第二十二回 徐元帥被困牛塘

卻說徐達引兵退三十里屯扎,那張九六果然引兵趕來。徐達且戰(zhàn)且走,將到牛塘谷邊,是時恰有申牌時分。徐達見九六趕得漸近,便回身說:“張公,張公,得放手時須放手,你何故逼追得緊?”那九六睜開雙眼,飛馬搶趕上來,徐達又飛馬而走。九六大喝道:“徐達你何不下馬投降?”徐達也應聲說:“你且看是甚么所在,要我投降�！闭�說之間,恰把手伸入懷中,把一條白帶扯出來一抖,恰早是一雙白鴿,帶了鈴兒,旺旺的直飛上半天。那張九六恰把頭向天去看,只聽一聲炮響,左邊馮國用,右邊王玉,兩岸里殺將出來,把九六軍馬截做兩處。徐達見伏兵齊出,便回轉(zhuǎn)馬頭,并力來戰(zhàn)。九六身被數(shù)槍,尚不跌倒,負痛而走。才得半里,被王玉拈弓搭箭,叫聲道:“著了!”正中九六左目,翻身墮下馬來,眾軍就活捉了,縛在馬上,同入帳中,眾將一一依次獻功。便令把張士德、張九六二人,各處監(jiān)固,不許疏縱;仍令移兵屯扎舊館。即遣人赴金陵報捷。太祖得了捷報,說:“士德是士誠謀主,九六是士誠牙將;今皆被擒,士誠事可知也。”即詔徐達等促兵攻城,復諭廖永忠、常遇春攻取池州,不題。

卻說張虎、呂功收了殘兵,走入牛塘谷,計點人馬,折了二萬。張虎放聲大哭,說:“自我國興師以來,未有如此之敗,急須遣人求救,待得兵來,再作區(qū)處�！毙且箤懕眈Y奏。那士誠見表,頓足切齒,說:“孤與朱家,真不共戴天之仇。卿等有能為孤報仇者,決當裂士分王,同享富貴�！敝灰娛啃派锨�,說道:“向者二人皆恃勇無謀,故致喪敗。臣愿竭弩駘之力,擒徐達,取金陵,以雪二人之冤�！笔空\便令其子張虬為先鋒,士信為元帥,呂升祖為副將,趙得時為五軍都督,統(tǒng)兵十萬,來救常州。臨行,士誠設酒郊外祖餞。士誠對他們說:“孤與卿等兄弟三人,于白駒場起義。以至今日,威鎮(zhèn)江南,無人敢敵。今彼糾集黨類:據(jù)有金陵,侵我鎮(zhèn)江,困我常州,殺我之弟,此仇痛入骨髓,卿當用力剿除,以報此恨�！笔啃胚殿^受命。當日兵出蘇州,倍道而行,不一日來到牛塘地方。張虎引兵來接,備稱朱兵驍勇多智。士信說:“不足為慮�！币�兵屯住谷口。士信騎在馬上,把谷口前后、左右,仔細一望,只見:

兩邊山勢巍峨,一片平陽曠蕩。峻絕處,便老猿長臂,無可攀援;溪壑間,縱萬馬齊奔,未知底極。亂石巉巖,忽露一條石竇,往常見霧消云迷;怪林森列,倏開小洞迤邐,此內(nèi)惟猿啼虎嘯。深長八九里,這邊喚不應那邊;寬綽千百步,此岸看不見彼岸�？娍婏L送草聲,險惡山巒,這境界未許神仙來煉性;潺潺澗流泉響,橫行水脈,那地面庶幾鬼魁可潛形。止有麗日中天,堪見一時光彩;儻或雨云墜地,恍如長夜暈迷。

