第一百回 奸徒出首害忠臣 義士同心結(jié)死友

　　素臣忙飲三爵，接過(guò)抄報(bào)看時(shí)，方知王恕已升廣西蒼梧道，與右江道馬文升合本保薦文白去削平峒苗；東方旭在獄中上書(shū)，乞召文白安撫豐城亂民；皇甫毓昆亦在獄中上書(shū)，請(qǐng)召文白平定山東民變；遼東戍謫臣劉大夏上書(shū)：套虜猖獗，非文白不能平；江、浙在京朝官太仆寺丞申田，翰林侍讀連城，編修金品，檢討余玉冰等連名上本，請(qǐng)?zhí)厣馕陌捉速邻H罪。閣中尚未擬批，即奉特旨，文白免其緝拿，著以諭德原銜，先撫江西亂民，次統(tǒng)右江鎮(zhèn)兵，剿廣西峒苗，得功后，赴京陛見(jiàn)，另行升敘；行文各省，著所官司訪求起送，馳驛前去。素臣道：“此雖諸臣保薦，亦系靳監(jiān)之謀，因緝拿不獲，故令文白出頭，明授以權(quán)，陰掣其肘，置國(guó)事于膜外，取白首如探囊耳！但文白此時(shí)求之不得，一切禍福，當(dāng)置之度外；即日拜辭大王，前赴江西。大王恩德，銘刻于心！還求賜知郡主位號(hào)，以便朝夕感誦！”楚王道：“救兵如救火，寡人即此送行。小女微勞，無(wú)足掛齒，將來(lái)設(shè)有求于先生，亦祈勿卻耳！”素臣好生疑惑，皆因歸心如箭，不暇細(xì)問(wèn)。含糊答應(yīng)，匆匆拜別，出了府門(mén)，上了黃馬。不兩日，已至江西，竟向撫院衙門(mén)，擊鼓進(jìn)會(huì)。那時(shí)巡撫恰值廉介存升授，忽見(jiàn)素臣從天而下，握手大喜道：“望君如歲，不意即得相見(jiàn)，豐城一縣生靈，可獲保全矣！”一面擺飯，一面告訴豐城之事。原來(lái)：這段禍?zhǔn)�，皆從素臣前年送任公起身，在江邊出銀，救那些翻船難民而起。難民中有一人，細(xì)看素臣，素臣亦似認(rèn)得他的，那人便正是計(jì)多。計(jì)多當(dāng)時(shí)雖想不起，過(guò)后尋思，明是那日在縣打官司的白又李，卻如何尚在此地，又有家眷同船？想了些時(shí)，也就丟下了。直到奉旨緝拿文素臣之時(shí)，在賭場(chǎng)中賭輸了錢，與同賭戴禿子一路回家，嘆著苦氣道：“老天真沒(méi)眼睛！那些財(cái)主們，一毫策劃沒(méi)有，卻像圈豬一樣，養(yǎng)得肥頭胖腦！我們這樣有算計(jì)，會(huì)擺劃的人，偏窮得像老鼠一般，嘴都餓尖了！連日賭錢，擲出的就是叉！老戴，你也輸急了，若有本事，挖墻撬壁，便做他一帳也罷！”戴禿道：“我也常想過(guò)，但一做了賊，便過(guò)繼與捕快做了爺伯老子，日長(zhǎng)時(shí)久，受不盡許多忤逆！我們是做慣硬漢的，可肯伏這氣的嗎？如今有一樁好買賣，只要運(yùn)氣高，便平地進(jìn)一注大財(cái)，連芝麻大的官兒還都有分！只可惜沒(méi)這福氣，豐城縣是個(gè)僻地，那人也未必到我這地方來(lái)！”計(jì)多道：“你莫非指著文白那樁事嗎？他是天下第一個(gè)忠臣，你想出首他，良心何在？”戴禿笑道：“你又幾時(shí)學(xué)講道學(xué)，說(shuō)起良心來(lái)了！烏珠眼見(jiàn)了白銀子，便爹媽也顧他不得，還顧甚忠臣奸臣！你還想挖墻撬壁哩，那才是有良心的事！”計(jì)多也笑道：“我是大概而論，若說(shuō)到銀子，便也把良心撩開(kāi)，他要做忠臣，我要做財(cái)主，各適其適了！我看那圖形，很像一個(gè)人，只是名姓不同。”