第五十九回 計出萬全藏嬌盡獲 算失一著首惡潛逃

話說周三將小沙彌逛到店中,閉上房門,拉出力來要殺他。郝金剛一旁勸道:“我們還是好好的問他,不必動兇。他若不實說,再殺他不遲。”遂向小沙彌道:“你不須害怕,只說實話,便饒你。”小沙彌嚇得面無人色,渾身亂抖道:“咱說!說甚么?”周三道:“只問你那假扮活佛的是誰?”沙彌沒口子道:“是、是姓劉,陽谷縣北邊的人�！敝苋�道:“你寺里藏的女人有多少?在什么所在?”沙彌抖道:“有,沒有,是沒有�！敝苋�把刀連往腦門子上擦,沙彌閉著眼道:“咱說,有、有許多的呢。都、都在禪房背后地窖子里�！敝苋�道:“禪房背后什么所在?如何進去?說得明白,便饒你;不說便砍下來�！鄙硰浿e道:“爺爺,不要砍,咱說就是了。禪房背后有一尊達摩,是畫的畫,背后可進去,有地板踏著下去�！敝苋�收過腰刀,提那沙彌起來,放在床上。郝金剛便過來安慰他,把一床被替他蓋好,吩咐道:“你放心睡在這里,有酒飯給你,不許你聲張。如若聲張,仍然一刀兩斷!等著三日后活佛升天,放你回去�！庇纸羞^四個健役來,教看守著他。周三便騎快馬回省,留郝金剛在這里。

且說周三來到欽差署中,稟見大人,回明承福寺一切事情。顧師爺?shù)?“抄出方丈藏的婦女,那張永的女兒、崔長順的兒媳必有著落。大人須如此如此。”安大人道:“此事還須先生代弟一行�！崩噬綉�(yīng)了,即叫周三出去,暫為歇息,今午仍須起程,又添派了馮小江、陸葆安,帶兵的是魏永福,帶一百名兵,于次日起身,不準(zhǔn)傳揚出去。兵丁陸續(xù)而往,扮作五行八作各項生意。

單說陸葆安、馮小江約定周三,當(dāng)日午后收拾行裝動身,離永福寺尚有一天路,留下陸葆安、馮小江在這里,并許多人役,找店住下,以便等候魏永福兵馬。仍是周三快馬回了原住李家店,見了郝金剛,說明此番如何辦法。郝金剛即同周三速往承福寺,已是十四日了。到了寺前,進了山門,一片空地搭著三丈半高一座方臺,臺上幢幡寶蓋,鋪掛鮮明,臺下堆著柴草若干,伺候下火。臺旁安設(shè)寶龕,準(zhǔn)備入骨。寺內(nèi)寺外甚是熱鬧,人山人海,勢如潮涌,擁擠不動,聲若雷鳴,比上次來看時更加繁華。周三隨著大眾擠到活佛臺邊,只見那燈燭香花不少,又有幢幡寶蓋,纓絡(luò)垂珠滿壇,陳設(shè)比上次更齊整。盤籃內(nèi)舍藥的香錢頃刻堆積如山,幾十個道人將簸箕裝了送人庫中,奔馳絡(luò)繹,搬運不完。更有蕓降沉檀燒的香煙,迷漫繚繞�？茨腔罘�,說不出他是悲是喜,是死是生。

再說郝爺一人擠到方丈禪房,房前加上欄桿擋木,許多年少侍者俱在內(nèi)行坐,不放出來。又向各處看了一遍,找著周三,同回店中歇息了會子。已是日落時候,二人飽餐一頓,教手下健役捕快都吃飽了,郝金剛道:“咱們也該走了,不知陸爺那邊有什么暗令。”周三道:“我們分手之時,說明白在承福寺見,放炮三個,鑼一面,已吩咐人帶著,到是時,以鳴鑼放炮為號�！闭f著,二人扎縛停當(dāng),留兩個衙役看守小沙彌,其余都帶往承福寺去。

此時月已東升,一路行來,月亮照得如同白晝。前前后后,行人不少,皆往承福寺看活佛升天的。周三等到了寺中,那時活佛已然上座,四面香煙噴起,如同云霧橫空。再加月色朗朗,分外好看。甬路上另設(shè)一座平臺,臺上有十八個和尚,全帶著毗羅帽,穿著袈裟。臺下有許多僧人,也披著偏衫,拿著法器。中間坐著的是方丈,生得虎頭熊背,巨口闊腮。雖然氣象莊嚴(yán),究竟相貌兇惡。現(xiàn)時頭頂毗羅帽,身被紫袈裟,項掛百八念珠,手執(zhí)九龍錫杖,在座上宜卷談禪。那下邊一唱百和,鐃鈸鐘鼓,聲喧若沸。四面擠著男男女女、老老少少,各執(zhí)信香,跪滿一地,磕頭如搗蒜,滿口念佛號。實實看那善男信女愚昧可憐,周三心中贊嘆愚民被哄者不少。

