第四十三回 安龍媒新接督學(xué)印 衛(wèi)方伯細(xì)訴愚民情

話說舅太太與珍姑娘到了鄧家莊,褚大娘子、姨奶奶都接了出去,見了面了,一同拉手進(jìn)內(nèi)。到了上房,早見九公出了房外,招呼叫應(yīng),問了好。那九公到底是個爺們,不便多談,問了幾句話,就出去了。那其間褚大娘子忙讓座行禮讓茶,不過那些閑文,且不必提。惟有那二姑娘偏要絮絮叨叨的問長姐道:“他們兩位到底怎么不來?你那太太怎么也不來?”長姐被他問得實(shí)在無可如何,才說:“兩位大奶奶如今都有了喜了,不能坐車,所以才要了我去伺候大爺,一路同來,等兩位大奶奶分娩后再去接�！倍�姑娘這才明白了,忙問道:“他們倆懷孕算了命無有?不知是男是女?我們這莊上有個劉鐵嘴,算得最準(zhǔn)。當(dāng)初他替我算命,說有兩個兒子,如今可不是生下他們兩個孩子?可惜你兩位大奶奶不來,不然叫那劉鐵嘴算算,管保就算出誰養(yǎng)男,誰養(yǎng)女了�！边@些話舅太太、褚大娘子都已聽見,由不得好笑。那時褚大娘子忙吩咐擺座位,安放杯筷,請舅太太、珍姑娘吃飯。安好四個座位,自然舅太太上首坐,珍姑娘在東,二姑娘在西,褚大娘子在下首相陪。老媽們端菜燙酒,褚大娘子與二姑娘兩人一齊送酒安席,然后歸座。

席間講些閑話,舅太太道:“我們真忙得糊里糊涂,也忘了給九太爺、姨奶奶、姑奶奶道喜呀!”褚大娘子道:“熟人哪里還講這些過節(jié)?”長姐道:“快將兩位少爺抱了來,我們見見呀!”姨奶奶道:“我早將他們兩個打扮好了,等著見客。誰知這個當(dāng)兒他倆又睡著了,等我去瞧他醒了不曾。”說罷,跑了去了。不多會,同了一個老婆子,每人抱一個孩子,來至跟前。舅太太、長姐忙上前去接了過來,抱著細(xì)看,齊說:“這兩位少爺好品貌,長得有福氣,大起來定要強(qiáng)宗勝祖,富貴雙全的�！币棠棠�、褚大娘子同聲應(yīng)道:“謝謝你們兩位的金言,但愿如此,也不枉我們老爺子偌大年紀(jì)才生下他�！贝蠹疫@一陣抱孩子,歡笑暢飲,不必細(xì)說。當(dāng)晚收拾房間,安置舅太太、長姐二人住宿。鄧九翁也進(jìn)來說說話,言明多留住幾天。這且擱起不表。

再說那安公子從鄧家莊回公館后,次日動身,按站進(jìn)發(fā)。那日到了省城,城外十里接官廳早有山東全省文武大小官員前來迎接。為首是撫、藩、臬三大憲,請過圣安。安公子這才下轎進(jìn)官廳,與眾官員相見。除撫、藩、臬外,又有運(yùn)臺、首府、縣等上前參見。安公子格外謙恭,凡行禮者,一概還禮回叩,滿臉笑容。各官都暗中說:“這學(xué)臺少年科甲,圣眷優(yōu)渥,看他倒一點(diǎn)不拿架子,是個好伺候的欽差。”當(dāng)下在官廳中略談幾句,隨即上轎進(jìn)城,各官同入城。那時首縣早巳預(yù)備了新學(xué)臺公館,有人伺候轎子進(jìn)城。家人請示:先拜各官,是先到公館?安公子吩咐:先到公館,明日再拜客;家人傳下去。少時已到公館。下轎進(jìn)去后,當(dāng)下就有各大憲來拜訪。首府、縣稟見一概擋駕不見。安公子實(shí)在一路辛苦,要歇息養(yǎng)神。到了公館上房,換了便衣坐下。家人奉上茶,隨即催茶房要點(diǎn)心,用了點(diǎn)心,然后擺席。安公子也用了幾杯酒。吃畢飯,掌上燈燭,料理些正事,命家人打開衣箱,取出衣服,次日好換。二更以后歸寢,一宿無話。

