第三十七章 妄調(diào)情高國(guó)舅無(wú)趣　鬧學(xué)塾曹雪芹辭差

　　劉統(tǒng)勛回到北京，當(dāng)天即打轎趕往鄂爾泰和張廷玉府，拜謁這兩位滿(mǎn)漢首席軍機(jī)大臣。鄂爾泰病得已經(jīng)不能起來(lái)，接過(guò)乾隆賜的山參，只是流淚，在枕上叩頭，說(shuō)道：“我是老不中用的人了。主子這樣關(guān)懷恩寵，沒(méi)法報(bào)答……延清公，請(qǐng)代奏，我的兩個(gè)兒子都去金川跟著訥親給主子出力，請(qǐng)主子恩允……還有一句話要告訴延清，人說(shuō)我和衡臣幾十年共事面和心不合，以致下頭門(mén)生故吏分門(mén)結(jié)黨。我快死的人了，人之將死，其言也善，我和衡臣性格不投，政見(jiàn)偶爾各異是真的。先帝當(dāng)面訓(xùn)誡，王大臣之間要各自統(tǒng)華懋德，私相交通即是小人，因此不來(lái)往慣了……下頭的學(xué)生們多了，有的錯(cuò)會(huì)了本意……”劉統(tǒng)勛聽(tīng)他反反復(fù)復(fù)蝶蝶不休，整整一個(gè)時(shí)辰都是解釋和張廷玉的關(guān)系，縱的橫的，大事小事前因后果，聽(tīng)得心里如亂麻一般理不清爽。乘他喝水、起身時(shí)，撫慰道：“我還要到兵部去呢，鄂相多加保重！閑事少想，自然會(huì)漸漸心寬體強(qiáng)……”說(shuō)罷一揖辭去。鄂爾泰也不再相留。劉統(tǒng)勛出門(mén)卻不去兵部，轉(zhuǎn)轎南踅便到了西華門(mén)張廷玉宅邸。他是張廷玉的門(mén)生，如今又是乾隆跟前位高權(quán)重的紅人，門(mén)上人不待通報(bào)就徑直帶他進(jìn)內(nèi)院西花園的紫芝書(shū)舍。

　　“延清回來(lái)了？”張廷玉半躺在炕上受了劉統(tǒng)勛一禮，坐起身來(lái)喝了炕桌上的參湯，雙手接過(guò)乾隆賜的參轉(zhuǎn)給管家，聽(tīng)劉統(tǒng)勛說(shuō)先去了鄂爾泰府，張廷玉便笑道：“他就是心地狹窄，你先去看他是該的。嗯，該當(dāng)?shù)?hellip;…”接著便開(kāi)始擺說(shuō)和鄂爾泰幾十年的糾葛因緣。他卻極有條理，其記性、口才也遠(yuǎn)勝鄂爾泰。從年羹堯說(shuō)到西疆用兵，從云南改土歸流又說(shuō)到上下瞻對(duì)用兵。其間政事、軍務(wù)、財(cái)政、將弁官員調(diào)度，哪些相合，哪些不合都說(shuō)得周到詳明。劉統(tǒng)勛只洗耳恭聽(tīng)，一句話也不插，只撿著有用的心得暗暗記下。張廷玉從辰時(shí)說(shuō)到午時(shí)，留劉統(tǒng)勛吃飯，吃過(guò)飯仍精神不減，接著又談。好容易才聽(tīng)他嘆息一聲，說(shuō)道：“長(zhǎng)江后浪推前浪，輪到你這一輩兒給皇上出力了。做官只是做時(shí)得意，和集市一樣，日中則集，日仄則散。幾年前你來(lái)，我何嘗有工夫這樣長(zhǎng)篇大論地說(shuō)話？現(xiàn)在是賓客寥落車(chē)馬稀。我這個(gè)‘集’到了日仄時(shí)分了。”他閉著眼，仿佛在追憶昔日的輝煌，許久才道：“延清忙你的去吧！”

　　劉統(tǒng)勛心頭一松，真有如蒙大赦之感，忙起身辭出，坐在轎里兀自暗笑：沒(méi)來(lái)由到兩個(gè)老相府里請(qǐng)安，竟用了五個(gè)多時(shí)辰，一路上催著轎夫快行，到府時(shí)已見(jiàn)家人在門(mén)斗旁掛燈了。他家只寥寥幾個(gè)仆人。老管家已是六十多歲的人了，見(jiàn)他回來(lái)，迎頭就說(shuō)：“來(lái)了好幾撥人都等不及，又走了�，F(xiàn)在只有吳瞎子、黃天霸和他的幾個(gè)徒弟，說(shuō)等不著老爺不回去，晚飯也是在家下吃的。我怕你在外頭吃不好，叫他們給你燉了一鍋牛肉湯，你先吃一點(diǎn)，夜里再吃點(diǎn)點(diǎn)心……”他嘮嘮叨叨說(shuō)著，劉統(tǒng)勛大步走上正屋臺(tái)階，笑道：“我都曉得！叫他們給我端一碗過(guò)來(lái)就是。”吳瞎子、黃天霸和五六個(gè)徒弟在堂屋聽(tīng)到他說(shuō)話的聲音，早已一齊起身相迎。劉統(tǒng)勛未及和眾人寒暄，門(mén)上又帶進(jìn)三個(gè)人，燈下看時(shí)卻是阿桂、敦敏和敦誠(chéng)，又見(jiàn)高恒擺著方步一晃一晃進(jìn)來(lái)，劉統(tǒng)勛見(jiàn)內(nèi)外都是客，便先外后內(nèi)，忙對(duì)吳瞎子道，“他們?cè)挾蹋�我們�(cè)掗L(zhǎng)，實(shí)在不恭得很，你們先坐，我和高大人他們說(shuō)完話就過(guò)來(lái)。”遂轉(zhuǎn)身帶著高恒等四人到東邊書(shū)房落座。劉統(tǒng)勛手端牛肉湯，笑道：“放肆了，我沒(méi)吃飯呢——高恒兄你們是山海關(guān)過(guò)來(lái)的吧？阿桂到京幾天了？”說(shuō)著就喝湯。

