第二十三回 郭先鋒活捉吳將

且說諸將領(lǐng)兵到谷會(huì)齊,內(nèi)中不見了郭英。徐達(dá)煩憂,道:“郭先鋒不見,多恐沒于亂軍之中了。但一來他是主公愛將;二來又為不才解圍,吾輩不能救取,有何面目再見主上?”因喚過本部士卒細(xì)問,都說:“不知下落�！北憬趟南略L尋。正憂悶間,只見探子報(bào)說:“郭先鋒活捉了一人在馬上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見從東邊來了。”徐達(dá)聽了,便同眾將出營(yíng)去望。俄頃時(shí),見郭英捉了鄧清,到帳前下馬,與眾將施禮。徐達(dá)好生歡喜,問說;“將軍從何處活捉鄧清來?我輩不募了將軍,甚是著忙;今不惟得見將軍,且得這賊子,憂煩具釋,誠(chéng)生平大快事!”原來郭英一槍刺死張虎,那鄧清見勢(shì)頭不好,竟脫身而逃。郭英便單騎追至舊館橋,生擒了才回,故亂軍中不知下落。徐達(dá)便指鄧清罵道:“昔者兵敗投降,吾不忍殺你,使為將帥。今反奪了我的糧草,致使我重困半月,如此不仁不義之賊,更有何說!”叫劊子手取張士德一同斬訖報(bào)來。左右得令,不多時(shí)報(bào)說:“二犯斬訖�！�

徐達(dá)次日分兵圍困常州。呂珍自思兵丁疲備已極,孤城必定難守,不若領(lǐng)兵東走湖州,再圖恢復(fù),勝敗還未可知。徐達(dá)看呂珍在城,久無動(dòng)靜,諒他必走。即令胡大海、常遇春附耳說了兩句話,二將領(lǐng)令而去。因令兵士們,只從南、北、西三面攻打,東邊一門勢(shì)力獨(dú)寬縱些,那呂珍到晚,向城上觀看,但見東門士卒偃甲而睡,便率兵往東沖出,正及沖開,忽聞火炮震天,左有常遇春,右有胡大海,合領(lǐng)伏兵,截住去路。兩兵夾擊,斬首三千余級(jí)。呂珍只得匹馬仍復(fù)進(jìn)城,堅(jiān)拒不出。徐達(dá)仍令四圍緊困,不題。

且說張士信、張虬、呂祖升、趙得時(shí)、收拾殘兵,屯住舊館橋太湖邊,遣使求救。吳主張士誠(chéng)得報(bào)大驚,便思既然難與爭(zhēng)長(zhǎng),不若且書紿之,騙他退兵,再作防御。遂遣人將書到金陵求和。其書說:

向者竊伏淮東,甘分草野,以元政日弛,民心思亂,乘時(shí)舉兵,遂有泰州、高郵等地,東連海圩。今春據(jù)姑蘇,若無名號(hào),何以服眾;南面稱孤,勢(shì)所使然。乃二賢以神武之資,起兵滁陽,跨有江東,金陵乃帝王之都,用武之國(guó),可為建大業(yè)之賀。向獲詹、李二將,禮遇未遣,續(xù)蒙通好,理暗未明。久稽行李,先遣儒士楊憲問好,士誠(chéng)留之不遣。故云今逼我毗陵咎實(shí)自貽,夫復(fù)何說!然省己知過,愿與請(qǐng)和,以解圍困。當(dāng)歲輸糧三十萬石,黃金五百兩,白金三千斤,以為犒軍之費(fèi),各守封疆,不勝感仰!

太祖得書,便命移檄回報(bào)說:

春三月取鎮(zhèn)江,抵奔牛壘城,彼時(shí)來降,繼復(fù)叛去,咸爾之謀。約我逋逃之人,拘我通好之士,子之興師,亦豈得已。既許給軍糧,中更爽約,原其所自,咎將誰歸?今若果能再堅(jiān)前盟,分給糧五十萬石,歸我使者,則常州之師可罷,而爭(zhēng)端絕矣。

