第二十五則 忠節(jié)隱匿

常言道:“朝里無人莫做官”,這句話深為有理;還有一句話:“家里無銀莫做官”,這句話更為有理。怎見得?如今糊涂世界,好官不過多得錢而已。你若朝里無人,家里無銀,憑你做得上好的官,也沒有人辨得皂白。就如那守節(jié)的女子,若不是官宦人家,又沒有銀子送與官吏,也不見有什么名色在那里。

如今說河南有個(gè)縣丞潘賓,居官時(shí)一文不要,又御邊有功。

這樣一個(gè)好官,職分雖小,難得如此。做上司的原應(yīng)該奏過朝廷,加升他的官職才是,竟索他銀千兩才許他保奏。可憐他這樣一個(gè)清正官員,哪里來的銀子?怎不教人氣死!一日,包公坐赴陰床斷事,接得一紙狀詞,正是潘賓的,告為匿忠事:居官不要一文,難道一文不值?御邊自守百雉,難道百雉無靈?

風(fēng)聞的每詐耳聾;保奏的只伸長手。陽世叩閽無路,陰間號天自鳴。上告。

包公看罷道:“可憐可憐。潘賓果若為官清正,御邊有功,滿朝文武官員多多少少總不如你了。你在生時(shí)何不自鳴,死后卻對誰說?”潘賓道:“在生時(shí)就如啞子吃苦瓜一樣,沒有銀子送他,任你說得口酸,哪個(gè)管你三七二十一?可憐潘某生前既不得一好名,死后如何肯服!”包公道:“待我回陽奏過朝廷,當(dāng)贈(zèng)你一個(gè)美名,留芳青史,豈不美乎?”潘賓道:“生前榮與死后名,總是虛空。但恨那要銀子的官,在生不與我保薦,如今沒處出氣�！卑�公道:“有我老包在這里,任他陰陽人等,哪有沒處出氣的!你且把要銀子的官寫下姓名與我,我自有處。”潘賓寫罷將上呈時(shí),忽報(bào)門外有一個(gè)女子,自稱冤枉。包公道:“著她進(jìn)來。”那女子進(jìn)來跪下,呈上狀詞。告為匿節(jié)事:夫作沙場鬼,從來未睹洞房花燭;妾作劍鋒魂,終身只想萬里長城。男未婚,女不嫁,四十歲自刎而死。節(jié)不施,坊未建,微魂何所倚托?紅顏之薄命難甘,污吏之不法宜正。合行自呈,不嫌露體。上告。

包公看畢道:“好個(gè)節(jié)女,如何官府不旌獎(jiǎng)她?”女子道:“妾姓方氏,因丈夫死于邊疆,未曾婚嫁。妻不愿改嫁二夫,直到四十二歲,無以度日,自刎身亡。府縣官貪賄,無奈妾家貧,默默而死,不與我標(biāo)一個(gè)好名,故此含冤求仲”包公道:“你且說府縣官的名姓來,我自有處�！迸�子說罷,包公援筆批道:審得:立忠立節(jié),乃人生大行;表忠表節(jié),尤朝廷大典。職系本處正官,為之舉奏可也,乃一匿其忠,請操之孤魂何忍?一匿其節(jié),紅顏之薄命堪憐。風(fēng)渺渺兮含哀,月皎皎兮在天。忠節(jié)合行旌賞;貪污候用刑法。

批完道:“你們二人且出去,待我啟奏陽間天子、陰府玉皇上帝,叫你們忠臣節(jié)女自有享福之處,那些貪污的官員,叫他們有一日自然有吃苦的所在。”