　　“我去了一趟德州，他兩個(gè)是從山海關(guān)鹽道上回來(lái)的。”高恒說(shuō)道，“德州吳橋那塊漕河淤起來(lái)，糧漕鹽漕各不讓道兒。我去料理一下，那個(gè)吳瞎子也去了。我從山海關(guān)去，回來(lái)時(shí)徑直就到了北京。”說(shuō)罷笑嘻嘻從腰間解下個(gè)包兒，“這是德州馬家小月餅，餡兒天下一絕，我隨身帶著消夜，老劉撞上了，就是你的口福。”抖開(kāi)來(lái)放在劉統(tǒng)勛面前。劉統(tǒng)勛見(jiàn)那月餅只有羅漢錢(qián)大小，花樣做工新奇精致，拈起一塊嚼著，笑道：“果然不錯(cuò)！隨身還帶著這個(gè)，你是腰里別著牌，逢誰(shuí)跟誰(shuí)來(lái)��！”阿桂這才笑道：“我昨天才回來(lái)，后來(lái)到承德見(jiàn)駕，沒(méi)什么要緊事，特地來(lái)看看你。”

　　眾人說(shuō)笑一會(huì)兒，劉統(tǒng)勛揣度著高恒來(lái)意，說(shuō)道：“糧漕、鹽漕都是朝廷的漕，北京京畿這么多人，沒(méi)有鹽沒(méi)有糧都了不得。大布政使，你盡管放心，鹽糧兩漕出毛病，我只有打吳瞎子板子的理，斷不會(huì)護(hù)短。”“我是氣老吳無(wú)禮，”高恒笑道，“——帶著一群青幫兄弟找到德州鹽務(wù)局鬧了一個(gè)多時(shí)辰，嚇得鹽務(wù)局掌事兒的竄后門(mén)溜了。我好生說(shuō)合才算沒(méi)事。你延清大人如今在皇上跟前說(shuō)一不二，所以來(lái)見(jiàn)見(jiàn)，就是我有不是，也請(qǐng)多擔(dān)待一點(diǎn)。”劉統(tǒng)勛笑道：“別忘了你是國(guó)舅爺，你當(dāng)我真是包龍圖。連貴妃娘娘都不放在眼里么？”

　　“你說(shuō)我姐？”高恒哂道，“她在皇上跟前連個(gè)屁也不敢閑放！她沒(méi)兒子，還不抵人家鈕（鈕祜祿氏）貴主兒敢說(shuō)話呢！你說(shuō)的那欺壓良民橫行霸道的小國(guó)舅，是戲上胡他媽捏造的！”阿桂笑道：“你這國(guó)舅也夠風(fēng)流的了，我看你用心公務(wù)上頭有限，偷雞摸狗的事也不少。”高恒笑道：“去你媽的吧，誰(shuí)在后頭嚼這種爛舌頭？就有點(diǎn)，也是兩廂情愿。我大節(jié)不壞，不伸手從庫(kù)里掏銀子，誰(shuí)敢說(shuō)我是個(gè)壞官？如今說(shuō)貪官少，鬼都不信，你去各錢(qián)莊走走，錢(qián)垛得都像小山似的——那是兌過(guò)銀票的。如今并沒(méi)有這樣的笨驢，直白白地給上司送銀子送金子，聽(tīng)我說(shuō)——天不冷你也要披上件新大氅，把銀票塞在里頭兜里，去見(jiàn)尹繼善說(shuō)話，走的時(shí)候不言聲起來(lái)就走，大氅就‘忘’到繼善那里。下次明保暗保，頭一個(gè)準(zhǔn)就是你！——不然你小阿桂怎就升官這么快？”

　　阿桂忙不迭笑著擺手，身子趔趄著道：“你別攀比我，我不是這種人，繼善也不是這種人！我說(shuō)也許你特制這些馬家小月餅，里頭塞上祖母綠貓眼石什么的，或者送一副金子做的圍棋子兒，外頭涂上黑白漆，送給傅六爺，升個(gè)尚書(shū)九卿什么的，也是易如反掌！”高恒學(xué)著阿桂的樣子擺手道：“罷罷，我引狼入室！我不是這種人，傅恒也不是這種人……”

　　“阿桂，聽(tīng)說(shuō)你近日起號(hào)叫‘佳木’？”笑了一回，劉統(tǒng)勛恢復(fù)了正容，問(wèn)道：“如今訥公去了成都，調(diào)度大小金川，到底前線情形如何？張廣泗還像從前那樣么？”這是件大家都關(guān)心的事，所有的人都安靜下來(lái)，豎起耳朵聽(tīng)阿桂說(shuō)話。