士誠(chéng)正與諸將商議,忽元帥李伯升奏說:“此貪兵也;兵貪者敗。且今兩次敗績(jī),皆因我將逞勇而少謀,實(shí)非彼之能為。況貪得無厭,如依其議,彼將終何底止,乞殿下假臣以兵,必能成功。”士誠(chéng)大喜,說:“元帥之言最當(dāng)。”即日拜伯升為元帥,湯雄為先鋒,領(lǐng)五萬人馬去救應(yīng)。伯升受旨,次日率兵往常進(jìn)發(fā),前至舊館,與士信等相見,備細(xì)問了前事。伯升笑說:“來日當(dāng)為大王擒之�！奔赐�士信等起兵至古槐灘安營(yíng)。徐達(dá)對(duì)眾將說:“李伯升乃吳國(guó)名將,未可輕敵。”因令湯和、胡大海、郭英、張德勝四將,仍困常州。令常遇春、俞通海領(lǐng)兵一萬,抄徑路到牛塘谷口埋伏。令趙德勝、廖永忠領(lǐng)兵一萬,去劫他的老營(yíng)。令鄧愈、華高領(lǐng)兵一萬,沖左右哨。分遣已定,其余眾將,俱隨大部東向迎敵。列陣才完,那士信帳中,湯雄將槊出戰(zhàn),德興拍馬來迎。斗到三十余合,德興力怯而走,伯升、士信各驅(qū)兵趕來。那鄧愈、華高便分兵直沖他左右兩哨,吳兵潰亂。徐達(dá)因統(tǒng)大隊(duì)人馬,直追至古槐灘。伯升急急回營(yíng),早被廖永忠、趙德勝殺入老營(yíng),就將火四散放起,烈焰沖天,吳兵鴉飛鵲亂的逃走。伯升與士信死戰(zhàn)得脫,幸遇張虬兵合做一處同行。方過牛塘谷,當(dāng)先兩員大將,正是常遇春、愈通海,發(fā)伏兵到那里等候廝殺,吳兵死的如山堆一般,那記得數(shù)。遇春急趕著湯雄來戰(zhàn),又遇華云龍領(lǐng)一支兵,攻廣德州得勝而回,路經(jīng)舊館橋,見遇春與湯雄鏖戰(zhàn),便大叫道:“常將軍待小將來捉此賊�！睖�雄就把槍去刺云龍,云龍奮劍砍來,把槍砍做兩截。湯雄一驚,將身墜下馬來,被云龍舒開快手,活捉在馬上,賊兵奔潰。后面徐達(dá)又率兵追擊,殺得尸橫遍野,血染河流。委棄糧草、輜重、盔甲、器械,不計(jì)其數(shù)。張士信、李伯升、僅以身免。剩得三百殘兵,逃向蘇州去訖。那呂珍探得援兵盡散,思量獨(dú)力難支,便開門沖城逃走。郭英馳兵攔住,珍奮力接戰(zhàn),恰有遇春追兵又來,兩方夾攻。珍且戰(zhàn)且走。竟抄小路,望杭州路回蘇州去。常州城池方得底定。大約兩兵相持,共將五個(gè)月,這呂珍以一身當(dāng)之;雖是士誠(chéng)的臣,其功德著在毗陵者不淺。徐達(dá)等乃率兵入常州;一面出榜安撫百姓,大開倉(cāng)廒,給與士兵,以蘇重困。便令湯和率本部鎮(zhèn)守城池。徐達(dá)與常遇春分兵往宜興一帶地方安輯,并剿捕未降群寇。

卻說耿炳文承太祖鈞旨,去攻長(zhǎng)興。守將卻是士誠(chéng)驍將趙打虎,單使一條鐵棍約五十來斤,在那馬上,使得天花亂墜,百步之內(nèi),人沒有敢近得他。聞得炳文領(lǐng)兵來攻,他便點(diǎn)選鐵甲軍三千,出來迎戰(zhàn)。恰好炳文也披掛上馬,但見他:

渾身縞練,遍體素絲。戴一頂五云捧日的銀盔。水磨得如電光閃爍;著一件雙獅戲球的銀鎧,素凈得如月色清明。手榆畫戟,渾如白練飛空;腰系寶弓,嚴(yán)似素蟾吐月。坐著追風(fēng)驟日的白龍駒,匹腳奔騰,幌幌長(zhǎng)天雪灑;佩著吹毛飲血的純鋼劍,七星照耀,飄飄背地生風(fēng)。只因他父喪三年,因此上一身皓白。韜戈不動(dòng),人只道太白星臨;奮勇當(dāng)場(chǎng),方曉得無常顯世。

兩邊站定了陣腳,這場(chǎng)廝殺,實(shí)是驚人。未知后事如何,且看下回分解