第二十二回 嚴(yán)嵩獻(xiàn)甥女惑君

卻說(shuō)嚴(yán)嵩久欲將甥女卿憐進(jìn)于天子,今見(jiàn)其志不遂,便恨恨而歸。回至府中,不勝憂悶,自思:“我著意許久,用了多少心血,才得卿憐習(xí)諳歌舞。今一旦大失所望,如何是好?”

千思萬(wàn)慮的,再不能算得一個(gè)好辦法出來(lái)。忽然想起兵部給事趙文華素有學(xué)問(wèn),為人多謀足智,新與我相契,何不請(qǐng)他到來(lái)商議,或有計(jì)策,亦未可知。遂吩咐家人拿了一個(gè)年家眷弟的名帖,到兵部中來(lái)請(qǐng)趙文華過(guò)府閑話。家人領(lǐng)了名帖,便一徑來(lái)到兵部公廨,見(jiàn)了趙文華,將帖子遞上,致主人之意。趙文華看了帖子,即忙衣冠,隨著來(lái)人急趨相府。

時(shí)嚴(yán)嵩早已令人預(yù)備下酒筵在那萬(wàn)花樓上,嵩卻在花亭相候。文華來(lái)到花亭,見(jiàn)了嚴(yán)嵩,急急上前打躬請(qǐng)安。嵩一手挽起,相攜到萬(wàn)花樓上,分賓主坐下,家僮獻(xiàn)上龍團(tuán)香茗。趙文華躬身道:“旬日事忙,不曾到府上問(wèn)安,罪甚,罪甚!不知老太師相召,有何訓(xùn)諭?”嚴(yán)嵩道:“閑暇無(wú)聊,特邀先生與我一談�！蔽娜A道:“屢擾尊廚,醉酒飽德,不知何日銜結(jié)?”

嵩道:“先生何必客套?自古相識(shí)者,天下知心無(wú)幾人。今我與先生同朝,甚愜素懷,故無(wú)事之際,敬邀先生閑談。”文華就要把盞。嵩道:“先生真是長(zhǎng)作客套也�！彼鞂�(duì)酌于樓上,彼此勸酬,備極歡暢。

嵩道:“昨日皇上欲再冊(cè)后,仆欲以小女奉敬,不意今日已立張貴妃矣。此卻先后只差一刻耳,誠(chéng)為恨事。”文華道:“昨聞太師曾諫來(lái),怎么皇上如此固執(zhí)?”嵩道:“皇上以張貴妃有子,故立之�！蔽娜A道:“張貴妃出身微賤,帝實(shí)不察,將來(lái)何以母儀天下?誠(chéng)不可解也�！贬缘�:“我欲送小女進(jìn)宮,但此刻張貴妃已正昭陽(yáng),且帝愛(ài)其子,固重其母,倘不肯納,如之奈何?”文華道:“今觀帝亦耽于酒色者,當(dāng)以計(jì)餌之,自無(wú)不納之理�！贬砸騿�(wèn)其計(jì)。文華道:“今皇上與太師乃是忘形之君臣,來(lái)日早朝,乘間奏請(qǐng)帝過(guò)相府賞花,帝必不推。若是駕臨,太師則盛飾女樂(lè),靚妝小姐而出,使之把盞進(jìn)饌,則帝必樂(lè)。酒至半酣奏之,必然允納的�！贬源笙�,忙謝道:“先生真妙計(jì)也!”即與痛飲而別。

次日早朝,帝問(wèn)嚴(yán)嵩道:“近日市中米價(jià)如何?”嵩奏道:“今春雨水充足,氣候適合,正是‘風(fēng)調(diào)雨順\’。各處禾稻豐足,真所謂‘一禾九穗\’,實(shí)足為豐年之慶也�！钡巯驳�:“若此,則朕無(wú)憂矣�！贬院羧f(wàn)歲,道:“陛下憂民若此,故上天特降豐年,此蒼生有幸,臣等不勝欣喜之至。際此升平之時(shí),臣敢恭迓六龍過(guò)臣第賞花,小顯君臣之樂(lè),不知有當(dāng)圣意否?”

