第四十一回 設(shè)毒謀私恩市刺客

卻說海安隨著了番兵,一直來到大營。番兵道:“你且站在這里,待我進(jìn)去通稟了,然后再來喚你。”海安答應(yīng)了。小番兵即進(jìn)帳中,恰好瑚元在帳督率各人收拾各物,忽見小番進(jìn)來,便問何事。小番道:“現(xiàn)有大明營中差來一人,聲稱是朝廷天使海大人的家人,今奉了伊主之命,前來相請元帥,前往迎接天朝皇帝恩旨�！焙髟�聽說,吩咐且喚那來人到來,有言相問。小番領(lǐng)命,即來到營外,帶領(lǐng)海安進(jìn)帳。

海安急忙跪下叩頭:“拜上大元帥!”瑚元道:“你是哪里來的?”海安稟道:“小的乃是大明營里欽差海某家人,名喚海安,奉了家主之命,前來敬請大元帥出寨迎接恩旨。”瑚元道:“你家老爺奉著什么恩旨前來,與我何干?為甚的要請我去接呢?”海安道:“小的家主乃是兵部郎中,奉了天子圣諭,特赍恩旨而來,并有天子所賜敕書、銀璽、方物等項,故此特著小的前來,家主現(xiàn)在一里以外相候�！焙髟�道:“你家主既到這里,如何不直進(jìn)帳,卻在一里之外相候,叫你前來通話,莫非其中有詐否?”海安道:“我國以信義待人,從不作賊盜之事,因為現(xiàn)有皇帝敕璽在身,故要大元帥前去迎接恩旨,并無別意�！焙髟�自忖:“彼既稱是奉欽差而來的,又有敕璽,我想當(dāng)日我家先王,亦是曾受天朝恩典,既有敕璽之予我,今師既敗,彼有此惠,我何不承機(jī)就之?一則可以掙扎顏面�！敝饕庖讯�,便吩咐海安道:“你且先回,本帥隨后就來迎接�！焙０策抵x而出。

瑚元一邊吩咐軍士擺隊迎接,一路火把齊明,接著海瑞齊到大營而來。海瑞開讀圣旨道:奉天承運皇帝詔曰:大國有征伐之師,小國有預(yù)備之眾,此不得已而用。朝廷之有造于你國者,不謂不深也。

茲你不思報本,而反欲弄兵潢池,是棄舊好而圖速滅也!

朕垂拱八方,勇猛之將,何止萬員;精銳之兵,難計億兆。

若以大旗一指,何難立滅此朝食?但不教而誅,有所不忍。

今特差兵部官員,捧赍御賜方物,并予封爵,你其受之,自當(dāng)革面洗心,無再自造其孽。封你朱臣為南交國王,銀璽一顆,以彰顯榮;其部下文武,各加一級。你當(dāng)恪遵,毋負(fù)至意。勖哉欽此!

宣讀已畢,瑚元謝恩。海瑞令人將御賜各物交替,呈上銀璽一顆,瑚元再拜而受之。復(fù)與海瑞見禮,并詢閥閱。海瑞通了姓名,說道:“今元戎既已奉詔,即當(dāng)班師各守疆土,毋生妄念,歲修好禮,永為唇齒,則瑞實有厚望矣�！焙髟�道:“大人放心,南人不復(fù)反矣。”時天色已明,海瑞辭回,瑚元直送至十里,方才分別,隨即傳令班師回國。海瑞看見番營拔寨齊起,亦即與指揮作別,回京復(fù)命不提。

再說嚴(yán)嵩自從打發(fā)了海瑞去后,心中暗喜,以為必借瑚元之力以殺之也。遂你肆志橫行,無所不作,每欲傾害張皇后以及太子,然奈無從入手之處,日與趙文華、張居正等商議。趙文華獻(xiàn)計道:“太師何不尋覓一人作刺客,帶到宮中,待等圣駕出朝之時,突沖而出,必被拿獲。其人便稱張皇后與太子所使,帝必大怒,定發(fā)三法司審議。此時張后與太子雖有雙翅,亦不能飛出宮闈矣!”

