第十七回 索賄枉誅縣令

不提嚴(yán)嵩專權(quán),再說那張志伯奉了圣旨,即日收拾起程,由直隸、山東巡察而來。一路上好不威嚴(yán),頭旗寫的是“奉天巡察”四字,帶領(lǐng)兵部驍騎百余人,請了尚方寶劍,所過州縣地方,有司無不悚然。額外的供應(yīng),儼如辦理皇差—般。張志伯滿望席卷天下財(cái)物,故以先聲奪人。方出京來,便擅作威權(quán),首先掛出一張告示:欽差總巡天下糾察御國公張,為曉諭事:照得本爵恭膺簡命,總巡天下各省錢糧以及貪官污吏。受恩既重,圖報(bào)猶艱。本爵惟有一秉至公,飲水茹藻,以期仰副圣意。

所有各省倉庫錢糧,均應(yīng)徹底清查。如有虧空,即行具奏。

并各省命盜奸拐重情,如有貪官污吏希圖賄賂,故意出入者,一經(jīng)察覺,或被告發(fā)者,亦照實(shí)具題,決不稍為寬貸。

各宜自愛,毋致噬臍!預(yù)告。

這告示一出,沿途州縣無不心驚膽戰(zhàn)。傳遞前途,以作準(zhǔn)備。誰知這張志伯立法雖嚴(yán),而行法實(shí)寬,只管打發(fā)家人預(yù)通關(guān)節(jié),所過州縣,勒要補(bǔ)折夫價(jià)銀一萬,照辦則免盤詰,否則故意尋隙陷害。所以地方有司,莫不送財(cái),以圖茍免了事。

一日,巡至山東歷城縣地方。這歷城縣知縣姓薛名禮勤,乃是山西絳州人氏,由進(jìn)士出身,即用知縣。為人耿直廉介,自從到任以來,只有兩袖清風(fēng),并未受過人間絲毫財(cái)賄。闔縣百姓,無不知其賢能,素有廉吏之聲。這日接得前途遞到公文,報(bào)稱張國公奉旨巡察各省錢糧、官吏。并有私書,單道其中陋規(guī)之意。這薛知縣乃是一個(gè)窮官,哪有許多財(cái)寶奉承與他?況且自思到任以來,并無一毫過犯,案牘清理,諒亦無妨,只備下公館飯食夫馬等項(xiàng)而已。

先一日,就有張府家人來打頭站,帶領(lǐng)二十余人來到縣中,高聲大叫知縣姓名。這薛知縣已在堂聽得明白,心中大怒,只得走將出來相見。那家人端坐堂上不動,問道:“你系知縣么?”薛公應(yīng)道:“只某便是�！蹦羌胰诵Φ�:“好大的縣尹!

既知國公爺奉旨到此糾察,你為什么一些都不預(yù)備?直至我來,仍是這般大模大樣的。你可知我家公爺尚方寶劍的厲害么?”

薛公聽了道:“敝縣荒涼,沒有什么應(yīng)酬的。只是夫馬飯食,早已備下了,專等公爺經(jīng)過就是�！蹦羌胰吮愕�:“怎么這般的胡混,難道前途的有司,都沒有一毫知會與你么?”薛公故意道:“前途雖有公文先到,亦不過知會預(yù)備快馬迎送而已�！蹦羌胰舜笈�,罵道:“你這不知好歹的東西,故意裝聾作啞。少頃國公到來,好好叫你知道!”說罷竟自去了。知縣頗知不妙,只是不肯奉承,任他的主意便了。

少頃,張志伯領(lǐng)著一行從人來到,薛公只得出郭迎接。張志伯吩咐進(jìn)城歇馬,知縣便在前引導(dǎo)。迎到公廨,張志伯坐定,薛公入見,請了安,侍立于側(cè)。張志伯問道:“貴縣倉庫,可充足否?”知縣打拱回道:“倉庫充足,并無虧空�！敝静�又問道:“縣中案牘可有冤抑久滯不伸者否?”知縣道:“卑職自蒞任以來,案無大小,悉皆隨控隨問,并無久懸不結(jié)之案�！�

志伯所問言語,不過是故意恐唬的,好待知縣打點(diǎn)。誰知這薛公毫不奉承,對答如流。志伯心中有些不悅,便作色道:“既是貴縣案牘無滯,錢糧充足,本爵欽奉圣旨,是專為稽查糾察來的。貴縣雖則可以自信,然本爵亦須過目,方可復(fù)旨。就煩貴縣立備清單,好待本爵查聞�！敝�縣不敢有違,打拱道:“謹(jǐn)遵臺命,待卑職回署,立著書吏開列呈上就是�！敝静�道:“不須回去商酌,就在這里開注。”便令人取過紙筆,放在面前,勒令書寫,不容遲緩。

薛公無奈,只得當(dāng)堂寫明。先把倉庫錢糧開列,后把各房案件開注呈上。志伯觀看,只見寫著是:歷城縣知縣薛禮勤,謹(jǐn)將縣屬管下倉米谷石開列。計(jì)開:天字第一廒,貯米一千五百六十九石零三升六合七勺。

地字第二廒,貯米一千二百三十二石二升七合八勺。玄字第三廒,貯米一千七百二十五石六斗一合一勺。黃字第四廒,貯米一千零七十三石零二合。宇字第五廒,貯米九百二十五石一升七合三勺。宙字第六廒,貯米一千零十二石零三合。洪字第七廒,貯米八百石零七升二合三勺。荒字第八廒,貯米九百一十二石三升三合七勺。

