第十四章

　　次日晨，狄公用罷早膳，對洪參軍說道：“今晴空萬里。鳳光旖旎，我意欲安步當(dāng)車前去丁宅，你去喚陶甘一同前往。”

　　三人穿廊過院，出縣衙西門，徑往丁宅而去。

　　狄公輕裝簡從二訪丁宅，事前未知照丁禕。管家見縣令大人突然駕到，位引去花廳請茶，一面遣人飛報丁禕。

　　丁宅忙喪亂成一片。少不得請高僧來宅中掛榜開經(jīng)，拜七七四十九天梁王懺。靈寢和道場均設(shè)在正廳，靈樞前立一銘旌，上書“顯考丁大將軍虎國尊靈之位”，兩側(cè)一副挽聯(lián)，寫道：

　　木本水源先世澤

　　春霜秋露后人賢

　　靈前香煙繚繞，白燭高燒，一班和尚正法螺鐘磐。吹吹打打，為死者唪經(jīng)唱佛，超度亡靈早升天界。

　　走廊中靠墻有一方桌，上面壽禮成堆，均以紅紙包裹，上附祝壽吉言，賀喜佳句，真是琳瑯滿目。狄公見了，大為詫異。管家忙解釋道：“老爺，這堆壽禮本應(yīng)早早清理入庫，奈困家奴忙于料理喪事，不得空閑，故仍堆擱于此。”

　　丁秀才縞素绖帶，趕至花廳來見縣令。狄公道：“今明二日本縣欲升堂審理今尊命案，因有幾處細(xì)節(jié)尚需查實，故復(fù)來府上一訪。本縣這就去令尊書齋，你丁憂理喪忙碌，不必相陪。”

　�。ɡ劊鹤x‘疊’，古代喪服上的麻帶子。華生工作室注）

　　二衙卒仍在走道中值番，保護(hù)現(xiàn)場，見了縣令，忙稟報無人走近書齋大門一步。

　　狄公啟開封條。推門進(jìn)屋。剛欲邁步，只覺一股惡臭沖鼻而來，忙以袖掩面，急退數(shù)步，說道：“屋內(nèi)似有腐爛之物，陶甘，你速去靈堂向做佛事的僧人討幾柱香來。”

　　陶甘領(lǐng)命而去，少頃返回，手中檀香煙霧濃烈，氣味刺鼻。狄公一人持香入內(nèi)，須臾復(fù)出，手舉懸畫鐵釘一枚，一頭刺了一只半腐的黑鼠，將鐵釘交于陶甘，說道：“命衙卒將此死鼠用木匣裝了，休要丟扔。”

　　狄公將檀香擱于書案筆架之上，以熏去室內(nèi)臭氣。

　　陶甘返回，三人一同進(jìn)入書房。狄公手指地上一紙盒道：“此盒原在丁將軍衣袖之中，內(nèi)裝九枚蜜棗，上次離去時，我將它放在書案上端硯近旁，黑鼠聞到甜味就爬上書案享用，瞧，死鼠留于書案之上的足跡仍清晰可見。”

　　狄公俯身，仔細(xì)揀起地上那紙盒，放在桌上，只見一角咬了一個窟窿，揭開蓋子一看，九枚蜜棗剩下八枚。

　　狄公道：“此乃又一殺人兇器，原來這些蜜棗均染有劇毒。”遂命陶甘：“你于地上好生將那枚染毒蜜棗尋來，休要用手碰它。”

　　陶甘跪地仔細(xì)尋找，終在一書架下將那尚剩一半的果脯尋了出來。

　　狄公于衣縫中取出牙簽，將蜜棗簽了，置入盒內(nèi)，重新蓋上，命洪參軍道：“將此盒用油紙包了，帶回縣衙留待查驗。”

　　狄公四下觀瞧一遍，搖頭道：“看來別無可疑之處，我們還是回縣衙再作道理。陶甘，你將房門重新封上，二衙卒仍須在門外值守，不得有誤！”

　　三人離了宅自回縣衙，一路無話。

　　回到內(nèi)衙書齋，侍役獻(xiàn)茶畢，狄公開言道：“洪參軍，你去差一名衙隸將仵作喚來見我！”

　　洪參軍去后，狄公對陶甘道：“此命案越發(fā)奇了，我們尚不知兇手如何施用那小匕首殺人，卻又發(fā)現(xiàn)了他備用的兇器。再者，被告吳峰有一詭秘女友，無獨(dú)有偶，原告丁禕也有一秘密情人！”

　　陶甘道：“老爺，此二女會不會實為一人？丁、吳若是情敵，二人爭風(fēng)吃醋，丁禕先下手為強(qiáng)告了吳峰，也就不足為怪！”

　　狄公道：“此言倒甚有些見地。不過，若如此吳峰如何不殺丁禕本人，卻要壞他父親性命？”

　　陶甘道：“我亦為此犯難，還有，我更不明白兇犯如何讓丁虎國接受了染毒果脯。我思想來，此物一定為兇犯親手所贈。走廊中桌上堆滿壽禮，兇手不會將禮物放在那里，若是這樣，他又如何肯定丁虎國偏將那紙盒揀去？”

