第五十六回 空歡喜林內(nèi)得薰香 枉勤勞廟中擒巨寇

話說茶館內(nèi)有二人講論前夜店內(nèi)丟了住店的和尚,那邊一陣吵嚷,就有人接聲說道:“你說前夜丟了和尚,不足為奇。昨晚北關(guān)店里住了兩個(gè)財(cái)主,是一來為聽?wèi)蜻�愿,二來代辦點(diǎn)事,身邊有百十兩銀子,被人偷去了。大概是和尚用薰香將人薰死過去偷的。今早和尚不見了,各處訪查和尚,必就是這東關(guān)店里丟的那個(gè)和尚了。”大家議論紛紛。孫俊在旁一聽,悄悄對(duì)郝金剛道:“你聽他們所說之人,必是鐵頭陀無疑。咱們何不到北關(guān)打聽打聽?”郝金剛點(diǎn)頭,二人給了茶錢,一同投北關(guān)而來。在戲臺(tái)下略站片刻,遇見趙鵬他二人,惦記往北關(guān)廂探事,故急急而去。這且不表。

又說那往西關(guān)的謝標(biāo),來到西門以外,這關(guān)廂不及東關(guān)、北關(guān)熱鬧,鋪面也少。大關(guān)嘴外有一帶大柳林,此時(shí)正是四月底,天氣甚熱,赤日當(dāng)空,恰似火爐一般。謝標(biāo)外號(hào)叫一簍油,身子又胖,走得滿頭是汗,想要歇息歇息,涼快涼快,奔到林子里面,在一塊臥牛青石上坐下。只見那邊先有二人在彼乘涼,旁邊樹枝上搭著衣杉。謝標(biāo)瞧這二人卻是一僧一俗,都有三十多歲。那僧人生得十分兇惡,身量高大;這俗家是瘦小枯干,五短身材。謝標(biāo)心中一動(dòng),疑是鐵頭陀。再一看,他不是頭陀,是個(gè)光頭,并且在公館謝標(biāo)也于帶領(lǐng)水槍之時(shí),見過鐵頭陀了,雖沒看真,卻知道不是他,然也不免呆看。那邊僧人見謝標(biāo)呆呆看他,心中犯疑,就與這俗家使了個(gè)眼色。兩人從樹上拿下衣服來,穿在身上,往林子里去了。再看柳林那邊,隱隱有一段廟墻。

正看之間,見有一個(gè)小和尚,年紀(jì)不過十一二歲,手中拿著一物,一面走,一面瞧,也向林子里走來,卻從謝標(biāo)面前走過。謝標(biāo)細(xì)看小和尚手中之物,似乎是薰香盒子,越看越像,將小和尚一把拉住,說道:“小師傅,你手里拿著是個(gè)什么?”小和尚道:“我也不知道是什么東西�！敝x標(biāo)又問道:“你從何處得的呢?”小和尚道:“我們廟里今早來了一個(gè)客,雖也是個(gè)和尚,他卻有頭發(fā),可是披散著。他今早來在我們廟里,他就病了,就是我服侍他。我見他這個(gè)盒子有個(gè)仙鶴脖子,可以活動(dòng),是個(gè)玩意,我故此偷著拿他的�！敝x標(biāo)道:“你拿他的,他要是不依,你怎好?”小和尚道:“他現(xiàn)在病得厲害,顧不得了�！敝x標(biāo)道:“小師傅,你賣與我罷!我給你五兩銀子,你要這盒子也無用,不如銀子好�！毙『蜕械�:“五兩銀子是多少,你先給我瞧瞧�！敝x標(biāo)從搭鏈里拿五兩一錠的錁子給小和尚瞧,小和尚瞧見一大塊銀子,甚是喜歡,即將盒子遞與謝標(biāo),把銀子收了。

謝標(biāo)還要問他話,就看見從林子那邊來了一個(gè)頭陀,恍恍悠悠,像個(gè)有病的樣兒。小和尚忙忙躲了。那謝標(biāo)他是綠林出身,如何不認(rèn)得薰香盒子,心中甚樂。今見來的頭陀,正是那行刺的惡僧,此時(shí)趁他有病,恰好拿他,況且在林子乘涼,大衣是早就脫了。