次日清晨,起來梳洗已畢,用過茶點(diǎn),吩咐打轎伺候出門拜客。少時間轎馬齊備,安公子忙即升轎出門,先上院拜撫臺,姓蘇名卓,是個翰林出身。安公子拜會,蘇公忙請,親自接出暖閣。安公子照翰林院衙門規(guī)矩,以七科前老前輩稱之,自己稱晚生,不肯先走。蘇公讓之至再,無奈,止得手拉手的穿大堂,入二堂。到了花廳,彼此下拜,讓座送茶,不過那些俗禮。蘇公先請示接印日期。安公子道:“晚生年輕,蒙恩簡放學(xué)使,任大責(zé)重,只恐無才,難膺此任。諸事求老前輩大人指示方略,免得貽誤�！碧K公道:“大人說哪里話來,久仰盛名,是當(dāng)世才子,況兼家學(xué)淵源,何謙恭如此!弟暫攝學(xué)使已經(jīng)兩月,今幸得大人駕臨,擇好日期,便可交印。”安公子道:“容擇定日期,再當(dāng)奉聞。”

二人談了半個時辰。安公子告辭起身,隨即去拜藩臺衛(wèi)方伯。當(dāng)時請會。那衛(wèi)公系安老爺鄉(xiāng)試同年,名邦彥,湖南人,由御史京察簡放知府,升授山東藩司,是一個老成練達(dá)的能員。安老爺素聞其名,常通信問。公子止得用年愚侄帖拜會。衛(wèi)公請進(jìn),忙親自迎了出來,在大堂暖閣外立候,一同入內(nèi),公子以年家子禮拜見,衛(wèi)公再三連稱不敢。賓主謙讓一陣,止得以賓主禮互相拜見。讓到書房歸座,衛(wèi)公先問了安老爺起居,公子道:“家嚴(yán)托庇平安居家,精神尚健,侄兒此番奉命膺此重任,蚊負(fù)堪虞,務(wù)乞年伯大人教誨,以開茅塞�！毙l(wèi)公道:“大人大才素著,乃華國詞臣,經(jīng)綸滿腹,何難整頓風(fēng)俗!但山東近年士風(fēng)倒能確守臥碑,不致離經(jīng)背道。所可慮者,海盜橫行,勾結(jié)本地匪徒,搶掠人民,動輒聚眾。地方官欲捕盜,又無兵。稟聞大憲,偏遇這位老中丞以姑息存心,諸事畏難,止圖消災(zāi)弭患,暫顧眼前,因此下屬諱盜,有許多搶劫大案,卻不敢稟報。匪徒愈忌憚毫無,此真心腹之一大患也。大人此次奉命觀風(fēng)整俗,兼理民情,若照前任學(xué)使,止管各學(xué)士子,不問地方興廢,不過科歲兩考,嚴(yán)行甄別,出示曉諭,各學(xué)士子正心誠意,不準(zhǔn)流入邪僻一路,此易事也;若放牌收呈,要兼管地方,只怕有許多無頭公案告在臺前,那時不問不可。追問根由,須得大費(fèi)一番整頓,甚至還要弄到發(fā)兵遣將,大動干戈,才能濟(jì)事。大人現(xiàn)在職任衡文,重在考試,而觀風(fēng)整俗,又兼管地方詞訟,若二者相兼,止恐顧此失彼,非預(yù)先想出一個兩全其美的妙法不可。”

