第四十五回 九重下詔任賢使能 雙子同生添丁衍慶

話說(shuō)周三聽(tīng)了鄧九公的夸獎(jiǎng),引動(dòng)他的雄心,情愿同褚一官上省去見(jiàn)安公子。那郝、李八人都說(shuō)靜聽(tīng)好音,將來(lái)如果用得著時(shí),他們大家都愿意出來(lái)效力。鄧九公忙別過(guò)諸人,回轉(zhuǎn)家中,寫下一封回信,信內(nèi)說(shuō)一切細(xì)底寫不得許多,今著周得勝親身來(lái)省面見(jiàn),所有情形問(wèn)周得勝便知。那周得勝為人耿直,情愿效力,若用得著,盡可留在臺(tái)前做一名家將云云。寫完封好,又教給褚一官些話,叫他次日一早同周三騎馬回省。那周三回到自己家中,將隨身行李收拾好了,交代娘子、兒子在家看守門戶,又到老弟兄家告辭,然后來(lái)見(jiàn)鄧翁,約定時(shí)候。一宿無(wú)話。次早褚一官起來(lái),叫馬夫備好了馬,帶好行李。周三已到,將行李捎在馬上,馬夫止得另跨了一匹驢,跟著他二人上路。鄧九公也送至門口,說(shuō)道:“改日再見(jiàn),此去必有好音,得便捎個(gè)回信給我�！倍�人答應(yīng),遂上馬登程去了,這且擱下慢表。

再說(shuō)那京中之事。那一日安公子的奏折到京,皇上細(xì)看,遂召見(jiàn)軍機(jī)大臣商議道:“安驥奏‘山東文風(fēng)近來(lái)頗知?dú)w正,惟山林之地尚有盜匪潛藏,間有搶劫人民之患。撫臣屢欲整作,無(wú)如地方公事甚煩,不能兼顧,學(xué)臣又要考試,亦難專辦。請(qǐng)旨簡(jiǎn)派人員,或會(huì)同撫臣,或獨(dú)膺重任,專辦盜匪與地方風(fēng)俗,學(xué)臣仍可商酌會(huì)辦。如此則遇有疑難案件,不妨寬以限期,似較學(xué)臣兼辦妥協(xié)。是否有當(dāng),請(qǐng)旨訓(xùn)示’云云。朕揣其大意,撫臣必失之于懦,安驥又怕兼顧盜案恐誤試期,如今卿等有何兩全之見(jiàn)?奏來(lái)斟酌�！备鞔蟪甲嗟�::“撫臣懦弱,誠(chéng)如圣言;其人文理尚優(yōu),即令被署理學(xué)臣印信。藩司衛(wèi)某,老成練達(dá),可署撫篆。臬司陸某,可升藩司,請(qǐng)旨簡(jiǎn)放臬司。安驥即授為欽差大臣,專辦疑難重案,兼閱兵丁各�？�,稽察全省大小文武官員賢愚。似此則撫臣得人,學(xué)臣有人,安驥得以盡心訪察,權(quán)柄歸一,自能整頓風(fēng)俗,除盜安良矣�！碧熳勇勛�,龍顏大悅,即降旨允準(zhǔn)。山東學(xué)使著蘇某署理,巡撫著衛(wèi)某署理,安驥授為欽差大臣,專辦觀風(fēng)整俗閱邊等事,仍加副都御史銜。

旨意下來(lái),早有報(bào)子報(bào)到西山,安老爺一家聞知,自然歡喜,卻又有些提心吊膽。何也?因?yàn)檫@一來(lái)是為拿強(qiáng)盜辦命案,像那書上說(shuō)的,私自訪察,改裝衣服,身入險(xiǎn)地,都是有的,所以安太太又有些替兒子擔(dān)驚。那何、張二位少夫人看看將要臨月分娩,已經(jīng)喚了收生婆來(lái)看過(guò),說(shuō)是不出三日,就是何小姐分娩之期,張姑娘還要半月后才分娩。這個(gè)話且放下不表。

