第四十二回 施辣手藥犯滅口供

卻說當(dāng)下陳春被捉,口稱是張后、太子所使,又供馮保所薦,侍衛(wèi)等即將緣由奏聞。帝沉吟未答,自思:“青宮索來仁慈,未必敢行此不軌之事,況且太子年紀(jì)尚幼,又無別個(gè)兄弟,恐致別立,此事卻有疑難之處�！庇炙�:“張皇后并無親眷在京,且已正位昭陽,未必有此。”故特發(fā)下三法司會(huì)勘實(shí)情具覆。

此刻眾侍衛(wèi)得了旨意,即時(shí)將陳春擁簇到廷尉衙內(nèi)收管,聽候三法司提訊。嚴(yán)嵩早已知道,故意不出。及人至報(bào)陳春行剌皇上,今奉旨著三法司并太師會(huì)勘,嚴(yán)嵩故作驚愕之色道:“豈有此理,可曾究出主使之人否?”從者道:“事關(guān)內(nèi)院主使,案情重大,故特旨命太師會(huì)勘!”嚴(yán)嵩即時(shí)吩咐打轎,來到法司衙門,那三法司早已在此等候。你道三法司是誰?就是這三位:刑部尚書趙文華,太常寺正聊張居正,兵部給事中都察院監(jiān)察御史胡正道。

當(dāng)下三人見了嚴(yán)嵩,各各見禮。趙、張二人自是一黨,自然會(huì)意,惟胡正道不與同心。當(dāng)時(shí)嚴(yán)嵩對(duì)三人道:“此案情節(jié)重大,三位大人當(dāng)如何審判?”趙文華道:“此乃內(nèi)院之事,你我自當(dāng)秉公研訊。”隨即升堂。

少頃,將陳春提到,當(dāng)堂跪下。嚴(yán)嵩問道:“你是哪里人氏?”陳春道:“小的是山東青州人氏,姓陳名春�！眹�(yán)嵩道:“是山東青州,怎么在這里犯事呢?”陳春道:“只因小的來京貿(mào)易,折了本錢,無可生計(jì),就在大街上賣拳為生�！眹�(yán)嵩道:“你既是流落的人,怎么反與內(nèi)監(jiān)相識(shí)?”陳春道:“那馮公公與小的本不相識(shí),只因小的在街上賣拳,馮公公看見小的生得魁偉,兩脅有力,蒙他喚到酒樓談心,說起無依之苦。蒙馮公公施濟(jì),認(rèn)為相知,與了我一百兩銀子,在大街上尋了一個(gè)旅店住下,不時(shí)將些酒肉來與小的暢飲。彼此往來,共有半載,遂成莫逆之交。前月馮公公偶然與小的說起:‘欲做官否?’小的道:‘世上誰不欲富貴?’馮公公便向小的說道:‘你欲要富貴,但只肯依我一件,即便立可得官�！�此際小的便問他有甚事務(wù)。馮公公道:‘如今正宮皇后與太子意欲尋一個(gè)有膽有識(shí)的人,去行刺皇上,若是事成之后,可做大官�！�此時(shí)小的哪里便敢應(yīng)承。馮公公道:‘只管去做,自有我與太子擔(dān)承�！�再三相求。小的看見他如此懇切,又有恩惠于小的身上,只得依允。次日,馮公公便領(lǐng)小的到東宮去見太子。蒙太子賞金帛酒飯,并蒙太子當(dāng)面吩咐,許小的做一將軍職銜,此際小的不合應(yīng)允。過了幾日,太子復(fù)召小的進(jìn)宮商議,他說皇上一連數(shù)日不曾御殿,明日屆當(dāng)朔望之期,必然御殿,隨令小的身懷利刃,藏在復(fù)道,待等駕到突出行刺。小的應(yīng)允,蒙太子賞刀一把,黃金二十錠,并以酒食相饋。而小的既感太子與馮公公之深恩,雖赴湯蹈火,自無不允。繼蒙娘娘召小的進(jìn)昭陽正院,特賜以金珠翡翠等物。所以小的不得已,隨時(shí)就從馮公公到復(fù)道中藏躲。及見圣駕,此時(shí)小的事出不已,即便趨前行兇是真。求列位大人開恩則個(gè)。”