安公子道:“年伯大人有何兩全妙法,請示一二?”衛(wèi)公道:“整頓風(fēng)俗是除暴安良,考選真才是求賢取士,至于屏異端、除邪說,但責(zé)備各屬學(xué)師,明定章程,久而自化,這倒不難。所難者,身臨一府,考試有一定日期,多住數(shù)日尚可,若一事不完,必須等侯,不定辦一件案子三月五月的功夫,耽擱下去,都是有的。那豈不誤了試事?此不可不慮也。若將地方一切案情推出不管,又何以副整頓風(fēng)俗之名,受朝廷簡任之恩哉!據(jù)本司愚見,顧不得中丞,止有將山東現(xiàn)在盜風(fēng)日熾情形出奏陳明,非一朝一夕能了,非學(xué)使所能兼顧,請旨簡放學(xué)政,專司考試,任其易。臣情愿稽察匪類,除盜安良,整頓風(fēng)俗,膺其難。務(wù)求天恩,寬以時日,不定限期,數(shù)年之后,必能見效。如此一奏,靜聽圣裁。倘皇上責(zé)成撫臣,則大人可以專辦考試,不必與聞地方之治亂矣;若另放學(xué)使,專命大人辦理地方盜案,那時巡行各府,訪察匪徒,恩威并用,懲勸兼施,庶使東魯蒼生咸沾教化。似此大人諒亦樂為,亦優(yōu)而有為也�！卑补�子聽了這話,十分佩服,應(yīng)道:“但此事出奏,恐礙著中丞面上,莫如與他商量,會銜同奏,何如?”衛(wèi)公道:“不是本司背地輕慢上司,大人若將這番情形同中丞商量,會銜入奏,

管保他一定攔阻,說何必要攬這些難事?止須考試時警戒生童,勸化一番,責(zé)成各學(xué)教官每逢朔望宣講圣諭。有那品行好的,舉他優(yōu)等,品行不好的,報他劣等。文人學(xué)士,風(fēng)俗攸關(guān),士風(fēng)一變,民俗因之,觀風(fēng)整俗,即此便是。那盜案等件,乃有司之責(zé),局外人何必多管?況且三年限期一滿,就要升遷,何苦費(fèi)心勞力,必要說這一套話,大人聽不聽,奏不奏?本司所以要請大人自己酌量拿定主意,要做一番事業(yè),非奏明不可,又何必會銜喲?”安公子道:“年伯高見不差,侄兒當(dāng)擬定奏稿,再求斟酌出奏�！闭f罷,告辭出來。隨又去拜臬臺、運(yùn)司、道臺。拜完后回公館,話不煩敘。

過了三日,已是接印吉期。撫臺遣中軍送過學(xué)臺的印與王命、令旗等件,安公子拜了王命,接了印信,擇日搬進(jìn)衙門。先將本署公事逐件細(xì)細(xì)檢點(diǎn),查閱一遍,又問幕中一位師爺。師爺是前任留下,撫臺薦的。此人姓孫名俊,號靜峰,是個老叟,浙江人,熟悉公事,人品甚好,又能看文章詩賦,已經(jīng)在山東學(xué)署三任矣。凡考試之事,無一樣不精且細(xì)。安公子與他談了些公事,慢慢的說到地方利弊。靜峰道:“山東人員素稱強(qiáng)悍,近海州縣每出大盜,與海中強(qiáng)盜聯(lián)盟,為之銷贓,販賣糧米、火藥,接濟(jì)盜船。地方官若察拿嚴(yán)緊,全行逃往海中,平靜后又復(fù)回來。此等案件,大憲明知也不追問,所以患愈深,欲辦無從也。至放曹、沂、兗三府,本地之民視性命如鴻毛,目王法為兒戲,明搶暗奪,以強(qiáng)欺弱,聚眾抗官,泯不畏死。山林之內(nèi),多則千余人,少亦數(shù)百不等,路上搶劫。報官,官亦無法,誰敢往捕?徒傷性命。是以十余年來,大盜公行,都有名號,如最出名者沂州之天目山飛叉大王宋萬超、兗州白象嶺之神臂太歲伍良霄、曹州之青云山神彈子張七大王萬寶是也。此三人者,手下各有千余嘍羅,嘯聚山林,每出來借糧,近山的按時貢獻(xiàn),佛眼相看。若有大股客商攜帶銀兩貨物,被他探著信息,任憑他走哪條路,他也要取了你的。倘若一個不好,連性命都送掉。如今士子們倒不致造言生事,甘入異端,整頓士林是一樁易事。就是要想除暴安良,那真費(fèi)大了手腳了。第一要雄兵數(shù)千,第二要大將數(shù)員,第三還要不拘時日,慢慢的訪察,然后調(diào)齊人馬,四路合擒,水陸兩路,一同嚴(yán)拿,方能除害。豈有學(xué)院考試之余,能辦如此重大煩難之事耶?止好奉行故事,出幾張告示而已。三年任滿,自然有人接手,何必自尋苦吃,出頭來辦賊耶?大人以晚生之言為何如?”公子道:“先生之言不錯,容弟緩商�！碑�(dāng)日忙在燈下寫了備細(xì)家書,稟告安老爺,并討主意。又修了一封稟啟,將大概情形,并請幕友顧朗山遲日可到,此時擬出奏山東盜風(fēng)日熾、學(xué)臣恐難兼辦整頓風(fēng)俗與考試文才,非各司其事,方不貽誤云云,請示老師,再定行止。寄信與烏老師,由馬上飛遞,這且按下不表。