先說(shuō)山東省城文武各官,因?yàn)闅J差有密奏到京,不知為的何事,大家納悶。那其中止有衛(wèi)方伯一人明白,又不便向眾人說(shuō)知底細(xì)。那奏章既已奏入,旨意已下,由驛飛遞,那消數(shù)日工夫,山東省城早巳奉到上諭。那時(shí)蘇中丞才如夢(mèng)方覺(jué),曉得這是安公子要自顯才能,要將山東風(fēng)俗人情大大的整頓一番,大約也是聽(tīng)了方伯衛(wèi)公密議,二人同心上折奏請(qǐng),又有老師在樞廷照應(yīng),不用說(shuō),自然是一奏一準(zhǔn)。如今是自己的巡撫讓給別人,他人不屑做的學(xué)臺(tái)輪到自己。要是有性氣的人,早巳辭官不做,或借故告假回籍。偏是這位中丞,平日最喜歡的講論詩(shī)文,雖做了封疆大吏,仍不離那翰林先生習(xí)氣,所以教他署學(xué)臺(tái),毫不介意,欣然接印視事。那安公子接奉旨意后,忙選擇吉日,將學(xué)臺(tái)印信交與蘇公。蘇公接了印,不敢耽擱,當(dāng)即傳牌,由省起馬往各屬考試。那時(shí)省中自有一番交印署事,如臬司署藩司,運(yùn)司署臬司,道臺(tái)署運(yùn)臺(tái),候補(bǔ)道署道臺(tái),彼此交卸接印,倒也忙了半月。靜候京中簡(jiǎn)放臬司下來(lái),暫且不表。

再說(shuō)安公子接了欽差大臣關(guān)防后,正在公館中與顧朗山商議此次閱邊訪察先從何處訪起,一面先差精細(xì)人四處探問(wèn)何處盜風(fēng)最盛,案情最多。一候訪有稍息,即動(dòng)身前往。那一天褚一官同周三到省,趕緊入署進(jìn)內(nèi),稟見(jiàn)安公子,面呈鄧翁回信,又面述一切。安公子拆信看過(guò),忙請(qǐng)周得勝入內(nèi)相見(jiàn)。那周三登時(shí)整理衣襟,入內(nèi)行參見(jiàn)禮,口尊:“大人在上,小人叩見(jiàn)�！币幻嬲f(shuō),隨即雙膝跪下。安公子一見(jiàn),忙用手扶了起來(lái),說(shuō)道:“壯士為何行此大禮?當(dāng)日你我曾有一面之緣,承你派韓、李二位護(hù)送,一路平安。至今思之,深以未報(bào)舊德為恨。此番托鄧翁訪明足下等蹤跡,原欲延請(qǐng)足下等出山,助我一臂之力。既為地方除害,又可盡心王家。日后博一個(gè)功名,方不負(fù)英雄義氣。你我本無(wú)拘束,何故行此禮耶?”說(shuō)罷,忙推向客位中讓座。周三再三不肯,還是褚一官道:“恭敬不如從命。有話細(xì)談,焉有不坐之禮?”安公子道:“褚一爺之言是也�！敝苋�見(jiàn)安公子降尊忘貴,實(shí)是一片真誠(chéng),并非假意,止得告罪坐下。褚一官對(duì)面陪坐,安公子在主位坐了。家人獻(xiàn)茶。

茶罷,安公子先問(wèn)了他一路起居,走了幾天,如何勞苦?現(xiàn)在從前舊交,尚有何人?居住何處?目下山東有名綠林可知道他們情狀否?內(nèi)中可有能勸化改行的?還有梗頑不化、本事十分厲害的否?”要一一請(qǐng)教,務(wù)乞不嫌煩碎,細(xì)說(shuō)根由�！�

那周三聞言,答應(yīng)道:“得勝昔年身陷綠林,負(fù)罪殊深。多蒙那年聽(tīng)了老大人一番訓(xùn)誨,某等激發(fā)天良,棄邪歸正,又蒙鄧九太爺分給我等余地,蓋起房屋,搬去居住。從此躬耕種作,做了農(nóng)夫。外面閑是閑非一概不管,算來(lái)已有數(shù)年。那同伴中共有八人,也是一樣安分守己,種地吃飯。如今大人要問(wèn)某等綠林底細(xì),真正不得詳細(xì),但聽(tīng)得旁人傳說(shuō):曹、沂、兗三府有三個(gè)出名的強(qiáng)盜,如沂州天目山有個(gè)宋萬(wàn)超,綽號(hào)飛叉大王;兗州白象嶺有個(gè)伍良霄,綽號(hào)神臂太歲;曹州青云山有個(gè)張萬(wàn)寶,綽號(hào)神彈子張七大王;還有泰安府羊角嶺有個(gè)青蓮寺,寺內(nèi)有個(gè)和尚名喚鐵頭陀,他會(huì)邪術(shù),又通武藝,與張萬(wàn)寶最好,時(shí)常往來(lái),彼此相助打搶客商,欺負(fù)百姓,犯下彌天大罪,真乃山東一個(gè)大害。據(jù)小人愚見(jiàn),大人現(xiàn)在先暗藏不露,以閱邊查視各處軍政為名,懸牌出境。等到曹州;差人訪查他的巢穴,再放告收呈,出其不意,遣將發(fā)兵,直抵他的巢穴,使他不防,必然擒獲。拿了一處,再辦他處,先聲奪人;或者他竟會(huì)逃遁隱匿,棄了山林,也未可知。那張、伍、宋三人倒都不妨,他不過(guò)靠手下人多,會(huì)使暗器罷了,惟有泰安府那個(gè)鐵頭陀,卻會(huì)邪法,能迷人,這人倒要預(yù)先防備他,務(wù)要想個(gè)法破他邪術(shù)才好,不然恐受其害。大人高見(jiàn),以為何如?”安公子道:“壯士說(shuō)的有理,依你主見(jiàn),先發(fā)傳單閱視各屬營(yíng)伍。我手下止有鄧翁薦來(lái)四人,要到了拿人的時(shí)候,又要護(hù)印,又要臨敵,恐人不敷,不知壯士肯屈駕在此相助否?”周三道:“不嫌小人愚蠢,留在臺(tái)前,慢說(shuō)供左右驅(qū)策,就是蹈湯赴火,亦愿為之。不獨(dú)小人一人愿隨鞭鐙,設(shè)或要人差遣,即郝、武等八人,亦可一呼即至�！卑补�子聽(tīng)了這一番說(shuō)話,心中大喜,忙叫下人收拾房間,與周三居住。周三當(dāng)即見(jiàn)過(guò)馮、趙、陸三人。相見(jiàn)后,彼此敘談,專候安公子動(dòng)身閱邊,好一同保護(hù)。

再說(shuō)那衛(wèi)方伯接了撫臺(tái)印信,傳見(jiàn)各官,吩咐首府、縣寫信通知各屬,如有盜匪,乘早詳報(bào),不準(zhǔn)諱而不言;如有被盜搶劫,曾經(jīng)報(bào)官,其案尚未破者,自奉文之日起,趕緊稟報(bào),派人下來(lái)協(xié)同嚴(yán)拿,決不究從前隱匿延遲之咎。若經(jīng)此次行文后再隱諱不報(bào),一經(jīng)訪查出來(lái),定行嚴(yán)參不貸。這一吩咐后,首府、縣趕緊行文通知各屬,數(shù)日之間,到處皆知,再加衛(wèi)方伯復(fù)刊刻告示,發(fā)各府、縣張掛。告示上寫得明白,為除暴安良,嚴(yán)拿盜匪,以清閭閻云云。這告示張貼之后,凡有盜匪潛藏地方,那地方官早巳差人訪察。盜賊人眾,難以拿他,不敢隱匿,據(jù)實(shí)稟明,請(qǐng)上憲派武弁帶兵協(xié)同嚴(yán)拿。竟有三四處稟聞大略相同,一是曹州府,一是兗州府,一是沂州府,還有泰安府。所稟的強(qiáng)盜即周三所說(shuō)的那宋萬(wàn)超、伍良霄、張萬(wàn)寶與鐵頭陀也。

衛(wèi)公接了各處稟帖,忙來(lái)與安公子商議。那時(shí)安公子剛要?jiǎng)由?衛(wèi)公來(lái)拜會(huì),當(dāng)面將有盜匪處府縣稟帖遞與安公子看。問(wèn)起此次閱邊,怎樣辦理盜案?安公子道:“年侄與幕友議妥,此番出去以閱視營(yíng)伍為名,決不提起強(qiáng)盜就是。所到之處,有人來(lái)告被盜搶劫,亦批駁不理。外面裝出一個(gè)軟弱無(wú)能、迂腐書癡的樣子,暗中卻差人密訪行蹤。不辦則已,辦則立刻就要擒拿到案,重重處治。今既據(jù)該處地方有司稟報(bào)上來(lái),正好察看情形,何處緊急,先從那里辦起。然而終須先裝膽怯,故意遲延,每到一處,做出些書迂本色,使聞風(fēng)者無(wú)所顧忌。一旦發(fā)作,所謂出其不意,迅雷不及掩耳也。此說(shuō)年伯大人高見(jiàn)以為然否?”衛(wèi)公道:“大人高見(jiàn),一點(diǎn)不差。目今先從省城閱視營(yíng)伍起,調(diào)齊各營(yíng)將弁兵丁,考驗(yàn)一番,然后出省,往各屬閱兵。到了府城或縣城出示放告,那受害之民與那些被搶之家,他必然來(lái)告狀,大人卻故意批駁不管,裝做怕事無(wú)能的樣子。

