第二十八卷　　吳衙內(nèi)鄰舟赴約

貪花費(fèi)盡采花心,身?yè)p精神德?lián)p陰。

勸汝遇花休浪采,佛門第一戒邪淫。

話說(shuō)南宋時(shí),江州有一秀才,姓潘名遇,父親潘朗,曾做長(zhǎng)沙太守,高致在家。潘遇已中過(guò)省元,別了父親,買舟往臨安會(huì)試。前一夜,父親夢(mèng)見(jiàn)鼓樂(lè)旗彩,送一狀元扁額進(jìn)門,扁上正注潘遇姓名。早起喚兒子說(shuō)知。潘遇大喜,以為青闈首捷無(wú)疑。一路去高歌暢飲,情懷開(kāi)發(fā)。不一日,到了臨安,尋覓下處,到一個(gè)小小人家。主翁相迎,問(wèn):“相公可姓潘么?”潘遇道:“然也,足下何以知之?”主翁道:“夜來(lái)夢(mèng)見(jiàn)土地公公說(shuō)道:‘今科狀元姓潘,明日午刻到此,你可小心迎接�！�相公正應(yīng)其兆。若不嫌寒舍簡(jiǎn)慢,就在此下榻何如?”

潘遇道:“若果有此事,房?jī)r(jià)自當(dāng)倍奉�！奔戳罴胰税徇\(yùn)行李到其家停宿。

主人有女年方二八,頗有姿色。聽(tīng)得父親說(shuō)其夢(mèng)兆,道潘郎有狀元之分,在窗下偷覷,又見(jiàn)他儀容俊雅,心懷契慕,無(wú)繇通款。一日,潘生因取硯水,偶然童子不在,自往廚房,恰與主人之女相見(jiàn)。其女一笑而避之。潘生魂不附體,遂將金戒指二枚、玉簪一只,囑付童兒,覷空致意此女,懇求幽會(huì)。此女欣然領(lǐng)受,解腰間繡囊相答。約以父親出外,親赴書(shū)齋。一連數(shù)日,潘生望眼將穿,未得其便。直至場(chǎng)事已畢,主翁治杯節(jié)勞。飲至更深,主翁大醉。潘生方欲就寢,忽聞?shì)p輕叩門之聲,啟而視之,乃此女也。不及交言,捧進(jìn)書(shū)齋,成其云雨,十分歡愛(ài)。約以成名之后,當(dāng)娶為側(cè)室。

是夜,潘朗在家,復(fù)夢(mèng)向時(shí)鼓樂(lè)旗彩,迎狀元匾額過(guò)其門而去。潘朗夢(mèng)中喚云:“此乃我家旗匾�！彼拓艺叽鹪�:“非是。”潘朗追而看之,果然又一姓名矣。送匾者云:“今科狀元合是汝子潘遇,因做了欺心之事,天帝命削去前程,另?yè)Q一人也�！迸死鼠@醒,將信將疑。未幾揭曉,潘朗閱登科記,狀元果是夢(mèng)中所迎匾上姓名,其子落第。待其歸而叩之,潘遇抵賴不過(guò),只得實(shí)說(shuō)。父子嘆嗟不已。潘遇過(guò)了歲余,心念此女,遣人持金帛往聘之,則此女已適他人矣,心中甚是懊悔。后來(lái)連走數(shù)科不第,郁郁而終。

因貪片刻歡娛景,誤卻終身富貴緣。

說(shuō)話的,依你說(shuō),古來(lái)才子佳人,往往私諧歡好,后來(lái)夫榮妻貴,反成美談,天公大算盤,如何又差錯(cuò)了?看官有所不知。大凡行奸賣俏,壞人終身名節(jié),其過(guò)非校若是五百年前合為夫婦,月下老赤繩系足,不論幽期明配,總是前緣判定,不虧行止。聽(tīng)在下再說(shuō)一件故事,也出在宋朝,卻是神宗皇帝年間,有一位官人,姓吳名度,汴京人氏,進(jìn)士出身,除授長(zhǎng)沙府通判。夫人林氏,生得一位衙內(nèi),單諱個(gè)彥字,年方一十六歲,一表人才,風(fēng)流瀟灑。自幼讀書(shū),廣通經(jīng)史,吟詩(shī)作賦,件件皆能。更有一件異處,你道是甚異處?這等一個(gè)清標(biāo)人物,卻吃得東西,每日要吃三升米飯,二斤多肉,十余斤酒。其外飲饌不算。這還是吳府尹恐他傷食,酌中定下的規(guī)矩。若論起吳衙內(nèi),只算做半饑半飽,未能趁心像意。

是年三月間,吳通判任滿,升選揚(yáng)州府尹。彼處吏書(shū)差役帶領(lǐng)馬船,直至長(zhǎng)沙迎接。吳度即日收拾行裝,辭別僚友起程。下了馬船,一路順風(fēng)順?biāo)�。非止一�?將近江州。昔日白樂(lè)天贈(zèng)商婦《琵琶行》云:“江州司馬青衫濕�！北闶沁@個(gè)地方。吳府尹船上正揚(yáng)著滿帆,中流穩(wěn)度。倏忽之間,狂風(fēng)陡作,怒濤洶涌,險(xiǎn)些兒掀翻。莫說(shuō)吳府尹和夫人們慌張,便是篙師舵工無(wú)不失色,急忙收帆攏岸。只有四五里江面,也掙了兩個(gè)時(shí)辰�；仡櫧�中往來(lái)船只,那一只上不手忙腳亂,求神許愿,掙得到岸,便謝天不盡了。這里吳府尹馬船至了岸旁,拋錨系纜。那邊已先有一只官船停泊。兩下相隔約有十?dāng)?shù)丈遠(yuǎn)。這官船艙門上簾兒半卷,下邊站著一個(gè)中年婦人,一個(gè)美貌女子。背后又侍立三四個(gè)丫鬟。吳衙內(nèi)在艙中簾內(nèi),早已瞧見(jiàn)。那女子果然生得嬌艷。怎見(jiàn)得?有詩(shī)為證:秋水為神玉為骨,芙蓉如面柳如眉。

