第五十五回 破妖法有意捉兇僧 訪潛蹤無(wú)心遇杰士

話說(shuō)周三到了山澗,見(jiàn)那人用刀砍來(lái),周三用鞭急架,二人大戰(zhàn)。陸葆安腿快起到,也來(lái)幫助。隨后馮小江、趙鵬、韓七及兩員把總、數(shù)百兵丁也都來(lái)了,四面一圍。山澗狹小,那人一慌,被樹(shù)根絆倒。陸葆安過(guò)來(lái)將他擒住。原來(lái)那人果是張七,因見(jiàn)青蓮寺已破,孫海已被郝武殺死,大勢(shì)已去,他又想逃走,來(lái)到山前,見(jiàn)四面都是火光,人馬眾多,恐人看見(jiàn),走到此處,見(jiàn)有樹(shù)圍山澗,可以藏身,忙向澗下一個(gè)洞內(nèi)躲避。不料被那兵卒看見(jiàn),也是該當(dāng)如此,惡貫滿盈。當(dāng)下大家捆了張七,直往安大人營(yíng)中而來(lái)。安大人破了羊角嶺,擒了張七,十分歡喜。那鐵頭陀毫不知覺(jué),尚在外面妄想行刺。

且說(shuō)他與二歐分手之后,直奔殷家堡,也不管欽差在此不在,以為此番必然成功。到了殷家堡,見(jiàn)是東西一條長(zhǎng)街,路北公館,聽(tīng)說(shuō)徐參將帶二十名親兵、十六名地方與衙役等在彼伺候。那鐵頭陀并未找店,就找了個(gè)飯店,吃了晚飯出來(lái),自己各處云游。待到二更以后,始奔公館,越墻而過(guò)。先到外面,遠(yuǎn)遠(yuǎn)搖鈴呵號(hào)之聲,聽(tīng)南房有人說(shuō):“今日大人歇覺(jué)甚早,咱們也歇著罷。”鐵頭陀一聽(tīng)大喜,說(shuō):“欽差果然在此,想他今夜逃不過(guò)去了�？催@光景,也決無(wú)保護(hù)之能人,無(wú)非兵丁將官,何足畏哉!”欣然望里走,有個(gè)月亮門,由墻上過(guò)去,有北上房五間,屋中有燈火,其光不亮。躥將下來(lái),悄悄上了臺(tái)階,趕奔前來(lái)。戳窗戶紙一瞧,見(jiàn)欽差年紀(jì)不大,穿著便服,在后虎座半躺半坐,手中托著一本書(shū),擋住面門,就露著一點(diǎn)臉。兩個(gè)跟班面向里靠著,落地罩花牙子站著。鐵頭陀拿了堵鼻子的布卷,把鼻子堵上,把薰香掏出來(lái),把香點(diǎn)著,將仙鶴嘴戳在窗戶眼里,一拉仙鶴尾巴,緊一拉,屋中香煙都滿了。無(wú)奈兩個(gè)跟班還不躺下,欽差大人還不扔書(shū)。又緊緊一拉,他性急,就掀簾子往里走,往前一撲,去抓大人。把大人抓住一看,才知是個(gè)假的,是個(gè)傀儡人頭,衣帽靴子都是真的。再回頭一看兩個(gè)跟班,也是如此。原來(lái)是顧師爺?shù)挠靡?知會(huì)徐參將,教給他安消息的地方。鐵頭陀說(shuō)聲不好,未曾說(shuō)完,腳底下呼喇喇一響,趕著抽身回來(lái),早就登到翻板上了,“卟嗵 ”一聲,墜落下去。那底下有人剛要抓他,未曾抓住。鐵頭陀急了,念動(dòng)邪咒,往上一躥,翻板自然開(kāi)了,放開(kāi)腳就跑。那底下的人也不敢追,恐他邪咒厲害。他就一直跑了多遠(yuǎn),出了長(zhǎng)街。在殷家堡街外有個(gè)小廟,只好今晚在此借宿。幸而廟中無(wú)人,有個(gè)供桌。他將破香爐挪開(kāi),就躺在供桌之上。已經(jīng)鬧了一夜,躺下就睡著了。次日清晨起來(lái),又奔省城而來(lái)。他早打聽(tīng)得有四處公館,已去過(guò)三處,只有省城一處,欽差必然在此,故不暇詢問(wèn),忙忙來(lái)至省城,已走了兩天,不用細(xì)為煩絮。

