第四十四回 賣兇殺害被獲依投

當下海安道:“既有賊人到此,這也不妨。亦不必在帳中守候,小的躲在房門背后伏著,那賊人進來,必從房門而進,那時小的乘其不備,突起擒捉,有何難哉?”海瑞點頭稱善。

且不題主仆二人計議,再說那沈充領了張居正之命,藏帶著匕首,一氣急急追隨著。這日追到野林地方,望見海瑞在前,他也不去驚動,諒海瑞必投店安歇,徐徐跟著。到了黃昏時候,海瑞主仆果然投店住宿。沈充大喜,待他入店之后,自身亦入此店,就在海瑞鄰房,專待夜靜時動手。吃過夜飯,又用了許多酒,以壯其膽。在那店房內(nèi)直等到二更之后,聽得滿店的客人俱已睡靜,沈充即便把衣服脫下,只穿一件皂布緊身,兩腿著套褲,足下登了快鞋,懷了匕首,輕輕的把自己房門開了,悄步潛蹤,印著腳兒,來到海瑞房門之外。只聽海瑞在內(nèi)朗吟道:

百年秋露與春花,展放眉頭莫自嗟。

詩吟幾首消塵慮,酒酌三杯度歲華。

敲殘棋子心情樂,撫罷瑤琴興趣賒。

分外不加毫末事,且將風月作生涯。

沈充聽畢,自忖道:“這些舉動,真是腐儒之氣,這等時候不早去睡,還在那里吟詠�！敝坏糜值攘似�刻。又聞吟道:

小窗無計避炎氳,入手新詩廣異聞。

笑對癡人曾說夢,思攜樽酒共論文。

揮毫墨灑千峰雨,噓氣光騰五彩云。

色即是空空即色,淮南春色共平分。

吟畢少晌,又聽里面說道:“見此詩新異,令人閱之不忍釋手,當作一律以美之。”又復吟曰:

絕調(diào)新異己聞語,幾重舊案又翻新。

狐貍�，F(xiàn)衣冠古,傀儡場中面目真。

冰柱雪花空幻象,雞鳴犬咬屬何人?

尋常事久非人想,領土輕云亦染塵。

吟畢,乃漸聞欠伸之聲;迨后寂然不聞復吟矣。

沈充竊聽良久,自思:“此時當睡去�！蹦藦拈T縫之中窺張,只見孤燈一盞,帳子內(nèi)鼻息如雷。沈充便大著膽,將那房門輕輕的推了一推,卻是挨實的。遂將匕首鉆了門縫,撬了幾撬,那門閂也就開了。此際海安正立著不動。沈充挨著門扇,輕輕的挨身進去,被海安黑地里突出雙手將他揪住,叫道:“拿住了,拿住了!”海瑞卻從帳內(nèi)跳出來,幫著海安。那沈充幾次掙扎,因海安蠻力,雙手捏住,不但不能動彈,連氣險些被他捏絕了。海瑞道:“且勿放松,我把條麻繩來縛住,休教走去了!”

沈充自知不好,欲動匕首,誰知捏住不能用力,剛要斬海安,卻被海安一丟落地。沈充見無法可施,只得哀求道:“不用綁我,如今既已捉住,料難走脫,不必費力�！焙Ｈ鹉藢⒎块T閂實,把一張交椅靠在門后,自己坐著,方叫海安將他放松。

海安道:“放松不得的,他有兇器在身。先時拿一小刀來斬小的,幸得看見打落地下了。怕他身還有刀,放了必來刺人�！�

海瑞聞言,先把燈照過地下,將匕首拾起,又把他身搜過,見并無做賊器具,乃令海安釋放了他。

沈充見手無寸鐵,料知插翅難飛,只得跪下哀告道:“小人肉眼不識泰山,冒犯尊顏。幸開一面之網(wǎng),恕免小人之死,則生生世世,感德靡既矣�！闭f罷,叩頭不迭。海瑞怒罵道:“我先還只道你是小戶貧民,逼于饑寒,故一時萌此不肖之念,覬覦行客。誰知你身藏匕首,蓋意欲行刺,并非作竊。我且問你,系何人主使來?快些說來,還可略寬一線,不然夤夜懷刀,行刺欽差大臣,只恐寸斬有余,而復累及妻妾祖宗也。你慎思之,毋貽后悔也!”

沈充聽了海瑞這番言語,自思句句不差。既已被拿,自然不能逃脫。且又露兇器,不能強辯的了。不若直對他說,或者原諒我,為人所使來,系為從犯,尚可寬恕。否則天明將我交與有司,只怕一頓板子夾棍,不得不招。那時官官相護,有司豈肯容我直供?如嚴刑鍛煉,逼我招認為首,這是有冤難伸,豈不白白的坐了典刑?不如在他跟前直說為妙。乃叩頭說道:“小的原是張居正府內(nèi)家奴。只因大人出京之后,家主命小的身懷匕首,來趕上大人,不論什么地方,殺卻大人,將首級回去領賞。可憐小的逼于主命,不得已來此,今為大人所獲,罪該萬死。伏乞恩開湯網(wǎng),大發(fā)鴻慈。念小的系威逼而行,寬開性命,則來生犬馬圖報矣!”說罷又叩首。