分明月殿瑤池女,不信人間有異姿。

吳衙內(nèi)看了,不覺(jué)魂飄神蕩,恨不得就飛到他身邊,摟在懷中,只是隔著許多路,看得不十分較切。心生一計(jì),向吳府尹道:“爹爹,何不教水手移去,幫在這只船上?到也安穩(wěn)�！眳歉�尹依著衙內(nèi),分付水手移船。水手不敢怠慢,起錨解纜,撐近那只船旁。吳衙內(nèi)指望幫過(guò)了船邊,細(xì)細(xì)飽看。誰(shuí)知才傍過(guò)去,便掩上艙門,把吳衙內(nèi)一團(tuán)高興,直冷淡到腳指尖上。你道那船中是甚官員?姓甚名誰(shuí)?那官人姓賀名章,祖貫建康人氏,也曾中過(guò)進(jìn)士。前任錢塘縣尉,新任荊州司戶,帶領(lǐng)家眷前去赴任,亦為阻風(fēng),暫駐江州。三府是他同年,順便進(jìn)城拜望去了,故此家眷開(kāi)著艙門閑玩。中年的便是夫人金氏,美貌女子乃女兒秀娥。元來(lái)賀司戶沒(méi)有兒子,止得這秀娥小姐。年才十五,真有沉魚(yú)落雁之容,閉月羞花之貌。女工針指,百伶百俐,不教自能。兼之幼時(shí)賀司戶曾延師教過(guò),讀書(shū)識(shí)字,寫(xiě)作俱高。賀司戶夫婦因是獨(dú)養(yǎng)女兒,鐘愛(ài)勝如珍寶,要贅個(gè)快婿,難乎其配,尚未許人。當(dāng)下母子正在艙門口觀看這些船只慌亂,卻見(jiàn)吳府尹馬船幫上來(lái),夫人即教丫鬟下簾掩門進(jìn)去。

吳府尹是仕路上人,便令人問(wèn)是何處官府。不一時(shí)回報(bào)說(shuō):“是荊州司戶,姓賀諱章,今去上任�！眳歉�尹對(duì)夫人道:“此人昔年至京應(yīng)試,與我有交。向?yàn)殄X塘縣尉,不道也升遷了。既在此相遇,禮合拜訪�！苯虖娜巳√麅哼^(guò)去傳報(bào)。從人又稟道:“那船上說(shuō),賀爺進(jìn)城拜客未回�！闭�說(shuō)間,船頭上又報(bào)道:“賀爺已來(lái)了�！眳歉�尹教取公服穿著,在艙中望去,賀司戶坐著一乘四人轎,背后跟隨許多人從。元來(lái)賀司戶去拜三府,不想那三府?dāng)?shù)日前丁憂去了,所以來(lái)得甚快。抬到船邊下轎,看見(jiàn)又有一只座船,心內(nèi)也暗轉(zhuǎn):“不知是何使客?”

走入艙中,方待問(wèn)手下人,吳府尹帖兒早已遞進(jìn)。賀司戶看罷,即教相請(qǐng)。恰好艙門相對(duì),走過(guò)來(lái)就是。見(jiàn)禮已畢,各敘間闊寒溫。吃過(guò)兩杯茶,吳府尹起身作別。

不一時(shí),賀司戶回拜。吳府尹款留小酌,喚出衙內(nèi)相見(jiàn),命坐于旁。賀司戶因自己無(wú)子,觀見(jiàn)吳彥儀表超群,氣質(zhì)溫雅,先有四五分歡喜。及至問(wèn)些古今書(shū)史,卻又應(yīng)答如流。賀司戶愈加起敬,稱贊不絕,暗道:“此子人才學(xué)識(shí),盡是可人。

若得他為婿,與女兒恰好正是一對(duì)。但他居汴京,我住建康,兩地相懸,往來(lái)遙遠(yuǎn),難好成偶,深為可惜�！贝四速R司戶心內(nèi)之事,卻是說(shuō)不出的話。吳府尹問(wèn)道:“老先生有幾位公子?”

賀司戶道:“實(shí)不相瞞,止有小女一人,尚無(wú)子嗣�！眳茄脙�(nèi)也暗想道:“適來(lái)這美貌女子,必定是了,看來(lái)年紀(jì)與我相仿,若求得為婦,平生足矣。但他止有此女,料必不肯遠(yuǎn)嫁,說(shuō)也徒然�！庇窒氲�:“莫說(shuō)求他為婦,今要再見(jiàn)一面,也不能勾了。怎做恁般癡想�！眳歉�尹聽(tīng)得賀司戶尚沒(méi)有子,乃道:“原來(lái)老先生還無(wú)令郎,此亦不可少之事。須廣置姬妾,以圖生育便好�！辟R司戶道:“多承指教,學(xué)生將來(lái)亦有此意�！�

彼此談?wù)?不覺(jué)更深方止。臨別時(shí),吳府尹道:“儻今晚風(fēng)息,明晨即行,恐不及相辭了�！辟R司戶道:“相別已久,后會(huì)無(wú)期,還求再談一日�！钡懒T,回到自己船中。夫人小姐都還未臥,秉燭以待。賀司戶酒已半酣,向夫人說(shuō)起吳府尹高情厚誼,又夸揚(yáng)吳衙內(nèi)青年美貌,學(xué)問(wèn)廣博,許多好處,將來(lái)必是個(gè)大器,明日要設(shè)席請(qǐng)他父子。因有女兒在旁,不好說(shuō)出意欲要他為婿這一段情來(lái)。那曉得秀娥聽(tīng)了,便懷著愛(ài)慕之念。

至次日,風(fēng)浪轉(zhuǎn)覺(jué)狂大,江面上一望去,煙水迷蒙,浪頭推起約有二三丈高,惟聞澎湃之聲。往來(lái)要一只船兒做樣,卻也沒(méi)有。吳府尹只得住下。賀司戶清早就送請(qǐng)?zhí)?邀他父子赴酌。那吳衙內(nèi)記掛著賀小姐,一夜臥不安穩(wěn)。早上賀司戶相邀,正是穵耳當(dāng)招,巴不能到他船中,希圖再得一覷。

這吳府尹不會(huì)湊趣,道是父子不好齊擾賀司戶。至午后獨(dú)自過(guò)去,替兒子寫(xiě)帖辭謝。吳衙內(nèi)難好說(shuō)得,好不氣惱。幸喜賀司戶不聽(tīng),再三差人相請(qǐng)。吳彥不敢自專,又請(qǐng)了父命,方才脫換服飾,過(guò)船相見(jiàn),入坐飲酒。早驚動(dòng)后艙賀小姐,悄悄走至遮堂后,門縫中張望。那吳衙內(nèi)妝束整齊,比平日愈加豐采飄逸。怎見(jiàn)得?也有詩(shī)為證:何郎俊俏顏如粉,荀令風(fēng)流坐有香。

若與潘生同過(guò)市,不知擲果向誰(shuí)傍?