嚴(yán)嵩聽了大喜,道:“此計甚妙!然哪得其人為我行此妙計?”張居正道:“在下現(xiàn)有一人,姓陳名春,乃山東青州人,投在府中,業(yè)有十載。在下待之甚厚,彼每欲以死圖報。今當(dāng)與彼商之,許其不死,彼必應(yīng)諾,則此事有濟(jì)也�！眹�(yán)嵩喜道:“既有此等妙人,大人即當(dāng)為仆行之,自當(dāng)厚報�！睆埦诱�道:“這個當(dāng)?shù)媒吡��！彼旒锤孓o回府,喚陳春入內(nèi),以言挑之曰:“你自來我家,不覺已近十載,但是我待你似比他仆厚之。今欲遣你為我干一事,不知你愿去否?”陳春道:“小的自投府上而來,蒙老爺愛如子女,小的受恩甚厚,時愧捐軀莫報萬一;今老爺若有用小的之處,雖赴湯蹈火,粉身碎骨,亦所不辭也!老爺?shù)�有使�?只管驅(qū)策就是�！本诱�道:“非我要用你。只因那太師嚴(yán)嵩,向我尋一個有膽有勇的人,所以我將你舉薦了。過日可過府去,他有一事,與你商議。你與他去干,就如報答我一般�！标惔旱�:“但不知太師要使我那件,老爺可知一二否?”居正道:“你乃我之心腹,諒你不肯泄漏我的機(jī)密,對你說知罷:只因嚴(yán)太師先日有位小姐,曾進(jìn)于天子宮中,封為昭陽正院,把前后張氏及太子皆貶于冷宮,已經(jīng)四載。誰知那刑部主事海瑞,乘著皇上四旬萬壽之日,在天子面前再三聳諫。

天子一時念起父子之情,準(zhǔn)了海瑞的保本,立即恩赦了他母子出來,仍舊封為昭陽正院,把嚴(yán)氏退出偏宮。今嚴(yán)氏失寵,太師心中不安,故屢欲以計去張后母子,仍復(fù)嚴(yán)氏之位,故此想出這條計策。明日你過去,充在他們家人隊內(nèi),跟到宮里去。

太師是常常與帝飲酒弈棋的,這日故意在宮到黑。你那時卻在宮中躲著,身懷利刃,五更三點,天子必然出朝,那時你卻直沖御道,一刀殺了皇上。嚴(yán)太師得了天下,你就是一個開國功臣,封王屢代不替。若是不能殺得,被儀從之人擒獲,你便大聲高叫:‘太子、皇后救我!’此際天子必要將你發(fā)在三法司去審問,嚴(yán)太師必在其列。那時你只口口咬定是與馮保相好,他是個太子心腹太監(jiān),叫我來如此如此,這般這般的是太子吩咐。若是他登了九五,必然顯爵相酬。太師必自超生于你,重有賞賜。你肯去否?”陳春道:“既是老爺將我薦了,怎么叫爺失信?明日隨爺過府去見太師便是�！本诱�大喜,便立時賜以酒帛金珠。次日,果然帶著陳春來到嚴(yán)府相議,自不必說。

再說太子此時年已一十三歲,終日常侍帝側(cè),帝甚愛其孝順聰慧。一日,帝問道:“朕萬歲后傳位于你,你將何以治天下?”太子道:“臣奉祖宗遺法,陛下現(xiàn)憲,加之仁慈,庶可以不忝厥職矣。”帝又問道:“然則處下如何?”太子道:“忠良之輩用為股肱,俾以顯爵厚祿,小人則逐之。所謂親賢遠(yuǎn)佞,恩威并濟(jì)。務(wù)使天下無貪墨之官,殃我赤子,朝中有賢能之佐,以衛(wèi)社稷。所以仰報陛下也。”帝道:“處邊備如何?”太子道:“修城浚池,時刻預(yù)備,以能將鎮(zhèn)之,綏遠(yuǎn)懷柔,使彼等馬首不敢西向�！钡鄣�:“夫用將貴以老成,休任少年。老則歷練軍紀(jì),討撫得宜,年少者則輕于趨進(jìn)。你其牢記之可也!”太子謝過。