正在觀看,忽見那方丈猛然立起身來,把禪杖一卓,口中吆喝道:

天地從來幻合,生身誰是爺娘。今朝脫了臭皮囊,青山依舊在,綠水自然長。

臺上臺下眾僧齊聲贊和,鐘磐喧響,鬧成一片。又聽方丈喝道:

大眾聽者,今日和尚圓寂??不踏蓮花歸極樂,不翻筋斗受災(zāi)殃。寸絲無疙疽,四大總空亡。咄!禪心不作沾泥絮,一點靈光照十方。

眾僧敲磐擊鼓,齊念“阿彌陀佛 ”。方丈高唱道:“今年今月今日今時,和尚點神燈焚化,皮囊脫離火宅。大眾中有善男信女,發(fā)阿耨多羅三藐三菩提心,以無量恒河沙等諸布施,即得無量恒河沙諸利益。自從元始至于今日,所作罪孽一切消滅。求富得富,求貴得貴,求壽得壽,求男得男,凡有所求及諸意外、非敢希冀種種利益,過去未來,及諸現(xiàn)在死生眷屬,俱得利益�！奔凑f咒曰:

婆羅婆羅,悉諦悉諦,伽娑羅伐羅羅,伽悉諦娑摩訶。

方丈宜咒已畢,眾僧齊聲念佛。男女各出布施,有銀子,有錢,也有布帛,爭先投獻。頃刻之間,堆積如山。收拾完了,方丈下臺,領(lǐng)著許多和尚,齊向高臺立定,高聲喝道:

和尚,和尚,來的分明,去的直捷。此番回首,毫無糾葛。大眾有緣,各人努力。南無釋迦牟尼佛,南無彌勒佛,南無觀世音菩薩。

眾僧齊和三聲佛號,方丈搖響九連環(huán),把錫杖往空中一指,只見煙霧之中,高臺上閃閃爍爍,放出五色光彩,把眾人哄得合掌膜拜,連連念佛不止,死心塌地送佛歸西。

這時節(jié),周三、郝金剛是先見陸葆安、馮小江二人閃在方丈背后,那魏永福已然領(lǐng)兵在一旁聽信。周得勝暗暗的瞧瞧,人是齊了,即忙向后把手一招,飛身一躍,直上臺去。馮小江率領(lǐng)各役,一齊動手,一人手中一個灰袋,罩住一個和尚的頭,順手將帶上繩索一拉,帶口收緊,扣住咽喉,一拉一個,甚是利便。這方丈本有能為,也不易捉,無奈他此時閉目合睛,裝模作樣,并未防備袋一上頭,繩即勒緊,兩手發(fā)不出力來,頭往后扯,腳望前拖。四五個捕快健役服侍他一個,橫拖倒曳,如同牽豬套狗一般,毫不費力。眾人看見,正要嚷,魏永福舉起令箭,兵丁團團簇擁,高叫:“現(xiàn)奉欽差大人令箭,只拿兇僧,不累百姓!”那本處民人知道事情大了,都不敢出來多事,膽小的都逃走了,膽大的還看熱鬧,不肯走。郝金剛也上了臺,見一個和尚往臺下要跑,原來袋未扣好,被他把繩索掙拔開了。郝金剛離著遠,一手未曾抓住,他便跳下臺去,往后逃走。郝金剛便拔出刀來,追下去了。臺上的和尚跑了三兩個,拿著二十余僧。捕快一人牽一個。

周得勝已背著活佛跳下臺來,陸葆安巳然領(lǐng)著二十多健役,先奔禪房,打開柵欄,一擁而進房。房里看守的幾個沙彌,驚慌無措,眾役將他們一一鎖起,不漏一個。打人后面,果有一幅畫像達摩貼在板壁上,一腳踢開,奔進房去,揭起地板,直人地窖子里。一看里面燈燭輝煌,一排有五六間房子,藏著妖嬈婦女,不計其數(shù)。也有坐著的,也有立著的,也有睡在床上的,也有擲色抹牌的,也有喜歡的,也有愁悶的。見陸葆安領(lǐng)人進來,嚇得張皇失色,走投無路。陸葆安道:“你們不必驚慌,有罪都在和尚身上,出去見官,就放你們回家�！贝蠹覠o奈,又被催逼,只得扯扯拽拽,含羞帶愧的走出地窖來。暫且慢表。

