王老幺砍下手掌當(dāng)給劉夢奎

　　王老幺砍下手掌當(dāng)給劉夢奎

　　平地風(fēng)波

　　故事發(fā)生在民國初年,這天中午,蕪湖城信義典當(dāng)行里生意很清淡,老板劉夢奎忽然想起自己的結(jié)義兄弟胡一亭離開蕪湖已經(jīng)三個來月,不知他現(xiàn)在怎么樣了。正在想著,忽然聽到柜臺外有人在喊:“掌柜的在哪里?”

　　劉夢奎趕緊站起身,看見一個男人繃著臉站在外面。這個人蒜頭鼻子豹子眼,瓦盆似的大臉上有幾顆麻子,大齙牙兇狠地突在嘴唇外面。劉夢奎忙賠著笑臉問道:“客官有何吩咐?”

　　大齙牙不作聲,手里忽然就多了把菜刀。他把左手放在柜臺上,手起刀落,將一只左手齊腕砍了下來。

　　大齙牙把砍下來的手掌遞進柜臺里,說:“掌柜的,我剛從賭場下來,輸了個溜溜光,你看這只手能當(dāng)多少銀子?”

　　劉夢奎知道今天遇到大麻煩了,趕緊走到店堂,拿著一塊布要給大齙牙包扎傷口。大齙牙卻一點也不領(lǐng)情,他伸手點了自己身上幾處穴道,竟然一滴血也沒淌出。他痛苦地齜著牙,大聲說:“老板,你這店堂上可是寫著‘誠信為本,老少無欺’,你不會不讓我當(dāng)這只手吧?”

　　劉夢奎說:“好漢爺,這手掌您帶回去,需要多少銀兩開口就是。”

　　“怎么著,嫌我這只手不干凈?”大齙牙朝劉夢奎瞪起了眼珠子。劉夢奎趕緊賠小心,讓他開價。大齙牙說:“不多,我只要十兩銀子。”

　　劉夢奎吩咐手下馬上給了他十兩銀子。

　　大齙牙煞有介事地讓劉夢奎開當(dāng)票。劉夢奎問他姓名,大齙牙咧著嘴說:“我叫大齙牙。”

　　不一會兒,當(dāng)票寫好了——

　　民國五年六月十五日,押大齙牙左手掌一只,當(dāng)紋銀十兩,當(dāng)期三個月,過期不贖,所當(dāng)之物歸本鋪所有。

　　大齙牙拿到銀子和當(dāng)票很是滿意,他讓劉夢奎拿來一個青花瓷罐,親自將那只砍下的手掌放進罐里,封好口,囑劉夢奎好生保管,就算過了當(dāng)期也不可隨意扔了。

　　遠走甘縣

　　大齙牙走了,劉夢奎卻好半天緩不過神來。一個名叫羅二的人走到劉夢奎的跟前說:“劉老板,只怕你的災(zāi)星到了,這大齙牙不是別人,就是幾年前猖狂一時的土匪頭子馬彪。”

　　劉夢奎意識到更大的麻煩還在后頭。這當(dāng)票上寫得清清楚楚:三個月之后馬彪還要來贖當(dāng)。眼下正是三伏天氣,再過三個月,那只手掌怕爛得只剩骨頭了,怎么給他贖回?還不了大齙牙的手掌,不弄你個山窮水盡家破人亡他能甘休?這馬彪可真是心狠手辣呀!

　　眼看三個月當(dāng)期一天天過去,劉夢奎一咬牙,決定離開這個是非之地,回到祖上故地甘縣。他將沒有到期的當(dāng)品如數(shù)退還物主,連本錢也不要了,在一個黑沉沉的夜晚帶著家人匆匆離開了蕪湖。

　　二十年之后,劉夢奎又憑著一點點辛苦攢下的本錢,終于在甘縣正街買下一間店鋪,重新掛起當(dāng)年從蕪湖帶來的“信義典當(dāng)行”牌匾。

　　兄弟重逢

　　這天,一位老人站在劉夢奎店鋪門口,盯著信義典當(dāng)行的招牌看了好久。走進店鋪,老人一臉激動地盯著鋪子里的劉夢奎,高聲喊道:“你是夢奎!一別二十年,你認不出我了嗎?”