嚴(yán)嵩大怒,拍案罵道:“皇宮內(nèi)院,豈是別人進(jìn)得去的?難道宮門外都沒有人守的么?且問你,你是昨夜進(jìn)宮,還是預(yù)早進(jìn)宮的?”陳春道:“小的是前月初九,蒙馮公公帶進(jìn)宮去,直住到此時(shí)的。”嚴(yán)嵩怒道:“皇后賢淑,太子仁孝,天下共知。你何妄思誣捏,以卸己罪?可即從實(shí)招來,如有半句支吾,我這里刑法重得狠呢!”陳春道:“小的今日既已被獲,哪敢說謊?此是確言,求爺詳察。”趙文華在旁插嘴道:“不肯招認(rèn),就要用刑。你還是招不招?”陳春道:“小的一概都是真言,再?zèng)]一毫謊誣的了。”趙文華道:“不打如何肯招?”吩咐下去:“重打四十大板,看他招不招?”左右答應(yīng),一聲險(xiǎn)喝,如鷹拿虎捉一般,把陳春簇下。

此時(shí)陳春只道勉強(qiáng)過便可以過去,也不言語,隨著眾人下階,被眾人按在地下,叫聲“行杖”!趙文華吩咐:“取頭號(hào)板子,與我重打!”左右即將頭號(hào)板子重重打?qū)⑾氯�。五板之�?陳春就不能叫喊了,打到四十板之后,竟不能動(dòng)彈,幾致失聲。

趙文華晚令以冷水澆其面。少頃,方才醒來。陳春此時(shí)雖則復(fù)蘇,然痛極心迷,不知人事矣。文華叱令復(fù)拖上堂來,又問:“到底此是外邊甚么人主使呢?快些說來!不然,復(fù)使三木矣�！�

陳春只是昏昏沉沉,不聞上面說話,又恐再用極刑,只得點(diǎn)頭,以冀免打。嚴(yán)嵩道:“此人句句確供,似無遁飾,亦不必苛求根株矣�！绷⒓捶愿雷笥�,仍帶往廷尉處收管,聽候再訊。胡正道在旁說道:“如此供詞,豈足憑信?當(dāng)細(xì)心鞫之,方能澈其涇渭�！眹�(yán)嵩道:“彼已昏去,容當(dāng)再訊。”于是各各散去。

是日,嚴(yán)嵩回府,即請(qǐng)趙文華、張居正二人過府商議。嚴(yán)嵩道:“今日雖然陳春這般口供,且看胡正道之言,似不深信的言語。倘若再究真情,如何是好?”居正道:“這卻容易,今夜殺之以滅其口,則可以無憂矣!”嚴(yán)嵩道:“怎的能夠殺他?還望賜教。”居正道:“待座下今晚自往獄中殺之,明日敬來覆命就是。”嚴(yán)嵩致謝道:“全仗駕上�！�

居正即便拜辭而出,回到府中,令家人立即辦下酒席一桌,以便應(yīng)用。旋又令家人到外邊,取了毒藥為末,然后將酒席抬了出來,居正已暗將毒藥攪在酒內(nèi),旋著人抬到刑部獄中而來。

時(shí)趙文華早已在獄門等候,居正一到,即便開門放入。來到獄中倉神亭上,提出了陳春。居正道:“你怎的受了這般的苦楚,自己放心,我自有處�！标惔旱�:“小的有死無異,老爺再休見疑�！本诱�道:“這個(gè)我自有主,卻念著你自到此地,未嘗不飽衣足食。如今困在牢里,只恐茶飯不敷,今待辦些酒飯?jiān)诖?你可飽餐,且莫愁悶。”命從人將酒飯?zhí)У疥惔好媲?說:“見你向日是穿吃慣的,如今在獄,諸事掣肘,我恐怕你餓了,所以把些酒飯來與你吃了。一面放開心事,不過旬日之問,便可以了局的了�！标惔哼抵x訖,文華令人將他的刑具松了,等他好去吃酒吃飯。那陳春哪里得知就里,遂放開量大嚼一頓。此時(shí)酒飯肉饜,好生快活,竟自睡了。張居正、趙文華一齊來到相府回覆,自不必說。

