佛教與生產(chǎn)紅糖的淵源

　　秦漢時(shí)期，我們古人比較喜歡吃甜食，那個(gè)時(shí)候除了天然的蜂蜜，就只能從大米和小麥中提煉糖，糖和茶葉還有椅子都是貴族們的專屬品。

尊者制糖護(hù)眾生

　　早在三國時(shí)期，上海還只是個(gè)不起眼的小漁村，男人出海捕魚，女人操持家務(wù)，過著清貧的生活。“康僧會”法師來到上海建寺后，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)貧夂驉毫�，漁民出海常常會遇到狂風(fēng)暴雨等惡劣天氣，在加上地處偏遠(yuǎn)，缺醫(yī)少藥，漁民生活十分困苦。

　　一次他在周圍地區(qū)弘法布道的過程中，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厣缴嫌幸环N植物很像印度古籍《吠陀經(jīng)》中記載用以熬糖的甘蔗，便采集了一些回寺，并按照《吠陀經(jīng)》所記載方式進(jìn)行制作，居然造出了紅糖。法師以他對醫(yī)學(xué)的研究，知道紅糖對人體有諸多好處，這一發(fā)現(xiàn)令他興奮不已，于是便在寺內(nèi)熬制紅糖，贈送給當(dāng)?shù)貪O民。

　　由于紅糖口感甘醇，且食用后對身體大有裨益，漁民們很希望能夠得到更多的紅糖，但由于寺院面積較小，僧眾有限，而且平時(shí)還要布道禮佛，很難滿足廣大信徒的要求。于是“康僧會”法師便在寺院附近建造了一個(gè)專門用于制作紅糖的作坊，由他親自傳授紅糖制作工藝，信徒自愿參與熬制紅糖，這樣就基本滿足了當(dāng)?shù)貪O民對紅糖的需求。

　　法師取佛教“護(hù)佑眾生”的理念，給這個(gè)作坊取名為“護(hù)生堂”。后來雖然上海地區(qū)由于氣候變化及經(jīng)濟(jì)發(fā)展等原因，不再種植甘蔗熬紅糖，但上海及周邊地區(qū)的人們在飲食中都要加一些糖的生活習(xí)慣卻保留至今，并有“不可一餐無糖”的說法，從而形成上海獨(dú)特的飲食文化。

習(xí)得技術(shù)傳民間

　　唐代時(shí)期，唐太宗遣使者到印度去學(xué)習(xí)制糖技術(shù)，并把甘蔗帶回中原。當(dāng)時(shí)僧人們講究的是清心寡欲，天天食素，缺乏營養(yǎng)的他們發(fā)現(xiàn)糖能夠提供能量，于是他們把這些東西供奉為圣物，在打坐念經(jīng)疲勞的時(shí)候，就吃上一口，既可以提神，又可以讓肚子不那么餓，還能保證自己身體所需的營養(yǎng)，簡直是一舉多得，最后僧人將制糖技術(shù)傳入民間。

　　兩千年來，佛教在中國發(fā)展的同時(shí)，它對我們的思想形態(tài)、人生態(tài)度、生活方式以及文學(xué)、美術(shù)、飲食等各個(gè)領(lǐng)域都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，是中國傳統(tǒng)文化史上濃重的一筆。