　　前線的情形其實(shí)很糟，訥親在成都，張廣泗去了重慶“就醫(yī)療病”。南路軍、中路軍現(xiàn)在是偏師，縮在川南貴州，只管催糧要餉養(yǎng)精蓄銳，紛紛請(qǐng)了好師爺給訥親寫(xiě)進(jìn)兵條陳，人人獻(xiàn)計(jì)，都自說(shuō)是必勝之道。成都的三次軍事會(huì)議吵得一塌糊涂不歡而散。訥親知道是自已威不壓眾，又不愿借重張廣泗，一邊寫(xiě)信催張廣泗回軍“就地療養(yǎng)”，一邊將自己寫(xiě)給乾隆川北進(jìn)軍、川南策應(yīng)的奏折和乾隆嘉許的手批下發(fā)給各副將以上，并給張廣泗帶去口信，說(shuō)如不能赴行在共同治軍，自己就要請(qǐng)旨辭職。這才逼得張廣泗“帶醫(yī)回成都聽(tīng)令”。指揮官人心不齊，下面軍紀(jì)不嚴(yán)，兵士嘩變的，搶砸商號(hào)的時(shí)有發(fā)生。各地觀察道，監(jiān)察御史至四川巡察紛紛向北京都察院告狀，都轉(zhuǎn)到傅恒處。但訥親的軍機(jī)大臣之職還在兼著，位置還在傅恒之上，傅恒一古腦都轉(zhuǎn)給訥親。訥親為安軍心，竟不理會(huì)。在第四次軍務(wù)會(huì)上竟一火焚之。弄得各軍更加驕縱恣橫。清軍如此，莎羅奔處卻愈來(lái)愈好，修復(fù)了小金川，從云貴馬幫處高價(jià)購(gòu)糧備荒，茶葉鹽巴也都準(zhǔn)備豐足。從清兵敗兵手里還買(mǎi)了二十幾枝火槍?zhuān)�又不知從哪個(gè)泥淖里撈出兩尊大炮，也修好了。建糧庫(kù)、造火藥鬧騰得歡，敵我雙方尚未交戰(zhàn)，士氣、形勢(shì)已見(jiàn)高低……但這些都是軍事機(jī)密，除了乾隆和傅恒誰(shuí)都不能告訴。阿桂沉吟了好一陣才道：“現(xiàn)在張廣泗軍門(mén)一切以訥中堂馬首是瞻。全軍指揮一統(tǒng)。但那個(gè)大草地冬天實(shí)在不能走，南邊夾金山，六月也是滿(mǎn)天飛雪，過(guò)了十月便封山，糧食根本運(yùn)不到中路和南路，皇上已經(jīng)恩準(zhǔn)明夏進(jìn)擊。至于勝敗，除了人事還要看天意，佳木也不敢妄斷。”他頓了一下，說(shuō)道：“張軍門(mén)老了——我是說(shuō)他的心老了。論歲數(shù)他還比岳軍門(mén)小兩歲呢！——他如今什么都要避諱，敗字，只能說(shuō)是‘勝’；‘安’不許說(shuō)安，要說(shuō)‘放’；‘馬’是‘大驢’子；‘生’是‘硬’。部將們說(shuō)錯(cuò)了就敲鞭子。上回他有個(gè)門(mén)生叫馬子安來(lái)拜，師爺看這人名字都是避諱字，犯愁，問(wèn)我怎么報(bào)？我說(shuō)你就報(bào)個(gè)‘門(mén)眷硬大驢子放勝’就是！——這不是背晦透了么？”說(shuō)罷又道：“延清公那邊還有人等著。我們不要泡他，大家散了吧！”

　　于是眾人紛紛笑著起身，劉統(tǒng)勛也不再相留，送到滴水檐前，在堂屋門(mén)口拱手道別，便回到屋里。高恒幾個(gè)人一道兒出門(mén)各自上馬，在西瓜燈下看看表，笑道：“天黑得早了，伏天這辰光還明光大日頭呢——我還要辦點(diǎn)事，咱們明兒見(jiàn)！”說(shuō)罷邁腿去了。阿桂笑謂敦氏兄弟：“你們要吃我的高升酒，咱們還去前門(mén)高升酒家，如何？只可惜錢(qián)度、莊有恭和勒敏他們不在京。”敦誠(chéng)笑道：“他們算個(gè)球！在不在的什么相干？雪芹就在西直門(mén)外不遠(yuǎn)，咱們買(mǎi)些鹵肉、燒雞、花生米、燒麥?zhǔn)裁吹亩抵�，再帶一壇子酒，又不擾他家里，又得高樂(lè)，豈不是好？”說(shuō)得幾個(gè)人都連聲稱(chēng)妙。

　　高恒離了劉府，打馬徑往傅恒府，下午出門(mén)前，他已叫家人給傅家補(bǔ)了一份中秋節(jié)禮，還有一斤老高麗參，是朝鮮駐京使臣金成柱路過(guò)山海關(guān)送的，他隨身帶著。還有岳浚寫(xiě)給傅恒的一封信，來(lái)見(jiàn)棠兒可說(shuō)是堂堂正正。但高恒卻又有點(diǎn)怕棠兒，因?yàn)樗麑?duì)棠兒始終垂涎，存了個(gè)不利于孺子之心，傅恒官高權(quán)重，皇后位尊寵深，高恒哪一條也比不了，存著一層自卑心。但棠兒這枝花太招人愛(ài)了，在他眼里，那身材、那體態(tài)、那容貌、那……無(wú)一處不似那個(gè)什么黃子“洛神”，一顰一笑都勾得他心癢難耐。只要在北京，高恒總要三天兩天尋個(gè)由頭，或拜傅恒，或請(qǐng)安送東西來(lái)傅恒府，雖然貓兒不得沾腥兒，見(jiàn)面能一近芳澤，一聆笑語(yǔ)也覺(jué)提神兒。

　　一路想著棠兒已到傅恒府門(mén)口，因小王跟著去了承德，還帶了一大群男丁，傅恒府二門(mén)里頭其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有男人。高恒是走得極熟的人，早有人看見(jiàn)報(bào)了進(jìn)去，約莫一袋煙工夫，老王頭出來(lái)稟說(shuō)道：“太太說(shuō)國(guó)舅是�？停�不必拘禮，既有給我們老爺?shù)男�，就�?qǐng)進(jìn)去。”高恒心里暗喜，又有點(diǎn)怕，捏著勁兒獨(dú)自進(jìn)了內(nèi)院。見(jiàn)棠兒的影子映在窗上，隔窗便笑道：“嫂子在屋里么？”一挑簾便進(jìn)了屋，果見(jiàn)幾個(gè)半老不老的媳婦立在炕下，看棠兒在炕桌上描花樣子。那群丫頭都得過(guò)他不少小意兒好處，就忙著替他搬繡凳兒、沏茶、遞熱毛巾，高恒當(dāng)胸打一揖，笑嘻嘻道：“小生這廂有禮了！”這才坐下。