　　洪參軍插進(jìn)話來：“兇手既殺了丁虎國，卻為何不將紙盒從其袖中取走。反而將此罪證留于作案現(xiàn)場？”

　　陶甘連連點頭，嘆道：“前也見得些大小疑案，卻不似今日之事如此犬牙交錯，撲朔迷離。除丁虎國命案外，那風(fēng)景畫之謎尚一衷莫是，錢牟的那名神出鬼沒的奸黨也仍逍遙法，說不定又在呼朋引類，繼續(xù)作惡。老爺，此人到底是誰至今仍無一絲消息？”

　　狄公苦笑道：“卻是沒有。昨日喬泰說他已將錢宅門丁人等一盤詰，卻誰也不知他相貌特征，更不知他姓張姓李。他總是深夜才來，長長的大氅遮了身體，一條圍巾檔了口鼻，大氅的帽沿又蓋了腦門。他從不講一字，就是雙手也總是籠于袖中，不肯顯露出來。”

　　三人又喝一盅茶，隸役報稱我做已經(jīng)喚到。

　　狄公將仵作上下打量一番，說道：“上次你給丁虎國驗傷之時，聲言但凡內(nèi)服之毒大都可查驗出來。今有蜜棗一盒，共九枚，一鼠食了其中半枚，當(dāng)即中毒而亡。你現(xiàn)在就當(dāng)眾查驗這盒果脯，看其內(nèi)含何毒。必要時，亦可剖驗死鼠本身。”

　　狄公將紙盒交于仵作。

　　仵作將隨身所攜小包打開，取出一皮夾，里面各式手鉗、探針，小刀等器械一應(yīng)俱全。仵作右手揀了一把薄刃利刀，左手去袖中取了四方白紙一迭，置于書案一角，又從皮夾中取出小手鉗一把，挾起死鼠咬過的那半枚蜜棗，置于白紙之上，再用利刃細(xì)心切下薄紙狀果肉一片。

　　狄公和二親隨干辦將仵作的一舉一動都仔細(xì)看在眼中。

　　仵作使用刀刃將薄片于紙上攤平，又取了嶄新狼毫一管，于沸水中蘸了，將水滴于薄片之上。浸泡一會后，仵作從懷中拿出雪白亮紙一方，蓋了薄片，又以手掌緊壓其上。隨后燃蠟一支，拿起亮紙于火上烤干，拿到窗前仔細(xì)觀瞧，又用食指在紙上輕抹細(xì)摸一陣，轉(zhuǎn)身將白紙交于狄公，說道：“啟稟老爺，小可以為蜜棗之毒乃為一作畫顏料，名喚藤黃，一根空心針管將毒施于其內(nèi)。”

　　狄公慢捻胡須，對白紙細(xì)瞧一番，問道：“何以見得？”

　　仵作笑道：“此驗毒之法已在我醫(yī)界經(jīng)用數(shù)百年矣！果汁中之異物從其顏色和外表形狀即可辨認(rèn)。老爺請瞧，這紙上印痕乃呈黃色，其外表為細(xì)微顆粒狀，只有行家感覺靈敏之手方可撫摸得出。又薄片之上多有細(xì)小圓形斑痕，故小可斷定施毒器具乃為空心針管。”

　　狄公聽了，連聲贊道：“好！好！你再將盒中八枚蜜棗—一驗過，看是否均染有此毒。”

　　仵作從命。狄公一時無事，只將紙盒拿于手中把玩，一會又將糊底白紙撕下，這時紙邊隱隱一個紅字忽映入眼簾。急低頭細(xì)看，原來是吳峰的半方印章，不覺嘆道：“吳峰這廝做事好不荒唐，卻將自己的名字留在這紙盒上了。”

　　洪參軍與陶甘忙立起觀看。洪參軍道：“老爺，這印章與那日他蓋于畫軸之上的那一方印章竟是不差分毫。”

　　狄公身靠椅背，說道：“如此說來，兩條線索均直指吳峰。第一，藤黃乃畫師必備黃色顏料，其毒性之巨無人不知。第二，這紙上半方紅印更為吳峰作案之真憑實據(jù)。我一思量來，吳峰于畫上用印之時曾以此頁紙張為襯墊，無意中將印章一爿蓋于其上。”

　　陶甘喜道：“老爺，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。今吳峰將罪證送到我們手里，真是天助！”

　　狄公不贊一詞，只默默等仵作查驗剩余果脯。

　　最后，仵作稟道：“老爺，小可已將余下八枚蜜棗—一驗訖，每一枚都染有致死之毒。”

　　狄公書案上取了一紙公箋交于仵作，命道：“將查驗結(jié)果如實寫了！”

　　仵作持筆作書，須臾寫就，畫了押，雙手呈上。狄公好言相待，打發(fā)仵作離去，一又命傳役喚方緝捕來內(nèi)衙聽差。

　　少時，方正到。狄公命道：“方緝捕，差你率隸役四名即赴永春酒店將吳峰捉拿歸案！”