禿子道：“那文白最會(huì)改姓更名，又會(huì)易換面色，文書(shū)內(nèi)都指明的，你且說(shuō)，像那一個(gè)？”計(jì)多道：“那年我?guī)椭�未洪儒打官司，受了一頓毒棒，便是吃那人的虧，除是用足了錢，打的出頭板子，破皮出血，沒(méi)受內(nèi)傷，還睡了許多日子哩！那人的面貌，與圖形相似。前年我翻船撩下江去，不是有一位客人救起，你不是也得過(guò)他銀子，見(jiàn)過(guò)他來(lái)？那人卻姓白名又李，是未洪儒的老兄，不是文白。”戴禿拍著頸根，大喜大笑道：“夢(mèng)里也不想有這一日！若是別人，我便另有主意。如今與你講明，有官同做，有銀同分，兩個(gè)人出名去首他，說(shuō)現(xiàn)藏在世兄未洪儒家，等官府去著落未家要人，我們知風(fēng)報(bào)信的五百兩頭，已到手了。”計(jì)多道：“那不是當(dāng)頑的事！天下相像的頗多，怎見(jiàn)得白又李就是文白呢？”戴禿道：“你不知道，我姐夫現(xiàn)做馬快，他見(jiàn)我有心機(jī)，會(huì)走跳，一切案件俱托我留心。他把縣里密票給我看過(guò)，說(shuō)這文白號(hào)素臣又名白又李。他出銀之時(shí)，我眼光都在那一錠大銀子上，沒(méi)曾看清。審事的時(shí)節(jié)，雖看得清，因忘記他姓名，沒(méi)想到他身上。如今想起，實(shí)與圖形相像。這知風(fēng)報(bào)信的賞銀，不是落得受用的嗎？”計(jì)多大喜道：“密票上即說(shuō)文白又名白又李，這事就有七八分了。但未洪儒是東方旭的舅子，簇簇新新一個(gè)翰林，東方僑又是敢作敢為的大鄉(xiāng)紳，若做他不翻，反受其害，還須細(xì)細(xì)打聽(tīng)，有些巴鼻方好！我是吃白狗咬怕的人，見(jiàn)了羊都是膽寒的！”戴禿道：“那年他坐的船，是哈叭狗曲四的，只消去問(wèn)他，就知他家眷下落了。”計(jì)多道：這想頭有理。有了他家眷下落，就連這三千兩賞銀都有分了。”兩人忙趕至曲家根問(wèn)，曲四道：“隔年的皇歷，好一本子冷帳，閑著手要捉虱子，沒(méi)工夫去揭他了。”戴禿道：“若你記得起，計(jì)大哥要請(qǐng)你吃一醉哩，休挺那死話！”曲四是個(gè)酒徒，聽(tīng)著酒字，心便渾了。笑道：“你們且坐一坐，待我細(xì)細(xì)想來(lái)。”想了一會(huì)道：“有了，有了！那男人不知他姓名，那女人是前任任老爺?shù)男〗�，在浴日山口起岸的�?rdquo;計(jì)多恍然大悟，文素臣便是白又李，白又李便是孫盛。孫盛的藍(lán)面，便是文素臣白面變的；不然，任小姐怎與他同船？那浴日山內(nèi)，是東方僑的莊子；未洪儒的姐，也嫁與孫盛，孫盛與東方旭大小姨夫，就藏匿在他家的了。因捏了戴禿一把往外先走。戴禿會(huì)意，接腳跟出。任憑曲四叫喚，已把酒帳寫(xiě)在瓢底。到了路上，計(jì)多道：“這文素臣藏在東方僑莊上無(wú)疑，我兩次吃他大虧，該復(fù)他一箭！你得了他銀子，不便出頭，不如待我出名首告，得了賞銀，和你分罷。”戴禿道：“你眼又不瞎，怎說(shuō)這瞎話？他賴了銀子，反叫家人打我，出我妻子的丑才是仇人哩！審官司那一日，若沒(méi)我姐夫包庇，怕不也是三十板子，一面大枷。大六月里曬日頭，我念他啥情么？你只講吃打的虧，他救你的狗命，就不提了！不是我，你只道白又李就是文素臣嗎？怎反要拋撇起我來(lái)？”計(jì)多道：“他圖做好事，知道我計(jì)多撩在江里，才出銀來(lái)救我的嗎？