百勝，從沒(méi)有失過(guò)手。臺(tái)灣區(qū)區(qū)海域之島，稍有不虞四面都是狂洋，我不愿你再冒險(xiǎn)犯難。所以我不附和，也沒(méi)有駁斥他們。”

　　�？蛋惭鄄ㄩW爍，凝視著颙琰良久，看看二人，又把目光轉(zhuǎn)向窗外，像要透過(guò)千重殿宇萬(wàn)重樓閣遙視遠(yuǎn)方，緩緩說(shuō)道：“不能等臺(tái)灣全部淪陷才動(dòng)手。臺(tái)灣府治要死守待援，府城守不住也要守住鹿耳門(mén)。有登陸灘頭，我的大軍一到，立刻就能控制全局。請(qǐng)十五爺今天就發(fā)八百里加緊。”又轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)道，“臺(tái)灣局面已經(jīng)糜爛，福建全省兵力能用的都用上了。不然不會(huì)調(diào)鄰省的兵加固海防，足見(jiàn)情勢(shì)何等嚴(yán)迫！十五爺，您是咱們主心骨，要拿定主意！”劉墉也道：“福公爺這是公忠體國(guó)之言。林爽文要占據(jù)了臺(tái)灣全境，穩(wěn)住腳根，再用兵就十倍艱難！”

　　“那就這樣定！”颙琰一捶卷案下了決心，“你為主，海蘭察為前鋒，打！”

　　紀(jì)昀一磕煙灰，說(shuō)道：“閩浙總督、福建巡撫、福建水師提督都是無(wú)能之輩，請(qǐng)十五爺請(qǐng)旨撤差拿問(wèn)。派李侍堯兼任福建總督，太湖水師三萬(wàn)人馬統(tǒng)歸福公指揮，兵部的餉要十五爺親自督辦，不要旁人掣肘。”

　　他沒(méi)有明指，人人心里明白，掣肘的是和珅。劉墉故意裝傻，說(shuō)道：“不會(huì)有掣肘的事。”�？蛋驳溃�“怎么不會(huì)？當(dāng)年施瑯老侯爺征臺(tái)灣，圣祖爺專(zhuān)門(mén)派了李光地供應(yīng)火藥、糧餉，還有藥材。請(qǐng)十五爺留心，紀(jì)老夫子選幾個(gè)有德有守的門(mén)生，比如馬祥祖、方令誠(chéng)、劉保琪，給我料理后方。”

　　“方令誠(chéng)請(qǐng)假回籍，其實(shí)也有個(gè)避禍的意味。一件事相關(guān)相聯(lián)，氣死了兩個(gè)人。曹錫寶也還罷了，方家大爺性氣也忒大了些。”劉墉嘆道，像在品咂什么滋味，又道，“倒是馬祥祖，貶去滄州當(dāng)同知，不哼不哈談笑自若就去了。這人，是從哪里說(shuō)起？”“調(diào)馬祥祖跟我去福建。”�？蛋渤领o地說(shuō)道，“方令誠(chéng)鐘情風(fēng)塵女子，以為是張初臣李靖故事，轟轟烈烈一場(chǎng)又灰頭土臉；曹錫寶彈劾和珅，無(wú)論是非也是大丈夫行徑，終于為友所賣(mài)——這都是古道熱腸栽倒在當(dāng)今世俗泥坑里。并不知當(dāng)今之世原容不得忠義！馬祥祖、惠同濟(jì)都調(diào)到我那里，方令誠(chéng)假滿(mǎn)了也來(lái)，看是誰(shuí)能害他？”說(shuō)罷站起身來(lái)，又問(wèn)，“海蘭察到京了沒(méi)有？”

　　“今晚就到了。”紀(jì)昀一嘆說(shuō)道，“可惜兆惠中風(fēng)。要不然，你帶上他兩個(gè)，海蘭察指揮官艦，兆惠陸路掃蕩，你居中指揮多好！”

　　�？蛋蚕肓讼�，竟舉手向颙琰一揖，颙琰冷不防地忙站起身，驚訝地道：“你這是鬧哪一出？向來(lái)你直來(lái)直去，口無(wú)遮攔的嘛！”�？蛋驳溃�“我回去預(yù)備一下，旨意一到就走。北京我指望不了六部，如今的官是誰(shuí)有權(quán)誰(shuí)是大爺。就靠十五爺了。就連我的兄弟們我也不靠，全指著十五爺做主。”颙琰的臉一下子漲紅起來(lái)，握著福康安的手久久不放，說(shuō)道：“你的意思我明白，既是信任我，你放心去！”