第十二回 徐指揮守法嚴(yán)刑

卻說(shuō)仇氏聽(tīng)得丈夫被官差拘去,便沒(méi)命的走到各處探聽(tīng)丈夫消息。卻原來(lái)未知影響,逢人就問(wèn),恰如瘋了的一般。幸遇著了對(duì)門(mén)的劉老四,問(wèn)起情由,方知張老兒現(xiàn)在兵馬司署內(nèi)。

仇氏即便來(lái)到署前,卻又不敢直進(jìn),只得在外面東張西望。恰好張成出來(lái),看見(jiàn)喝道:“你這婦人,在此東張西望的,到底為甚么?”仇氏道:“我是豆腐店里張老兒的妻子,聞知丈夫被拘在此,故來(lái)看看丈夫的。”張成道:“原來(lái)你就是張老兒的妻子。你丈夫現(xiàn)在班房?jī)?nèi)候訊,不便放你進(jìn)去。你若要看他,明日再來(lái)。他不過(guò)欠衙門(mén)些錢(qián)債細(xì)故,不必大驚小怪。”說(shuō)罷竟自進(jìn)去了。

仇氏聽(tīng)了,方才明白,只得轉(zhuǎn)回家中,對(duì)女兒說(shuō)知。元春聽(tīng)得父親被系,放聲大哭道:“我想父親今日之苦,皆因?yàn)槲宜�致。如今捉�?不過(guò)是要還銀子而已。也罷,孩兒受雙親深恩,怎忍見(jiàn)父吃苦?母親何不將兒賣(mài)了,得銀還了此項(xiàng),免得父親受苦。不然,那嚴(yán)二暗中行賄,致囑官吏,那年老多病的人怎生受得這般苦楚?誠(chéng)恐一旦斃命囹圄,則兒萬(wàn)死不能贖其罪也!”仇氏道:“兒不必如此。我想錢(qián)債細(xì)故,官府也不能把他老者怎么樣委曲呢。待等明日,做娘的前去探聽(tīng)如何,再作道理�！倍喾絼裎�,元春方才收住眼淚。這一夜,母女的憂(yōu)愁,筆墨難以盡述。

再說(shuō)是日午后,徐公升堂,吩咐張成把張老兒帶上堂來(lái),問(wèn)道:“你這老兒,偌大年紀(jì),怎么昧良吞賴(lài)人家的血本,是何道理?”張老兒叩頭道:“小的果是欠了嚴(yán)某銀十兩,并無(wú)五十之多。今嚴(yán)二因說(shuō)親不遂,挾恨浮理,以此挾制小的是真。”徐公道:“欠銀就是欠銀,怎么又說(shuō)起婚姻事來(lái)?難道嚴(yán)二要與你做個(gè)親家,亦不辱沒(méi)于你,其中顯有別故,你可將始末從實(shí)招來(lái)!”

張老兒叩頭道:“事因本年五月,小的欠了官租,無(wú)處措置。嚴(yán)府是小的慣送豆?jié){的,嚴(yán)二所以認(rèn)得。小的因提及追呼之事,嚴(yán)二一時(shí)慷慨,許借小的銀子十兩。實(shí)則八扣,每月加三利息,一月為期,期滿(mǎn)子母繳還。此際小的迫于還稅,只得允肯,即時(shí)立券,嚴(yán)二收券發(fā)銀。時(shí)已天黑,小的攜銀歸家,不及細(xì)看。比及次日到銀號(hào)里還稅,將銀一看,乃是夾鉛的。

此際小的即趕到嚴(yán)府回?fù)Q,奈嚴(yán)二不見(jiàn)。直候至第三日,始得一面。此際嚴(yán)二立心撒賴(lài),哪肯認(rèn)錯(cuò)。還說(shuō)他的銀子是上人賞與他的官寶,哪有官用夾鉛銀子的道理?把小的詈罵一番,還說(shuō)要將小的送來(lái)老爺處打腿枷號(hào)等語(yǔ)。小的此際無(wú)以自明,只得回家。比及到門(mén),公差喧嚷。幸得店中住寓的那位海老爺看見(jiàn),一時(shí)慷慨,借了幾兩銀子,才得把房稅清楚。至期嚴(yán)二就來(lái)討債,此時(shí)小的就為這項(xiàng)銀子憂(yōu)思成疾,臥于床上,連豆腐也磨不得。哪有銀子還得?嚴(yán)二在店中大聲嚷罵,立要討償。

此際小的妻女都來(lái)求懇。豈料嚴(yán)二心懷私念,就時(shí)假賣(mài)人情,不但不來(lái)討銀,反將一小錠銀子放在小的家中,說(shuō)相助小的衣食藥費(fèi),如今銀子現(xiàn)在家中。從此嚴(yán)二一連五個(gè)月頭,都不來(lái)討償。于三日前忽遣李三媽來(lái)小的家中說(shuō)親,要娶小的女兒為妻。想女兒今年才得一十五歲,那里配得嚴(yán)二?所以小的不允。