我也不是拋撇你，你休認(rèn)真，這件事不是你，不知道文素臣又名白又李，不是我，不知道白又李的腳跟。如今告狀也要還他憑據(jù)，未洪儒告白又李奸婢圖閨的狀子，還是我做的，這一宗案卷，便是確據(jù)。你說(shuō)的有官同做，有銀同分，我們兩人出門(mén)去首他罷了。”戴禿道：“這才是句話，但雖有憑據(jù)，若沒(méi)干證，東方僑便有展變。”計(jì)多道：“哈叭狗便是干證。他載過(guò)他家眷，怕不認(rèn)帳么？如今是太監(jiān)的世界，現(xiàn)在縣里老爺，四時(shí)八節(jié)去孝敬裘公公。那年賑濟(jì)，通縣百姓都感誦東方僑，咒罵縣里，縣里敢怒不敢言。有我們這一首，正坎在他心窩里去。怕他不轟雷閃電的鬧起來(lái)嗎？”戴禿道：“這幾句話實(shí)在伏你，快些寫(xiě)起首狀，同你赴縣密首，不要被長(zhǎng)手臂人先掇了熱鍋去！”計(jì)多忙寫(xiě)首呈，同戴禿赴縣密首�？h官果然大喜，把二人下監(jiān)軟禁，密拘曲四到案，錄了口供。立刻知會(huì)營(yíng)汛，傳同典史，帶著合班衙役，分投東方府中及浴日山莊，堵門(mén)拿捉。此時(shí)奚囊、容兒夫婦雖已進(jìn)京，婢仆中嫻習(xí)武藝者尚多；況有木四姐萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，如何肯受拘拿？卻因官役們口口聲聲是奉旨緝拿，水夫人又吩咐不許抗拒，故此全家被捉，不曾遺漏一人。東方僑那邊，更不消說(shuō)。水夫人到官，一口供明是文白之母�？h官喜極，一概收監(jiān)。單把東方僑發(fā)典史看守。喚了計(jì)多、戴禿出監(jiān)，先賞花紅。曲四討保候結(jié)。連夜通詳出去。裘監(jiān)雇急足報(bào)知靳直，靳直大喜，給與恩蔭。將知縣欽取首人照獲正犯之例給賞。立發(fā)緹騎下縣，守提一干男女官犯進(jìn)京審勘。于成化九年三月初一到縣，定期初三日起解。兩家女犯俱頸扣鐵鏈，男犯俱行枷鐐銬，大索盤(pán)鎖。龍兒亦扣一條細(xì)鐐。任公夫婦，洪儒夫妻俱來(lái)送別。內(nèi)中惟水夫人義命自安，東方僑大臣體度，不作楚囚之泣。古心夫婦，田氏及璇姑等諸妾，怕水夫人長(zhǎng)途幸苦，鸞吹既愁水夫人，又愁東方僑，俱不免悲淚。其余男女，懼畏刑，無(wú)不啼哭。豐城百姓俱聞文忠臣之名，兼感東方僑之德，擁擠著數(shù)萬(wàn)人，各抱不平，流涕太息。鸞吹道：“那年二妹、三妹起解進(jìn)京，也是這一日廖監(jiān)忽然中止，莫非還有救星？”素娥道：“姐姐怎還作此妄想？那年不過(guò)廖監(jiān)作惡要錢，沒(méi)甚大仇，行止由他做主。如今系靳直結(jié)仇，奉旨拿解，有甚變頭？”田化道：“相公雖未立朝，已授顯職，為國(guó)盡忠，禍連家屬，我們?cè)?a href="/remen/congrong.html" class="keylink" target="_blank">從容就義。所恨累及婆婆，令人心痛耳！”水夫人道：“玉佳以忠直賈禍，不愧漢之范滂；老身獨(dú)不能追蹤滂母耶？古來(lái)賢女，遭遇禍害者，無(wú)不視死如歸；諸媳皆讀書(shū)明理之人，怎猶作兒女之態(tài)？”璇姑等方始收淚。忽然里邊傳信出來(lái)，奉廠爺鈞旨，路上恐有疏虞，除東方僑俟到京勘審?fù)�；其余無(wú)論老少貴賤，女人皆拶一拶，男人皆捆打四十，然后起解，吩咐禁卒把刑具送進(jìn)。