第四十五回 催貢獻(xiàn)折服安南

話說(shuō)海瑞帶領(lǐng)著海安、沈充二人,一路望著安南而來(lái),按下不表。

再說(shuō)那安南國(guó)番王黎夢(mèng)龍,乘著父遺社稷,自稱繼王,有自大之意。往昔每年遣使到天朝進(jìn)貢方物一次,自這黎夢(mèng)龍登位以來(lái),便欲妄自稱雄,起初十三年還遣官進(jìn)貢,后來(lái)三年竟不來(lái)貢。其時(shí)有丞相何坤奏道:“伏見國(guó)家以來(lái),皆與天朝通好。今圣上欲自尊大,三年不貢,天朝必然見罪,竊料不久當(dāng)有問(wèn)罪之師臨境矣�！�

黎夢(mèng)龍道:“孤自蒙祖宗遺下社稷,復(fù)賴上天庇眷,物阜民豐,更兼鄰國(guó)皆懼孤威,莫不前來(lái)結(jié)好。全賴卿等同心協(xié)輔,兵精糧足,即使不貢,天朝諒亦無(wú)奈我何!孤不忍久居人下,自非池中之物,卿勿復(fù)言�！焙卫ひ妷�(mèng)龍立此心意,也不再言,出而嘆曰:“僅得彈丸之地,而遽欲自大,故激大國(guó),是猶欲以卵敵石,安得不破哉!”

不說(shuō)何坤嗟嘆,再說(shuō)海瑞與海安、沈充二人,一路兼程而來(lái),到粵西由貴州一路兼程進(jìn)發(fā),直至南寧。此際,那郡守指揮忽然驚訝,只道他為甚的復(fù)來(lái),俱向海瑞問(wèn)安。海瑞道:“在下來(lái)此非為別事,只因安南國(guó)三年不貢,奉圣旨到彼催貢,經(jīng)臨貴境,攪擾不安�！敝笓]道:“大人差竣未幾,何以又出遠(yuǎn)差?”剛峰道:“食君之祿,當(dāng)報(bào)君之恩,何分勞逸?”即欲出關(guān)而去。指揮道:“大人車騎到此,豈有一宵不宿即便出關(guān)的道理?不佞稍備一杯之敬,伏乞大人賞臉!”剛峰說(shuō)道:“既蒙大人厚意,只得叨擾了�！笔且顾抻陉P(guān)內(nèi)。

次日,指揮點(diǎn)了一百名精兵,護(hù)送剛峰前去。剛峰道:“不敢相煩。我有二仆服侍足矣。只要十?dāng)?shù)名挑夫,很夠了�！敝笓]道:“雖然如此,實(shí)不放心。今大人既實(shí)不欲多人相從,在下只撥三十名,以聽驅(qū)策,如何?”海瑞見他情意殷殷,只得應(yīng)允。指揮便選了三十名悍兵相隨,親與郡屬官員相送至關(guān)外十里,方才作別。猶自千聲珍重,萬(wàn)句叮嚀。

海瑞既出了南關(guān),不遠(yuǎn)就是安南地界了。沈充道:“老爺且在這里駐扎,待小的先到里面說(shuō)知番王,叫他前來(lái)迎接,方才體面呢�！眲偡宓�:“此去須要小心,必要早早的回信�！鄙虺鋺�(yīng)諾了,即望安南城關(guān)而來(lái)。

走了二個(gè)時(shí)辰,已到番城。沈充才得入城,便有許多舊相識(shí)問(wèn)安詢好。沈充此時(shí)都不暇應(yīng)接,只顧望著皇殿而來(lái)。這日恰好是十五望日,諸番官文武俱到殿上朝賀。這繼王對(duì)著諸臣辦事,故此坐得許久,尚未退朝。沈充恰是走熟的道路,一直而進(jìn)。那些侍衛(wèi)都曉得他是繼王的家奴,沒(méi)一個(gè)不向他致意詢問(wèn)寒溫的,所以并無(wú)阻攔。

沈充一直走到大殿,正見諸臣侍立兩旁,繼王當(dāng)中端坐。

沈充即便趨至案前,俯伏道:“奴才沈充叩見,愿大王千歲!”