海瑞見他言詞直切,諒無遁飾之處,乃對沈充說道:“你的說話,果是真的么?”沈充道:“焉敢亂說,但望開恩!”海瑞道:“你身為家奴,自然身不由己,主人有命,不得不從,自非你心中起意。我自諒你,你且起來。”沈充叩頭稱謝,起來立著。海瑞乃移椅轉(zhuǎn)座,將房門開了,問道:“你如今不成功,如何回見家主?”沈充道:“小的只幸大人不罪,就是沈氏歷代祖宗之幸。即此回去,家主雖將小的殺了,也不敢再萌異志了�！�

海瑞道:“不是這般說話,你既為他家奴,自然要受他約束,不能抗違的了。如今又沒有首級回報他,豈不怒你?還要打個主意才好。”沈充聽了,連忙雙膝跪下道:“小的蒙大人不殺之恩,無以為報,情愿投在府中,作個家人,早晚侍奉大人,以圖報答深思,懇乞大人收錄�！焙Ｈ鸬�:“我如今要往安南催貢,一番跋涉,怎肯相累你?也罷,住在店中,待我回時,再作商量罷。”

沈充聽得要往安南,只一句話,不覺喜得手舞足蹈起來,說道:“大人要往安南,小的最熟路徑,正要與大人出力,好報高厚之恩�！焙Ｈ鸬�:“怎么,安南的路徑你卻熟識?”沈充道:“小的幼時從父親往安南去貿(mào)易,其國王姓黎名夢龍,原是廣東廣州東莞人氏。其父名喚黎森,在安南貿(mào)易。那時尚是安南鄭王居位,無子,單生一位公主,名喚花花兒,生得美貌多才。這鄭王要招一位乘龍佳婿,不喜他本國的人,要招漢裔,遂高搭彩樓,便在五鳳樓前出下榜文,要招駙馬。此時所有各商人,俱各齊齊整整的前去迎接彩球,以冀打中便為駙馬。那黎森才得二十二歲,生得面龐俊俏,此際亦走到人叢中去看一看。誰知天緣有在,恰好無千無萬的人,公主都不中意,偏偏就看上那黎森。一個繡球打?qū)⑾聛?正中那黎森的肩上。那些番人大聲齊說:‘有人中了!’大眾哄然而散。須臾,一群番女走下樓來,將黎森擁簇到里面去見番王。那鄭王看見了黎森生得好相貌,不勝之喜。即時把番服與黎森更換,立即封為駙馬。

喚了禮儐,請公主與他拜了天地祖宗,合巹交杯,送入洞房,共成夫婦之禮。不上二年,那公主生下一子,鄭王也一病而死。

國中無人掌權(quán),番人看見他是個半子,就一齊議立黎森為主。

黎森雖登寶位,不忍改易鄭王宗社,仍奉鄭氏為主,自稱鄭王之后。在位五年,黎森亦死。其時黎森之子,方才六歲,幸有大司馬侯光宗,忠心為國,擁著那六歲之兒,取名黎夢龍即大位。及至夢龍到了一十二歲上,便曉得仁義,不敢蔑祖,仍以鄭氏為主,取國號鄭黎氏,自號為鄭繼王,如今已是十八歲了。

小的隨著父親之際親見其事。后來小的父親死在安南,小的不知長進,沒人管束,便任意花消,不半年,已弄得干干凈凈。

一身無靠,又病起來,倒在大街之上。雖有鄉(xiāng)親,也不肯周濟分文,遂至一絲殘喘,待斃通衢。適值繼王出來郊游,見了小的,問起根由,動了惻隱之心,將小的帶回養(yǎng)病,足足養(yǎng)了半年方痊愈。又蒙繼王格外施恩,賞小的為禁中軍士,在宮六年。

想起父親棺柩無歸,乃向繼王哀懇,給假回家葬父棺柩。繼王大喜,說小的孝思不匱,賞了一百兩銀子,撥定船只夫馬給與小的。自那年回家之后,葬了父柩,又沒生意經(jīng)營,日復一日,就把那些銀子用光了,依然流落,幸得張居正老爺收錄。若說起到安南那里,是小的最熟的路徑;二則可為大人致意,或可少報大人恩典于萬一,伏乞大人俯賜收錄�！�

海瑞聽他說得有原有由,笑道:“你本是一個孝子,怎么一時差錯,卻投在奸賊府中聽用,行此不仁不義、悖理逆天之事?好的是遇著了我,若是遇了別人,只恐你今夜就不得生全了。也罷,你若肯改邪歸正,隨我前去。若是回來之際,卻是始終如一,我卻薦你一個啖飯之處。若說要隨我回京城里去,這卻不能的。那張、嚴等在彼見了你,怎肯相容?你自去想來,如果堅心,方才可應允我呢!”沈充叩首道:“小的蒙大人這番恩典,怎能懷著異心?”乃對天指燈發(fā)誓,海瑞方才放心,將他收下。

次日,海瑞起程,攜帶著沈充而行,一路上多虧他用心用力的服侍。后人讀到此處,有詩單贊海瑞能以正言點化頑劣。

其詩云:

石中本有璞,只少切磋人。

若得良工剖,堪為席上珍。

凡人皆有性,慣習失其真。

今得一木鐸,諄諄改易心。

惡念時時改,金言日日親。

芝蘭同作伴,不覺有香薰。

試看沈充者,一念作好人。

畢竟沈充隨著海瑞到安南去,可催得貢物否,且聽下回分解。