且說這廟里本是大長住十方善地,后來有藏空島法惠寺的和尚法通來此游方,把這廟內(nèi)方丈害死,另招幾個和尚,他就作了方丈。那法通本是綠林出身,練了一身硬工夫,武藝出眾。最可恨是好貪花的,時常出去采花。他有一個師兄法靜,比他能為更大,然好練不好采花,曾屢次勸他,因此不合。他夜間采花心還不足,又生出若許主意,在他禪房后安了地窨子,或是搶,或是拐,婦女藏著許多。那張永的女兒是他派手下人拐來的,還有一個劉大之妹,即崔長順之兒媳,是他半路搶來的,連劉大一并搶來。他皋常看醫(yī)書,配些丸散膏丹;派人在外貼報于說活佛顯圣施藥。又想了主意,把劉大在地窨于養(yǎng)得肥胖,把他治得口不能言,即把他充作活佛。又結(jié)交下一個助桀為虐的和尚,叫粉面如來悟成,相貌甚好,也有些武藝,且通文理。兩人很說得來,收他作徒弟,兩人無惡不作。法靜看不上他,自己回了藏空島,不管他了。還有一個下院承壽寺,是他師弟法明住持,于前幾天由省城來信,說鐵頭陀之事,叫他防著。今天正值活佛升天之期,與悟成商議,叫劉大為假活佛,悟成作方丈,誑哄愚民的銀錢。那法通反倒清閑,正躲在后面樓上飲酒。見一個小沙彌驚惶失措,一直跑上樓來說:“師太爺,可了不得了,外頭來了好些個官兵官將,把我?guī)煾改每诖�套了�?把師叔們也都拿住。又有人帶兵進禪房來了�！苯舆B又有老道來報,地窨子叫官找著了。又有小沙彌來報,師兄們都叫官人鎖了。始而法通聽見,尚欲迎敵,已經(jīng)扎縛利便,手使五明月牙鏟,下得樓來。繼而一想,大勢已去,只有自己一人,濟得甚事?不趁此時逃走,仍歸藏空島,更待何時?于是改了主意。那時陸葆安等正在前面大殿審悟成等眾僧,并未搜索到后樓。也是法通命不該絕,所以任他逃脫,無人知曉。

再說顧師爺隨后到了承福寺,此時馮小江已將方丈悟成等連拉帶扛到大殿內(nèi),先將繩子捆牢,后將灰袋解放。悟成等眾已被石灰嗆喉迷眼,昏眩已極。周得勝已把活佛帶到大殿,用涼水解醒。陸葆安已把婦女一群牽到大殿,郝金剛已將小沙彌及眾僧、老道、火夫等眾,俱鎖在大殿外,聽候發(fā)落。顧師爺先取了活佛口供,實系陽谷縣城北民人劉大,被法通搶他妹子,并他也搶來,披剃為僧口中塞著麻核桃,綁在禪座之上,哄騙愚民。又審了臺下眾僧,供出五色亮光是硝酸等藥合成的,自下而上,燒至活佛身邊。還有一尊松明小像,腳踏蓮花,直飛人半空中去,已在劉大衣領(lǐng)中搜出,當(dāng)眾驗明。又供出劉大周身涂有異香,為的是燒化之時,必然香氣滿空,好使民人信心堅固。陸葆安解上婦女們。那些婦女們也有出于無奈,巴不得插翅飛回的,也有樂于在此的,也有羞見家中公姑丈夫的。幸喜其中果有張永之女,劉大之妹。其中有無家可歸之婦女,顧師爺命人好好帶回省城,有鄰近之婦女,即速遣其歸家,又把地窖內(nèi)搜出的珠寶金銀,倉廒內(nèi)扛出的米麥豆谷,都記明分載車上。惟有方丈悟成,被石灰嗆昏,審問無供。顧師爺及陸葆安等都不知尚有法通,故而使他獨自漏網(wǎng)。還是顧爺拷問眾僧,說:“你們這里可有法明?”眾僧道:“我們這里無法明,只有法通。”這才知道法通漏網(wǎng)。又往后各處尋找一遍,毫無蹤影,大家才起身,回到李家店,將要犯帶回省城,其余都交陽谷縣。婦女除張女、崔媳帶回完案,剩下的各自領(lǐng)歸。承福寺另招住持。事畢,大眾回省,稟見過安大人,遂即會過顧爺。安大人甚喜,雖未獲著法通,究除了承福寺一害,且四處大盜已去其二,只剩了天目山白象嶺。

此時武備已有規(guī)模,又想到文風(fēng)山東最好,且自己本系督學(xué)使者,何以不出示觀風(fēng)。于是先期告知,并不考文,只出策論、經(jīng)解,詩賦各題。至是日,來考者一千余人,取超等十二名,特等一百六十名,一等六百名,二等二百名,三等四十名。題為《漢武帝置博士弟子員賦》,以“勸學(xué)興禮,崇化勵賢 ”為韻,《江防海防策》,《維鳩方之解》,《劉晏論》,《書梁鴻傳后》,《美人十詠》,《夏蟲十二詠》,七絕、五絕,以四藝為完卷。安大人舊習(xí)難忘,自己高興,作了七絕十首、五絕十二首,送與顧朗山、孫靜峰二位師爺看。顧師爺看了,吟詠一番,贊不絕口,即送與孫師爺看。忽見馮小江慌慌張張跑來說:“大人有請,有緊要之事相商�！倍�人錯愕吃驚,不知何事,且聽下回分解。