第十二回 徐指揮守法嚴(yán)刑

卻說仇氏聽得丈夫被官差拘去,便沒命的走到各處探聽丈夫消息。卻原來未知影響,逢人就問,恰如瘋了的一般。幸遇著了對門的劉老四,問起情由,方知張老兒現(xiàn)在兵馬司署內(nèi)。

仇氏即便來到署前,卻又不敢直進(jìn),只得在外面東張西望。恰好張成出來,看見喝道:“你這婦人,在此東張西望的,到底為甚么?”仇氏道:“我是豆腐店里張老兒的妻子,聞知丈夫被拘在此,故來看看丈夫的�！睆埑傻�:“原來你就是張老兒的妻子。你丈夫現(xiàn)在班房內(nèi)候訊,不便放你進(jìn)去。你若要看他,明日再來。他不過欠衙門些錢債細(xì)故,不必大驚小怪�！闭f罷竟自進(jìn)去了。

仇氏聽了,方才明白,只得轉(zhuǎn)回家中,對女兒說知。元春聽得父親被系,放聲大哭道:“我想父親今日之苦,皆因為我所致。如今捉去,不過是要還銀子而已。也罷,孩兒受雙親深恩,怎忍見父吃苦?母親何不將兒賣了,得銀還了此項,免得父親受苦。不然,那嚴(yán)二暗中行賄,致囑官吏,那年老多病的人怎生受得這般苦楚?誠恐一旦斃命囹圄,則兒萬死不能贖其罪也!”仇氏道:“兒不必如此。我想錢債細(xì)故,官府也不能把他老者怎么樣委曲呢。待等明日,做娘的前去探聽如何,再作道理。”多方勸慰,元春方才收住眼淚。這一夜,母女的憂愁,筆墨難以盡述。

再說是日午后,徐公升堂,吩咐張成把張老兒帶上堂來,問道:“你這老兒,偌大年紀(jì),怎么昧良吞賴人家的血本,是何道理?”張老兒叩頭道:“小的果是欠了嚴(yán)某銀十兩,并無五十之多。今嚴(yán)二因說親不遂,挾恨浮理,以此挾制小的是真。”徐公道:“欠銀就是欠銀,怎么又說起婚姻事來?難道嚴(yán)二要與你做個親家,亦不辱沒于你,其中顯有別故,你可將始末從實招來!”

張老兒叩頭道:“事因本年五月,小的欠了官租,無處措置。嚴(yán)府是小的慣送豆?jié){的,嚴(yán)二所以認(rèn)得。小的因提及追呼之事,嚴(yán)二一時慷慨,許借小的銀子十兩。實則八扣,每月加三利息,一月為期,期滿子母繳還。此際小的迫于還稅,只得允肯,即時立券,嚴(yán)二收券發(fā)銀。時已天黑,小的攜銀歸家,不及細(xì)看。比及次日到銀號里還稅,將銀一看,乃是夾鉛的。

此際小的即趕到嚴(yán)府回?fù)Q,奈嚴(yán)二不見。直候至第三日,始得一面。此際嚴(yán)二立心撒賴,哪肯認(rèn)錯。還說他的銀子是上人賞與他的官寶,哪有官用夾鉛銀子的道理?把小的詈罵一番,還說要將小的送來老爺處打腿枷號等語。小的此際無以自明,只得回家。比及到門,公差喧嚷。幸得店中住寓的那位海老爺看見,一時慷慨,借了幾兩銀子,才得把房稅清楚。至期嚴(yán)二就來討債,此時小的就為這項銀子憂思成疾,臥于床上,連豆腐也磨不得。哪有銀子還得?嚴(yán)二在店中大聲嚷罵,立要討償。

此際小的妻女都來求懇。豈料嚴(yán)二心懷私念,就時假賣人情,不但不來討銀,反將一小錠銀子放在小的家中,說相助小的衣食藥費,如今銀子現(xiàn)在家中。從此嚴(yán)二一連五個月頭,都不來討償。于三日前忽遣李三媽來小的家中說親,要娶小的女兒為妻。想女兒今年才得一十五歲,那里配得嚴(yán)二?所以小的不允。

孰料觸怒了嚴(yán)二,復(fù)令李三媽來說:若是不允親事,便要立即還銀。故此到老爺臺前冒告是實。”