說到此際,須再表鐵頭陀一番。那鐵頭陀被公館追下來,幸而他身子靈便,步履飛快,又仗有城磚扔下來退了追兵,出了大城。天已四更,不好再回店中,恐人知覺,于是就在北關(guān)一個(gè)店里扣門。恰好這個(gè)店里因藥王廟有夜戲,聽?wèi)虻膶⒒貋?還未睡呢,故而鐵頭陀進(jìn)店容易,就住在西小廂房里。及至進(jìn)來,店小二把后窗支開,十分涼爽。鐵頭陀吩咐:“先烹茶來,我是走渴了。”店小二答應(yīng),先把燈點(diǎn)上,然后打臉?biāo)�烹�?又說道:“大師傅還是用齋,還是隨便?要打多少酒?”鐵頭陀道:“俺只隨便,不論什么魚肉、牛羊肉,你只揀好的拿來,與我先打二角酒,明日一并還錢�！钡晷《�應(yīng)了,出去不多時(shí),擺上酒菜滿桌。鐵頭陀自斟自飲,心中暗道:“我因行刺被追,未能回店,行李盤川都扔在原先店里,回來拿什么給店錢?”為難了半天,忽然一笑說:“有了,你看這上房住著的像是兩個(gè)財(cái)主,必有銀錢,何不用薰香將上房之人都薰死過去,偷他個(gè)干凈,一走兒?”主意已定,俟飲酒吃飯完畢,那時(shí)天已將亮,大家都睡熟了。他暗暗用薰香,鷺伏蛇行,在上房窗戶外將煙引入。不多時(shí),人俱受了薰香。那時(shí)慢慢進(jìn)房,將被套內(nèi)白銀一百五十兩,偷到手中,從后菜園越墻而出。自己一想,投何處方好,況此時(shí)心中煩悶,大似有病模樣。忽然想起有承福寺的下院在西關(guān)口外,名承壽寺,法明和尚在那里住持,何不投奔他去?想那法明、法靜、法通三人,俱與我是至交,萬不能不收留我。忙忙來到西關(guān)口外承壽寺扣門,小和尚開了門。說明來歷,回親進(jìn)去。不多時(shí),法明忙接出來,攜手讓進(jìn)禪房,彼此訴說一番。

不料鐵頭陀近日勞碌太甚,又于前夜在公館受了大驚,恐因此生病,法明留他住下。午飯后,病漸沉重,炕上睡了一覺,醒來收拾自己物件,薰香盒不見了。一想,許是那服侍的十一二歲小和尚偷去了,因此急急出來找他。找到柳林那邊,見他與一個(gè)人說話,說的就是薰香盒子。鐵頭陀一著急,就嚷道:“小和尚,你把我的盒子弄到那里去了?你快給我!”那小和尚開腿就跑。謝標(biāo)不管好歹,奔過來隨走隨喊道:“好一個(gè)禿驢,你是嚴(yán)拿的行刺要犯,膽敢青天白日出來行走。今日你好好跟我到公館投案,或者可以從輕治罪。如若拒捕,定不饒你!”說著,拉出短刀就砍。鐵頭陀不防有人要拿他,又沒帶著兵器,又有重病,如何迎敵?就是一愣,然而到此時(shí)候也是無法,遂大著膽子道:“你是何人,敢來攔我?”謝標(biāo)道:“你不認(rèn)識(shí)你二太爺姓謝名標(biāo),外號(hào)人稱一簍油,現(xiàn)在跟著安大人當(dāng)差。我們大人與你無冤無仇,你在你的羊角嶺青蓮寺當(dāng)你的和尚也就完了,為何屢次三番前來行刺,是何道理?今日沒你的走兒�！辫F頭陀撥頭就走,謝標(biāo)急急追來。

鐵頭陀被迫急了,要用法術(shù),已然不靈,實(shí)實(shí)無法可施。忽想起腰里還帶著裝薰香盒子的搭褳,還有個(gè)盒子是盛藥與堵鼻子的紙卷等物,連忙拿出來一抖手,一宗物件直奔咽喉。謝標(biāo)不知果系何物,一閃身子,手急眼快,竟自躲開。謝標(biāo)說:“好賊禿,你二太爺也有暗器,是你招出來的。你的暗器傷人不算英雄。明器傷人才是好漢。謝二爺?shù)姆▽氝@叫明器,你留神罷。”