孰料觸怒了嚴(yán)二,復(fù)令李三媽來(lái)說(shuō):若是不允親事,便要立即還銀。故此到老爺臺(tái)前冒告是實(shí)�！�

徐公道:“你說(shuō)來(lái)雖則如此,但是你現(xiàn)有借券在此,怎么說(shuō)是浮理?”張老兒道:“小的親手書(shū)卷的時(shí)節(jié),是十兩數(shù)目,如今卷上不知多少寫(xiě)的?”徐公道:“現(xiàn)在是五十兩呢!”張老兒道:“天冤地枉,這是哪里說(shuō)起!必然是嚴(yán)二故意改寫(xiě),以此挾制小的了。求老爺詳察�！毙旃�道:“真假皆當(dāng)質(zhì)訊明白。

喚了嚴(yán)二到來(lái),濁清立分矣�！狈愿缹�張老兒帶候差館候質(zhì),遂將一通名帖,差了張成到嚴(yán)府提取嚴(yán)二到案相質(zhì),即便退堂。

再說(shuō)張成拿了徐公的名帖來(lái)到嚴(yán)府,恰好嚴(yán)二正在門(mén)房上坐著。張成便走上前去,唱了一個(gè)大喏道:“嚴(yán)二先生,我們是兵馬司那里來(lái)的,有話(huà)兒要面見(jiàn)大老爺,就拜煩相傳一聲。”

嚴(yán)二不知就里,接了名帖,便即來(lái)到內(nèi)宅。時(shí)嚴(yán)嵩正退朝回來(lái),在書(shū)房?jī)?nèi)看稿。只見(jiàn)嚴(yán)二手持一個(gè)名帖,走近身邊說(shuō)道:“兵馬司徐爺,有名帖到后,并差人有話(huà)面說(shuō)。”

嚴(yán)嵩接過(guò)帖來(lái)一看,只見(jiàn)上寫(xiě)道:“年家眷晚生徐煜邦頓首拜。”嚴(yán)嵩看過(guò)道:“他與我素?zé)o來(lái)往,今日差人至此何事?

只管傳了進(jìn)來(lái),看他有甚話(huà)說(shuō)?”嚴(yán)二領(lǐng)命,立時(shí)傳了張成進(jìn)內(nèi)。張成連忙叩頭,嵩喚起來(lái)說(shuō)話(huà)。張成道:“小的奉了家老爺命,有帖子請(qǐng)安。二者因?yàn)樽鸸車(chē)?yán)二爺,昨日有狀子到本衙門(mén),控追豆腐店張老兒銀兩,本衙業(yè)已將張老兒拘到,即時(shí)審訊。奈張老兒不服,稱(chēng)說(shuō)只欠十兩,并無(wú)五十兩之多,非對(duì)質(zhì)不足以服其心。故本官特差小的到爺府上說(shuō)明,要請(qǐng)二爺過(guò)去對(duì)質(zhì)�！�

嚴(yán)嵩聽(tīng)了笑道:“原來(lái)如此,這是應(yīng)該�！北惴愿绹�(yán)二道:“你既告了人,如今要去對(duì)質(zhì),即隨該差前去就是。原貼帶回,代我請(qǐng)安�！眹�(yán)二不敢不遵,便與張成叩謝了,隨即出府而來(lái)。

暫且不表。

再說(shuō)仇氏探聽(tīng)丈夫?qū)忂^(guò),押在差館,聽(tīng)候質(zhì)訊。自思嚴(yán)二勢(shì)大,倘若徐公徇情,如何是好?便與元春女兒商酌。元春道:“母親所慮極是。如今兩造打官司,一則要有錢(qián),二來(lái)要情面。

他那邊是財(cái)勢(shì)俱全的,我們只怕吃虧呢。想那海老爺,十分衛(wèi)護(hù)我們,如今何不向他求個(gè)計(jì)策?倘幸而超脫,也未可知�！�

仇氏道:“微你言,我?guī)淄�之矣�！庇谑悄府a(chǎn)一齊來(lái)到客房,見(jiàn)了海瑞,備細(xì)將丈夫的情由,對(duì)他說(shuō)知,并要求他拔救。說(shuō)罷,母女跪在地上,叩頭不起。海瑞連忙把仇氏扶起說(shuō)道:“尊嫂不必過(guò)禮,此事尚容酌議。如今尊夫不過(guò)是候質(zhì)而已,總之繳足十兩銀子,還了他就是。”仇氏道:“欠債還錢(qián),固是本該的。只是目下沒(méi)有銀子,如何是好?況且嚴(yán)府上的人,財(cái)勢(shì)俱有。倘若徐公受了人情,卻不把拙夫難為么?”海瑞道:“不妨,這位徐爺本是我的鄉(xiāng)親,我常與他來(lái)往的。也罷,待我到他署中,把你丈夫的真情對(duì)他說(shuō)知,求他格外施恩于他罷。只是銀子是要繳的,你家卻又沒(méi)有,我尚有二十余兩銀子在此,只索借十兩罷。當(dāng)日這錠假銀子并嚴(yán)二放下的銀子,都要一并拿去繳了,如此情證俱有,自然嚴(yán)二無(wú)能為的�！背鹗下�(tīng)了說(shuō)道:“前日官稅又累了海老爺代墊,尚未償還,如今又怎好再取老爺?shù)目湍夷?”海瑞道:“這個(gè)不妨。你可拿了那日前的南項(xiàng)東西來(lái),立即與你前往就是。”仇氏母女再三稱(chēng)謝,便將一錠假銀,幾兩碎銀,一并交與海瑞。海瑞就在箱內(nèi)取了十兩銀子,一同包好,別了仇氏母女,命海安拿了名帖,一徑望著兵馬司署而來(lái)。