徐公道:“你說來雖則如此,但是你現(xiàn)有借券在此,怎么說是浮理?”張老兒道:“小的親手書卷的時節(jié),是十兩數(shù)目,如今卷上不知多少寫的?”徐公道:“現(xiàn)在是五十兩呢!”張老兒道:“天冤地枉,這是哪里說起!必然是嚴(yán)二故意改寫,以此挾制小的了。求老爺詳察�！毙旃�道:“真假皆當(dāng)質(zhì)訊明白。

喚了嚴(yán)二到來,濁清立分矣�！狈愿缹�張老兒帶候差館候質(zhì),遂將一通名帖,差了張成到嚴(yán)府提取嚴(yán)二到案相質(zhì),即便退堂。

再說張成拿了徐公的名帖來到嚴(yán)府,恰好嚴(yán)二正在門房上坐著。張成便走上前去,唱了一個大喏道:“嚴(yán)二先生,我們是兵馬司那里來的,有話兒要面見大老爺,就拜煩相傳一聲。”

嚴(yán)二不知就里,接了名帖,便即來到內(nèi)宅。時嚴(yán)嵩正退朝回來,在書房內(nèi)看稿。只見嚴(yán)二手持一個名帖,走近身邊說道:“兵馬司徐爺,有名帖到后,并差人有話面說�！�

嚴(yán)嵩接過帖來一看,只見上寫道:“年家眷晚生徐煜邦頓首拜�！眹�(yán)嵩看過道:“他與我素?zé)o來往,今日差人至此何事?

只管傳了進(jìn)來,看他有甚話說?”嚴(yán)二領(lǐng)命,立時傳了張成進(jìn)內(nèi)。張成連忙叩頭,嵩喚起來說話。張成道:“小的奉了家老爺命,有帖子請安。二者因為尊管嚴(yán)二爺,昨日有狀子到本衙門,控追豆腐店張老兒銀兩,本衙業(yè)已將張老兒拘到,即時審訊。奈張老兒不服,稱說只欠十兩,并無五十兩之多,非對質(zhì)不足以服其心。故本官特差小的到爺府上說明,要請二爺過去對質(zhì)。”

嚴(yán)嵩聽了笑道:“原來如此,這是應(yīng)該�！北惴愿绹�(yán)二道:“你既告了人,如今要去對質(zhì),即隨該差前去就是。原貼帶回,代我請安。”嚴(yán)二不敢不遵,便與張成叩謝了,隨即出府而來。

暫且不表。

再說仇氏探聽丈夫?qū)忂^,押在差館,聽候質(zhì)訊。自思嚴(yán)二勢大,倘若徐公徇情,如何是好?便與元春女兒商酌。元春道:“母親所慮極是。如今兩造打官司,一則要有錢,二來要情面。

他那邊是財勢俱全的,我們只怕吃虧呢。想那海老爺,十分衛(wèi)護(hù)我們,如今何不向他求個計策?倘幸而超脫,也未可知�！�

仇氏道:“微你言,我?guī)淄�之矣。”于是母產(chǎn)一齊來到客房,見了海瑞,備細(xì)將丈夫的情由,對他說知,并要求他拔救。說罷,母女跪在地上,叩頭不起。海瑞連忙把仇氏扶起說道:“尊嫂不必過禮,此事尚容酌議。如今尊夫不過是候質(zhì)而已,總之繳足十兩銀子,還了他就是�！背鹗系�:“欠債還錢,固是本該的。只是目下沒有銀子,如何是好?況且嚴(yán)府上的人,財勢俱有。倘若徐公受了人情,卻不把拙夫難為么?”海瑞道:“不妨,這位徐爺本是我的鄉(xiāng)親,我常與他來往的。也罷,待我到他署中,把你丈夫的真情對他說知,求他格外施恩于他罷。只是銀子是要繳的,你家卻又沒有,我尚有二十余兩銀子在此,只索借十兩罷。當(dāng)日這錠假銀子并嚴(yán)二放下的銀子,都要一并拿去繳了,如此情證俱有,自然嚴(yán)二無能為的�！背鹗下犃苏f道:“前日官稅又累了海老爺代墊,尚未償還,如今又怎好再取老爺?shù)目湍夷?”海瑞道:“這個不妨。你可拿了那日前的南項東西來,立即與你前往就是�！背鹗夏概�再三稱謝,便將一錠假銀,幾兩碎銀,一并交與海瑞。海瑞就在箱內(nèi)取了十兩銀子,一同包好,別了仇氏母女,命海安拿了名帖,一徑望著兵馬司署而來。