再說那張皇后正在深宮,忽見馮保氣喘喘的急奔而來,說道:“禍?zhǔn)碌搅?”張后是個(gè)受過驚恐的人,聽了這一句說話,嚇得魂不附體,急問道:“到底為著甚么?快些說來�！瘪T保道:“如天大事,難道娘娘還不知道么?”張后道:“我在這深宮內(nèi)院,知道甚么來?有話快說,免得狐疑!”馮保道:“今早圣駕在娘娘這里出宮,剛出到復(fù)道,突遇刺客走來,幸喜侍衛(wèi)官捉住。這人姓陳名春,乃是山東青州人氏,供稱曾與奴才相好,因而娘娘、太子與伊相議,教他伺便弒君,一一說出。如今皇上將這陳春發(fā)往三法司會(huì)勘去了。但不知究是何人所使,致累內(nèi)院,此特來報(bào)知�！�

張后聽得此言,吃驚不小,指著蒼天說道:“那個(gè)天殺的,這般狠毒,要害我母子性命!”馮保道:“這也不妨。如今娘娘何不領(lǐng)著太子,一同前往,到萬歲爺跟前問個(gè)明白,卻不是好?”

張后點(diǎn)頭稱善,即令馮保到青宮來請(qǐng)?zhí)�子�?/p>

太子聽得母后傳宣,即便趨赴。比及見了娘娘,娘娘說道:“你的大禍臨身,你可知否?”

太子聽了這一句,卻不知話從哪里說起,呆了好一會(huì),復(fù)問道:“母后,到底為著什么,說起這話來?”張后道:“你只曉得在青宮誦詩,卻不知這禍?zhǔn)履?”遂將馮保所言,備細(xì)說知。太子聽了,嚇得三魂飄渺,七魄悠揚(yáng),自思:“這樁罪案,卻也不小,似此則我母子無活命矣!”乃向張后而泣。

馮保在旁也覺不安,進(jìn)曰:“娘娘、殿下,且止悲淚,事當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議才是�！碧�子道:“你有何策,可解此危?”馮保道:“亦無別策,惟殿下與娘娘即當(dāng)詣皇上面剖是非,庶或皇上恩愛不究,也未可知�！睆埡簏c(diǎn)頭,乃攜著太子望著帝處而來。

于路十分驚懼,馮保亦不離左右。

帝恰好在焚椒閣內(nèi),獨(dú)自一人坐著。張皇后母子進(jìn)閣,俯伏于地面泣。帝令平身,問道:“卿與我兒何故如此?”張皇后與太子、馮保皆免冠奏道:“臣等死罪,今突遭誣陷,因來匍叩金階,歷表清白,伏惟陛下察之�！钡垭S道:“卿乃朕之內(nèi)助,兒乃國之儲(chǔ)貳,豈不深愛耶?且起來說話�！睆埢屎笈c太子、馮保謝過了恩,起來侍立帝側(cè)。帝道:“你們所憂者,不過因陳春之事而已,然朕雖不讀書,亦頗明理,豈有受囑切而一口便說某人所囑者?朕未之信也。但該陳春口口聲稱與馮保交好,輾轉(zhuǎn)傳言,然亦在理者。此事當(dāng)細(xì)研訊之,務(wù)得其實(shí)�！�

太子復(fù)奏道:“臣蒙榮養(yǎng)之恩,于令一十有余見,然時(shí)時(shí)躬侍圣躬,又何暇得與別人排徊?此事還望圣上詳察�！被噬闲Φ�:“令據(jù)陳某所供,干累內(nèi)院,朕固不信。然以弒逆大罪,不得不發(fā)與法司會(huì)勘。你且回宮,朕自有處�！碧�子山呼叩謝,回宮而去。張皇后甚屬不安,馮保亦甚惶恐。帝皆叱令各回所處:“朕已明白了,決不為你等害也�！睆埢屎笈c馮保各各謝恩,便即退回,正是:君命無妄僭,子孝父已寬。

畢竟皇上打發(fā)三人去后,還有何說,下文分解。