那些強(qiáng)盜聽(tīng)了風(fēng)聲,他必不防,就拿他也容易了。事不宜遲,請(qǐng)大人就此出示閱兵罷�！�

安公子答應(yīng)了“是”,回到衙門,當(dāng)即出示曉諭省標(biāo)五營(yíng)四哨,于某日下教場(chǎng)操演陣式,比較騎射技藝。精熟者受上賞,騎射合式者受中賞,步伐錯(cuò)亂、武藝荒疏者輕則薄責(zé),重則除名,分三等定功過(guò)。武官由副將以下至把總止,臨期都要按名考試,不準(zhǔn)告假。這個(gè)告示出來(lái),各營(yíng)將官看了,大家預(yù)備弓箭,連夜操演。那有本領(lǐng)的心中甚喜,滿望考個(gè)上等,好升官領(lǐng)賞;那本事平常的卻十分憂懼,怕的是考在下等,降級(jí)除名;還有那年紀(jì)高邁、須發(fā)蒼白者,更是心驚,恐防大人見(jiàn)他老邁無(wú)能,將他休致。這且不表。

到了考試閱兵這一天,安公子是五鼓就起來(lái),洗漱已畢,吃過(guò)茶點(diǎn),吩咐伺候,即升輿帶領(lǐng)隨從之人,一路吆吆喝喝,到教場(chǎng)中而來(lái)。那時(shí)早有首縣與中軍在教場(chǎng)等侯。欽差轎到,一齊迎接大人下轎。進(jìn)了演武廳歸座,文武各官上前參見(jiàn)。安公子命中軍參將傳令,先命兵丁操演陣式。一聲令下,三軍各按隊(duì)伍擺起陣式。先是一氣陣,變?yōu)閮杉?再變?nèi)�才、四象、五方、六合、七星、八卦、九宮、十面。這十個(gè)陣圖,是軍營(yíng)中老規(guī)矩,凡當(dāng)兵者大概都會(huì)。這些兵丁將十個(gè)陣式擺完,果然步伐整齊,一無(wú)遺漏。安公子看畢,傳令罷操候賞。三軍答應(yīng)一聲,各歸隊(duì)伍,聲息毫無(wú)。安公子然后傳令,命千把總、守備、都司、游擊、參將等,射步箭、馬箭。先射馬箭,一條射的是地球,射完再射步箭五枝。三人一排,或五人一排不等。眾將遵令,大家跨上弓馬,各逞箭法。射完地球,不過(guò)有二人落空,其余皆中。射畢馬箭,再閱步箭。那時(shí)天已交午,安公子暫退堂,吃飯畢接射。安公子未吃飯時(shí),早已知會(huì)首縣,酒席不必太豐,止要五肴,酒一壺,果腹而已。就是那些大小武弁與兵丁,每人都賞給酒肉飯菜,每一員武弁折銀五錢,每一名兵丁折銀二錢,都是欽差自己捐廉分散,并不要開銷公賬,也不要地方官賠墊。員弁兵丁領(lǐng)了銀子,自去購(gòu)買食物。大家感念欽差恩賞無(wú)微不到。

話休煩絮。飯后又命演刀槍劍戟武藝,整整演了一日方完。安公子已有等第記號(hào),擇其最優(yōu)者數(shù)人為超等,次為特等,再次為三等,內(nèi)有數(shù)名兵丁年力衰老,當(dāng)即除名,賞給盤費(fèi)銀五兩,另謀生計(jì),或還鄉(xiāng)歸田。有武弁數(shù)人,技藝荒疏,箭又不中,亦斥革除名。賞給超特二等,每名銀牌花紅,當(dāng)下就分賞。人人佩服賞罰公平,頌聲載道。