時徐公上衙門方回,門上的傳進(jìn)海瑞的帖子來,說是親拜。

徐公即令開門延入,彼此相見,略敘寒溫。海瑞道:“小弟今日之來,特有一事相求鄉(xiāng)臺作情者�！毙旃�笑道:“海兄,你我鄉(xiāng)親,怎么說了客套的話出來?豈不令人笑煞呢!”海瑞道:“不是小弟之事,乃為他人之事,理應(yīng)如此�！毙旃�道:“到底為何人之事?只管說來,弟無不代為盡力�！焙Ｈ鹚鞂�張老兒告貸嚴(yán)二之銀始末對徐公說知。

徐公道:“我昨日堂訊張老兒之時,也亦疑到嚴(yán)二改寫券數(shù),故此特令人到通政司要了那廝前來對質(zhì)。帖子已去,諒不久便到。想奸奴如此肆害,這還了得!小弟是個不避權(quán)勢的,須要辦他�！焙Ｈ鸬�:“現(xiàn)在假銀碎錠在此。如今小弟代張老兒還繳十兩,一并帶來了�！奔磫竞０材蒙蟻砼c徐公觀看。徐公嘆道:“再不料奸奴如此,言之令人發(fā)指!”遂吩咐家人,將三項銀子立時交與張老兒,叫他到對質(zhì)時拿來呈繳。海瑞道:“仰蒙鄉(xiāng)臺照拂,如弟身受也�！毙旃�道:“不是這般說,小弟生性最好鋤奸去暴的�！焙Ｈ鹬x別而去。

少頃張成來報,嚴(yán)二業(yè)已喚到,請爺示期帶訊。徐公聽得嚴(yán)二喚到,即吩咐各役在大堂伺候。少刻升堂,徐公坐在公座上,吩咐先帶嚴(yán)二上堂。嚴(yán)二來到大堂,見徐公打千請安。徐公大怒道:“怎么見了本司不跪?那里來的偌大的家奴?”吩咐左右揸下去,先打五下腳拐。兩旁答應(yīng)一聲,把嚴(yán)二揸下,重重的打了五下。嚴(yán)二叫痛連聲,只得跪下。徐公道:“你控告張老兒欠你五十兩銀子,可是真的么?”嚴(yán)二道:“怎么不是真的?現(xiàn)有張老兒親手書券為據(jù),求爺詳察�！毙旃�笑道:“張老兒欠你十兩銀子是真的,這是原券上的銀子數(shù)。那實在的銀子,卻是夾鉛的,難道本司不知么?”嚴(yán)二道:“銀子真假,張老兒難道不認(rèn)得?況且事隔三日,方才來換,便可概見矣。”徐公道:“可又來,既說是五十兩,怎么又只賴你一錠?

這還有什么辯處?”嚴(yán)二不服,徐公即喚左右?guī)�張老兒上來�?/p>

須臾張老兒到堂,徐公問道:“你的話有無捏騙?今日對著本司質(zhì)證。”張老兒便將嚴(yán)二如何起意借銀,如何逼債,如何遣媒來說親事,備細(xì)說知,并將三項銀子呈上堂去。徐公道:“嚴(yán)二,你的假銀子現(xiàn)在此處,至于放下買好的銀子亦在此處。

你還有何說?”嚴(yán)二道:“假銀不在今日言之。這幾兩銀子,是我一時可憐,故此幫他的,難道有什么不是么?”徐公大怒道:“你在本司面前,如此矯強(qiáng),其橫暴可知。本司要先辦你一個假銀騙陷,恃勢挾制的罪名�！狈愿廊〈蠹线^來,先將這廝枷示通衢,然后再行申辦。嚴(yán)二聽得要枷他示眾,急忙叩頭說道:“求爺恩典,容小的剖訴�！闭�是:人心似鐵非為鐵,官法如爐鐵鑄熔。

畢章嚴(yán)二說出什么話來,且聽下回分解。