兩家婢仆，知要拶打，重復(fù)哭起。眾百姓嚷道：“文老爺是天下第一忠臣，東方老爺是本縣第一義士，因奉旨拿解，不敢羅唣。若說(shuō)廠爺主意，要家屬拶打，我們便不依了！”正在喧嚷，忽又傳出信來(lái)，叫水夫挑水洗堂，要把婦女裹腳布剝?nèi)ィ�點(diǎn)名時(shí)赤足過(guò)堂。水夫人勃然大怒道：“拶打尚是官刑；若令婦女赤足過(guò)堂，則無(wú)異強(qiáng)暴之凌辱矣！諸媳等當(dāng)以禮自守，寧死不辱！老身當(dāng)先撞死臺(tái)階，不受閹奴之辱也！”龍兒亦勃然大怒，扭斷鐵鏈，望內(nèi)直奔。幾個(gè)兵役攔擋不住，相顧失色，卻被張順一把扯住。水夫人怒喝：“汝欲何為？”龍兒跪地泣稟：“孫兒誓不與靳直俱生，欲進(jìn)朝擊碎校尉之首耳！”水夫人大怒，復(fù)喝道：“校尉奉旨而來(lái)，汝乃思碎其首，大逆無(wú)道，死有余辜矣！”令兵役重加鎖鏈，龍兒方不敢咆哮。田氏等聽(tīng)著赤足過(guò)堂之言，心膽俱碎，各打算以死自誓。及聞水夫人欲撞死臺(tái)階，嚇得魂魄俱飛。仆婦婢女，便俱出聲嚎哭。眾百姓愈加抱憤，嚷做一片。內(nèi)中擠出一個(gè)義氣人來(lái)，姓韋名杰。饒有家財(cái)，兼多膂力，揮金如土，慣抱不平，身長(zhǎng)八尺，鼻直口方，一部長(zhǎng)髯，直垂至腹，概縣聞名，都稱小孟嘗韋胡子。韋杰道：“各位不是亂嚷的事，我們進(jìn)去當(dāng)堂求免，求得下便罷，若求不下，先把那校尉痛打一頓，出這口嘔氣。打出事來(lái)，都是我一人承當(dāng)！”韋杰話尚未絕，只聽(tīng)有兩人大聲嚷說(shuō)道：“韋大哥說(shuō)的是，打出事來(lái)，都在我們?nèi)�人身上�?rdquo;眾人看時(shí)，一個(gè)姓吉名於公，一個(gè)姓易名彥吉。於公短小精悍，足智多謀，易彥膽大氣豪，有力如虎，也是豐城縣有名的豪杰。眾人大喜，鼓掌進(jìn)縣。只見(jiàn)幾個(gè)校尉，南面高坐，縣官陪坐東邊。先喚計(jì)多、戴禿兩人上去，賞了三千銀子。后喚兩家家屬上堂，水夫挑水上去，正要潑洗。韋杰一擁而上，要求免洗堂拶打。校尉怒喝道：“拶打是奉廠爺鈞旨；赤足過(guò)堂，是省里裘公公親口吩咐的，誰(shuí)敢違拗？”韋杰大喊道：“我們只道奉旨的事，卻不知都是閹狗的主意！好好的免了便罷；只半聲不肯，便痛打你這班狗頭，再剝那兩個(gè)閹狗的皮！”眾人齊和一聲，直擁上前，人多心雜，那里由得韋杰們做主，竟把公座掀翻，將校尉踩下毒打。計(jì)多、戴禿同幾個(gè)賭友，領(lǐng)了賞銀，正擠不出，忽被易彥看見(jiàn)，大喝一聲：“好無(wú)良的狗腿！”一手一個(gè)，掀倒在地，輪拳要打，被后面人亂涌而上，連那幾個(gè)校尉，都踹為肉泥。賞銀散了滿地。縣官逃入衙。書(shū)役大半稱快。易彥道：“這事情弄大了！一不做，二不休，如今須得韋大哥為主，打開(kāi)倉(cāng)庫(kù)，招兵賣馬，放出獄囚，先殺進(jìn)省，砍了裘小官的頭；次殺進(jìn)京，砍了靳太監(jiān)的腦袋；替朝廷除了大害，然后聽(tīng)?wèi){皇上殺剮，便死也死得快活！”吉於公忙道：“這使不得！一劫倉(cāng)庫(kù)監(jiān)獄，便真是反了！我們只恨著閹狗陷害忠良，不是與朝廷為難。依我主意，該請(qǐng)出二爺來(lái)，暫管縣事，看過(guò)倉(cāng)庫(kù)錢糧，審理日行詞訟。