　　“如今高爺?shù)木┌滓膊俚煤昧�。京里王子公孫們看徽班子京戲，都瘋了迷了！”棠兒一笑，看了看高恒放在桌上的信和包兒，吩咐道，“彩卉，把高爺帶的信收了——那包里是什么物件？”高恒乘機(jī)起身，親自把那個(gè)黃布包兒送到棠兒炕前，一邊抖著，一邊笑道：“這是一包上好的高麗參，給六哥和嫂子補(bǔ)補(bǔ)身子。都是今年才刨的參，小的是二十批葉，大的有七十批葉①呢——說(shuō)到唱戲，連老莊親王都下海了。他三世子弘暉早就在和親王手里出了師。今年夏天，有回回府，老親王在西花園月洞門(mén)口掇個(gè)小凳子乘涼，聽(tīng)著他在外頭念著戲句‘嗒嗒嗒啦……得，鏘！鏘嘟兒鏘……’進(jìn)來(lái)，老允祿頓時(shí)躁了，拽出屁股底下小凳子罵著：‘我揍死你個(gè)龜孫兒，好好書(shū)不念，只揀著壞的學(xué)！’一板凳照頭砸過(guò)去！那弘暉笑嘻嘻啪地一把接住，就勢(shì)兒扎個(gè)門(mén)戶(hù)，霸王舉鼎將木凳兒舉起，念著戲白說(shuō)：‘喂呀呀呀……好厲害的王爺也！’莊王也愛(ài)看戲的，頓時(shí)愕然，說(shuō)‘唉呀好兒！你……你果真學(xué)成了也！’”他在炕下又說(shuō)又比，學(xué)得逼肖。一屋子媳婦、丫頭都逗得咯兒咯兒笑得前仰后合。

　　棠兒也被逗得噗嗤一笑，啐道：“在外頭你們男人像個(gè)大人物似的，見(jiàn)了下頭人，裝得人模似樣辦差，其實(shí)肚里都裝的戲，什么好成色！”放了懷中的貓，命媳婦們撤了花樣子退下，換了正容問(wèn)道：“岳浚媳婦兒還好？我著實(shí)惦記著她呢！上回她送我一塊蕙繡萬(wàn)字錦兒，我說(shuō)也送她點(diǎn)什么，后來(lái)就忘了。”高恒笑道：“嫂子說(shuō)糊涂話了不是？岳浚和我是官面上來(lái)往的人，我怎么見(jiàn)著人家堂客了？”棠兒道：“那也不見(jiàn)得見(jiàn)不上。如今做官的走偏門(mén)，套交情，遍天下都是。你當(dāng)你是好人？”

　　高恒燈下看棠兒，越發(fā)顯得明眸皓齒。見(jiàn)她散發(fā)偏腿兒斜坐著，巧笑可人，撩人心懷，遂笑道：“嫂子口齒越來(lái)越伶俐，越不肯饒人了！我常跟我們屋里那口子說(shuō)，你要?jiǎng)倭�嫂子一分兒人才，就算我前輩子燒了高香�?rdquo;棠兒道：“我也都老了，還說(shuō)什么人才！但凡我要是個(gè)男人，也丁是丁，卯是卯，出去跟皇上賣(mài)命討功名，那才是個(gè)人呢！”高恒越看，越是心癢難耐，兜步兒走著，踱到燈前，摸摸燭臺(tái)又撫撫炕桌，口中嘖嘖夸獎(jiǎng)：“這炕桌兒掐進(jìn)去的金線真耐看……丁是丁，卯是卯，嫂子說(shuō)得真好。其實(shí)自古到今，男人是丁，女人就是個(gè)卯兒呢！過(guò)幾日我還要去熱河，你有帶的信沒(méi)有？六哥這么多日子不回來(lái)，不怕他在外頭拈花惹草兒？嫂子別動(dòng)，你頭發(fā)上有個(gè)蛾兒，我替你捉！”

　　“天晚了。”棠兒見(jiàn)他越來(lái)越不安分，一伸腿下炕，自己掠掠頭發(fā)，說(shuō)道，“我還要去看看康兒，你也該回去了。”——說(shuō)罷一挑簾子去了。高恒滿(mǎn)面無(wú)趣，只好訕訕地拖著步兒離了傅府。

　　這邊高恒討了沒(méi)趣。那邊西宛外南村曹雪芹家卻是紅燭高燒，清酒盈樽，眾人說(shuō)笑熱鬧得快活。阿桂如今正得圣寵，回京整日里被一群齷齪官兒圍著，看餡笑臉聽(tīng)諛頌鬧得心煩，此時(shí)大家坐在土炕蒲席上，呼盧歡飲無(wú)大無(wú)小，真得人生平常雅趣，十分高興，說(shuō)了一派西南景物風(fēng)俗，又嘆道：“要是雪芹去金川看看，一日四季奇麗之景，不定‘夢(mèng)’出什么新花樣呢！唉，金川那地方要不打仗還真的是塊寶地呢！”他講述那里的山水，那里的民俗，還說(shuō)到莎羅奔和朵云，莎羅奔兄弟間情緣糾葛，大家都聽(tīng)得津津有味。脂硯齋笑道：“上次你回來(lái)也沒(méi)看我們來(lái)，我們還說(shuō)官大了，眼眶子也大了�？磥�(lái)你這人畢竟是性情中人！”阿桂笑道：“帶著兵，處在險(xiǎn)地，一腦門(mén)子尋思?xì)⑷耍�防著打敗仗，文思情趣都淡了。阿桂算什么？你們這才叫適性，身前身后得名！這立地又要出去帶老爺兵，又要忙起來(lái)了。”說(shuō)罷一嘆，舉杯一飲而盡。

　　“方才聽(tīng)阿桂兄說(shuō)朵云英勇善戰(zhàn)、多情多義。”劉嘯林笑道，“雪芹如今在《紅樓夢(mèng)》里也添了個(gè)女將軍林四娘呢！那賈環(huán)、賈蘭的詩(shī)也還罷了，只賈寶玉一闕長(zhǎng)歌贊頌這紅粉將軍，委婉凄涼悲慟哀絕，真是驚世駭俗！你們聽(tīng)我吟——”遂低聲詠道：