　　劉夢奎吃驚地抬起頭,對著老人端詳片刻,驚喜地喊道:“大哥,果真是你?”來人正是他的結(jié)義兄弟胡一亭,當(dāng)年紅透半邊天的黃梅戲三慶班班主。這次他剛帶著三慶班在甘縣落腳,飯后到街上閑逛,看了信義典當(dāng)行的匾額好生疑惑,走進來一看,果真是離別了二十年的結(jié)義兄弟劉夢奎。

　　胡一亭便問他如何落到這步田地。劉夢奎長嘆一聲,便將二十年前馬彪如何化裝成大齙牙用一只手掌敲詐自己,自己又如何帶著全家人逃到甘縣的經(jīng)過說了一遍。

　　跟著胡一亭的漢子在一旁聽罷,大吃一驚,問道:“劉老板,那個青花瓷罐你沒有打開看過?”

　　劉夢奎苦笑道:“一只土匪的臟手,看它何用?”

　　這漢子突然“撲通”一聲跪在劉夢奎面前,“咚咚咚”叩了三個響頭,說:“劉老板,我就是當(dāng)年那個裝扮成大齙牙的人啊。想不到我當(dāng)年一個惡作劇,害得您吃了二十年的苦頭。”

　　劉夢奎大驚,趕緊扶起漢子。漢子便問他當(dāng)年那個青花瓷罐還在不在。劉夢奎說:“在呀,我把它從蕪湖帶到甘縣,埋在屋后的桂花樹下。”

　　漢子喊道:“快把罐子挖出來,打開看看!”

　　劉夢奎將那瓷罐從桂花樹下挖出來。打開一看,驚呆了,罐子里是十五根擺成手掌形狀的金條,金條下壓著一張發(fā)黃的字條,上面寫著——

　　夢奎:

　　我欠你的情,也欠你的錢,你再三不要,可目前你身陷困境,做哥哥的又豈能置之不理。我只有讓班里會變魔術(shù)的王老幺用這個方式給你。這下你不要也得要了。

　　愚兄:一亭 字

　　原來,當(dāng)年胡一亭帶著三慶班剛到蕪湖時,只是一個鄉(xiāng)下草臺班,但劉夢奎慧眼識珠,堅持給三慶班捧場,硬是幫三慶班在蕪湖站穩(wěn)了腳跟。后來,土匪馬彪綁架了胡一亭的女兒,索要五百兩贖銀。又是劉夢奎仗義出手,拿出五百兩銀子從馬彪手中贖回了胡一亭的女兒。胡一亭稍有起色,就要還劉夢奎那五百兩銀子,但劉夢奎執(zhí)意不要。

　　后來胡一亭應(yīng)上海一家大戲院之邀離開蕪湖,一到上海就一炮打紅,胡一亭又想起劉夢奎。他苦思良久,想出一個法子,讓班里善變魔術(shù)的丑角王老幺帶去十五根金條,偽裝成一件物品當(dāng)給劉夢奎,再留條提示。

　　王老幺有一手變魔術(shù)的絕活,他生性喜歡開玩笑,本來他計劃將十五根金條藏在草帽里當(dāng)給劉夢奎,不想坐船時江上一陣大風(fēng)將頭上的草帽刮走,于是便想開個玩笑,嚇嚇劉夢奎。他買了些面粉和配料,在旅店關(guān)起門來捏捏弄弄,把十五根金條做成一只手掌,又把自己裝扮成大齙牙,“砍”下自己的手掌當(dāng)給了劉夢奎。