士信看了一看,便對張虎、張虬說:“只此一處,便可生擒徐達了�！本头治迦f兵,與他兩人依計而行。士信自領兵至常州地界,與徐達對陣。徐達便令郭英、張德勝領兵十萬,圍困常州,自與趙德勝、俞通海、趙忠、鄧清領兵十萬,與士信迎敵。那士信縱馬橫槍,直取徐達。徐達也舉刀相迎,戰(zhàn)下十數(shù)合,未分勝敗。他陣上呂祖升、趙得時前來沖擊;我陣上趙德勝、俞通海恰好接應,殺得士信陣中大潰而走。徐達率眾爭先,諸軍也奮力追殺。追到牛塘谷,方到谷中,被那士信發(fā)動伏兵,阻住了東谷口,張虬抗住了西谷口,兩壁廂崖上矢石如雨而來。徐達便令:“三軍勿得驚亂,是我欺敵,中彼詭計了。你們且暫屯守,另圖計策�！闭�在沉吟,只見后軍報來:“鄧清乘勝劫了糧草,往投士信去了�！蹦切爝_聽了大驚說:“糧草乃兵馬生死所關,鄧清這賊,直是這般狼惡,誓當擒獲,以報此仇�！庇孅c糧草,尚可支持半月,徐達對眾將說:“半月之內(nèi),救兵必到,爾輩皆宜放心!”因下命掘下深濠,中間填起土岡,約高十丈:一來防土信引太湖水浸灌之患;二來據(jù)此高岡,亦可探望四山行徑,以圖出路,不題。

卻說郭英、張德勝,探知徐達被困一事,便議說:“我輩若撤兵往救,呂珍乘勢必躡其后;況圍或未解,反遭其毒。我等還須緊困常洲,以抗張虬、呂珍夾攻之患。星夜著人往金陵求救,方保無虞;不然徐元帥糧草一絕,三軍之命休矣�！币蚯矎�?zhí)煊映直?疾忙趨金陵求救。太祖得報大驚,驟遇常遇春、廖永忠等,取了池洲,留趙忠鎮(zhèn)守,引軍來到。太祖喜見眉睫,說:“常將軍回來,徐元帥無虞矣!”即令遇春為元帥,吳良為先鋒,領兵五萬行南路去救西谷口;湯和為元帥,胡大海為先鋒,領兵五萬,行北路去救東谷口,即日兼程進發(fā)。兩日光景,便到常州與郭英、張德勝兵相合。遇春備問消息。郭英便說:“徐元帥已受困十九日了。前日張虬領兵來救常州,我與他相持了數(shù)日,彼乃密約城中呂珍,夜來劫寨,內(nèi)外夾攻,力不能支,因退兵在此�！庇龃赫f:“既然如此,須先救牛塘谷,后攻常州�！北懔畋�直抵西谷口安營。即令郭英、張德勝領兵先抄谷后埋伏,只待我軍交戰(zhàn)時,更往張虬寨中,用火燒劫輜重、糧草。

卻說張虬見常州困解,仍令呂珍守城,復回兵與張虎守住谷口。聞知常遇春來救,對張虎說道:“此來必有勇將,吾兄可與鄧清謹守谷口,只我引兵去救,若都去,恐銼銳氣�！睆埢⒅坏靡雷h。張虬便領兵出營,正與遇春相對。兩個斗了四五十合,不見勝敗,卻被那郭英、張德勝發(fā)動伏兵,斷絕了他后頭糧草。張虎恰待求戰(zhàn),被郭英一槍刺死,屯扎的兵。四下奔潰。時張虬正與遇春相持,只聽得后軍報道,被朱兵焚了,輜重,殺了張虎,心下慌張,殆欲逃脫而走,誰想遇春手到鞭落,重傷了肩背,負痛死命的奔回。吳兵殺死的不計其數(shù)。徐達在谷中聞得外面鑼鳴鼓振殺氣沖天,曉得救兵已到,又引兵殺出來。徐達見了遇春,深謝脫難之恩。遇春說:“以元帥之德器,天必保佑,斷不淪于賊人之手;況主公天命有在,你我皆朝廷股肱乎?”當時,湯和也殺敗了士信的兵,轉(zhuǎn)回于東谷口相會。只見胡大海、吳良、吳禎、耿炳鏤,俞通海、趙德勝、丁德興、趙忠、張德勝等將,俱各引兵來集,內(nèi)中只不見郭英,徐達百般憂起來。未知后事如何,且看下回分解。