　　……腥風(fēng)吹折隴頭麥，日照旌旗虎帳空。

　　青山寂寂水澌澌，正是恒王戰(zhàn)死時(shí)。

　　雨淋白骨血染草，月冷黃沙鬼守尸。

　　紛云將士只保身，青州眼見(jiàn)皆灰塵，

　　不期忠義明閨閣，憤起恒王得意人。

　　恒王得意數(shù)誰(shuí)行？就死將軍林四娘。

　　號(hào)令秦姬驅(qū)趙女，艷李稼桃臨戰(zhàn)場(chǎng)。

　　繡鞍有淚春愁重，鐵甲無(wú)聲夜氣涼

　　勝負(fù)自然難預(yù)定，誓盟生死報(bào)前王。

　　何事文武立朝綱，不及閨中林四娘！

　　我為四娘長(zhǎng)太息，歌成余意尚仿徨……

　　眾人聽(tīng)完這凄婉吟唱，一時(shí)四座寂然。張宜泉不住搖頭嘆息：“怎么寫(xiě)來(lái)？太哀傷，太凄涼了！”雪芹笑道：“那是小說(shuō)！這是你們替古人落淚么！其實(shí)這首古風(fēng)也平常，只合了石兄當(dāng)時(shí)景遇心境，就別有一般滋味了。我還沒(méi)有給它起名字，這是畫(huà)龍點(diǎn)睛的事，想了幾個(gè)都不合適，諸位能幫幫忙，曹沾就不枉吃你們的酒了。”

　　“叫《紅粉將軍詞》！”阿桂頭一個(gè)說(shuō)道。“太俗大俗！”何嘯林連連搖頭，低頭沉思有頃，“不如叫《凌波神女》。”張宜泉道：“這個(gè)不沾武氣，像是洛神，也不怎樣！”脂硯齋道；“我覺(jué)得不如直寫(xiě)《恒王將軍姬歌》！敦敏說(shuō)：“婆娑將軍！”敦誠(chéng)道：“我看叫《炯娜將軍》！”

　　曹雪芹都一一搖頭。笑道：“都不合適。這是個(gè)奇女子，詩(shī)名兒也要奇，才配得勻稱(chēng)。”敦誠(chéng)笑道：“本來(lái)就是個(gè)傳奇女子，又不是史籍所載，我們何必替雪芹嘔心瀝血——咱們吃酒，不管它了！”說(shuō)著舉壺，一愣，沖著里屋叫道：“芳卿嫂子，再添些熱馬尿來(lái)！”

　　芳卿在里屋脆生生答應(yīng)一聲：“哎——來(lái)啦！”芳卿提著一把錫壺出來(lái)，笑著往酒壺里倒酒，說(shuō)道：“小的鬧著吃奶，大的纏著講故事兒，就忘了兌酒了。有你們吃的呢！只別喝醉了，跟上回似的，橫一個(gè)、豎一個(gè)撂在我炕上兩三個(gè)，吐得一地的酒菜，難道不傷身子？”敦誠(chéng)笑道：“嫂子是越發(fā)出落得如花似玉的了，也胖了，容光煥發(fā)——要不是敬著雪芹，我們動(dòng)起你的念頭可不得了！”芳卿啐道：“死樣！滿(mǎn)口鬼話連篇，灌你的黃湯是正經(jīng)！”笑著去了。敦敏追著聲音望她背影喊道：“我那里有個(gè)抄本《聊齋》呢！那里頭都是故事兒，下回給你帶來(lái)哄寶兒玩！”

　　“鬼話——鬼畫(huà)！”曹雪芹一直沒(méi)留神他兄弟倆和芳卿說(shuō)玩笑話。一拍案說(shuō)道：“何不就起名叫《姽婳將軍詞》？！”

　　眾人都是一愣：怎么會(huì)用“鬼話”作這首詩(shī)的名字？只見(jiàn)曹雪芹以酒醮指在炕桌上畫(huà)出“姽婳”二字，解說(shuō)道：“這個(gè)詞出自宋玉《神女賦》，原是說(shuō)女子美好貞靜，加上‘將軍’二字，就合著了林四娘身份故事兒。這詞近代已不多見(jiàn)用它，讀起來(lái)也新奇，豈不甚好？”大家聽(tīng)了都是一笑。敦誠(chéng)道：“雪芹這回沾了我的光了。我要不叫嫂子出來(lái)，沒(méi)有那番說(shuō)笑，你哪能尋得這樣的靈機(jī)？你要敬我一杯——”端起門(mén)杯就自飲了，敦敏道：“如今紀(jì)曉嵐正在為朝廷收集圖書(shū)，現(xiàn)放著這么好的書(shū)，我們何不薦了進(jìn)去，叫他編進(jìn)《四庫(kù)全書(shū)》也是一件趣事。”