且說(shuō)到了省城東關(guān)外,找了個(gè)店住下,歇了一夜。次日午后,先進(jìn)城探了道,然后出城。直等到初更以后,換了夜行衣,帶了用法錦囊及一切應(yīng)使物件,背上戒刀,吹滅燈燭,將門倒帶,躥房越脊,出離店外,直奔城墻。且喜護(hù)城河里沒(méi)水,直到城墻下邊,趴上城去。那里面從馬道下來(lái),穿著小巷,直向公館西墻而去。躥進(jìn)公館,正遇見(jiàn)打更的。鐵頭陀過(guò)去一掐脖子,把打更之人提到僻靜所在,往地下一揮,把刀亮出來(lái),在更夫眼前亂晃。那更夫苦苦哀求饒命,鐵頭陀問(wèn):“你們大人現(xiàn)在什么所在?只要對(duì)我說(shuō)明,我就饒你性命�！备�夫說(shuō):“我們大人在西花園子書(shū)房里安歇,那邊有個(gè)垂花門,進(jìn)去是抄手游廊,里面路西有一個(gè)瓶?jī)洪T,進(jìn)瓶?jī)洪T,內(nèi)有太湖石,就在太湖石后,有北上房五間,那就是西書(shū)房。”鐵頭陀聽(tīng)明,說(shuō)道:“等我事完再來(lái)放你。”隨手撕他衣襟,把他的嘴堵住。有一棵大槐樹(shù),將更夫捆在樹(shù)后,自己便撲奔那邊垂花門去了。進(jìn)門一看,果然是抄手游廊,東西兩個(gè)瓶?jī)洪T,當(dāng)中是過(guò)廳。鐵頭陀一想,應(yīng)該往西,遂即從正西瓶?jī)洪T上躥將過(guò)去。一看,果然是花園,有許多太湖石,月牙河藤蘿架北面五間書(shū)房,接著堂簾,里面尚有燈燭亮光。門外東西擺著四張椅子,上面坐著兩個(gè)人。

原來(lái)此時(shí)已經(jīng)平了羊角嶺,褚、陸跟著大人并未在此,此間是顧師爺帶著馮小江、趙鵬與郝、謝、韓、周六人先來(lái)公館,專為捉拿鐵頭陀而來(lái)。那顧師爺早安排下法子要緊之物,已派人埋伏妥當(dāng)。那椅上兩邊之人,一個(gè)是馮小江,一個(gè)是趙鵬。兩人今晚是前夜坐更,在書(shū)房外椅子上坐著。馮小江一眼看見(jiàn)由墻頭上忽然過(guò)來(lái)一條黑影,馮小江假裝著沒(méi)看見(jiàn),特意說(shuō):“趙太哥,你多留點(diǎn)神,先告告便�！壁w鵬說(shuō):“老弟請(qǐng)便�！瘪T小江就奔太湖石那里,假作告便,其實(shí)一回手,先把石子掬出來(lái)。小江善打石子,見(jiàn)有人還在那里趴著,那鐵頭陀打量著馮小江真沒(méi)看見(jiàn)他呢。馮小江拿著石子,對(duì)著墻頭上的人打?qū)⒊鋈?“吧”的一聲,正打在鐵頭陀腮頰之上。鐵頭陀一扭臉,從背后要拉刀,緊跟著又是一塊石子,又打在肩頭之上。這兩塊石頭打的鐵頭陀疼痛難禁,連忙念咒止痛,又復(fù)擰身躥上墻去。趙鵬就喊有賊,馮小江也忙拉刀要上墻。