要他申文出去，說(shuō)眾百姓因見(jiàn)校尉假傳圣旨，要婦女赤足過(guò)堂，一時(shí)公憤，打死校尉，并無(wú)別故，求遣官安撫。二爺不比贓胚，廉都爺又是愛(ài)民的，還有救頭。我們一面齊心料理，守住城池，才是道理！”眾人便要吉於公作主調(diào)度，於公道：“此事非韋大哥威名，不能壓眾！”易彥等便俱推韋杰做主。韋杰道：“各位俱推我為主，我卻仰仗於公，於公出謀，我率眾人出力，這事方不致決裂！”於公道：“既蒙韋大哥吩咐，不敢推諉。如今先把兩家家屬，各送還家。大哥立請(qǐng)二爺出來(lái)，權(quán)理縣事，連夜申文。易兄弟到營(yíng)里，去借軍器盔甲，旗幟馬匹，準(zhǔn)備守城。眾人中公議出頭目，一人管十，十人管百，百人管千，愿與者報(bào)名入冊(cè)，生死齊心，同至城隍廟內(nèi)，拜神盟誓。收拾計(jì)多等賞銀，搜出贓官的私蓄，盡數(shù)將來(lái)充餉。四城設(shè)起炮來(lái)。勸諭合縣紳士百姓，鹽典鋪戶，每日量力捐錢，接濟(jì)兵餉，守住城池，待著招安。若不降招安，有大兵來(lái)剿便齊心致死，不許逃散一個(gè)！”眾百姓俱道：“我們?nèi)魶](méi)有東方老爺，那年風(fēng)災(zāi)早沒(méi)有命了！如今就死，還留住了老婆男女，情愿聽(tīng)著號(hào)令，結(jié)為死友，誓不逃散！”吉於公便派人護(hù)送兩家眷屬回家。韋杰便逼出縣丞來(lái)，權(quán)理縣事，申文上省。易彥便向營(yíng)里，去討借軍器馬匹，營(yíng)員見(jiàn)人多勢(shì)盛，不敢不依。兵丁內(nèi)有大半抱憤，俱愿入伙。便隨同眾人，齊至城隍廟盟心。將泰山行宮，做了韋胡子的帥府。派人去各城把守。令易彥做先鋒，領(lǐng)五百精壯，去江口駐扎，以為犄角之勢(shì)。省中聞變，裘監(jiān)主剿，廉巡撫主撫，會(huì)議不決，各拜本進(jìn)京。靳直大怒，倒下旨意，將廉和交部議處，著撫鎮(zhèn)兩標(biāo)發(fā)兵剿滅，已遲至半月有余。吉於公甚有機(jī)謀，料理得事有八九，官兵到來(lái)，都伏豐城百姓義氣，不肯盡力。韋杰、易彥俱有勇力，眾百姓并膽同心，營(yíng)兵與省兵，又非親即故，聲氣相通；到接戰(zhàn)時(shí)，連仗也沒(méi)打成，官兵一哄而散了。幾次發(fā)兵，都是一般。裘監(jiān)著急，稟知靳直，只得發(fā)出京兵，前來(lái)會(huì)剿。一來(lái)北兵不諳南邊形勢(shì)；二則同來(lái)的省兵，大半都是奸細(xì)。頭一日扎營(yíng)市，勾通著易彥的兵將，半夜里開(kāi)營(yíng)迎入，擂鼓吶喊，把京兵從睡夢(mèng)中嚇起，四散逃跑。次日對(duì)陣，正在交戰(zhàn)，省兵先跑，陣勢(shì)牽動(dòng)。易彥手執(zhí)巨斧，如猛虎一般，領(lǐng)著敢死百姓，奮力沖突，又把京兵嚇散。虧得吉於公號(hào)令，只許趕散，不許殺傷，才得無(wú)事。卻已盔甲不全，槍刀半失，輜重糧草，遺棄無(wú)存，扎營(yíng)不住，只得收兵退回。裘監(jiān)幾次密稟，特派勇將，統(tǒng)率大兵來(lái)剿。正值廣西峒苗作亂，殺入內(nèi)地，連破思恩、慶遠(yuǎn)二府，文書(shū)雪片告急。靳直把心腹將士，都派去征苗。兼之東倭內(nèi)掠，北虜侵邊，各處請(qǐng)兵。