帝大喜道:“久聞相國(guó)園內(nèi)佳雅,朕每欲一玩。今相國(guó)有心相邀,明日必至,惟恐有累卿耳�！贬悦χx道:“陛下圣駕一臨,草木生輝。臣不過(guò)水酒一杯相敬耳�！钡蹜�(yīng)允。

嵩辭謝而去,回到了府中,即請(qǐng)文華到府,請(qǐng)他布置。文華應(yīng)命,便即喚了嚴(yán)嵩的家人要那一件這一項(xiàng),頃刻之間,擺設(shè)得如花團(tuán)錦簇一般,水陸并陳。預(yù)將甥女卿憐修飾,又令各女樂(lè)預(yù)先打點(diǎn)。

至次早,嵩具朝服伺候。至午刻,只見(jiàn)黃門官飛奔而來(lái),稱說(shuō)圣駕起行,已離正陽(yáng)門,將次到了。嵩即令人于路焚香恭迎。少頃,只見(jiàn)黃傘飄隱,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)鑾駕。嵩即手捧玉圭,跪于地下。那侍衛(wèi)儀從,一對(duì)對(duì)的不知過(guò)了多少,隨即有女樂(lè)十六人,一派笙歌嘹亮,一對(duì)香爐過(guò)去,就是鑾輿。嵩即山呼萬(wàn)歲,帝賜平身,嵩扶帝而行,一直來(lái)到內(nèi)堂,方才下輿。帝坐于當(dāng)中,嵩復(fù)山呼舞蹈。帝賜坐問(wèn)道:“卿居此第幾年?”嵩道:“蒙皇上天恩,臣秉鈞衡于茲三載,居此不覺(jué)三年矣�！钡坌Φ�:“光陰似箭,日月如梭,卿與朕相處,屈指不覺(jué)將近十載矣�！贬灾x道:“臣以一介庸愚,謬蒙陛下知遇殊恩,不次超擢,惟有赤心一枚,以報(bào)陛下也�！�

須臾,筵宴齊備。嵩以小碧金車坐帝,令兩個(gè)美人牽拽以行,來(lái)到萬(wàn)花樓,果見(jiàn)幽雅不凡,迥殊人世,儼然瑤島瓊臺(tái),即大內(nèi)亦無(wú)如此布置。帝心甚喜,贊道:“此是神仙之府,朕焉得長(zhǎng)處此也?”嵩謝不迭。

賞玩了一番,隨即登樓。那樓高數(shù)仞,更且四面窗扇,皆以玻璃為之。其中朱棟雕梁,自不必說(shuō)。嵩請(qǐng)帝坐于當(dāng)中玉龍墩上。帝仰望無(wú)際,青山遠(yuǎn)疊,綠水瀠洄。正是:欲窮千里景,更上一層樓。當(dāng)下帝觀眺良久,不覺(jué)心曠神怡。嵩即親自把盞。

隨有女樂(lè)一十余人,皆衣繡綺,油頭粉面,真如錦簇花團(tuán)一般。

為首一女子,更覺(jué)美艷非常,立于諸女之中,如雞群之鶴,以春蔥捧玉厄,跪獻(xiàn)席前。

帝注視良久,不覺(jué)神為之蕩,笑道:“卿真乃神仙中人也!”頻以目視之。嵩乘間進(jìn)曰:“此女有福,得見(jiàn)天顏,亦一時(shí)之大幸也�！钡坌Φ�:“此女不減太真,朕欲為三郎,未審丞相肯見(jiàn)惠否?”嵩曰:“此臣女卿憐也,今年十七歲矣,尚未有問(wèn)名者。然蒲柳之姿,恐不足近褻圣躬�！钡坌υ�:“司空見(jiàn)慣,故以如此,使蘇州刺史斷腸幾回矣!丞相勿吝�！贬约磁c卿憐齊呼萬(wàn)歲,當(dāng)席謝恩。帝大喜,即賜卿憐平身,命人以小車先載入宮。與嵩暢飲一番,然后回宮。嵩直護(hù)駕至宮門方回,好不歡喜。復(fù)與趙文華飲至月上東墻,方才各散。

至次日,聞帝即于是夕在翠花苑留幸嚴(yán)女。嵩得了這個(gè)喜信,以千金謝文華之妙計(jì)。從此與文華更加相厚,格外另眼相看。不一月,將文華改擢刑部郎中,暫且不表。