鐵頭陀見(jiàn)有防備,打算進(jìn)退之道。此時(shí)東角門出來(lái)一個(gè)人,一聲怪叫,如霹靂相似,說(shuō)“有賊了”,話將說(shuō)完,只見(jiàn)東角門外一排水槍有二十余支,齊往墻上打來(lái)。鐵頭陀躲避不及,身上已被水濕,忙一面念咒退阻,一面下墻。不料墻邊也有了準(zhǔn)備,一排十人,都是汲筒,其味難聞,打出水來(lái),滿身腥臭。鐵頭陀知是穢物,破他妖法的,恐法一不靈,被人拿住,性命難保,忙忙躥在小墻,順著游廊,過(guò)瓶?jī)洪T。那時(shí)馮小江隨后追來(lái),那喊的人是郝武,也追了來(lái)。鐵頭陀剛過(guò)了垂花門,就見(jiàn)“颼”的一聲,上來(lái)了一支鏢。低頭一看,墻下面有個(gè)人,給了他一刀。鐵頭陀滿身臭水,此時(shí)法已不靈,嚇得不敢站住,忙出了公館,直奔城墻,由馬道跑上城去。后面是馮小江苦追不舍,郝武也追趕下來(lái)。小江追到城墻之下,也打算由馬道追上城去。鐵頭陀恐他上城,這么一急,搬了一塊城磚,對(duì)馮小江就砸�！鞍舌�”一聲,砸將下來(lái),也虧馮小江的眼快,往旁一閃,躲過(guò)城磚,倒把小江嚇了一跳。再往上一瞅,那個(gè)鐵頭陀蹤影全無(wú)。

郝武隨后也趕到了,連忙問(wèn)說(shuō):“方才什么物件由城上投將下來(lái)?”馮小江說(shuō):“是一塊城磚�！焙挛鋯�(wèn)道:“沒(méi)傷著你呀?”小江說(shuō):“傷倒未能傷著,若不是小弟躲得快,險(xiǎn)些被他砸了。”馮小江還要追,郝武把他攔住,二人同回公館。周三也追來(lái)問(wèn)信,三人講說(shuō)了一番,忙忙回去,進(jìn)里面稟知顧師爺。顧朗山向他三人道:“鐵頭陀已被臭水穢物所破,大約法不能靈。趁此時(shí)拿他,必然容易。你等六人于明早分頭訪查,若能得著他的下落,就好拿他了。我想他今夜決不敢再來(lái),他們也沒(méi)有余黨,你們大家安歇罷,明旱還須辛苦呢。”大家告辭,各歸各屋。

一夜無(wú)話,又到來(lái)朝。大家起身梳洗,用茶點(diǎn)已畢,周三來(lái)見(jiàn)顧師爺,說(shuō)道:“不知師爺今天派誰(shuí)出去私訪?請(qǐng)師爺諭下。”朗山道:“此事你們大家酌量,何人出去,不必問(wèn)我,只要細(xì)心機(jī)靈的就行�！敝苋�道:“我就鹵莽,去做這事不行。若論機(jī)靈,趙大哥是第一,其余就屬二爺。那韓七尚細(xì)心謹(jǐn)慎,就是他們?nèi)�人罷。”朗山道:“還有一人,年紀(jì)雖老,頗有謀略。那孫靜峰甚可去得,然非有會(huì)武藝的人同他出去不可,叫郝金剛同他出去,亦可作一路,就是四位罷。”周三答應(yīng)出來(lái),找著趙鵬、謝標(biāo)、韓七三人,說(shuō)明師爺分派你們?nèi)�位出去訪查鐵頭陀下落,各憑自己意見(jiàn),或改裝出去,或照常服色,喜歡走那條路,就走那條路。三位預(yù)先商定走的方向,免得三人碰在一處,只要訪著些影響,必然有法拿他。當(dāng)下三人議定了道路,各人自去理會(huì)。又命人知會(huì)了師爺,隨后叫郝金剛過(guò)去,約他同行。大家分頭出了公館。