　　“別別！”曹雪芹一邊為眾人一一斟酒，一邊正容說(shuō)道：“我正要說(shuō)這事，我是個(gè)小百姓、閑人，寫(xiě)書(shū)也只為給小百姓看，給閑人解悶兒。所以這書(shū)里絕不涉及軍國(guó)大事，更不敢妄議朝廷大政。紀(jì)大人編《四庫(kù)全書(shū)》令旨早已下到宗學(xué)了，只有經(jīng)史子集、政論文論的書(shū)才能入選。紀(jì)曉嵐這人并不愛(ài)《聊齋》、《紅樓》這些稗官艷情的書(shū)。他有他的一套，什么都來(lái)真的，要寫(xiě)得煞有其事，引經(jīng)據(jù)典才能入他的法眼。別看紀(jì)公恢諧風(fēng)趣，他可不是前朝高士奇一流人物，那是個(gè)老閱風(fēng)塵世故、深諳人情天理的經(jīng)綸大臣。我也不要沾惹這樣的貴人。”“就是，”敦誠(chéng)打著酒呃說(shuō)道：“那其實(shí)是個(gè)油滑的老夫子，滑稽風(fēng)趣都為了掩他的世故！如今的人在盛世里頭越混越聰明。皇上圣明不讓圣祖爺，可臣子呢？越看越他媽都是一群滑頭！就傅六爺和訥中堂好像還有點(diǎn)人樣子。像熙朝里的名臣如熊賜履、郭琇、周培公、趙良棟、李光地，如今橫看去，怎么一群這些個(gè)！沒(méi)一個(gè)及得他們的！”阿桂道：“你說(shuō)的太絕了，孫嘉淦、史貽真、范時(shí)捷、尤明堂、尹繼善也還看得過(guò)的。”“孫、史二人還算有點(diǎn)熙朝遺風(fēng)。”敦誠(chéng)酒涌上來(lái)，忙喝一口茶水，“范時(shí)捷、尤明堂兩個(gè)半吊子，尹繼善打打太極拳，究竟于朝事何補(bǔ)？當(dāng)年唐賚成上書(shū)北闕、拂袖南山，大笑歸去，那種丈夫氣概，如今不見(jiàn)這樣的，都成了陰柔世界，成了女人——呃！世界……像我們的長(zhǎng)官高大舅子，還屢蒙嘉獎(jiǎng)！鬼知道他在山東怎么‘剿匪’來(lái)著。專(zhuān)會(huì)弄、弄女人，平白把個(gè)土財(cái)主弄到德州當(dāng)鹽稅司頭兒，和他老婆明鋪夜蓋睡覺(jué)，護(hù)著短，打青幫的板子。劉統(tǒng)勛——呃！你看他硬直，這會(huì)子準(zhǔn)在勒逼吳瞎子不要招惹高大舅子呢——那個(gè)跑堂的叫肖路的，雪芹還記得吧？先前在高升酒家，他跟六爺當(dāng)差，上樓扶著，下樓讓著說(shuō)——‘走好您哪！’的那個(gè)家伙，如今做到五品！不知怎么日鬼弄棒槌地投了張中堂的門(mén)子，嗖嗖地升！繼善上次寫(xiě)信給衡相，衡相給他寫(xiě)回信我在跟前，信里說(shuō)——呃呃！肖某人既可造就，可負(fù)一方之責(zé)，給他一個(gè)道試用亦、亦可……這不又要升了！”他的酒意已到十分，敞胸乜眼、口滯舌澀，不管三七二十一，橫批亂評(píng)，一筆抹倒許多當(dāng)世要人，曹雪芹生恐他再說(shuō)下去，連傅恒棠兒也不饒過(guò)，忙著打岔，要醒酒湯。敦誠(chéng)這時(shí)已經(jīng)是玉山傾頹，咂巴著嘴仍在絮叨，“這世道是盛是衰誰(shuí)能說(shuō)得清？萬(wàn)種豪華原是幻，何是造孽，何是風(fēng)流？曲終人散有誰(shuí)留？為甚營(yíng)求，只愛(ài)蠅頭！一番遭遇幾多愁？點(diǎn)水根由，涌泉難酬……硯齋老兒的詩(shī)寫(xiě)得真不錯(cuò)……芳卿嫂子，敦老三又他媽的要撂倒在這里了……”

　　隔一日，阿桂便北上去承德覲見(jiàn)乾隆，曹雪芹因宗學(xué)開(kāi)教習(xí)會(huì)議，也沒(méi)有去送。清早起來(lái)匆忙地扒了幾口飯，幫著芳卿刷鍋洗碗完就要到差應(yīng)卯。大毛毛已經(jīng)八歲，小毛毛只有兩歲，都還在炕上挺著，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)爹走，一骨碌翻身爬起，跳下炕就追了出去，一個(gè)摟著脖子叫“阿爹，西院羅二伯家大狗子吃重陽(yáng)糕，我要！”小毛毛扯著辮子叫：“昨兒你說(shuō)給我買(mǎi)蟈蟈籠子，怎么說(shuō)了不算？我要去！”曹雪芹蹲身一手一個(gè)摟著，說(shuō)了許多“悄悄話”仍不管事。芳卿出來(lái)一把一個(gè)拽著，說(shuō)道：“就這么光著脊梁跑出來(lái)？誰(shuí)凍傷風(fēng)了，我不帶他去逛玉皇廟會(huì)——你快走你的吧，也沒(méi)見(jiàn)個(gè)大男人和孩子粘粘乎乎的！”雪芹方笑著去了。

　　右翼宗學(xué)離曹家并不遠(yuǎn)。進(jìn)西直門(mén)直往東約里許地，向南踅進(jìn)一個(gè)狹窄的夾道，就是宗學(xué)胡同。外邊的門(mén)面只有多半間房寬，土灰色的老城磚一臥到頂，瓦檐上的黃蒿長(zhǎng)有一尺多深，甚是不起眼。但進(jìn)里邊就不一樣了，三進(jìn)院子，中軸最大的正堂“學(xué)禮堂”，比六部大堂還要寬敞，兩廂廂房也十分高大，朱欄雕板，內(nèi)廊是一色的青磚地，大玻璃窗里張著蟬翼紗帷，十分闊氣，這是嫡派皇子皇孫們讀書(shū)的地方。從這門(mén)向西，又一處院子，房中的陳設(shè)就嫌簡(jiǎn)陋些，這是遠(yuǎn)支宗親和前來(lái)趁讀的大臣子弟讀書(shū)處，再向西是烏鴉鴉一片大花園。從明禮堂大院向南兩進(jìn)再向東綿延，是這些公子王孫們帶的家人、長(zhǎng)隨、車(chē)夫、轎夫的歇息之地，東南角另設(shè)一個(gè)大門(mén)，寬得夠兩乘轎對(duì)出對(duì)入——有轎有車(chē)的都從這里出入了，其實(shí)走正門(mén)的倒寥寥無(wú)幾。曹雪芹進(jìn)了二門(mén)，便聽(tīng)里頭云板夾磬已經(jīng)響起，滿(mǎn)院亂追亂跑的學(xué)生把鳥(niǎo)籠子、馬鞭子丟給家人，沒(méi)頭蒼蠅般鉆進(jìn)書(shū)塾——廂房里去。丟得一院子雞毛毽、琉璃蛋兒、石頭塊、泥巴堆兒，幾個(gè)內(nèi)務(wù)府聽(tīng)差的拿著掃帚掃得狼煙動(dòng)地，因見(jiàn)教寫(xiě)字的教習(xí)葛效信夾著一大卷子紙站在一邊捂鼻子躲灰塵，問(wèn)道：“不是今天教習(xí)會(huì)議的么？怎么又要課學(xué)生了？”葛效信笑道：“是莊親王給咱們劉大鼻子來(lái)了封信，說(shuō)紀(jì)章京就要過(guò)來(lái)巡視宗學(xué)，說(shuō)這里學(xué)生整日胡混，竟不是為上學(xué)做學(xué)問(wèn)，都是沖著有狐朋狗友玩兒，或者圖得那二十兩月例來(lái)討飯吃的，皇上有旨叫紀(jì)昀糾察，整頓這個(gè)宗學(xué)，叫劉大鼻子小心吃飯家伙。會(huì)議也就這碼子事，課完學(xué)生才開(kāi)會(huì)，無(wú)非說(shuō)一聲，叫我們?cè)鐏?lái)點(diǎn)罷了。這不是劉大鼻子的老伎倆么？”雪芹聽(tīng)了一笑，仰臉看看，說(shuō)道：“天陰了，這時(shí)節(jié)雨下得容易，今日要踩泥路回去了。”說(shuō)罷便進(jìn)了西廂南邊第二塾屋。