因豐城只在自守，不來(lái)攻城掠地，便只派南贛鎮(zhèn)兵協(xié)剿，不發(fā)京兵，做了一個(gè)緩局。直到這年，才主意發(fā)江南、湖廣、福建三省兵來(lái)會(huì)剿。恰值靳仁聽(tīng)了單謀之言，令其進(jìn)京獻(xiàn)計(jì)道：“文白薄有時(shí)名，無(wú)論緝拿不獲，即幸而拿獲，亦必被人釋放，或中途劫奪，屈明之棄官同逃，即前車也，而且行同鬼物，南北東西，去來(lái)無(wú)定。寶音、寶華、屠龍、釣龍，我之股肱心膂，糧食軍裝，俱喪于彼。數(shù)年以來(lái)，所差緝探之人，不為不多矣；而藏匿何處，謀為何事，無(wú)一人能得其蹤影者！是文白一日不獲，我們之事一日不成，莫若明赦其罪，令往廣西征苗，赤身峒主猛惡異常，我之心腹半為所傷；文白若去，亦必受死。即幸而不死，亦不能平，然后加之以罪；彼自負(fù)忠直，豈敢違抗天旨？去之如拾芥耳！昔魚(yú)朝恩為觀軍容使，十節(jié)度如郭子儀、李光弼之謀勇，亦俱戰(zhàn)敗。若令冒神功監(jiān)制其軍，并令撫臣鎮(zhèn)臣緩發(fā)兵糧，以掣其肘；非死即敗，了如指掌！且趁其在廣，我們安心舉事，便無(wú)顧慮，惟廠爺圖之！”靳直大喜道：“好孩子，怪不得侄兒夸你，說(shuō)是諸葛復(fù)生！這個(gè)圈子，便是周瑜也跳不脫；何況文白！”勒直深信單謀，故因各官保舉，下旨赦免素臣，素臣才得到江西來(lái)招安。當(dāng)下廉介存將豐城之事，約略說(shuō)知。素臣道：“豐城這伙人，雖然打死緹騎，而不動(dòng)倉(cāng)庫(kù)，不殺官兵，不攻城奪地，其意愿待招安。況事由弟起，弟若前往，事可即平。今日已晚，明日黎明，當(dāng)一人一騎，前往招安。”介存道：“豐城人原求招安，五日前復(fù)有命吾兄來(lái)招安之旨，定在盼望，吾兄一到，事可即定。但定后須往廣西征苗，卻是一件至險(xiǎn)至難之事，奈何？”素臣道：“廣西之行，弟之素志，成敗聽(tīng)于天耳！”因把入峒之事說(shuō)知，介存大喜道：“靳直本以此致兄于死地；據(jù)吾兄說(shuō)來(lái)，反有成功之望，何快如之！”因命取酒與素臣作賀，盡歡而罷。素臣連夜寫(xiě)就檄文，鈐用撫印。次日半明起身，上午已至豐城。見(jiàn)江口扎為一營(yíng)，知是易彥之兵，竟至營(yíng)門(mén)，說(shuō)知來(lái)意。易彥忙接出來(lái)，卻不認(rèn)得，說(shuō)：“果是文大老爺，既當(dāng)解甲投戈；但素不認(rèn)識(shí)，當(dāng)著人送至縣中，聽(tīng)韋杰主意。”素臣道：“甚好！”易彥忙派兵役，隨同素臣入城，竟到泰山行宮。韋杰接見(jiàn)，素臣取出撫檄圖章。從人們亦有認(rèn)得的，回說(shuō)：“正是那年在縣打官司的白生員，文大老爺。”韋杰大喜，連連叩首道：“韋杰非敢作亂，實(shí)因一時(shí)憤激。騎虎難下，日望招安；今得大老爺降臨，豐城百姓得生矣！韋杰一死不恤矣！”素臣道：“汝等不特義氣，兼有忠心；況事由文白而起，愈足生感！只是國(guó)法所在，汝及吉、易二人俱宜暫詣監(jiān)獄。我當(dāng)連夜草奏，保爾等三人，赴廣立功贖罪。其馀概行放散歸農(nóng)可也。”韋杰遵令，放散軍兵，換了囚服，通知吉、易二人，同去投監(jiān)。素臣仍請(qǐng)知縣管事，令其冠帶來(lái)見(jiàn)。那知縣又羞又怕，磕頭如搗。素臣令其連夜申文通報(bào)，討了本紙，竟至浴日山莊。