繼王開目看見是沈充,不覺(jué)喜動(dòng)顏色,敕賜平身。問(wèn)道:“沈充,你自別寡人,一去數(shù)載,今日卻記得回來(lái)看看孤么?”沈充道:“奴才自從叩別龍顏,扶父骸骨歸葬,幸借大王福庇,一路風(fēng)和浪靜,直抵家鄉(xiāng)。葬父之后,即欲回來(lái)服侍大王。誰(shuí)想天不從人,一病三年,終然落魄,不知受了多少奔馳,流到京城。幸遇兵部侍郎海大人收落。又幸海大人欽奉圣旨,前來(lái)催貢,小的思念大王厚恩,故特前來(lái)請(qǐng)安。”繼王道:“什么海大人?”沈充道:“是天朝的官員,現(xiàn)為兵部侍郎。欽奉圣旨,前來(lái)我國(guó)催貢的�！崩^王道:“如今現(xiàn)在哪里?”沈充道:“他現(xiàn)在郊外十里坡扎下,特請(qǐng)大王前去迎接圣旨。這位海大人就如宋朝的包龍圖一般的人品性情,皇上十分喜愛他的,所以特旨命他前來(lái)�！崩^王道:“當(dāng)朝有名的,只有一個(gè)嚴(yán)太師。怎么不令他來(lái),卻令這人到此?”沈充道:“嚴(yán)太師見了這海侍郎,猶如蛇見硫磺一般�！崩^王道:“為甚么緣故?”沈充道:“只因這位海大人,生來(lái)性情耿直,只知有公,不諳徇私,不避權(quán)貴。他自出身做知縣之時(shí),便敢公然盤查國(guó)公的贓款。及至升進(jìn)京城,做了一個(gè)司員,他又奏劾嚴(yán)太師。后來(lái)太師有罪,皇上發(fā)他在彼衙過(guò)堂應(yīng)卯,這位海爺竟敢將太師行杖。即此兩般,這就是個(gè)不避權(quán)貴,概可見矣。此人乃是天朝一個(gè)真正之臣也。”繼王道:“他來(lái)我國(guó)何意?”沈充道:“不過(guò)與大王相見,要催貢物而已。”繼王道:“孤王不去接他,你且代孤請(qǐng)他進(jìn)來(lái)相見,孤王殿下立等就是。”

沈充應(yīng)諾,辭了繼王,即便飛奔來(lái)見剛峰,備將言語(yǔ)說(shuō)知。

剛峰怒道:“夢(mèng)龍何物,擅敢抗旨,敢不出郊迎接?”沈充道:“老爺且請(qǐng)息怒,耐著些性兒,到了那里,卻以硬對(duì)硬,彼即喜也�！眲偡宓�:“原來(lái)他是這般性的�！彼炫c海安、沈充飛馬而來(lái),一路昂然而入。

繼王自沈充出去之后,即令帳下武士百人,各帶寶劍,分列兩行,自殿下直至階下。又將大鼎一只,下堆紅炭數(shù)十斤,鼎內(nèi)注了沸油,方請(qǐng)瑞入見。海瑞竟昂然而入。看見階下武士百余人,各各手按刀鞘,怒目而視,海瑞全不以為意,只顧上走。但見當(dāng)中坐著一人,你道他是怎生打扮?

頭帶鹿皮雉尾冠,身穿錦絡(luò)繡龍?bào)础?/p>

獅蠻寶帶腰間系,粉底皂靴綠線盤。

兩眉恰似殘掃把,雙眼渾似銅鈴懸。

一部落腮似胡草,鷹鉤大鼻膽難圓。

剛峰見了,長(zhǎng)揖不拜。繼王道:“剛峰見孤,焉敢不拜?”

剛峰笑道:“豈不聞大國(guó)之臣不拜下邦之主耶?”繼王道:“孤自定疆界,數(shù)年來(lái)未曾與你國(guó)通問(wèn),你今來(lái)此,莫非要作刺客耶?你亦有孤之武士足備否?”海瑞笑道:“大王只知好武,不知修文,不十年而國(guó)中之人皆目不識(shí)丁矣!社稷不亡,其可得乎?”繼王怒道:“我國(guó)文修武備,你何得言此?”剛峰笑道:“大王以‘文修武備\’四字來(lái)哄何人耶?”繼王道:“孤且舉其一二與你知道:丞相何坤,侍中江元,翰院勞孔,皆有濟(jì)世之才,非書生之見,數(shù)黑論黃,口有千言,聊無(wú)一策,弄章摘句,抱膝長(zhǎng)吟者。比武則有甕都督、齊總兵、王游府、張全鎮(zhèn)等,皆有萬(wàn)人不敵之勇,熟諳兵略,何謂無(wú)人?”剛峰道:“大王之文臣武將,只能在此恐嚇?lè)�愚則可,若以之臨敵,則恐不戰(zhàn)而逃矣。瑞乃一介之使來(lái)到,而大王動(dòng)輒百十余人,設(shè)鼎以待,則修文備武之度可知矣�！�

繼王聽了不覺(jué)赧顏,即下殿謝曰:“寡人有犯尊嚴(yán),幸勿見罪!”遂請(qǐng)海瑞上坐,問(wèn)道:“先生遠(yuǎn)辱敝邦,有何見教?”

海瑞道:“久聞大王仁義卓識(shí),素仰盛名,惟恨無(wú)由得瞻龍顏。今瑞有幸,奉使而至,得睹光儀,殊慰鄙念。我天子向有俾于大國(guó),而大國(guó)亦時(shí)修好貢,臣服抒誠(chéng)。今已隔絕三年矣,故寡君以大王為不敬,如楚之不貢包茅,無(wú)以懸之之法。待命瑞在大國(guó)催征,伏乞大王察之。早日預(yù)備貢物,俾瑞回朝復(fù)命,則不勝幸甚矣!”繼王道:“孤三年不貢者,蓋別有意也。今先生乃天朝直臣,不遠(yuǎn)而來(lái),孤不忍拂先生之意。且權(quán)屈旬日,待孤飭令侍臣,趕緊商議,備辦貢物,遺使赍表,一同先生回朝請(qǐng)罪就是。”剛峰再拜謝之。繼王即宣丞相何坤設(shè)宴光祿寺,相陪于剛峰。飯畢,送瑞于館驛安歇。

沈充仍不時(shí)到宮中伏侍。繼王道:“你又無(wú)父母,何不仍在寡人宮中與孤掌管內(nèi)務(wù),豈不勝似奔走天涯海角么?”沈充道:“新恩固好,舊義難忘。小的久有此心,但念海大人視小的恩如父子,高厚之德,未報(bào)萬(wàn)一,故不忍遽離之也。今大王恩諭,明日小的對(duì)海大人說(shuō),仍來(lái)侍奉大王左右。”繼王大喜。

沈充出宮,即將此意對(duì)海瑞說(shuō)知。海瑞說(shuō):“我亦有意欲待把你交繼王,如今你既有言,明日搬進(jìn)宮去就是�！鄙虺溥盗祟^。次日,又在海瑞面前說(shuō)了一些好話,方才別去。

光陰似箭,日月如梭。海瑞不覺(jué)在那里住了月余,貢物尚未收拾完備。剛峰恐怕皇上盼望,乃修了一紙奏章,令人遞回京中,以慰圣懷。嚴(yán)嵩接著,不知又是什么緣故,遂私自拆開。

看見寫道:欽差大臣海瑞誠(chéng)恐誠(chéng)惶,稽首頓首謹(jǐn)奏,為番酋奉詔悔罪事:竊臣不才,謬蒙圣恩,俾以行人之職,恭赍敕旨前往安南,傳諭催貢。遵即謹(jǐn)赍詔前往,開讀恩旨。該番酋深懼伏罪,稽首乞恩,請(qǐng)即趕緊備辦貢物。臣已仰體圣意,督同該番日夕并工趕辦。但需時(shí)日,約六月盡方能竣工。臣計(jì)離京五月有余,誠(chéng)恐有廑圣懷,并滋怠慢之罪,臣理合將該番伏罪情由,及趕辦貢物日期,先行恭折奏聞。

候該番工告竣之日,臣即督同番使押解進(jìn)宮,伏乞皇上睿鑒!臣海瑞謹(jǐn)奏。

嚴(yán)嵩看了自忖道:“難怪沈充一去無(wú)蹤,誰(shuí)知海瑞已到了安南。怎么這黎夢(mèng)龍又聽他的?只是不知這沈充如何下落?趕不上海瑞,畏罪不敢回來(lái)還好;倘是見了海瑞,被海瑞用軟言哄他,帶著他回往,將來(lái)回朝,就是有證有贓之禍?zhǔn)铝?只便如何是好?”即令家人速請(qǐng)了居正來(lái)府說(shuō)話。正是:一封奏至心驚恐,又用奸謀起禍殃。

未知居正可曾來(lái)否,且聽下回分解。