第十三章

　　東方微熹，天蒙蒙亮，狄公使起身盥梳。他走到庭院里望了望天，黃云低沉，大霧彌漫，一絲輕風(fēng)都沒有�？磥�(lái)這天仍不會(huì)下雨，癘疫流行的京師又開始了悶熱干燥、令人窒息的一天。

　　待役捧上新沏的碧螺春茶，狄公呷了一口，清馨爽脾，心中大喜。一盅下肚，頓覺凈盡煩燥，精神一新。他正待斟第二盅，喬泰進(jìn)內(nèi)衙稟報(bào)。

　　“四個(gè)收尸隊(duì)歹徒半夜闖入西城勝業(yè)坊一個(gè)剛死了丈夫的寡婦家中，污辱了寡婦和她的兩個(gè)女兒，被巡丁拿獲。我遵奉老爺之命，將四名罪犯押到火化廠，當(dāng)了三百多名收尸隊(duì)的面將他們斬了首，并宣示了老爺意旨：但凡有乘危行劫、污辱婦女的嚴(yán)懲不貸。”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　馬榮、陶甘進(jìn)了內(nèi)衙。

　　馬榮興致勃勃地向狄公細(xì)稟了昨夜的奇遇。狄公聽罷，拍手稱是。說(shuō)道：“果然不出我之所料，何朋昨夜正是等候著珊瑚。馬榮，你細(xì)想來(lái)，這藍(lán)白小姐會(huì)不會(huì)故意耍弄花招，遮了實(shí)情？”

　　馬榮正色道：“老爺，這怎可能？再說(shuō)，半夜三更難道藍(lán)白小姐跳到河里去玩耍不成？早是遇見我搭救，不然這運(yùn)河里便平自添了個(gè)浮尸。”

　　狄公點(diǎn)頭說(shuō)道：“藍(lán)白既然說(shuō)袁玉堂與何朋有一段未了的公案，袁玉堂肯定能告訴我們?cè)S多有關(guān)何朋的事。她父女如今在哪里居��？”

　　“藍(lán)白家在關(guān)帝廟后的小巷里——她親口告訴我的。老爺，她還約定了中午在五福酒家見我。”

　　狄公說(shuō)：“你們會(huì)面后將她與她父親袁玉堂一并帶來(lái)衙署見我。你現(xiàn)在便可以帶上幾名番役去柳園將何朋拘捕。”

　　馬榮退出內(nèi)衙。

　　衙署錄事進(jìn)來(lái)稟報(bào)。

　　“遵老爺吩咐，卑職查閱了長(zhǎng)安坊司及掛脾開業(yè)各家行院、勾欄，并不曾見到珊瑚這個(gè)名字，各院行首都不知曉珊瑚這么一個(gè)女子在煙花場(chǎng)中出沒。同時(shí)據(jù)報(bào)告，葉奎林半個(gè)月來(lái)不曾去過任何一家行院預(yù)約舞女歌妓。——多年來(lái)他一直是京師煙花場(chǎng)中最闊綽的客戶。故卑職認(rèn)為老爺要找尋的這個(gè)珊瑚定是私娼無(wú)疑，她沒有向?qū)m府注冊(cè)，依例要收容關(guān)押，不許再繼續(xù)招謠撞騙，腐敗風(fēng)俗。

　　“老爺，有關(guān)梅夫人的存檔案卷，卑職也仔細(xì)查閱了。還特意訊問了京師各行院故舊耆老，得知梅夫人原名藍(lán)寶石，姓柳氏，正恰恰是長(zhǎng)安海棠院里的掛牌名妓、領(lǐng)銜班頭。這藍(lán)寶石被人重價(jià)贖出后便埋名隱姓，抹去了全部身世履歷。直到十三年前與梅先生結(jié)婚戶籍登記時(shí)才自報(bào)了姓氏、年齡。梅先生名宦世家，門風(fēng)謹(jǐn)嚴(yán)，從不讓內(nèi)眷拋頭露面。以后便很少有人知道藍(lán)寶石的蹤跡，自然也沒有人查考梅夫人的底蘊(yùn)身世。故一般存檔案卷都不見注錄。不過卑職應(yīng)當(dāng)提醒老爺?shù)囊稽c(diǎn)是：最初將藍(lán)寶石重價(jià)贖出的不是梅亮。”

　　狄公滿意地頻頻點(diǎn)頭。錄事稟報(bào)完畢，狄公說(shuō)道：“你一旦發(fā)現(xiàn)有珊瑚的材料注冊(cè)，立即使來(lái)稟報(bào)于我。”

　　錄事答應(yīng)，退出內(nèi)衙。

　　狄公低頭呷著那第二盅清香沁肺的碧螺春茶，半晌不語(yǔ)。——衙內(nèi)好一陣寂靜。

　　突然，當(dāng)值文書進(jìn)來(lái)稟告道：“葉府來(lái)人急報(bào)老爺，葉夫人懸梁自盡了!”