第十六章

　　狄公定睛細(xì)看，那臂膊潔白細(xì)瘦，手腕處還戴著一只白玉鐲子。——原來這水門內(nèi)辟出一室，權(quán)作水牢。

　　狄公輕聲問：“這里是誰被關(guān)押？”

　　另一條手臂也伸了過來，暗黑里隱約見著一張婦人的臉，水淹沒齊胸。那婦人雖淚痕滿面，卻不失端莊。狄公再看，原來是王嬤嬤。

　　“王嬤嬤休聲張，我是梁大夫。”狄公輕聲囑咐，生怕她大聲喧嚷，驚動(dòng)禁卒。

　　“梁大夫如何晝夜間來這里？”王嬤嬤收了淚，也輕聲問道。

　　“我正在為三公主的囑托奔命效力。嬤嬤怎的吃人暗害，打入這水牢？”

　　“說來也奇怪，只是吃了你的兩包丸散，竟昏迷不省人事。御醫(yī)來診了脈息，說是不中用了，派人將我抬出內(nèi)宮，欲運(yùn)去化人廠。宮娥們見我尚有熱氣，便偷偷將我藏過，誰知又被太監(jiān)發(fā)現(xiàn)，便強(qiáng)抬來墜入這水牢里。”

　　狄公道：“必是有人在藥里投了毒，暗里置你于死地。

　　那歹人目下正在計(jì)謀加害三公主哩。嬤嬤可知道那為頭陷害你與三公主的歹人是誰。”

　　王嬤嬤惶惑地?fù)u了搖頭，說道：“內(nèi)宮里人心阻隔如重疊之山，誰也不知誰的底細(xì)。雷公公、文總管也只管浮面上的事。我也委實(shí)不知究竟是誰想加害三公主，更沒想到他們會(huì)視我為眼中之釘、肉里之刺。想來這深宮里果真只有我一人是三公主的臂膀了，竟又遭此災(zāi)厄，脫身不得。”說著禁不住淚如雨下。

　　狄公又道：“王嬤嬤昨日我進(jìn)宮來時(shí)，只覺得雷太監(jiān)、文總管都深懷嫉忌，故意漏話于我，叫我明哲保身，勿得妄動(dòng)。今日只打問一聲，只不知是哪一個(gè)人將我來清川鎮(zhèn)之事告知三公主的。”

　　“是葫蘆先生。葫蘆先生早先曾是京師皇宮的師傅，專一教授皇子公主們讀經(jīng)課典，深得皇子公主們的敬重。葫蘆先生于諸學(xué)生中最是贊賞三公主，時(shí)常在皇上面前夸獎(jiǎng)她。三年前皇上將這里賜與三公主居住，葫蘆先生隨著也辭別京師，云游四方，落后他來了這清川鎮(zhèn)隱居。三公主聞信，特頒命允葫蘆先生自由出入宮禁，以敘師徒之誼。雷公公、文總管素來敬重葫蘆先生，又是京師對(duì)舊相識(shí)，故爾也從不攔阻。葫蘆先生乃知趣之人，他殊少進(jìn)宮，想來也是怕旁人閑話。今番三公主失竊玉珠串，焦急萬分。昨日他向內(nèi)宮涼亭的柱子上射來一支響箭，箭上附書，叫她將此事拜托于你。公主得信后與我商計(jì)，于是我的女兒便來客店，悄悄抬你進(jìn)宮。——三公主與葫蘆先生曾約定有事欲見，但可預(yù)先射響箭于宮墻上的涼亭，附書傳話，這機(jī)關(guān)只有我與女兒知道。”

　　狄公長嘆道：“原來如此。那盜竊玉珠串的偷兒，我已查明，他受雇于一伙歹徒，那伙歹徒又受宮中一個(gè)惡魔的指令。偷兒是個(gè)后生，那夜他從這里爬上宮墻去，涼亭外偷得玉珠串后，卻生反悔，私匿珠子，不肯交出，故爾吃那伙歹徒施虐害而死。這后生一死，那珠子便是無頭案，誰也不知道藏在何處。我此刻正設(shè)法尋找玉珠串，猜測那后生可能藏匿之處。不過有一事我至今不明白，欲加害三公主，為何非偷去玉珠串不可？我不信這一串珠子的失竊會(huì)使圣上與三公主頓生隔閡，倒反看輕了父女天倫之情。”

　　王嬤嬤略略沉思，說道：“皇上將玉珠串賜與三公主時(shí)就明言。這珠子不得私自饋贈(zèng)，私自饋贈(zèng)意味著自行擇婿。三公主已是二十歲邊上的人了，皇上為選駙馬之事也費(fèi)盡了腦筋，一來不想拂逆三公主的意愿，二來又想選一個(gè)高門世宦的子弟，又文武雙全，風(fēng)流出眾，庶可為皇家增添光耀。”

　　“滿朝文武個(gè)個(gè)躍躍欲試，一心想讓自己的子侄當(dāng)上駙馬爺。誰都明白，哪一個(gè)選上了駙馬爺，便是當(dāng)今朝中第一等的權(quán)貴。內(nèi)里斗角勾心、詆毀傾軋自不必說。且說這三公主滿朝文武的子弟一個(gè)都不屑，唯獨(dú)看上了這禁軍中的翊衛(wèi)中郎將康文秀，康將軍也十分有意思，只是未敢說破，宮中知此情者亦不乏人。玉珠串這一失竊，雷公公、文總管必然疑心是三公主私贈(zèng)了康將軍。如此聲揚(yáng)出去，京師大內(nèi)，耳目眾多，必然得報(bào)。明日三公主見了皇上無顏以對(duì)，拿不出玉珠串，皇上必以為女兒無行，玷辱了門風(fēng)，不僅三公主從此失寵，康將軍還有生命之虞。故爾三公主一心要追回玉珠串，搭救康將軍，也保全自己冰清玉潔的名聲。”

　　狄公連連點(diǎn)頭，道：“王嬤嬤也放心，我將百計(jì)千方追索回玉珠串，明日午膳前我定進(jìn)宮來謁見三公主，稟明詳細(xì)，救你出牢門。”

　　王嬤嬤感激地望著狄公，猶豫了一下乃說道：“聽三公主說，足下便是名聞海內(nèi)的狄仁杰縣令，斷獄如神，朝野欽眼。今日得瞻豐采，老嫗亦算是有福分的了，想來三公主也必能得救。老嫗這里受點(diǎn)小小磨難算得什么，只要救得三公主成時(shí)，這水牢里關(guān)一世也是心甘情愿的。”說罷含淚而笑。

　　狄公告辭，趟水循來路摸了半日才見到紫茜的小舢板。