賀小姐看見(jiàn)吳衙內(nèi)這表人物,不覺(jué)動(dòng)了私心,想道:“這衙內(nèi)果然風(fēng)流俊雅,我若嫁得這般個(gè)丈夫,便心滿意足了。只是怎好在爹媽面前啟齒?除非他家來(lái)相求才好。但我便在思想,吳衙內(nèi)如何曉得?欲待約他面會(huì),怎奈爹媽俱在一處,兩邊船上,耳目又廣,沒(méi)討個(gè)空處。眼見(jiàn)得難就,只索罷休�！�

心內(nèi)雖如此轉(zhuǎn)念,那雙眼卻緊緊覷定吳衙內(nèi)。大凡人起了愛(ài)念,總有十分丑處,俱認(rèn)作美處。何況吳衙內(nèi)本來(lái)風(fēng)流,自然轉(zhuǎn)盼生姿,愈覺(jué)可愛(ài)。又想道:“今番錯(cuò)過(guò)此人,后來(lái)總配個(gè)豪家宦室,恐未必有此才貌兼全�！弊笏加蚁�,把腸子都想斷了,也沒(méi)個(gè)計(jì)策,與他相會(huì)。心下煩惱,倒走去坐下。席還未暖,恰像有人推起身的一般,兩只腳又早到屏門后張望。

看了一回,又轉(zhuǎn)身去坐。不上吃一碗茶的工夫,卻又走來(lái)觀看,猶如走馬燈一般,頃刻幾個(gè)盤旋,恨不得三四步攆至吳衙內(nèi)身邊,把愛(ài)慕之情,一一細(xì)罄。說(shuō)話的,我且問(wèn)你,在后艙中非止賀小姐一人,須有夫人丫鬟等輩,難道這般著迷光景,豈不要看出破綻?看官,有個(gè)緣故。只因夫人平素有件毛病,剛到午間,便要熟睡一覺(jué),這時(shí)正在睡鄉(xiāng),不得工夫。那丫頭們巴不得夫人小姐不來(lái)呼喚,背地自去打伙作樂(lè),誰(shuí)個(gè)管這樣閑帳?為此并無(wú)人知覺(jué)。少頃,夫人睡醒,秀娥只得耐住雙腳,悶坐呆想。正是:相思相見(jiàn)知何日?此時(shí)此際難為情。

且說(shuō)吳衙內(nèi)身雖坐于席間,心卻掛在艙后,不住偷眼瞧看。見(jiàn)屏門緊閉,毫無(wú)影響,暗嘆道:“賀小姐,我特為你而來(lái),不能再見(jiàn)一面,何緣分淺薄如此�！扁筲蟛粯�(lè),連酒也懶得去飲。抵暮席散,歸到自己船中,沒(méi)情沒(méi)緒,便向床上和衣而臥。這里司戶送了吳府尹父子過(guò)船,請(qǐng)夫人女兒到中艙夜飯。秀娥一心憶著吳衙內(nèi),坐在旁邊,不言不語(yǔ),如醉如癡,酒也不沾一滴,箸也不動(dòng)一動(dòng)。夫人看了這個(gè)模樣,忙問(wèn)道:“兒,為甚一毫東西不吃,只是呆坐?”連問(wèn)幾聲,秀娥方答道:“身子有些不好,吃不下。”司戶道:“既然不自在,先去睡罷。”夫人便起身,叫丫鬟掌燈,送他睡下,方才出去。

停了一回,夫人又來(lái)看覷一番,催丫鬟吃了夜飯,進(jìn)來(lái)打鋪相伴。秀娥睡在帳中,翻來(lái)覆去那里睡得著。忽聞艙外有吟詠之聲,側(cè)耳聽(tīng)時(shí),乃是吳衙內(nèi)的聲音。其詩(shī)云:天涯猶有夢(mèng),對(duì)面豈無(wú)緣?

莫道歡娛暫,還期盟誓堅(jiān)。

秀娥聽(tīng)罷,不勝歡喜道:“我想了一日,無(wú)計(jì)見(jiàn)他一面。

如今在外吟詩(shī),豈非天付良緣。料此更深人靜,無(wú)人知覺(jué),正好與他相會(huì)。”又恐丫鬟們未睡,連呼數(shù)聲,俱不答應(yīng),量已熟睡。即披衣起身,將殘燈挑得亮亮的,輕輕把艙門推開(kāi)。吳衙內(nèi)恰如在門首守候的一般,門啟處便鉆入來(lái),兩手摟抱。秀娥又驚又喜。日間許多想念之情,也不暇訴說(shuō)。連艙門也不曾閉上,相偎相抱,解衣就寢,成其云雨。

正在酣美深處,只見(jiàn)丫鬟起來(lái)解手,喊道:“不好了,艙門已開(kāi),想必有賊�！斌@動(dòng)合船的人,都到艙門口觀看。司戶與夫人推門進(jìn)來(lái),教丫鬟點(diǎn)火尋覓。吳衙內(nèi)慌做一堆,叫道:“小姐,怎么處?”秀娥道:“不要著忙,你只躲在床上,料然不尋到此。待我打發(fā)他們出去,送你過(guò)船�！眲偝樯硐麓�,不想丫鬟照見(jiàn)了吳衙內(nèi)的鞋兒,乃道:“賊的鞋也在此,想躲在床上�！彼緫�夫妻便來(lái)搜看。秀娥推住,連叫沒(méi)有。那里肯聽(tīng),向床上搜出吳衙內(nèi)。秀娥只叫得“苦也”。司戶道:“叵耐這廝,怎來(lái)點(diǎn)污我家?”夫人便說(shuō):“吊起拷打�！彼緫舻�:“也不要打,竟撇入江里去罷�！苯虄蓚�(gè)水手,打頭扛腳抬將出去。

吳衙內(nèi)只叫饒命。秀娥扯住叫道:“爹媽,都是孩兒之罪,不于他事�！彼緫粢膊淮饝�(yīng),將秀娥推上一交,把吳衙內(nèi)撲通撇在水里。秀娥此時(shí)也不顧羞恥,跌腳捶胸,哭道:“吳衙內(nèi),是我害著你了�！庇窒氲�:“他既因我而死,我又何顏獨(dú)生?”

