周　姬

燕人胡某,士而兼農(nóng),且耕且讀,雖不得科第,而溫飽自如。亦里間中之安樂人也。年逾強(qiáng)仕無子,妻牛氏,悍而妒。家無婢女,胡曾買妾,為牛氏苦撻逃去,胡不敢追。有好友錢生,聞其事深抱不平,欲覓悍過于牛氏者,納諸胡以樹之?dāng)场＿m有河間周女,隨父賣械至其地,能于首豎二百觔幡桿,以足蹬一百二十觔大甕者。值其父老病死,弟幼弱,貧不能殮,愿賣身為父置櫬。錢生以百貫為之治喪,俾其弟扶柩回籍,告以牛氏之悍,欲仗其力懲治之,為胡友延后,送與為姬之意。周女首肯而去。以小星禮謁見胡夫婦,胡感錢生之情,夜使值宿,然心甚惴惴。次日早起出門,牛氏已操杖伏于寢門之側(cè)。夫出突入,姬猶未起,牛卷其衾,以杖指之曰:“汝何大膽,敢入我家,知我家法乎?凡為新婦者,須試杖一百�！奔Р淮�,牛氏之杖亂下,自背至股撻百余。姬曰:“杖數(shù)盈矣,妾應(yīng)起身,勿傷貴手。”牛氏無言而退,姬乃為之灑掃執(zhí)爨,暇則浣衣繡履,凡婦工之所應(yīng)為,皆代牛氏,殷懃為之。牛亦不悅,恒以橫逆相加。姬裸衣伏地受撻不知凡幾矣。偶與胡寢,胡憐其無辜,愛其婉娩,涕泣撫之,姬笑曰:“郎毋以妾為念也,夫人之力,能有幾何?妾所順受,有同兒戲,郎視妾身有微傷乎?妾所憂者,未知何時(shí)有妊,倘得一子,庶不負(fù)錢先生之恩耳�！�

半載后,果懷孕。牛氏覺之,俟夫出,閉姬于房,操大杖臨之曰:“我欲審汝�！奔б耘f規(guī),自去衣裳,伏地聽命。牛氏微哂曰:“我知汝有孕,真乎?偽乎?”姬曰:“有之,才月余耳�！迸Ｔ�:“聞汝以賤妓出身,所得何人之種,敢亂我胡氏宗乎?汝須以腹受杖,我為撻而去之,再得者我始放心。汝尚敢以臀塞責(zé)乎?”姬大笑而起,摔牛氏于地,以一足按其背,手接其杖先撻數(shù)十,調(diào)之曰:“嫡庶之禮代操井臼,以伺應(yīng)郎與夫人,若有過受杖,是我分也。今我來汝家半載余矣,腹中宜乎有孕,猶以外心疑之,不過借詞欲毀我胎耳,是甘絕胡氏之宗嗣,斬祖先之血食,大罪人也,人人得而誅之。我今日為胡氏之前人代伸家法,汝能革面洗心,尚可愿恕,否則裂膚拆骨勿悔也�！迸Ｊ鲜吉q叫罵,繼而不勝其楚,哀鳴求恕。姬姑釋之。牛氏披發(fā)狂奔,訴其母家。其兄弟叔侄皆鄉(xiāng)里之蠢人耳,聞其言,糾合三十余人,各持械器,至胡宅尋斗。姬聞人聲嘈雜,理發(fā)整衣,以布束腹,拔關(guān)而出,問曰:“汝等皆夫人之黨乎?有明理者,請論曲直;若不言禮,欲以力勝,亦請展施技藝。”眾怒甚,蜂涌而前,姬躍出門,奪白挺旋舞以斗,當(dāng)之者莫不中傷撲跌,皆棄械抱首竄去。姬大笑而入,夫亦歸矣。知其事曰:“目前稱快,后將奈何?”姬曰:“郎其勿懼,請約諸生以備訟耳。乘此一舉,未必非長治久安之道也�！迸Ｊ现�眾敗歸,果投訟師,以逞兇奪嫡鳴官。官為喚訊,姬乃投案陳情,諸生為證。官直其言,判曰:“牛氏無子而妒,七出已犯其二,憑恃愚蠢之黨,滅妾欺夫,罪無可逭。照律出之。其助惡之人,各杖八十,為大不應(yīng)者戒。”遍撻諸牛,命胡生黜牛氏,而以周姬為繼妻。諸牛歸,因官私受責(zé),亦不直牛氏,眾棄之。牛氏無所依,行乞自活。次年,值周姬生子彌月,賀客盈門,牛氏操杖持筐以索食。見周姬,長跪叩首,姬掖之登堂,當(dāng)眾問其情,牛氏大哭痛悔,姬曰:“妾為夫人權(quán)攝正位者,料有今日耳。夫人既誠心悔過,請以禮讓�！迸Ｊ瞎滩桓以�,而胡生亦大不悅。姬已為之易衣,眾皆賢之,錢生曰:“請全周姬之志。”牽生與牛氏入室,歡飲而散。然而牛氏自怨自恨,竟不干預(yù)家政,別潔一室,長齋奉佛以終。

薌厈曰:驥不稱其力,稱其德也。其周姬之謂乎?悍婦不難以武勝,而難以德勝,乃能化之使悔,其姬姜、太妊之流亞歟?合觀郝連大娘事,何賢良之婦,皆在田間?禮失而求諸野,其斯之謂歟?