方欲出宮,忽然御前起了一陣怪風(fēng),刮面吹來。帝覺毛骨悚然,對太子道:“日午天晴,何以有此怪風(fēng)?朕甚不解�！�

太子道:“此名旋風(fēng),乃驚報也。陛下宜防之�！钡坌Φ�:“太平日久,君臣相樂,有甚不測之虞?”乃呼酒與太子對飲。

太子三爵后,即停杯止酒。帝問:“何以不飲?”太子道:“夫酒者,可以怡情,而適足以召禍,故兒少飲,以免禍耳�！�

帝道:“酒可怡情,故文人墨客,皆藉以為消愁悶之由。朕亦性好之,寧可一日無飯,決不可無酒矣。”太子道:“圣人云:‘惟酒無量,不及亂�！�愿陛下少節(jié)之,臣不勝幸甚矣�！钡巯驳�:“我兒所謂善于機(jī)諫者也!”太子謝出。

帝是夕宿于正宮。張后道:“陛下數(shù)日未曾臨朝,竊恐諸臣疑議,乞陛下以政務(wù)為要�！钡鄣�:“這幾日朕躬不快,今日粗安,后日即是朔日,當(dāng)出聽政矣。”

到了次日,嚴(yán)嵩將陳春扮作家人,充在眾奴隊內(nèi),隨進(jìn)宮中,與帝問安。看官,你道臣子入宮,怎么又帶得家人進(jìn)去?

只因他與別個臣子不同,一來又是國戚,二者帝寵之深。嵩常常入宮,與帝弈棋、飲酒時,或要取甚么東西,要那中貴走動不便,帝即敕嵩準(zhǔn)帶家人三四名,相隨入宮,以便使用。所以嚴(yán)府的家人,隨主入宮之時,即在宮門外伺候。

當(dāng)下嚴(yán)嵩見帝問了圣安,帝道:“昨日暹邏國來貢西洋啞叨酒,其味香烈,今當(dāng)與丞相試之。”嚴(yán)嵩謝道:“陛下愛臣過深,雖口食亦必予臣,雖粉身碎骨,無以報陛下于萬一也!”

帝令左右將酒擺于百花亭上,與嚴(yán)嵩對飲暢談。

酒至半酣,嚴(yán)嵩起奏道:“天氣炎熱,西洋之酒,其性過烈,陛下少飲為佳�！钡鄣�:“然則何以消此永日?”嚴(yán)嵩道:“與陛下手談如何?”帝喜,即令撤席,取棋與嚴(yán)嵩對著。嵩故意留神細(xì)看,每下一子,必致再三思索,以延時刻。帝連著三局,嵩起抖亂棋子道:“陛下且休,何以嘔此心血!”帝因命侍夜膳。

嵩在宮中,直至初更方出。此時陳春乘著黑暗之處,早已伏干復(fù)道之下,將身蹲著,專待五更行事。嵩辭出,帝帶酒來到昭陽,張后服侍安寢。才五更,張后便請帝起身洗面穿衣,臨朝聽政。眾內(nèi)情以及侍衛(wèi)人等,皆來隨從。

帝出宮,兩行紅燈照一路而來。剛到復(fù)道,那陳春觀得親切,將及駕到之際,即時突出,持刀沖入道來。那侍衛(wèi)驚覺,將陳春拿下,奪了利刃。陳春故意大叫道:“罷了,罷了!謀事不成,天也!張娘娘,太子爺,快來救我!”帝大驚,聽得親切,即時退回內(nèi)宮。侍衛(wèi)等便將陳春行刺之事具奏。帝未深信,即發(fā)三法司審訊確實具奏。正是:明槍容易擋,暗箭最難防。

畢竟陳春此到三法司處,如何供出來,且聽下回分解。