文虛、張順迎接下馬，飛步至安樂(lè)窩中，拜伏水夫人膝前，痛哭道：孩子不孝，上累母親拘系牢獄，幾受官刑，萬(wàn)死莫贖！”水夫人道：“受刑何妨？只被亂民一變，令人心膽俱碎！幸皇上天恩，得以昭雪！今汝回來(lái)，想必韋杰等已受招安？可把處置之法，說(shuō)與我聽(tīng)。”素臣聞言，愈加心痛，因把處置之事，帶哭稟知。水夫人道：“如此處置甚好。你可起來(lái)，拜了祖先，見(jiàn)過(guò)合家，再問(wèn)你在外之事。”素臣起來(lái)，拜過(guò)祖先，見(jiàn)過(guò)兄嫂，知道又添了侄兒，甚是快活。回轉(zhuǎn)安樂(lè)窩中，田氏、璇姑、素娥、湘靈領(lǐng)著五位公子，一齊拜見(jiàn)。木四姐出見(jiàn)過(guò)。婢仆們俱在院中磕頭，稟知出門(mén)以后諸事。卻值東方僑、任信、未鴻儒俱到，素臣慌忙出迎，見(jiàn)禮后，敘離衷。東方僑問(wèn)：“何日赴廣？”素臣道：“邊事甚急，尚未稟知家母，大約只在明日。”東方僑太息道：“賢者之行，不同如此！弟知親家忠藎，行期必速，但數(shù)年不歸，亦必有數(shù)日之留；卻已定於明日，可敬可感！我們即當(dāng)告別，不可再擔(dān)擱親家家事了！”任信因此也不入內(nèi)看女，匆匆別去。素臣進(jìn)內(nèi)，正待稟知出門(mén)后事，水夫人道：“你既招安亂民，該有本進(jìn)京。此不可緩，且待修本后稟知。”素臣忙討過(guò)筆硯，在懷內(nèi)取出本紙，寫(xiě)本謝恩，并奏知豐城之事：為首者三人，已經(jīng)招安，投監(jiān)伏法。因念其并未劫奪倉(cāng)庫(kù)，攻城掠地，情稍可原；且俱有謀勇。廣西苗蠻作亂，現(xiàn)奉旨命臣征剿，乞隨帶前往，效力贖罪。余屬脅從，概行放免，以廣皇仁！臣于成化十年七月二十八日，在湖廣聞?dòng)卸髦迹�即日起身，于八月初一日趕赴江西省城，于初二日招安亂民，于初三日束裝赴廣等因。惟把初三三字空寫(xiě)，稟水夫人道：“孩兒數(shù)年在外，久缺定省，現(xiàn)在又近著母親壽誕，本應(yīng)在家稍留數(shù)日。奈廣西邊警甚急，救兵如救火，又應(yīng)即日前去。事在兩難，望母親訓(xùn)示！”水夫人道：“你受東宮厚恩，固屬?gòu)墓盼从校患船F(xiàn)在皇上施恩，亦屬?zèng)]世難酬！豈可因?yàn)貘B(niǎo)私情，蔑君臣大義？況苗亂若早平一日，百姓即免一日殺戮之慘。昔大禹三過(guò)其門(mén)而不入；你此日在家耽擱，已非古圣饑溺之懷，況可稍留數(shù)日乎？今日已晚，當(dāng)于明日清晨，星馳入廣，勿為留戀也！”素臣涕泣受命，即將本填了三字，恭設(shè)香案拜畢，令張順?biāo)椭翣I(yíng)中，飛遞至省，送撫院衙門(mén)赍發(fā)。拜本后，正待稟知出門(mén)后事，見(jiàn)有幾個(gè)女人，欲前不進(jìn)的，在門(mén)外觀望。水夫人道：“各位都進(jìn)來(lái)見(jiàn)罷。”于是靦靦腆腆的，都進(jìn)房叩見(jiàn)。素臣看去，有幾個(gè)頗覺(jué)面善。水夫人道：“這三位李又全之妻妾：楊氏、陶氏、柳氏，這兩位是吳鳳元之妻元氏，妾方氏，系那年有書(shū)回來(lái)，即打發(fā)奚囊、容兒夫婦進(jìn)京，東宮便把這五人發(fā)來(lái)，伏侍你我。”素臣?道：“又全已是縉紳，鳳元更屬桑梓，豈可屈為下人？”