鐵頭陀正往前跑,一聽說“招打”,鐵頭陀一回頭,什么也沒有,撥頭又跑。謝標(biāo)又嚷,一連三次。鐵頭陀一想:“他必沒有暗器,不過拿話唬人,我何用留神,只管跑罷�！倍�人追得嘴尾相連,已到承壽寺門口。鐵頭陀要往廟里跑,一想:“我要進(jìn)廟,他必追進(jìn)去。這廟是法明的廟,我承他好意,留我住下,惹出這樣禍來,別連累朋友,莫若與他一死相拚,就是死了,也落個(gè)名在人不在。”想罷,止住腳步,大罵:“姓謝的,你莫趕盡殺絕!我與你誓不兩立,拚個(gè)你死我活�！闭f話之間,謝標(biāo)已到面前,舉刀就剁。鐵頭陀究竟赤手空拳,難以抵?jǐn)?只好繞著廟跑。謝標(biāo)仍然不舍,緊緊追來。將要追上,只聽那邊嚷道:“師兄莫慌,阿彌陀佛,我來也�！敝x標(biāo)一驚,見迎面來了一僧一俗,讓過鐵頭陀,將謝標(biāo)擋住。二人非別人,即柳林乘涼之人。

原來先在柳林的和尚就是法明,帶著香火老道齊明往大關(guān)南邊村子里找人不遇趕忙回來,見鐵頭陀被人追下來,忙迎上去,拉出短刀一把,二人動(dòng)手。那齊明也會(huì)武藝,也來相幫,三個(gè)人殺在一處。謝標(biāo)武藝不及周三諸人,況又天熱身胖,他本敵不住法明,又來了幫手,更難招架。只是堪堪要拿住鐵頭陀了,忽然來了兩個(gè)救星,眼見得救了去,并且自己還得逃命。又勉強(qiáng)戰(zhàn)了幾合,虛晃一刀,往柳林而逃。法明要追,倒是鐵頭陀在廟門口探頭把法明喊住。三人進(jìn)廟,關(guān)了廟門。謝標(biāo)見他們不追,雖然不舍,無奈不是他們的對(duì)手,只好回去搬兵,再來拿他。忽想起柳林內(nèi)石頭上扔著薰香盒子,忙回來一找,蹤影俱無。各處尋了一番,仍然不見,只得垂首喪氣而回,暫且慢表。

且說那尋訪鐵頭陀的四路已經(jīng)表明三路,惟有出南關(guān)的韓七未曾細(xì)說。韓七比別人都早,帶了包袱,由公館出來,走到南關(guān)外頭,看了看甚是冷靜,鋪面也不多,人家也不多,來往幾次,并無消息。后來想起和尚必多住廟,只好各處找廟,遇著廟就打聽,是老道廟,是和尚廟,有外來的頭陀和尚住著否。一路問著,由正南往西北而行,不覺來在西關(guān)口外,也因天熱,急奔柳林乘涼,忽看綠柳外露著紅墻。正要蹬石頭細(xì)看,見石頭上有個(gè)薰香盒子,甚為納悶,不知從何處而來,忙拾起來帶在身邊,這才聽見人聲喧嚷。再一看,是三人殺在一處。其中有一個(gè)和尚,一個(gè)俗家,正與謝標(biāo)殺得難解難分。謝標(biāo)漸漸要敗。韓七在林內(nèi)一想,他一人不能取勝,英若湊膽子,我?guī)椭�謝二哥動(dòng)手,許能蠃那個(gè)和尚,然而那個(gè)和尚不是鐵頭陀,何必與他動(dòng)粗。正想著的時(shí)候,謝標(biāo)已然敗下來。又看廟門口一人探出頭來嚷道:“師兄,窮寇莫追,并且他要進(jìn)林子,更追不得了,犯兵家之忌�！蹦钦f話的人披著頭發(fā),正是鐵頭陀。韓七甚喜,見謝標(biāo)追進(jìn)林子,奔到石頭那邊來。韓七躲在林外,見他向石頭上似乎找東西,必然找薰香盒子,暗暗耍笑。不多時(shí),謝標(biāo)無精打采的去了。韓七自己思想一番,想:“謝二、周三等時(shí)�？床黄鹞�,他們諸事爭(zhēng)先,莫若今夜跳過廟墻,用薰香盒子把鐵頭陀薰過去,背了他一走,豈不是奇功一件?我無意中得這個(gè)盒子,是天賜成功也。天與不取,真真可惜�！�

主意已定,看看日色平西,又圍著廟探了探道,看定進(jìn)廟之路,只盼天黑。無如日正長(zhǎng)時(shí),那里能快,且先到酒鋪喝一壺,再吃了晚飯。俟磨到二更時(shí)分,悄悄來在柳林石上,又睡了一會(huì)子,不過睡不安穩(wěn)。約莫天已三鼓,把夜行衣靠包袱打開,通身到頂俱都換好,背插單刀,百寶囊,收好了薰香盒子,把白晝衣服包好,寄放在樹杈上,奔了廟的南墻邊來。墻邊有一棵大榆樹,韓七躥上墻頭,趴在大榆樹之上。有一個(gè)雙杈,自己騎在樹上。前邊枝葉正把自己擋住,往下瞧的偏真。下面往上瞧可有些費(fèi)事。瞧不多時(shí),見一個(gè)和尚由南屋出來,說:“兄不必著急,慢慢保養(yǎng)著罷。就是公館有人來,咱們也不怕,有我?guī)湍?怕他作什么?”說著,往里院去了。韓七聽了個(gè)真切,就知鐵頭陀住在南屋里而且病著。心中甚喜,只不知屋內(nèi)尚有何人。原來小和尚偷了薰香盒子,不敢回來,從柳林一直逃走,換了個(gè)年老的人服侍他,尚在未睡。

韓七性急,等不得他二人睡熟了,就從樹上下來。到了南屋,便將身子趴在屋上,腳勾住檐瓦,把頭倒懸,瞧見南屋是兩明一暗,鐵頭陀躺在里間哼哼。那外屋坐著一個(gè)年老之人,須發(fā)蒼白,不消說,是服侍之人了。意欲掀簾進(jìn)去殺了二人,必然容易,又一想,不好,只怕驚動(dòng)法明,反為不美。既有薰香在此,何必鹵莽?也不用等他們睡了,就向身邊取出薰香盒子來,將千里火點(diǎn)著,輕輕吹動(dòng)。先堵了鼻子,然后將仙鶴脖子對(duì)著簾子縫內(nèi)透將進(jìn)去,立時(shí)把外屋年老之人醉倒。又把仙鶴尾巴一拉,兩個(gè)翅兒自來一胡扇,那香煙就奔里間屋去了。香煙頃刻已濃,里間即聽不見哼哼,大約鐵頭陀必然薰過去了。連忙把盒子收好,掀簾進(jìn)屋,一晃千里火,外屋之人不管他了,撲奔里間而來。那韓七膽量極大,竟敢點(diǎn)上燈燭,見鐵頭陀橫躺在床上,有心一刀將他殺死,又想不如拿活的好。從外屋找了兩根繩子,把鐵頭陀二臂捆上,又把他的腿捆好,用一床被,照著卷薄餅的樣子,把他裹好,往肩頭上一扛,上了墻頭。

此時(shí)已交五鼓多天,趁著朦朧月色,把樹權(quán)又扛著鐵頭由墻上下來,直奔到城門臉上。雖開不了城,倚仗拿著要犯,有欽差大人令箭,可以叫關(guān)。那韓七洋洋得意,越想越樂越歡喜。無奈四月夜最短,看看東方發(fā)亮,自己一想,天是快亮了,穿著一身夜行衣,又扛著個(gè)人走路,教人看著不是樣,莫若把衣服換上再走。又到昨日柳林那塊石頭上,把鐵頭陀放下,正要脫換衣服,只聽那邊有人大喊一聲,說道:“那里來的,偷盜人家的東西,快快給我留下!”韓七吃了一驚,不知是何人,且聽下回分解。