再說舅太太、長姑娘在鄧家莊住了數(shù)日,舅太太心中惦記著外甥,連催了幾次,一定要動身趕任。鄧家父女見留他不住,止得備了送行酒飯,餞別一番,叮囑回京之日,便道來此多住數(shù)日。諸人一齊答應(yīng),灑淚而別。褚、陸、趙、馮一路隨行,走了數(shù)日,已到省城。并不驚動一人,悄悄進(jìn)城。到了學(xué)臺衙門,那安公子忙在暖閣迎接舅母。大家見過,長姐上前叫應(yīng),不必細(xì)表。當(dāng)下安公子忙傳見褚、陸四人,溫語道勞,收拾住房,令人伺候。

接印已數(shù)日,就有學(xué)老師來稟見,請出題觀風(fēng)。首府又稟請開棚考試日期。蓋前任學(xué)臺尚欠一府歲考,所以請示。安公子與學(xué)老師斟酌出示,先行觀風(fēng),至欠考之屬,科考補(bǔ)行,并考可也。那時正盼顧朗山來,看著已一月有余,已定準(zhǔn)觀風(fēng)日期。那一天,安公子天明即升堂點(diǎn)名,約有八百余名生監(jiān),六百余名童生,學(xué)臺出了生、童兩個題目,生題是《經(jīng)正則庶民興》;童題是《孝弟也者其為仁之本與》;詩題是《學(xué)然后知不足》,生、童一題,得“知”字。題目出了,懸掛起來。安公子坐在堂上,正襟危坐,一步不移。那些生童各歸號舍,用心作文。等到申末,早已凈場。放牌畢,禮房將生、童卷子呈進(jìn)。安公子那時幕中早有各大憲薦來師爺看卷子者數(shù)人,當(dāng)將卷子分給這幾位師爺評閱,自己也拿了幾本卷子看閱。那文字卻不過平鋪直敘,敷衍成文,連看數(shù)卷,都是如此,也止好降格以求,隨意取了在特等。

次日午后,門上回進(jìn)來說,顧師爺?shù)搅�。安公子聽說,心中十分歡喜,忙吩咐開正門相請。忙換了衣冠,迎出大堂。止見顧朗山隨身便服,緩步登堂。公子忙叫應(yīng)道:“朗山先生真是信人,果然五十日之期臺駕已到。弟在此無日不盼望�！币幻嬲f,一面上前攜手同行,一直步入簽押房中。朗山長揖打躬,公子恭恭敬敬還揖,讓座送茶,又吩咐備酒筵與顧師爺接風(fēng)。彼此先說些途路之事,慢慢說到觀風(fēng)考試,不久就要出棚去考。安公子就把那衛(wèi)方伯所說的話說與朗山一遍,自己已寫信進(jìn)京請示烏老師,若以為可,再行人奏。“先生,你看此舉如此一辦何如?”朗山道:“此舉是正辦。從來學(xué)院雖說放告,不過管的學(xué)中之事,地方之事不與聞焉。此番既蒙皇恩命為觀風(fēng)整俗使,即昔日之巡按,那詞訟自然要辦。遇著疑難大案,焉能限以時日?這是考試文章不能兼顧的,所以必須奏明,請旨定奪。若命專司考校,則易如反掌,又不耽沉重。但是風(fēng)俗焉能在考拔文人中就能轉(zhuǎn)移?非大人振作一番,嚴(yán)辦幾個罪魁禍?zhǔn)?使民方有所畏懼,清理冤獄,除暴即所以安良。訪察孝子、賢孫、廉士、節(jié)婦,為之表章,庶使聞風(fēng)者有所觀感。山東地方民情強(qiáng)悍,好勇斗狠,是其本性。曹、沂、兗三府本是盜藪,