遂搶出艙門,向著江心便跳。

可憐嫩玉嬌香女,化作隨波逐浪魂。

秀娥剛跳下水,猛然驚覺(jué),卻是夢(mèng)魘,身子仍在床上。旁邊丫鬟還在那里叫喊:“小姐甦醒。”秀娥睜眼看時(shí),天已明了,丫鬟俱已起身。外邊風(fēng)浪,依然狂大。丫鬟道:“小姐夢(mèng)見(jiàn)甚的?恁般啼哭,叫喚不醒。”秀娥把言語(yǔ)支吾過(guò)了,想道:“莫不我與吳衙內(nèi)沒(méi)有姻緣之分,顯這等兇惡夢(mèng)兆?”又想道:“若得真如夢(mèng)里這回恩愛(ài),就死亦所甘心�！贝藭r(shí)又被夢(mèng)中那段光景在腹內(nèi)打攪,越發(fā)想得癡了,覺(jué)道睡來(lái)沒(méi)些聊賴,推枕而起。丫鬟們都不在眼前,即將門掩上,看著艙門,說(shuō)道:“昨夜吳衙內(nèi)明明從此進(jìn)來(lái),摟抱至床,不信到是做夢(mèng)�！庇窒氲�:“難道我夢(mèng)中便這般僥幸,醒時(shí)卻真?zhèn)�無(wú)緣不成?”一頭思想,一面隨手將艙門推開(kāi),用目一覷。只見(jiàn)吳府尹船上艙門大開(kāi),吳衙內(nèi)向著這邊船上呆呆而坐。

原來(lái)二人臥處,都在后艙,恰好間壁,止隔得五六尺遠(yuǎn)。

若去了兩重窗槅,便是一家。那吳衙內(nèi)也因夜來(lái)魂顛夢(mèng)到,清早就起身,開(kāi)著窗兒,觀望賀司戶船中。這也是癩蝦蟆想天鵝肉吃的妄想。那知姻緣有分,數(shù)合當(dāng)然。湊巧賀小姐開(kāi)窗,兩下正打個(gè)照面。四目相視,且驚且喜。恰如識(shí)熟過(guò)的,彼此微微而笑。秀娥欲待通句話兒,期他相會(huì),又恐被人聽(tīng)見(jiàn)。

遂取過(guò)一幅桃花箋紙,磨得墨濃,醮得筆飽,題詩(shī)一首,折成方勝,袖中摸出一方繡帕包裹,卷做一團(tuán),擲過(guò)船去。吳衙內(nèi)雙手承受,深深唱個(gè)肥喏,秀娥還了個(gè)禮。然后解開(kāi)看時(shí),其詩(shī)云:花箋裁錦字,繡帕裹柔腸。

不負(fù)襄王夢(mèng),行云在此方。

傍邊又有一行小字道:“今晚妾當(dāng)挑燈相候,以剪刀聲響為號(hào),幸勿爽約�！眳茄脙�(nèi)看罷,喜出望外。暗道:“不道小姐又有如此秀美才華,真?zhèn)�世間少有�！币活^贊羨,即忙取過(guò)一幅金箋,題詩(shī)一首,腰間解下一條錦帶,也卷成一塊,擲將過(guò)來(lái)。秀娥接得看時(shí),這詩(shī)與夢(mèng)中聽(tīng)見(jiàn)的一般,轉(zhuǎn)覺(jué)駭然,暗道:“如何他才題的詩(shī),昨夜夢(mèng)中倒先見(jiàn)了?看起來(lái)我二人合該為配,故先做這般真夢(mèng)�！痹�(shī)后邊也有一行小字道:“承芳卿雅愛(ài),敢不如命�！笨戳T,納諸袖中。正在迷戀之際,恰值丫鬟送面水叩門。秀娥輕輕帶上槅子,開(kāi)放丫鬟。隨后夫人也來(lái)詢視。見(jiàn)女兒已是起身,方放下這片愁心。

那日乃是吳府尹答席,午前賀司戶就去赴宴。夫人也自晝寢。秀娥取出那首詩(shī)來(lái),不時(shí)展玩,私心自喜,盼不到晚。

有恁般怪事。每常時(shí),翣翣眼便過(guò)了一日。偏生這日的日子,恰像有條繩子系住,再不能勾下去,心下好不焦躁。漸漸捱至黃昏,忽地想著這兩個(gè)丫鬟礙眼,不當(dāng)穩(wěn)便,除非如此如此。到夜飯時(shí),私自賞那帖身伏侍的丫鬟一大壺酒,兩碗菜蔬。這兩個(gè)丫頭猶如渴龍見(jiàn)水,吃得一滴不留。少頃賀司戶筵散回船,已是爛醉。秀娥恐怕吳衙內(nèi)也吃醉了,不能赴約,反增憂慮。回到后艙,掩上門兒,教丫鬟將香兒熏好了衾枕,分忖道:“我還要做些針指,你們先睡則個(gè)。”那兩個(gè)丫鬟正是酒涌上來(lái),面紅耳熱,腳軟頭旋,也思量干這道兒,只是不好開(kāi)口,得了此言,正中下懷,連忙收拾被窩去睡。頭兒剛剛著枕,鼻孔中就搧風(fēng)箱般打鼾了。

秀娥坐了更余,仔細(xì)聽(tīng)那兩船人聲靜悄,寂寂無(wú)聞,料得無(wú)事,遂把剪刀向桌兒上廝瑯的一響。那邊吳衙內(nèi)早已會(huì)意。原來(lái)吳衙內(nèi)記掛此事,在席上酒也不敢多飲。賀司戶去后,回至艙中,側(cè)耳專聽(tīng)。約莫坐了一個(gè)更天,不見(jiàn)些影響,心內(nèi)正在疑惑,忽聽(tīng)得了剪刀之聲,喜不自勝,連忙起身,輕手輕腳,開(kāi)了窗兒,跨將出去,依原推上,聳身跳過(guò)這邊船來(lái),向窗門上輕輕彈了三彈。秀娥便來(lái)開(kāi)窗,吳衙內(nèi)鉆入艙中,秀娥原復(fù)帶上。兩下又見(jiàn)了個(gè)禮兒。吳衙內(nèi)在燈下把賀小姐仔細(xì)一觀,更覺(jué)千嬌百媚。這時(shí)彼此情如火熱,那有閑工夫說(shuō)甚言語(yǔ)。吳衙內(nèi)捧過(guò)賀小姐,松開(kāi)鈕扣,解卸衣裳,雙雙就枕。酥胸緊貼,玉體輕偎。這場(chǎng)云雨,十分美滿。但見(jiàn):艙門輕叩小窗開(kāi),瞥見(jiàn)猶疑夢(mèng)里來(lái)。

