【苦行】是什么意思？苦行是為了什么？

苦行是什么意思？苦行是為了什么？

　　苦行，即用艱苦的方法修行，是印度各宗教所修行的一種方法，在印度提倡苦行的宗教有耆那教、印度教等。印度早期的沙門多崇尚苦行。他們認(rèn)為欲望是令人不得解脫的根源，唯有以苦行進(jìn)行對治，才能斬斷欲望之根。他們選擇的苦行多半是折磨色身或在烈日下曝曬，或在河水中浸泡，或像牛和狗那樣生活等等，以為這樣就能將欲望驅(qū)出體外。

　　佛陀出家后，也曾經(jīng)歷六年苦行，日食一麻一麥，最后身體羸弱，形同枯木。但他發(fā)現(xiàn)，這種修道方式并不究竟，并不能將人導(dǎo)向解脫。所以放棄了那些無益苦行，接受牧女供養(yǎng)的乳糜。待身體恢復(fù)后，在菩提樹下入定七日，終成正覺。佛陀六年苦行，是為了示現(xiàn)降伏外道、令眾生精進(jìn)、令身器清凈，并非徒勞無益之為。后世弟子僅以世俗安逸之心認(rèn)為佛“舍棄了無益的外道苦行”，卻無視其中佛陀示行的深深法義。

　　一般所說的苦行，大抵是指以自苦為手段以解脫為目的而言。從原則上說，這個觀念并沒有錯，若從出發(fā)點上說，卻大有區(qū)別：有的是盲目的自苦，有的是有理想的自苦，盲目的自苦，往往都是指的盲修瞎練，砂中榨油，既沒有理論的根據(jù)，也沒有一定的目的。有理想的自苦也有分別：一是迷信的，一是理性的；迷信的自苦是指以為持了牛戒吃草、持了狗戒吃屎、持了魚戒浸水，便可在死后生天。理性的自苦也分兩種，一是以合理的修持方法，尋求自我解脫，一是利用可資自我解脫的身心，協(xié)助他人（眾生）解脫。除了理性的自苦，其余均是外道的苦行。

　　近人有些認(rèn)為佛教不主張苦行，認(rèn)為佛教是主張苦樂中和的中道行者。當(dāng)然，佛陀成佛，也是在他放棄了六年的苦行，把羸弱的身體調(diào)養(yǎng)復(fù)原之后。不過我們必須明白：佛陀放棄的是盲目的苦行或是迷信的苦行，卻又強(qiáng)調(diào)理性的苦行。尋求自我解脫是小乘的苦行，協(xié)助他人（眾生）解脫是大乘的苦行。大乘的苦行，是由釋迦牟尼佛的因地修行的方式而來，他在往昔修行菩薩道時，曾做種種的舍身供養(yǎng)及救生供養(yǎng)。比如他曾經(jīng)為了向羅剎惡鬼求得一偈，而不惜投身相喂；又曾在雪地見到餓虎，因缺食物，幾只幼虎也將餓死，所以投身飼虎。這是基于‘難行能行，難忍能忍’的菩薩精神而倡導(dǎo)苦行。

　　佛陀所反對的苦行，只是想當(dāng)然的、沒有意義的自苦其身。與此同時，始終提倡簡樸而少欲知足的生活方式，認(rèn)為這樣才有助于解脫。僧團(tuán)成立之初，佛陀命弟子按四依生活，即常乞食、樹下坐、糞掃衣、腐爛藥，又稱頭陀行。但這種清苦生活畢竟不是多數(shù)人有毅力堅持的，所以又制定三衣，允許出家人接受施主供養(yǎng)的衣服。其后再開許百一物，同意弟子們擁有一些生活用品，但每種只能有一樣。也就是說，任何物品都是拿來使用而不是積蓄的，以此避免對物質(zhì)的貪著。

　　此外，佛陀還規(guī)定出家后不要定居一處。佛世時，僧人除三個月安居外，其他時間都在云游四方，居無定所。弘一法師對這點就實踐得很好，先后住過很多地方。為什么要經(jīng)常更換住處呢？也是因為長期居留某地后，很容易對住處產(chǎn)生貪著，并且會因定居發(fā)展出很多人際關(guān)系。這種貪著和人際關(guān)系，又會引發(fā)種種凡夫心。

　　凡是正信的佛教徒，必須檢束身心，刻苦自勵，待人要厚，自供要薄；唯有降低了物欲的生活，才能提高精神的領(lǐng)域，精勤于道業(yè)的修持，努力于事業(yè)的發(fā)展，貢獻(xiàn)于大眾的公益──發(fā)大愿心，為全體人類義務(wù)勞役，作一切眾生不請之友，乃至犧牲自己而救濟(jì)他人，這便是佛教的苦行。如果有人以不吃煙火食，不過人的生活，而以顯異出奇作標(biāo)榜，那便不是佛教的苦行而是外道的苦行。