又說(shuō)嚴(yán)氏卿憐,自從一日得帝寵幸,便做盡百般艷媚迷惑人主,帝寵之日深,遂被嚴(yán)氏所惑,常在嚴(yán)氏苑內(nèi)。未幾月冊(cè)嚴(yán)氏為上陽(yáng)院貴妃,宮中稱為嚴(yán)妃,十分寵愛(ài),言無(wú)不從。嚴(yán)妃便欲謀為皇后。適張后失寵,帝聽(tīng)信嚴(yán)妃朝夕讒譖,遂決意廢張后而立嚴(yán)氏。群臣聞之,多有上本阻諫者,帝只留中不發(fā)。

八年五月,帝御溫德殿,以皇后本市曹女,不得母儀天下,廢為庶人,立嚴(yán)妃為皇后。群臣不敢復(fù)諫,張后遂被廢矣。

嚴(yán)氏即立,因見(jiàn)張后有子,恐他日自不能立,乃復(fù)進(jìn)曰:“皇后怨陛下深矣,不如仍復(fù)立之,庶無(wú)后患�！钡蹎�(wèn):“何出此言?”嚴(yán)氏道:“張后怨陛下之廢彼為庶人,心深慊怨,口出不恭之言,待其子稍長(zhǎng),即當(dāng)復(fù)仇,故宜避之�！钡叟�甚,即時(shí)囚張氏母子于冷宮,永不許朝見(jiàn)�？蓱z張后并無(wú)失德,一旦為奸妃所害,囚于冷宮,不見(jiàn)天日。時(shí)太子年已三歲,日夜啼哭,后甚憂之。宮中之人,無(wú)不竊嘆。

海瑞聞之,即上本申奏,勸帝復(fù)立張后,其內(nèi)有云:“太子久已儲(chǔ)位青宮,天下所共知也。今一旦被廢,竊恐無(wú)以取信于天下。惟陛下思之”等語(yǔ)。帝聞奏不悅,只念海瑞向日廉介,況又是正言,乃批其本尾云:覽奏備悉。卿忠心為朕,然事已更,豈可復(fù)乎?姑隱圖之,不負(fù)卿意也。汝其隱之。

海瑞見(jiàn)了批語(yǔ),嘆道:“讒言惑主,雖有忠言,皆逆耳矣!”

海瑞不覺(jué)已在部三年,應(yīng)該報(bào)升遷擢的,只因嚴(yán)嵩記其曾上過(guò)奏本一事,心中很恨之,故特不遷瑞之官。瑞不以為意,惟愿天子早日省悟而已。

帝既惑于嚴(yán)氏,自然重信嚴(yán)嵩。此時(shí)嵩位極人臣,帝寵信無(wú)比,乃尊嵩為國(guó)丈。嵩便肆行無(wú)忌,朝廷大小事務(wù),悉歸嵩手。凡有升遷降調(diào)一切,皆稟自于嵩,然后入奏。嵩又另植群黨,以趙文華為通政司。

時(shí)張志伯已為陜甘提督,嵩欲以志伯為護(hù)衛(wèi),遂奏請(qǐng)撤回志伯為京城兵馬都督。這缺是京城總管,掌理九門軍馬。志伯既得了恩命,即日起程赴京都。先到嚴(yán)府請(qǐng)安,隨將禮單呈上。

內(nèi)開(kāi)的是:錦州大氈毯一張;黃州柑子一百簍;寶石如意一枝;珍珠如意一枝;碧玉寶帶一圍;金供器五件;西洋時(shí)鐘一對(duì);錦緞千端;水晶簾一掛;玻璃照身鏡二面高九尺厚五寸許,紫檁鑲;浣火布一丈;玉馬一匹高五尺,有輪自能行走,轉(zhuǎn)動(dòng)如生。

嚴(yán)嵩看了禮單,惟喜的是那張大氈毯。笑道:“仆因萬(wàn)花樓高大,冬月欲得一方氈毯鋪于地上,以便暖坐,只苦無(wú)此大材料,常以為憾。今見(jiàn)此毯,諒與蜂之寬窄不差甚么�！敝静�道:“丞相試鋪在樓上,看是如何?”嵩即令人展,開(kāi)鋪在樓上,果然一些不寬,一些不窄,儼如定制的一般,遂大喜道:“莫非親家量過(guò)了的,然后命人織的么?”志伯道:“然也�！�

嵩笑而謝之道:“親家真知我心也!”遂令人備宴,相與暢飲,盡歡而散。正是:只因心愛(ài)處,即便遂懷來(lái)。

后來(lái)張志伯如何,且聽(tīng)下回分解