萬(wàn)種歡娛愁不足,梅香熟睡莫驚猜。

一回兒云收雨散,各道想慕之情。秀娥只將夢(mèng)中聽(tīng)見(jiàn)詩(shī)句,卻與所贈(zèng)相同的話說(shuō)出。吳衙內(nèi)驚訝道:“有恁般奇事。

我昨夜所夢(mèng),與你分毫不差。因道是奇異,悶坐呆想。不道天使小姐也開(kāi)窗觀覷,遂成好事�？雌饋�(lái),多分是宿世姻緣,故令魂夢(mèng)先通。明日即懇爹爹求親,以圖偕老百年�！毙愣鸬�:“此言正合我意�！倍�人說(shuō)到情濃之際,陽(yáng)臺(tái)重赴,恩愛(ài)轉(zhuǎn)篤,竟自一覺(jué)睡去。

不想那晚夜半,風(fēng)浪平靜,五鼓時(shí)分,各船盡皆開(kāi)放。賀司戶吳府尹兩邊船上,也各收拾篷檣,解纜開(kāi)船。眾水手齊聲打號(hào)子起篷,早把吳衙內(nèi)、賀小姐驚醒。又聽(tīng)得水手說(shuō)道:“這般好順風(fēng),怕趕不到蘄州。”嚇得吳衙內(nèi)暗暗只管叫苦,說(shuō)道:“如今怎生是好?”賀小姐道:“低聲。儻被丫鬟聽(tīng)見(jiàn),反是老大利害。事已如此,急也無(wú)用。你且安下,再作區(qū)處�！�

吳衙內(nèi)道:“莫要應(yīng)了昨晚的夢(mèng)便好�！边@句話卻點(diǎn)醒了賀小姐,想夢(mèng)中被丫鬟看見(jiàn)鞋兒,以致事露,遂伸手摸起吳衙內(nèi)那雙絲鞋藏過(guò)。賀小姐躊躇了千百萬(wàn)遍,想出一個(gè)計(jì)來(lái),乃道:“我有個(gè)法兒在此。”吳衙內(nèi)道:“是甚法兒?”賀小姐道:“日里你便向床底下躲避,我也只推有病,不往外邊陪母親吃飯,竟討進(jìn)艙來(lái)。待到了荊州,多將些銀兩與你,趁起岸時(shí)人從紛紜,從鬧中脫身,覓個(gè)便船回到揚(yáng)州,然后寫(xiě)書(shū)來(lái)求親。爹媽若是允了,不消說(shuō)起;儻或不肯,只得以實(shí)告之。爹媽平日將我極是愛(ài)惜,到此地位,料也只得允從。那時(shí)可不依舊夫妻會(huì)合�！眳茄脙�(nèi)道:“若得如此,可知好哩。”

到了天明,等丫鬟起身出艙去后,二人也就下床。吳衙內(nèi)急忙鉆入床底下,做一堆兒伏著。兩旁俱有箱籠遮隱,床前自有帳幔低垂。賀小姐又緊緊坐在床邊,寸步不離。盥漱過(guò)了,頭也不梳,假意靠在卓上。夫人走入看見(jiàn),便道:“阿呀。為何不梳頭,卻靠在此?”秀娥道:“身子覺(jué)道不快,怕得梳頭�！狈蛉说�:“想是起得早些,傷了風(fēng)了,還不到床上去睡睡?”秀娥道:“因是睡不安穩(wěn),才坐在這里�！狈蛉说�:“既然要坐,還該再添件衣服,休得凍了,越加不好。教丫鬟尋過(guò)一領(lǐng)披風(fēng),與他穿起�！庇肿�了一回,丫鬟請(qǐng)吃朝膳。夫人道:“兒,你身子不安,莫要吃飯,不如教丫鬟香香的煮些粥兒調(diào)養(yǎng),倒好。”秀娥道:“我心里不喜歡吃粥,還是飯好。

只不耐煩走動(dòng),拿進(jìn)來(lái)吃罷�！狈蛉说�:“既恁般,我也在此陪你�！毙愣鸬�:“這班丫頭,背著你眼就要胡做了,母親還到外邊去吃。”夫人道:“也說(shuō)得是�！彼燹D(zhuǎn)身出去,教丫鬟將飯送進(jìn)擺在卓上。秀娥道:“你們自去,待我喚時(shí)方來(lái)�！贝虬l(fā)丫鬟去后,把門頂上,向床底下招出吳衙內(nèi)來(lái)吃飯。

那吳衙內(nèi)爬起身,把腰伸了一伸,舉目看卓上時(shí),乃是兩碗葷菜,一碗素菜,飯只有一吃一添。原來(lái)賀小姐平日飯量不濟(jì),額定兩碗,故此只有這些。你想?yún)茄脙?nèi)食三升米的腸子,這兩碗飯?zhí)钤谀翘?微微笑了一笑,舉起箸兩三超,就便了帳,卻又不好說(shuō)得,忍著餓原向床下躲過(guò)。秀娥開(kāi)門,喚過(guò)丫鬟又教添兩碗飯來(lái)吃了。那丫鬟互相私議道:“小姐自來(lái)只用得兩碗,今日說(shuō)道有病,如何反多吃了一半,可不是怪事�！辈幌敕蛉寺�(tīng)見(jiàn),走來(lái)說(shuō)道:“兒,你身子不快,怎的反吃許多飯食?”秀娥道:“不妨事,我還未飽哩。”這一日三餐俱是如此。司戶夫婦只道女兒年紀(jì)長(zhǎng)大,增了飯食,正不知艙中,另有個(gè)替吃飯的,還餓得有氣無(wú)力哩。正是:安排布地瞞天謊,成就偷香竊玉情。

當(dāng)晚夜飯過(guò)了。賀小姐即教吳衙內(nèi)先上床睡臥,自己隨后解衣入寢。夫人又來(lái)看時(shí),見(jiàn)女兒已睡,問(wèn)了聲自去,丫鬟也掩門歇息。吳衙內(nèi)饑餓難熬,對(duì)賀小姐說(shuō)道:“事雖好了,只有一件苦處�！毙愣鸬�:“是那件?”吳衙內(nèi)道:“不瞞小姐說(shuō),我的食量頗寬。今日這三餐,還不勾我一頓。若這般忍餓過(guò)日,怎能捱到荊州?”秀娥道:“既恁地,何不早說(shuō)?明日多討些就是�！眳茄脙�(nèi)道:“十分討得多,又怕惹人疑惑�！�

秀娥道:“不打緊,自有道理,但不知要多少才勾?”吳衙內(nèi)道:“那里像得我意。每頓十來(lái)碗也胡亂度得過(guò)了�！�

到次早,吳衙內(nèi)依舊躲過(guò)。賀小姐詐病在床,呻吟不絕。

司戶夫人擔(dān)著愁心,要請(qǐng)醫(yī)人調(diào)治,又在大江中,沒(méi)處去請(qǐng)。

秀娥卻也不要,只叫肚里餓得慌。夫人流水催進(jìn)飯來(lái),又只嫌少,共爭(zhēng)了十?dāng)?shù)多碗,倒把夫人嚇了一跳,勸他少吃時(shí),故意使起性兒,連叫:“快拿去。不要吃了,索性餓死罷�！狈蛉耸莻�(gè)愛(ài)女,見(jiàn)他使性,反賠笑臉道:“兒,我是好話,如何便氣你?若吃得,盡意吃罷了,只不要勉強(qiáng)�！庇H自拿起碗箸,遞到他手里。秀娥道:“母親在此看著,我便吃不下去。須通出去了,等我慢慢的,或者吃不完也未可知。”夫人依他言語(yǔ),教丫鬟一齊出外。秀娥披衣下床,將門掩上。吳衙內(nèi)便鉆出來(lái),因是昨夜餓壞了,見(jiàn)著這飯,也不謙讓,也不抬頭,一連十?dāng)?shù)碗,吃個(gè)流星趕月。約莫存得碗余,方才住手,把賀小姐到看呆了,低低問(wèn)道:“可還少么?”吳衙內(nèi)道:“將就些罷,再吃便沒(méi)意思了�！睘a杯茶漱漱口兒,向床下颼的又鉆入去了。

賀小姐將余下的飯吃罷,開(kāi)門兒,原到床上睡臥。那丫鬟專等他開(kāi)門,就奔進(jìn)去�？匆�(jiàn)飯兒菜兒,都吃得精光,收著家伙,一路笑道:“原來(lái)小姐患的卻是吃飯�！眻�(bào)知夫人。

夫人聞言,只把頭搖,說(shuō)道:“虧他怎地吃上這些。那病兒也患得蹊蹺�！奔闭�(qǐng)司戶來(lái)說(shuō)知,教他請(qǐng)醫(yī)問(wèn)卜。連司戶也不肯信,分付午間莫要依他,恐食傷了五臟,便難醫(yī)治。那知未到午時(shí),秀娥便叫肚饑。夫人再三把好言語(yǔ)勸諭時(shí),秀娥就啼哭起來(lái)。夫人沒(méi)法,只得又依著他。晚間亦是如此。司戶夫妻只道女兒得了怪病,十分慌張。

這晚已到蘄州停泊,分付水手明日不要開(kāi)船。清早差人入城,訪問(wèn)名醫(yī);一面求神占卦。不一時(shí),請(qǐng)下個(gè)太醫(yī)來(lái)。那太醫(yī)衣冠濟(jì)楚,氣宇軒昂。賀司戶迎至艙中,敘禮看坐。那太醫(yī)曉得是位官員,禮貌甚恭。獻(xiàn)過(guò)兩杯茶,問(wèn)了些病緣,然后到后艙診脈。診過(guò)脈,復(fù)至中艙坐下。賀司戶道:“請(qǐng)問(wèn)太醫(yī),小女還是何癥?”太醫(yī)先咳了一聲嗽,方答道:“令愛(ài)是疳膨食積�！辟R司戶道:“先生差矣。疳膨食積乃嬰兒之疾,小女今年十五歲了,如何還犯此癥?”太醫(yī)笑道:“老先生但知其一,不知其二。令愛(ài)名雖十五歲,即今尚在春間,只有十四歲之實(shí)。儻在寒月所生,才十三歲有余。老先生,你且想,十三歲的女子,難道不算嬰孩?大抵此癥,起于飲食失調(diào),兼之水土不伏,食積于小腹之中,凝滯不消,遂至生熱,升至胸中,便覺(jué)饑餓。及吃下飲食,反資其火,所以日盛一日。若再過(guò)月余不醫(yī),就難治了。”賀司戶見(jiàn)說(shuō)得有些道理,問(wèn)道:“先生所見(jiàn),極是有理了。但今如何治之?”太醫(yī)道:“如今學(xué)生先消其積滯,去其風(fēng)熱,住了熱,飲食自然漸漸減少,平復(fù)如舊矣�！辟R司戶道:“若得如此神效,自當(dāng)重酬�！钡懒T,太醫(yī)起身拜別。

賀司戶封了藥資,差人取得藥來(lái),流水煎起,送與秀娥。

那秀娥一心只要早至荊州,那個(gè)要吃什么湯藥?初時(shí)見(jiàn)父母請(qǐng)醫(yī),再三阻當(dāng)不住,又難好道出真情,只得由他慌亂。曉得了醫(yī)者這班言語(yǔ),暗自好笑。將來(lái)的藥,也打發(fā)丫鬟將去,竟?jié)娙雰敉�。求神占�?有的說(shuō)是星辰不利,又觸犯了鶴神,須請(qǐng)僧道禳解,自然無(wú)事;有的說(shuō)在野曠處遇了孤魂餓鬼,若設(shè)蘸追薦,便可痊愈。賀司戶夫妻一一依從。見(jiàn)服了幾劑藥,沒(méi)些效驗(yàn),吃飯如舊。又請(qǐng)一個(gè)醫(yī)者。

那醫(yī)者更是擴(kuò)而充之,乘著轎子,三四個(gè)仆從跟隨。相見(jiàn)之后,高談闊論,也先探了病源,方才診脈,問(wèn)道:“老先生可有那個(gè)看過(guò)么?”賀司戶道:“前日曾請(qǐng)一位看來(lái)�！贬t(yī)者道:“他看的是何癥?”賀司戶道:“說(shuō)是疳膨食積�！贬t(yī)者呵呵笑道:“此乃癆瘵之癥,怎說(shuō)是疳膨食積?”賀司戶道:“小女年紀(jì)尚幼,如何有此癥候?”醫(yī)者道:“令愛(ài)非七情六欲癆怯之比,他本秉氣虛弱,所謂孩兒癆便是�！辟R司戶道:“飲食無(wú)度,這是為何?”醫(yī)者道:“寒熱交攻,虛火上延,因此容易饑餓�！狈蛉嗽谄梁蟠蚵�(tīng),教人傳說(shuō),小姐身子并不發(fā)熱。

