查　商

查商,本江左諸生,善詩,以教讀為業(yè)。家有水田數(shù)十畝,可以自食其力矣。忽作致富想,因族人有在津門以鹺務(wù)起家者,曰北查,凡鄉(xiāng)里之親故投之,獲利甚厚。查核家乘,知在北之主者為侄輩行,乃貨其產(chǎn),半以安家,半作旅資,貿(mào)貿(mào)然北上,以土宜及譜牒饋主者。是時(shí)北查其盛,司總、司庫、司賓之士為之奔走者數(shù)百人,恃以舉火者千家。凡賓至,閽人報(bào)司總,或留或去,咸聽其便。主者深居厚養(yǎng)如王公,非大事不預(yù)聞,人罕覯之。查來,不過族叔耳,既無顯者之托,亦非期功之親,司總推酌其間,反其土宜,留其宗譜,資助十金,命司賓者辭以主人事冗不及見,即見亦無益也。查大失所望,負(fù)氣卻其金,權(quán)寓旅邸,以俟他緣。

居半載余,行囊漸罄,悲悔之忱,托諸詠歌。朝夕題寫,墻為之滿。旅主雖厭惡之,因其負(fù)欠已多,未敢逐。然津門為商賈云集之所,每歲底,各寓皆患人滿,房資頓增,甚至三四人合寓一室。時(shí)有北客阿姓,系內(nèi)府下屯取租者,覓寓至此,旅主曰:“已無獨(dú)住處,若兼容并包,尚有查客之房可共也�！卑⒃冎�查為儒士,欣然樂從。阿乃遣其仆赴屯,而在寓靜攝,見滿壁詩詞,遍讀之,拍案叫絕曰:“天下有此通才而流落不偶乎?”遂與查縱談今古,互相唱酬,阿詞甚豪放,倜儻不群,恨相見之晚,訂為莫逆交。盤桓旬余,其仆收租回,阿將言歸,曰:“明年此間鹽政有代者,予至戚也,敬為先容,付書一函,投之必遇�！眴韭弥�,為查償其逋負(fù),并留斧資而去。

次年春,鹽院果易,查持書往投,請(qǐng)相見者阿也。曰:“予與鹽政一人交,業(yè)為先生介紹,歲奉修金二百,煩掌筆墨之事。現(xiàn)有微恙,未及見先生�！奔达嗠`役遷行李入院,撥二仆以伺之。曰:“予現(xiàn)司總務(wù),先生若有所事問予,與居停無異也�！辈榘仓�。未幾,綱商以名柬愿見,閽人請(qǐng)命,查不知所云,遣仆問阿,則曰:“見之可也�！彼煲娭�。商人足恭盡禮,再拜而告曰:“某等商總八人,其首推者為夫子之族侄,昨謁都憲,拒不與見。令侄惶恐之至,某等問諸司閽,始知前年曾開罪于夫子,都憲欲參之,夫子以一本之厚誼,諒可恕小子之無知。此后飲食教誨,惟夫子命。故某等為之先容,祈夫子原之,以達(dá)于都憲,則某等咸沐宏恩矣�！苯蚤L(zhǎng)跪不起。查亦跽告曰:“某于此不過與都憲之戚友善,居停實(shí)未之見也。何能為力?”眾曰:“惟求夫子諾之,事之成與不成,某等何敢強(qiáng)勉?”查不得已應(yīng)之。眾歡謝而退。查乃請(qǐng)阿公而告之曰:“闊下命我延客,今誤我矣。”述為眾所窘意,阿笑曰:“無礙,先生如可恕之,予為斡旋無難也。”查曰:“侄之過,我初憾之,嗣聞非其本意,則遙遙祖德,何敢忘諸。居停若推烏屋之愛,憐賜赦宥,我亦與有榮施矣�！卑⒃�:“先生既允之,可命令侄進(jìn)見,報(bào)與同晤可也�！泵魅�,其侄備重贄,謁見之際,長(zhǎng)跪請(qǐng)罪,涕泗交流曰:“侄所用非人,致叔父下臨,未能盡禮,昏憒無知,罪實(shí)不淺。今蒙原宥,其祖宗之靈,有以佑啟我后人也。惟叔父嚴(yán)訓(xùn)之�！辈樵�:“我實(shí)無能,侄何尤耶?”命仆請(qǐng)阿公,則命服而來,始知即都憲也。謂其侄曰:“始予以汝不知叔侄之情,焉知君臣之義,昧昧從事,恐致虧帑項(xiàng),故欲盤封,例不得私見。今聞先生言,知汝為家人所誤,情尚可原。其速黜不肖者,以賢叔總其成,必能助汝經(jīng)營(yíng)矣。”其侄再拜,領(lǐng)命而退。阿謂查曰:“予初不以實(shí)告先生者,非敢誑也,恐先生易為之,則令侄無懼心,而謀無成矣。今必不敢輕率�！惫麣q以千金延叔,查乃出入鹽院,阿益相得,惟命是從。眾商僉仰之,為之公舉,立鹺業(yè),不數(shù)年而富甲宇內(nèi),據(jù)冀北豫東之半,是為南查。

方幼樗云:敘次簡(jiǎn)而明,詳而練,最愛收處直截了當(dāng),亦深得史公筆意。