時(shí)徐公上衙門(mén)方回,門(mén)上的傳進(jìn)海瑞的帖子來(lái),說(shuō)是親拜。

徐公即令開(kāi)門(mén)延入,彼此相見(jiàn),略敘寒溫。海瑞道:“小弟今日之來(lái),特有一事相求鄉(xiāng)臺(tái)作情者�！毙旃�笑道:“海兄,你我鄉(xiāng)親,怎么說(shuō)了客套的話(huà)出來(lái)?豈不令人笑煞呢!”海瑞道:“不是小弟之事,乃為他人之事,理應(yīng)如此。”徐公道:“到底為何人之事?只管說(shuō)來(lái),弟無(wú)不代為盡力�！焙Ｈ鹚鞂�張老兒告貸嚴(yán)二之銀始末對(duì)徐公說(shuō)知。

徐公道:“我昨日堂訊張老兒之時(shí),也亦疑到嚴(yán)二改寫(xiě)券數(shù),故此特令人到通政司要了那廝前來(lái)對(duì)質(zhì)。帖子已去,諒不久便到。想奸奴如此肆害,這還了得!小弟是個(gè)不避權(quán)勢(shì)的,須要辦他。”海瑞道:“現(xiàn)在假銀碎錠在此。如今小弟代張老兒還繳十兩,一并帶來(lái)了�！奔磫竞０材蒙蟻�(lái)與徐公觀看。徐公嘆道:“再不料奸奴如此,言之令人發(fā)指!”遂吩咐家人,將三項(xiàng)銀子立時(shí)交與張老兒,叫他到對(duì)質(zhì)時(shí)拿來(lái)呈繳。海瑞道:“仰蒙鄉(xiāng)臺(tái)照拂,如弟身受也�！毙旃�道:“不是這般說(shuō),小弟生性最好鋤奸去暴的�！焙Ｈ鹬x別而去。

少頃張成來(lái)報(bào),嚴(yán)二業(yè)已喚到,請(qǐng)爺示期帶訊。徐公聽(tīng)得嚴(yán)二喚到,即吩咐各役在大堂伺候。少刻升堂,徐公坐在公座上,吩咐先帶嚴(yán)二上堂。嚴(yán)二來(lái)到大堂,見(jiàn)徐公打千請(qǐng)安。徐公大怒道:“怎么見(jiàn)了本司不跪?那里來(lái)的偌大的家奴?”吩咐左右揸下去,先打五下腳拐。兩旁答應(yīng)一聲,把嚴(yán)二揸下,重重的打了五下。嚴(yán)二叫痛連聲,只得跪下。徐公道:“你控告張老兒欠你五十兩銀子,可是真的么?”嚴(yán)二道:“怎么不是真的?現(xiàn)有張老兒親手書(shū)券為據(jù),求爺詳察�！毙旃�笑道:“張老兒欠你十兩銀子是真的,這是原券上的銀子數(shù)。那實(shí)在的銀子,卻是夾鉛的,難道本司不知么?”嚴(yán)二道:“銀子真假,張老兒難道不認(rèn)得?況且事隔三日,方才來(lái)?yè)Q,便可概見(jiàn)矣�！毙旃�道:“可又來(lái),既說(shuō)是五十兩,怎么又只賴(lài)你一錠?

這還有什么辯處?”嚴(yán)二不服,徐公即喚左右?guī)�張老兒上�?lái)。

須臾張老兒到堂,徐公問(wèn)道:“你的話(huà)有無(wú)捏騙?今日對(duì)著本司質(zhì)證。”張老兒便將嚴(yán)二如何起意借銀,如何逼債,如何遣媒來(lái)說(shuō)親事,備細(xì)說(shuō)知,并將三項(xiàng)銀子呈上堂去。徐公道:“嚴(yán)二,你的假銀子現(xiàn)在此處,至于放下買(mǎi)好的銀子亦在此處。

你還有何說(shuō)?”嚴(yán)二道:“假銀不在今日言之。這幾兩銀子,是我一時(shí)可憐,故此幫他的,難道有什么不是么?”徐公大怒道:“你在本司面前,如此矯強(qiáng),其橫暴可知。本司要先辦你一個(gè)假銀騙陷,恃勢(shì)挾制的罪名�！狈愿廊〈蠹线^(guò)來(lái),先將這廝枷示通衢,然后再行申辦。嚴(yán)二聽(tīng)得要枷他示眾,急忙叩頭說(shuō)道:“求爺恩典,容小的剖訴�！闭�是:人心似鐵非為鐵,官法如爐鐵鑄熔。

畢章嚴(yán)二說(shuō)出什么話(huà)來(lái),且聽(tīng)下回分解。