醫(yī)者道:“這乃內(nèi)熱外寒骨蒸之癥,故不覺(jué)得�！庇钟懬叭蔗t(yī)者藥劑看了,說(shuō)道:“這般克罰藥,削弱元?dú)狻Ｔ俜�幾�?便難救了。待學(xué)生先以煎劑治其虛熱,調(diào)和臟腑,節(jié)其飲食。那時(shí),方以滋陰降火養(yǎng)血補(bǔ)元的丸藥,慢慢調(diào)理,自當(dāng)痊可�！�

賀司戶稱謝道:“全仗神力�！彼燹o別而去。

少頃,家人又請(qǐng)一個(gè)太醫(yī)到來(lái)。那太醫(yī)卻是個(gè)老者,須鬢皓然,步履蹣跚,剛坐下,便夸張善識(shí)疑難怪異之病:“某官府虧老夫救的,某夫人又虧老夫用甚藥奏效�！蹦情T面話兒就說(shuō)了一大派。又細(xì)細(xì)問(wèn)了病者起居飲食,才去診脈。賀司戶被他大話一哄,認(rèn)做有意思的,暗道:“常言老醫(yī)少卜,或者這醫(yī)人有些效驗(yàn),也未可知。”醫(yī)者診過(guò)了脈,向賀司戶道:“還是老先生有緣,得遇老夫。令愛(ài)這個(gè)病癥,非老夫不能識(shí)�！�

賀司戶道:“請(qǐng)問(wèn)果是何疾?”醫(yī)者道:“此乃有名色的,謂之膈�！辟R司戶道:“吃不下飲食,方是膈病,目今比平常多食幾倍,如何是這癥候?”醫(yī)者道:“膈病原有幾般。像令愛(ài)這膈病俗名喚做老鼠膈。背后盡多盡吃;及至見(jiàn)了人,一些也難下咽喉。后來(lái)食多發(fā)漲,便成蠱脹。二病相兼,便難醫(yī)治。如今幸而初起,還不妨得,包在老夫身上,可以除根�！�

言罷,起身。賀司戶送出船頭方別。

那時(shí)一家都認(rèn)做老鼠膈,見(jiàn)神見(jiàn)鬼的,請(qǐng)醫(yī)問(wèn)卜。那曉得賀小姐把來(lái)的藥,都送在凈桶肚里,背地冷笑。賀司戶在蘄州停了幾日,算來(lái)不是長(zhǎng)法,與夫人商議,與醫(yī)者求了個(gè)藥方,多買些藥材,一路吃去,且到荊州另請(qǐng)醫(yī)人。那老兒因要他寫(xiě)方,著實(shí)詐了好些銀兩,可不是他的造化。有詩(shī)為證:醫(yī)人未必盡知醫(yī),卻是將機(jī)便就現(xiàn)。

無(wú)病妄猜云有病,卻教司戶折便宜。

常言說(shuō)得好:“少女少郎,情色相當(dāng)�！辟R小姐初時(shí),還是個(gè)處子,云雨之際,尚是逡巡畏縮。況兼吳衙內(nèi)心慌膽怯,不敢恣肆,彼此未見(jiàn)十分美滿。兩三日后,漸入佳境,恣意取樂(lè),忘其所以。一晚夜半,丫環(huán)睡醒,聽(tīng)得床上唧唧噥噥,床棱戛戛的響。隔了一回,又聽(tīng)得氣喘吁吁,心中怪異,次早報(bào)與夫人。夫人也因見(jiàn)女兒面色紅活,不像個(gè)病容,正有些疑惑,聽(tīng)了這話,合著他的意思。不去通知司戶,竟走來(lái)觀看,又沒(méi)些破綻。及細(xì)看秀娥面貌,愈覺(jué)豐采倍常,卻又不好開(kāi)口問(wèn)得,倒沒(méi)了主意。坐了一回,原走出去。朝飯已后,終是放心不下,又進(jìn)去探覷,把遠(yuǎn)話挑問(wèn)。秀娥見(jiàn)夫人話兒?jiǎn)柕悯柢E,便不答應(yīng)。耳邊忽聞得打鼾之聲。

原來(lái)吳衙內(nèi)夜間多做了些正經(jīng),不曾睡得,此時(shí)吃飽了飯,在床底下酣睡。秀娥一時(shí)遮掩不來(lái),被夫人聽(tīng)見(jiàn),將丫鬟使遣開(kāi)去,把門頂上,向床下一望。只見(jiàn)靠壁一個(gè)攏頭孩子,曲著身體,睡得好不自在。夫人暗暗叫苦不迭,對(duì)秀娥道:“你做下這等勾當(dāng),卻詐推有病,嚇得我夫妻心花兒急碎了。如今羞人答答,怎地做人。這天殺的,還是那里來(lái)的?”

秀娥羞得滿面通紅,說(shuō)道:“是孩兒不是,一時(shí)做差事了。望母親遮蓋則個(gè)。這人不是別個(gè),便是吳府尹的衙內(nèi)�！狈蛉耸�驚道:“吳衙內(nèi)與你從未見(jiàn)面,況那日你爹在他船上吃酒,還在席間陪侍,夜深方散,四鼓便開(kāi)船了,如何得能到此?”秀娥從實(shí)將司戶稱贊留心,次日屏后張望,夜來(lái)做夢(mèng),早上開(kāi)窗訂約,并睡熟船開(kāi),前后事細(xì)細(xì)說(shuō)了,又道:“不肖女一時(shí)情癡,喪名失節(jié),玷辱父母,罪實(shí)難逭。但兩地相隔數(shù)千里,一旦因阻風(fēng)而會(huì),此乃宿世姻緣,天遣成配,非繇人力。兒與吳衙內(nèi)誓同生死,各不更改。望母親好言勸爹曲允,尚可挽回前失;倘爹有別念,兒即自盡,決不偷生茍活。今蒙恥稟知母親,一任主張�！钡懒T,淚如雨下。

這里母子便說(shuō)話,下邊吳衙內(nèi)打鼾聲越發(fā)雷一般響了。此時(shí)夫人又氣又惱,欲待把他難為,一來(lái)嬌養(yǎng)慣了,那里舍得;二來(lái)恐婢仆聞知,反做話靶,吞聲忍氣,拽開(kāi)門走往外邊去了。

秀娥等母親轉(zhuǎn)身后,急下床頂上門兒,在床下叫醒吳衙內(nèi),埋怨道:“你打鼾,也該輕些兒,驚動(dòng)母親,事都泄漏了�！�

吳衙內(nèi)聽(tīng)說(shuō)事漏,嚇得渾身冷汗直淋,上下牙齒,頃刻就趷蹬蹬的相打,半句話也掙不出。秀娥道:“莫要慌。適來(lái)與母親如此如此說(shuō)了。若爹爹依允,不必講起;不肯時(shí),拚得學(xué)夢(mèng)中結(jié)局,決不教你獨(dú)受其累。”說(shuō)到此處,不覺(jué)淚珠亂滾。