　　這里教習(xí)不同民間三家村，只講四書(shū)五經(jīng)，做墨卷，分著經(jīng)、史、子、集四門(mén)主課，琴、棋、書(shū)、畫(huà)四門(mén)副課。學(xué)生練琴都在西院上課，其余近枝皇親外戚子弟七門(mén)課都在這院里上。曹雪芹專(zhuān)管教畫(huà)，學(xué)生們愛(ài)他不拘形跡、學(xué)識(shí)廣博，講學(xué)俯拾即來(lái)、信手而拈，都喜歡聽(tīng)他的課。沒(méi)進(jìn)塾屋里頭已經(jīng)雅靜。只聽(tīng)一張張宣紙展開(kāi)的窸窸萃萃聲。雪芹進(jìn)來(lái)，學(xué)生們一齊高喊：“請(qǐng)曹先生安！”

　　“各位爺們安！”曹雪芹微施一躬答道。他看了看墻上掛著的素宣紙，一笑，提起筆，在學(xué)生們?cè)缫涯ズ玫哪�池中一蘸，又在涮筆碗中略一滾動(dòng)，向紙上橫筆涂染，點(diǎn)畫(huà)勾頓信手抹去，一轉(zhuǎn)眼間便涂出一塊爬滿(mǎn)藤蘿的臥石，藤蔓上點(diǎn)點(diǎn)綴綴或盛開(kāi)，或含苞，或低垂，或昂揚(yáng)繪了不少觸須和小花穗，問(wèn)道：“這是什么？”

　　“石頭、葛藤！”

　　“石頭，金銀花！”

　　“石頭，薛蘿！”

　　雪芹笑道：“這是寫(xiě)意畫(huà)，不必硬去追求藤蔓名目，心之所至，畫(huà)即所現(xiàn)。如果留心，還可見(jiàn)此石是黃石頭、深褐色藤莖、墨綠葉片、淡青色觸須、紫褚色花朵。所以?xún)H潑墨亂抹是遠(yuǎn)不夠的，要能墨出五色，只在淡濃相宜、用水用墨、腕上著力都在正鋒與偏鋒上見(jiàn)功夫。有人畫(huà)墨菊，畫(huà)出來(lái)卻是黑菊，像黑紙剪的窗花，就在于他不是從自然，是在那里‘描’菊，就難得見(jiàn)好。這里腕力的剛?cè)幔�都要隨心應(yīng)變，才能恰到好處，其間遠(yuǎn)近、巨細(xì)、實(shí)虛都要先有成竹在胸……別小看了畫(huà)石頭，世上靈石頑石如洹河沙數(shù)，沒(méi)有兩塊是一模一樣的，同是一靈鷲峰，百人即有百態(tài)，誰(shuí)能寫(xiě)出它的‘靈飛’精神，就入了坐照境界。同是一塊三生石，誰(shuí)能繪出世外情緣，見(jiàn)了這個(gè)‘緣’也就入了神化之境，如果繪點(diǎn)頭石不出佛意，繪太湖石不出水意，那畫(huà)兒看起來(lái)就味同嚼蠟了。從形似到坐照，出神入意除了學(xué)者自家天資，非老老實(shí)實(shí)到山野里看石頭不可，你偷懶兒，老天就不成全你！”他口說(shuō)手畫(huà)，一張張畫(huà)著泰山石、黃山石、峨嵋石和各色藤蔓爬勢(shì)，都齊排掛起，教學(xué)生自家比較，又教學(xué)生畫(huà)，畫(huà)出來(lái)掛起講評(píng)，學(xué)生們被他引入勝境，一個(gè)個(gè)大睜著眼聽(tīng)得心馳神往。突然未坐一個(gè)小學(xué)生大聲問(wèn)道：“先生，你讀過(guò)《紅樓夢(mèng)》沒(méi)有？那上頭有塊女?huà)z補(bǔ)天石，還有青梗峰也是石頭！阿瑪說(shuō)，沒(méi)人能畫(huà)好這兩塊石頭，你能不能給我們畫(huà)個(gè)范樣？”

　　學(xué)生們頓時(shí)一齊鼓掌，紛紛叫道：“請(qǐng)先生示范！”