青州、登州又通�？�,盜船往往由此出入,時有搶劫之案;還有勾結(jié)土匪,私販糧米火藥,暗通海盜,此二患也。若能稽察�？�,使米糧無接濟(jì)之便,海中盜匪必往他省,不來山東。然后再通知各省,會同嚴(yán)拿,賊盜不難除也。所難者,曹、沂、兗三府地方遼闊,山林嘯聚之徒多至數(shù)百人,少亦有百十人。搶劫案出,不過地方派差役嚴(yán)拿,差役明知其人,也不敢去拿。間有州縣認(rèn)真辦事,請兵會同武弁帶隊往拿,那賊早已聞風(fēng),潛身他處,迨日久事緩,又復(fù)回來,依舊搶掠。此真心腹之患也。要除此患,非派一二統(tǒng)帶武員,帶領(lǐng)得力兵勇,將探明賊窟四面圍拿,不使漏網(wǎng)。然此事非奉旨,不易辦也�！�

安公子聽朗山說的這一番話,真是明白曉暢洞見隱微,連稱:“先生所說一點(diǎn)不錯,目下只有靜候都中信來,再商量入奏。而今且發(fā)放這些觀風(fēng)生、童�！泵Υ咧鴰煚攤儼丫碜涌春昧�,親自重閱一遍,詳定甲乙。也有照舊的,也有改過的。閱定后遂發(fā)案傳見前十名,面領(lǐng)獎賞。第一名是歷城縣廩生,姓陳名鼎,年紀(jì)三十余歲。文章作得飽滿精神,字也寫得好。第二名姓梁名兆先,是府學(xué)增生。第三名姓牛名登榜,是德平縣附生。學(xué)臺發(fā)案后,先傳見學(xué)老師,隨后傳見這十名考生。那陳生等十人,蒙學(xué)臺考在前列,心中歡喜。謁見之時,十個人一同拜見,跪了下去,拜了四拜。安公子受了兩禮,忙即回禮,起來讓座,逐一細(xì)問年歲,勉勵了一番,命人將獎賞取到。除膏火銀兩外,還有筆墨書文,按名次分給每人,又給了一本《圣諭廣訓(xùn)》,囑咐他們逢朔望日在廟宇中講給人聽,諄諄勸他一番。那些士子無不佩服感激,拜謝而散。

這里省城觀風(fēng)考畢,首府就請懸牌出棚考試。那時正屆歲暮,安學(xué)臺對府縣道:“今年歲暮,除夕在即,止好明正出棚考試罷�！备�縣答應(yīng)下來,靜候明歲行文通知各屬辦考。這且不表。

書中要說安老爺了。那老翁自從兒子出京后,在家無事,閑中看看書,隨意散步,莊園左右玩玩山林景象。心中雖說惦記兒子,好在山東路近,信息常通;自從出京后,已接過兩封家信,已知同鄧?yán)衔逃H訪李素堂,不肯出山,薦了顧朗山,不日可以到館,老爺早放了一半心。隨后又接著到省之信,何日接印,現(xiàn)在觀風(fēng)考試云云。那一天又接了一信,從頭細(xì)看,才知山東盜風(fēng)日熾,士風(fēng)不難改變,要想除暴安良,卻不能兼顧考試;若專意膺學(xué)使之任,那整頓風(fēng)俗就不能兼顧了。據(jù)幕中老友同衛(wèi)方伯所言,非奏明大概情形,請旨訓(xùn)示,事關(guān)君國民生,卻不能替中丞掩飾一切。安老爺看了信,不得主意,趕緊進(jìn)城打聽。烏大人那日在城內(nèi)有事,不下回子,忙去拜會。烏大人聽說老師駕臨,忙迎接出去。他二人要商量安公子出奏之事,各樣議妥發(fā)信。且聽下回分解。