且說(shuō)夫人急請(qǐng)司戶進(jìn)來(lái),屏退丫鬟,未曾開(kāi)言,眼中早已簌簌淚下。司戶還道愁女兒病體,反寬慰道:“那醫(yī)者說(shuō),只在數(shù)日便可奏效,不消煩惱�！狈蛉说�:“聽(tīng)那老光棍花嘴,什么老鼠膈。論起恁樣太醫(yī),莫說(shuō)數(shù)日內(nèi)奏效,就一千日還看不出病體。”司戶道:“你且說(shuō)怎的?”夫人將前事細(xì)述。把司戶氣得個(gè)發(fā)昏章第十一,連聲道:“罷了,罷了。這等不肖之女,做恁般丑事,敗壞門風(fēng),要他何用?趁今晚都結(jié)果了性命,也脫了這個(gè)丑名�！边@兩句話驚得夫人面如土色,勸道:“你我已在中年,止有這點(diǎn)骨血。一發(fā)斷送,更有何人?論來(lái)吳衙內(nèi)好人家子息,才貌兼全,招他為婿,原是門當(dāng)戶對(duì)。獨(dú)怪他不來(lái)求親,私下做這般勾當(dāng)。事已如此,也說(shuō)不得了。將錯(cuò)就錯(cuò),悄地差人送他回去,寫(xiě)書(shū)與吳府尹,令人來(lái)下聘,然后成禮,兩全其美。今若聲張,反妝幌子。”司戶沉吟半晌,無(wú)可奈何,只得依著夫人。出來(lái)問(wèn)水手道:“這里是甚地方?”

水手答道:“前邊已是武昌府了�！彼緫舴指毒臀洳龝和�,要差人回去。一面修起書(shū)札,喚過(guò)一個(gè)心腹家人,分付停當(dāng)。

不一時(shí)到了武昌。那家人便上涯寫(xiě)下船只,旁在船邊。賀司戶與夫人同至后艙。秀娥見(jiàn)了父親,自覺(jué)無(wú)顏,把被蒙在面上。司戶也不與他說(shuō)話,只道:“做得好事�！毕虼驳紫�,呼喚吳衙內(nèi)。那吳衙內(nèi)看見(jiàn)了司戶夫婦,不知是甚意兒,戰(zhàn)兢兢爬出來(lái),伏在地上,口稱死罪。司戶低責(zé)道:“我只道你少年博學(xué),可以成器,不想如此無(wú)行,辱我家門。本該撇下江里,才消這點(diǎn)惡氣。今姑看你父親面皮,饒你性命,差人送歸。若得成名,便把不肖女與你為妻;如沒(méi)有這般志氣,休得指望�！眳茄脙�(nèi)連連叩頭領(lǐng)命。司戶原教他躲過(guò),捱至夜深人靜,悄地教家人引他過(guò)船,連丫鬟不容一個(gè)見(jiàn)面。彼時(shí)兩下分別,都還道有甚歹念,十分凄慘,又不敢出聲啼哭。秀娥又扯夫人到背后,說(shuō)道:“此行不知爹爹有甚念頭,須教家人回時(shí),討吳衙內(nèi)書(shū)信覆我,方才放心�！狈蛉苏�?zhèn)�依著他,又叮囑了家人。次日清早開(kāi)船自去。賀司戶船只也自望荊州進(jìn)發(fā)。賀小姐誠(chéng)恐吳衙內(nèi)途中有變,心下憂慮。即時(shí)真?zhèn)�倒想出病來(lái)。正是:乍別冷如冰,動(dòng)念熱如火。

三百六十病,唯有相思苦。

話分兩頭。且說(shuō)吳府尹自那早離了江州,行了幾十里路,已是朝膳時(shí)分,不見(jiàn)衙內(nèi)起身。還道夜來(lái)中酒,看看至午,不見(jiàn)聲息,以為奇怪。夫人自去叫喚,并不答應(yīng)。那時(shí)著了忙。

吳府尹教家人打開(kāi)觀看,只有一個(gè)空艙。嚇得府尹夫妻魂魄飛散,呼天愴地的號(hào)哭,只是解說(shuō)不出。合船的人,都道:“這也作怪�？倎�(lái)只有雙船,那里去了?除非落在水里�！眳歉�尹聽(tīng)了眾人,遂泊住船,尋人打撈。自江州起至泊船之所,百里內(nèi)外,把江也撈遍了,那里羅得尸首。一面招魂設(shè)祭,把夫人哭得死而復(fù)甦。吳府尹因沒(méi)了兒子,連官也不要做了。手下人再三苦勸,方才前去上任。

不則一日,賀司戶家人送吳衙內(nèi)到來(lái)。父子一見(jiàn),驚喜相半�？戳藭�(shū)札,方知就里,將衙內(nèi)責(zé)了一常款留賀司戶家人,住了數(shù)日,準(zhǔn)備聘禮,寫(xiě)起回書(shū),差人同去求親。吳衙內(nèi)也寫(xiě)封私書(shū)寄與賀小姐。兩下家人領(lǐng)著禮物,別了吳府尹,直至荊州,參見(jiàn)賀司戶。收了聘禮。又做回書(shū),打發(fā)吳府尹家人回去。那賀小姐正在病中,見(jiàn)了吳衙內(nèi)書(shū)信,然后漸漸痊愈。那吳衙內(nèi)在衙中,日夜攻書(shū)。候至開(kāi)科,至京應(yīng)試,一舉成名,中了進(jìn)士。湊巧除授荊州府湘潭縣縣尹。吳府尹見(jiàn)兒子成名,便告了致仕,同至荊州上任,擇吉迎娶賀小姐過(guò)門成親。同僚們前來(lái)稱賀。

兩個(gè)花燭下新人,錦衾內(nèi)一雙舊友。

秀娥過(guò)門之后,孝敬公姑,夫妻和順,頗有賢名。后來(lái)賀司戶因念著女兒,也入籍汴京,靠老終身。吳彥官至龍圖閣學(xué)士,生得二子,亦登科甲。這回書(shū)喚做《吳衙內(nèi)鄰舟赴約》。詩(shī)云:佳人才子貌相當(dāng),八句新詩(shī)暗自將。

百歲姻緣床下就,麗情千古播詞常