常豐倉谷石列后:東字廒,貯谷二千八百二十五石三升八合三勺。南字廒,貯谷一千石無零。西字廒,貯谷一千零五石二升九合一勺。北字廒,貯谷九百一十五石七升一合。上下中末四廒,每廒貯陳谷三百一十三石無零。庫存錢糧:地丁銀,除報(bào)銷外,實(shí)存銀三萬八千七百五十三兩六錢三分七厘。

各房案件開列:刑房命案未結(jié)共一十三件,已結(jié)共一十八件。兵房盜案未獲共二十八件,已獲共一十三件。禮房拐奸兩案未結(jié)案共五件,已結(jié)案共一十一件。又戶房婚案未結(jié)共一十六件,已結(jié)共一十六件。戶房田土案已結(jié)共一十七件,未結(jié)案共二十一件。糧屯兩房未結(jié)案共一十七件,已結(jié)案共八件。吏工兩房并無未結(jié)案件。

志伯看畢,把清單收了,對薛公道:“貴縣今夜且在公廨歇宿一宵,待本爵明日一起跟同查驗(yàn)可也�！毖�公應(yīng)諾,晚上令人取了酒飯上席,志伯一概不食,仍舊發(fā)還出來。那些家人們要這樣要那樣。稍有不到,百般辱罵。薛公明知他們有意尋釁。只是詐作不聞,任由他們絮絮叨叨,只是不理。

到了二更時(shí)候,忽有一自稱張志伯的心腹家人進(jìn)來,與知縣攀談。自言姓湯名星槎,因與知縣言及錢糧倉庫之事。知縣道:“本縣原亦有虧空,乃是前任相沿下來的。在下接篆之時(shí),業(yè)已稟明列位上憲,方才出結(jié)的,現(xiàn)在收準(zhǔn)移定之后,并無一毫虧空�！睖�星槎笑道:“太爺固是不曾虧空一毫,其如上手中清,何以混接?只恐國公不準(zhǔn)。向來欽差出巡,皆有定例,所過州縣,均有備補(bǔ)依價(jià)銀兩,以免苛求毛疵。今太爺何不仍循舊例,可免明日多事,不知尊意如何?倘若有意,某情愿先為紹介�！�

知縣笑道:“管家有所不知,想在下一介貧儒,十載寒窗,青氈坐破,鐵硯磨穿。一朝僥幸,兩榜成名,筮仕遠(yuǎn)方,兩袖清風(fēng),一琴一鶴之外,別無長物。家有老妻幼子,尚且不能接來共享此五斗折腰之粟,其中苦況,木待絮言,而管家諒能洞悉也。哪有銀子來作夫價(jià)?倘若國公不肯作情,明日吹毛求疵,亦惟付之命數(shù)而已�！睖�星槎見他堅(jiān)執(zhí)不從,遂長嘆而出�；匾娭静�,備將言語說知。志伯笑道:“你且退,我自有以處之。”

次日黎明,志伯吩咐從人,擺了隊(duì)伍,一對對的來到縣衙,知縣隨后亦至。志伯升堂坐下,先點(diǎn)過了書吏差役名冊,隨喚戶倉糧三房書吏上堂,吩咐導(dǎo)引到倉廒,點(diǎn)視倉貯米谷。書吏領(lǐng)著米役看廒報(bào)數(shù),斗役當(dāng)面量報(bào),果然與清單所開相符。一連查閱八廒,并無差錯(cuò)。又來查視谷石,亦皆照數(shù),并無少欠。

志伯道:“米谷照依開列現(xiàn)在數(shù)目,固無少欠,但不知從前還有虧空的否?”知縣忙打躬道:“歷有虧空,共計(jì)一萬八干石有奇。只是上手之事,卑職接任之際,業(yè)已稟上憲報(bào)明在案的。”志伯頷之。復(fù)到庫房查點(diǎn)銀數(shù),亦合現(xiàn)在清單。志伯道:“一縣的庫,只有這些須之?dāng)?shù)?當(dāng)時(shí)前任,亦有虧空否?”知縣道:“自正德三年王縣令手上起,至前令止,共虧空三萬八千余兩,亦有通報(bào)卷宗可據(jù)。卑職接準(zhǔn)移交的時(shí)節(jié),只有這些數(shù)目,并未侵蝕半絲�！敝静�不答,復(fù)行升座,令各書吏將所有未結(jié)案卷抱上堂來查閱。須臾,各書吏抱著案卷上堂,逐件報(bào)了案由。

志伯點(diǎn)過了數(shù)目,總奈不多一件,無可如何,心中轉(zhuǎn)怒,指著知縣道:“你說自到任以來無虧空,怎么倉庫兩項(xiàng)均有虧空?且多過貯的?不是你侵吞,更賴那里去?卻如此貪墨,要你何用?蠹國肥家,法難寬縱,若不正法,何以肅官方而警將來也?”吩咐:“左右與我綁了!”左右緹騎答應(yīng)一聲,不由分說,搶上前來,把薛公的烏紗除下,五花大綁起來。志伯請出尚方寶劍,令中軍官斬訖報(bào)來。左右已將知縣簇下。此際雖有同城文武在側(cè),只得自顧自己,誰敢上前說個(gè)“�！弊�?只聽得薛公大罵奸賊,挾私假公,枉殺民社,引頸受戮。百姓觀者無不下淚而暗恨志伯,幾欲生啖其肉。

此時(shí)志伯既殺了薛知縣,即令縣丞陸亨泰暫署縣事。又令人榜知縣之罪于通衢,以為打草驚蛇之計(jì)。次日志伯起馬望著江南進(jìn)發(fā)。前途地方官聞知此信,各各心懷畏懼,惟恐賄賂不足,竭盡民脂以填貪壑。正是:奸權(quán)擅作禍,百姓盡遭殃。

畢竟后來張志伯如何,且看下回分解。