　　“是永瓊七哥兒啊！”曹雪芹微笑道，“你看過(guò)《紅樓夢(mèng)》？”永瓊是愉恪郡王允耦的孫子，已經(jīng)襲了車(chē)騎將軍爵位，愉恪郡王沒(méi)有在朝辦差，除了從幸隨駕，不出王府一步，最是循規(guī)蹈距的王爺，居然連孫子都知道了《紅樓夢(mèng)》，曹雪芹一則心慰，一則又頗不安，遂笑道：“我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這部書(shū)，這就難辦了。”小永瓊道：“如今誰(shuí)家沒(méi)有本《石頭記》？先生沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，士大夫家無(wú)《紅樓夢(mèng)》，降品一級(jí)？”學(xué)生們又起哄，吵叫：“先生哄我們，請(qǐng)先生畫(huà)！”

　　正熱鬧得不堪，隔墻南塾屋里也是一片吵鬧，似乎桌椅板凳都在作響，還夾著稀里嘩啦碗破硯砸的聲響，幾個(gè)學(xué)生又哭又鬧又吵又打，聽(tīng)不清個(gè)頭緒，滿(mǎn)院都驚動(dòng)了。便聽(tīng)明禮堂那邊有人吆吆喝喝出來(lái)，卻是宗學(xué)副總管劉羽清，用手絹抹著紅紅的大鼻子，邁著方步到南塾屋門(mén)口，問(wèn)：“葛效信，你怎么了，爺們這么鬧，你也不管管！”此時(shí)各塾屋里的“爺”們?cè)缏?tīng)有熱鬧，老師們哪里約束得��？一窩蜂歡天喜地蹦跳出天井，嗷嗷叫：“打架了，打架了！快看三英戰(zhàn)呂布羅！”雪芹隨著學(xué)生們出來(lái)看，聽(tīng)葛效信解說(shuō)半天，才知道隔壁塾屋也為《紅樓夢(mèng)》的事惹出一場(chǎng)大打出手。

　　事情是從怡親王世孫永瑯引起的。他從家中偷了王府《石頭記》抄本，上課時(shí)兩手插在桌下偷看，恂郡王允禵的二兒子弘春瞧見(jiàn)，又央求著借過(guò)來(lái)看，永瑯心軟就借了。弘春還沒(méi)看完，貝子弘景又借，卻又被懿親王的世孫永珹硬借了去。永珹父祖雖然勢(shì)力平常，但他本人卻是當(dāng)今天子乾隆的親生第四子。因懿王無(wú)后，過(guò)門(mén)兼祧的，弘暻、弘春都是在雍正手里犯過(guò)被黜的宗親近枝，如何敢違拗這位天子骨肉？只好借了，待歸還時(shí)，永瑯一翻書(shū)，少了兩頁(yè)，追問(wèn)時(shí)三人互相推諉。弘暻、弘春兩個(gè)“叔叔”惹不起兩個(gè)侄子，在下頭互相埋怨，已經(jīng)私下打了一仗，弘春吃了虧，乘著葛效信教字兒不備，一硯臺(tái)飛向弘暻，卻砸翻了永珹的茶碗，永珹料是永瑯支使人報(bào)撕書(shū)之恨，當(dāng)堂起身指著罵：“我日你奶奶，敢暗算我！”永瑯也是世宗過(guò)祧怡王來(lái)的孫子，從小驕縱慣了，回口就說(shuō)：“我看你不是人，撕我的書(shū)，還日我奶奶。我奶奶就是你奶奶，你亂倫！打他個(gè)亂倫的種！”……于是一堂書(shū)法課頓時(shí)打成一團(tuán)。

　　劉大鼻子聽(tīng)明白了，掂量掂量四個(gè)學(xué)生，自己一個(gè)也惹不起。因?qū)⒒饹_向葛效信：“還是你這老師不地道。師道尊嚴(yán)，你但體尊自重些，何至于爺們就鬧得這樣？”罵得葛效信垂首不語(yǔ)。曹雪芹在旁看不過(guò)，在旁說(shuō)道：“劉總席說(shuō)話這么沒(méi)分曉，這干葛老師什么事？學(xué)生們年歲小，鬧氣是尋常事，不管哪個(gè)爺，也都有理管著，該教訓(xùn)還得教訓(xùn)，不然，要這宗學(xué)干什么？”

　　“曹沾你老實(shí)著點(diǎn)！”劉羽清因葛效信是允祿王爺門(mén)人介紹來(lái)的、也不敢過(guò)分斥責(zé)，雪芹一開(kāi)口他便揀到了軟的，立時(shí)瞪起牛蛋眼橫聲兒說(shuō)道：“就是你沒(méi)上沒(méi)下不講師道，慣得爺們都不聽(tīng)老師的。你有什么了不起？不就是敦老二、敦老三撐腰子么？”又問(wèn)葛效信，“葛老師，你說(shuō)，曹沾上回在你跟前，都說(shuō)了我什么話？”眾人一聽(tīng)又出了新題目，都把眼來(lái)看葛效信，聽(tīng)葛效信說(shuō)道：“曹芹圃說(shuō)，說(shuō)……你是勢(shì)利眼，管不好這宗學(xué)……”

　　這下子炸了窩，這些皇家小子有的瞪眼，有的跺腳，興高采烈地喊叫：

　　“嗷嗷——勢(shì)利眼！葛效信也是勢(shì)利眼、王八蛋、混賬、王八蛋！”

　　曹雪芹被葛效信當(dāng)場(chǎng)反戈，氣得臉色雪白，傲然看著天上一重又一重壓上來(lái)的秋云，許久才咬牙道：“渾濁！”劉羽清被學(xué)生們臊得滿(mǎn)臉通紅，卻只沖雪芹吼道：

　　“渾？嫌渾回你自家疃糊風(fēng)箏去！”

　　“糊風(fēng)箏！”雪芹冷冷微笑道：“無(wú)論在哪里，做什么營(yíng)生，也比這地方干凈！”說(shuō)罷一拂袖出了二門(mén)。

　　森涼的風(fēng)從照壁后回旋一遭，呼地把曹雪芹袍角撩起老高，暗得黃昏一樣的天穹，灑落幾點(diǎn)冷得透骨的雨點(diǎn)。