水夫人道：“我也是這樣念頭；因東宮令旨，不敢不承！又全、鳳元又實(shí)有叛逆之罪，不敢全廢國(guó)法，故于其初來(lái)時(shí)，受其主仆之禮，過(guò)后即處以閑房，不以下人待之。今汝初歸，故令一見(jiàn)；非竟以婢仆屈之也。”素臣敬謹(jǐn)遵命。水夫人即令退出。丫鬟已送上晚膳，素臣陪食飯畢，正待稟知出門(mén)后事，只見(jiàn)秋香直奔進(jìn)房，失驚著怪道：“大小姐不知為著何事，大哭進(jìn)門(mén)？”正是：

　　不盡關(guān)心兒女淚，無(wú)窮饑溺圣賢心。

　　總評(píng)：

　　素臣謀勇忠誠(chéng)，孚信于友，抄報(bào)所載保薦諸賢，雖未滿十人，而內(nèi)臣、外臣、謫戌之臣、囹圄之臣，交推獨(dú)保，眾口同聲，儼如師錫矣。然諸賢交薦，不若單謀一言。以諸賢言公，靳宜所忌；單謀言私，靳直所喜。素臣云亦系靳直之謀，可見(jiàn)素臣賜環(huán)，全與諸賢無(wú)涉。素臣云靳監(jiān)因緝拿不獲故，令文白出頭云云，直從單謀肺腸中穿蹋而出，乃既知取若探囊，復(fù)云求之不得，此非有鬼神之機(jī)者不能。單謀雖有詭智，能與此等旋乾轉(zhuǎn)坤之人為難耶？亦適見(jiàn)其愚而已。江邊出銀救溺事，隔三十八回，所救之人又無(wú)一名一姓，讀者久已撇置腦后，而作者忽于冷鍋中欲爆出滾熱之豆，豈不大難？妙在”素臣看這人甚是面熟，那人也細(xì)看素臣”一語(yǔ)，既埋根伏線于前，遂無(wú)準(zhǔn)接木穿針于后，那人便正是計(jì)多，如半天饑鷹，忽然撲朔，直劈草中兔腦，奇文快文。

　　計(jì)多在縣打至皮開(kāi)肉爛，乃系用足了錢之故，至此始明。奇文之難讀，如是如是。

　　豐城百姓俱聞文忠臣之名，兼感東方僑之德，擁擠數(shù)萬(wàn)各抱不平，此必有之事，然止流淚太息而已。及聞拶打出自靳直之意，即行喧嚷，更傳出挑水洗堂之信，方在做一片，以致韋杰出頭，吉易附和，眾人鼓堂，釀成大變，然于此時(shí)稍識(shí)頭勢(shì)，俯允所求，猶可消散，乃更抬出兩豎，愈激眾怒，是誰(shuí)之過(guò)歟？韋杰大喊：“我們只道奉旨，卻不知是閹狗主意。”易彥道：“先殺進(jìn)省砍了裘小官的頭，次殺進(jìn)京砍了靳太監(jiān)的腦袋，替朝廷除了大害，聽(tīng)?wèi){皇帝殺剮。”可見(jiàn)眾人所憤全在兩豎，未敢開(kāi)髦朝廷，而結(jié)盟守城違天討，則巳顯犯朝廷水法，妖狐假虎，牙爪施威，流毒遂至于此，歷漢唐宋以至于明，無(wú)代不受宦官之禍，而前車已覆，后轍仍尋，亦獨(dú)何哉，亦獨(dú)何哉！

　　計(jì)多、戴禿踏為肉泥，黨銀散落滿地，不如是不足彰作惡之報(bào)，不足快讀者之心。

　　吉于公得著，在不動(dòng)倉(cāng)庫(kù)，不憂監(jiān)獄，不害縣官，不殺官軍，故素臣得行招安之說(shuō)，否則大義滅親，何有于無(wú)妄之私恩耶！韋、易及豐縣之合縣生命皆賴此人。厥后于公祿壽俱高，子孫顯盛，未必不由于此，始謀固可不慎哉？

　　單謀以素臣委之毒蟒，復(fù)合冒監(jiān)軍撫鎮(zhèn)，尅緩兵糧，以掣其肘，此真計(jì)出萬(wàn)全，取素臣之首，真如探囊取物也；而孰知素臣之首，乃在囊外，雖百探不得，吁異哉！

　　素臣定于初三日起身，東方僑已太息為賢者之行，且敬且感。使聞水夫人饑溺之言，其敬當(dāng)更何如，其感當(dāng)更何如！