就中單說(shuō)那趙鵬回到自己屋里,脫去官衣,換上湖色綢長(zhǎng)衫,白襪云鞋,手拿柄摺扇,改扮了文人模樣,腰內(nèi)暗藏匕首。出了公館,望北而行。一路留神觀看,不覺(jué)到了省城北門。步出城來(lái),關(guān)廂甚為熱鬧,鋪面不少,也有當(dāng)鋪,也有燒鍋,也有客店,也有酒樓。正在觀看,又見(jiàn)有男男女女無(wú)數(shù),都往東北撲奔,不知所為何故,擁擠不動(dòng)。趙爺上前問(wèn)道:“眾位上哪里去?有什么事?”內(nèi)中有人說(shuō)道:“今天二十八,藥王圣誕,這北關(guān)東北上有座藥王廟,年年唱野臺(tái)子戲,我們都是去看戲的�！壁w爺一想,那鐵頭陀或者愛(ài)往熱鬧處閑游,或者獨(dú)回清凈處躲避,都猜不透,且向這里看看再說(shuō)。于是來(lái)到戲臺(tái)底下,見(jiàn)人山人海,做小生意賣吃的不少,也有搭著布棚擺桌子長(zhǎng)凳的,也有酒攤,也有點(diǎn)心攤,也有酸梅湯攤,又有打把式的,賭錢的,占卦的,還有無(wú)賴之徒,專做騙局賭的,東一堆,西一簇,十分熱鬧。四下一看,并無(wú)公館之人。回身再往廟內(nèi)各處游逛。廟并不大,只有兩層殿。廟內(nèi)有些個(gè)賣首飾的,賣估衣的,挨喉擠擠,并不見(jiàn)什么蹤跡,就出廟來(lái)了。

此時(shí)臺(tái)上已歇晌,那臺(tái)后有一個(gè)人圈子,擠進(jìn)去一看,卻是賣拳的,正在那里打?qū)ψ��？吹娜她R聲叫好。趙爺看那兩個(gè)賣拳的,年紀(jì)都不上三十歲,上身都赤著膊,下面都是兜襠青布褲,足下穿著抓地虎靴。一個(gè)使一根三節(jié)連環(huán)鎮(zhèn)鐵棍,一個(gè)使兩柄板斧,丁丁當(dāng)當(dāng),打得十分好看。這使棍的中等身材,白凈面皮,豎眉鷹目,露著殺氣;那使斧的魁偉長(zhǎng)大,面如鍋底,粗眉大眼,闊口豐頤。二人俱無(wú)胡須,像一對(duì)好漢。只見(jiàn)二人把一趟斧棍打完,向眾人拱手,借助盤費(fèi)。不料看的人雖多,給錢的人卻少,地下只有二三百錢。趙爺摸搭褳內(nèi),不過(guò)數(shù)百文錢,嫌少,又摸出一塊銀子,約有三兩有余,說(shuō)道:“二位朋友,這里有點(diǎn)茶資,望乞笑納�！倍�人接過(guò),作揖道過(guò)謝,把銀收起來(lái)。又把散錢數(shù)了數(shù),收拾完畢。趙爺又拱手道:“二位不棄,酒樓小飲三杯,閑敘一番,何如?”那白凈面皮的道:“既承仁兄美意,弟等奉陪�！�

于是三人一同到一酒樓,上樓找一副干凈座兒坐下,彼此謙讓。趙爺讓二人上坐,二人不肯,趙爺一定要讓,二人只得依了。趙爺告訴跑堂兒的,快些擺上一桌上等的酒菜�；镉�(jì)滿臉帶笑,連聲:“曉得,曉得!”回身去了。二人忙說(shuō):“尊兄何必過(guò)費(fèi),使弟等不安�！壁w爺笑說(shuō):“粗酒一杯,藉此談?wù)劇８覇?wèn)二位兄長(zhǎng)貴姓高名,仙鄉(xiāng)何處?”白臉的笑道:“小弟姓唐名振聲�！敝钢�黑臉的道:“他是我盟弟,姓袁名聲萬(wàn),都是山東沂州府人�！币不貑�(wèn)了趙爺名姓,大家又從新見(jiàn)禮。忽見(jiàn)伙計(jì)搬進(jìn)酒菜來(lái),一個(gè)人托著一個(gè)木盤,一個(gè)人提著酒壺,先把茶壺茶盤拿開(kāi),把盤內(nèi)酒肴排列桌上。趙爺執(zhí)壺,與二人斟了酒,然后暢談些江湖上的事情,又講究拳棒刀槍。三人說(shuō)得十分得意,真是相見(jiàn)恨晚。直吃到過(guò)午時(shí)候,趙爺問(wèn):“二兄意欲何往?”唐振聲道:“我等有一知己弟兄,聞聽(tīng)說(shuō)新近立了事業(yè),意欲投奔他去,謀一安身所在�！壁w爺?shù)?“吾兄若得安身便罷,若有不得意之時(shí),可到安大人衙門找小弟去�！碧普衤暥�人起身作謝道:“弟等萍水相逢,蒙吾兄另眼相看,感激不盡。俟異日回來(lái),必然過(guò)去請(qǐng)安。我等就此告別了�！壁w爺還禮道:“咱們?nèi)蘸笥芯?再為暢敘,弟也不挽留了。”于是算還酒錢,一同下樓,各自分手。

再說(shuō)趙爺獨(dú)自一人,毫無(wú)定蹤,任意閑游,又向戲臺(tái)邊來(lái)。那時(shí)戲臺(tái)上依然開(kāi)戲,正要看戲,忽見(jiàn)從西來(lái)了一個(gè)道士打扮的老者,后面跟著一個(gè)道童,拿著算命占卦的招牌,看著眼熟,走近方知是孫師爺與郝金剛,彼此一笑過(guò)去。郝金剛?cè)滩蛔��?wèn)趙爺?shù)?“訪出點(diǎn)方向了么?”趙爺搖頭,他二人就向東邊去了。

原來(lái)孫靜峰自見(jiàn)知會(huì)教他私訪,他便教童兒開(kāi)了箱子,找出他昔年私訪的那副行頭,有道衣、道冠、絲絳、鞋襪、招牌等類,孫俊通身?yè)Q了。郝金剛過(guò)來(lái),孫俊告訴他自己扮作算命先生,叫他扮作道童。郝金剛應(yīng)了。孫師爺又替他打扮停當(dāng),二人從后門暗暗溜出,知道韓七出南關(guān),謝標(biāo)出西關(guān),趙鵬出北關(guān),自己帶了郝金剛只好出東關(guān)了。那東關(guān)頗為熱鬧,這條街有二里路長(zhǎng),也似北關(guān),樣樣鋪?zhàn)佣加�。孫師爺?shù)搅藮|關(guān),走了兩趟,不見(jiàn)一些蹤跡。想起茶坊酒肆探訪事情極其容易,看路北有個(gè)大茶館,匾是“海隆軒”,遂向郝金剛道:“咱們?cè)谶@里喝會(huì)子茶。”二人遂進(jìn)來(lái),走到后堂,找了兩個(gè)座兒坐下,泡了一壺茶。二人慢慢的吃著茶。他二人倒無(wú)甚可談,只聽(tīng)四下里各坐上談?wù)勚v講,極其熱鬧。忽聽(tīng)旁邊桌子上也有二人在那里吃茶,正然說(shuō)得高興。一個(gè)說(shuō):“你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)嗎?咱們這大關(guān)嘴上店里前夜晚上住了個(gè)頭陀和尚,半夜大門已然鎖好,都睡了,他也睡了,第二日清早不見(jiàn)和尚了,大門也沒(méi)開(kāi),不知和尚從那里走的,行李可仍在房中。你說(shuō)奇不奇呢?”那一個(gè)說(shuō)道:“這還不算奇,必是和尚半夜越墻而過(guò),作什么歹事去了�！闭�說(shuō)之間,只聽(tīng)從旁有好幾個(gè)人吵嚷,一陣大亂。不知為了何事,且聽(tīng)下回分解。