次日,安公子修下出巡日期與閱過(guò)省城五營(yíng)四哨官各情形的本章,由驛馳奏,一面料理了公私事件。署中內(nèi)里有舅太太、珍姑娘、戴嬤嬤與幾個(gè)丫頭老媽,安公子吩咐了他們一番話,命戴勤、隨緣與舅太太處兩個(gè)家人來(lái)升、進(jìn)祿在署照應(yīng),自己帶的是華忠、葉通、晉升、趕露兒四個(gè)家人,師爺是小程師爺與顧師爺與褚、陸、周等七位幕友,一同上路。先由省城至曹州府城。那一夜,內(nèi)里舅太太、珍姑娘備了一席餞行酒宴,與安公子餞別。席間舅太太囑咐安公子:“一路保重,寒暖飲食還須憂心,到一處后務(wù)必寄個(gè)信回來(lái),好叫人放心。京中好幾日無(wú)信來(lái),你也該寫信去告訴出省閱邊動(dòng)身日期,隨帶何人,此去不動(dòng)聲色、暗中擒盜一切底細(xì),好教兩位老人家放心。”安公子道:“外甥早已發(fā)信去了,還要等舅母說(shuō)呢�！彼�一家人議論,安公子就要?jiǎng)由沓鍪?暫且不表。

話分兩頭,書中要說(shuō)那金、玉兩位夫人要雙生貴子了。且說(shuō)那安府自從公子動(dòng)身后,屢次接著家信,已知安公子親到鄧莊訪著顧師爺,又奉圣旨專辦地方大案。他老夫妻見(jiàn)兒子有人在幕中相助,又有褚、陸等四人保駕,也放心。不覺(jué)光陰易過(guò),算起來(lái)離公子出京日期已半年余矣。那時(shí)金、玉姊妹胎氣已足,將要分娩。張姑娘是有母親照料,何小姐幸虧了安太太格外留心,早將穩(wěn)婆雇好,朝夕守生。又請(qǐng)人看脈,服了幾劑催生安胎的藥。那日正是正月十七日,何小姐覺(jué)著腹痛,忙告訴婆婆。安太太忙吩咐穩(wěn)婆小心伺候,預(yù)備一切。那天天氣甚是溫和,到了申末酉初,何小姐已分娩了,產(chǎn)下一個(gè)兒郎,哭聲甚大。穩(wěn)婆接下,收洗干凈,繃好小孩。安太太已來(lái)看過(guò),知道大小平安,心中不用說(shuō)喜歡到萬(wàn)分。這里料理小孩吃生化湯,產(chǎn)母服紅糖小米粥,忙了一夜。次早又接上張姑娘也發(fā)動(dòng)了,未時(shí)產(chǎn)下一個(gè)小子,聲音與乃兄一樣。那安老夫妻忙沐浴齋戒,一秉虔誠(chéng),先在天地神祗前焚香叩謝,隨后叩謝佛爺祖先,又吩咐人在何公祠點(diǎn)上香燭,安老爺親自前去焚香叩謝。就有張親家老爺換了衣服,戴了頂帽,登堂道喜。安老爺忙出來(lái)相見(jiàn)。張老頭道:“親家,恭喜你連得兩個(gè)孫子,這才是喜氣重重,也不枉他姊兒倆當(dāng)初受的那一番苦處�！卑怖蠣�?shù)?“都是你我的兒女,與老哥嫂同是一樣的喜�！泵η踩送�城內(nèi)靠近幾家與親友關(guān)切的幾處報(bào)喜。安太太在里面忙吩咐買喜果,染紅蛋,按人家分送,一面預(yù)備三朝湯餅酒肴。但是送禮之家,都請(qǐng)他來(lái)赴湯餅之會(huì)。安老爺隨即寫了家信,寄往山東,通知兒子與舅太太,又給鄧?yán)衔碳乙恍?報(bào)生兒之喜,一并交提塘寄去。

卻說(shuō)那兩個(gè)孩子生得天庭飽滿,地角方圓,是個(gè)有福之像。何、張二人自然歡喜。到了三朝,安老夫婦拜過(guò)天地神佛,告過(guò)祖先,然后往何公祠與自己祖塋祠堂,上香告祭。于是親友們紛紛齊來(lái)道喜,如烏克齋處遣人來(lái)道喜,其余如安老爺?shù)拈T生與程老師爺?shù)?一定要登堂賀喜,當(dāng)面叩畢,出來(lái)赴湯餅筵宴。內(nèi)里也有幾位女眷,張?zhí)�太是招呼女兒在兩處暗房照料。安老夫婦見(jiàn)了孩子,更是心滿意足,不過(guò)做滿月熱鬧而已。那兩個(gè)小兒,安老爺起下官名,大的名繼祖,二的名耀祖。按下家中不表,要說(shuō)安公子出閱曹州,怎樣辦賊,下回分解。