第27回　幫匪囊空劫漁船　令尹幕客弄玄虛

且說(shuō)林公把閻大漢等四犯,先請(qǐng)王命,梟首示眾,以為懲一儆百,糧幫水手當(dāng)可稍知斂跡;無(wú)如人數(shù)眾多,兇頑成性,各地歸次糧船,仍有好殺、劫財(cái)、仇殺、械斗等重案發(fā)生。林公駐扎丹徒一月光景,督率文武,竭盡心力,總算把此次回空南下六十二幫、二千二百零四只糧船,一律由橫閘進(jìn)口,分道各歸水次。預(yù)先分飭京口協(xié)副將張成龍察看風(fēng)色,催促各幫船渡江,常鎮(zhèn)道李彥章、鎮(zhèn)江府王用賓來(lái)往江干,互相策應(yīng);又飭鎮(zhèn)江、京口水陸兩營(yíng),沿途支架營(yíng)帳,常川彈壓,各幫糧船進(jìn)口,會(huì)同京口副都統(tǒng)箔岱春,派員逐船搜查,見(jiàn)有刀槍武器,一律沒(méi)收,遇有鬧事水手,拿交就近地方官嚴(yán)辦,花費(fèi)了許多光陰與精力,才把二千多號(hào)回空糧船完全進(jìn)口。林公一面拜折奏聞,一面起節(jié)回蘇,路上并無(wú)耽擱,直到胥門(mén)接官亭碼頭,在城文武百官,齊在碼頭迎接。林公傳令百官回衙理事,自己登岸打道回衙。不料隔了七八天,迭接川沙、揚(yáng)州、江陰、吳江等府縣稟報(bào)糧船水手的重案。林公把來(lái)文逐一披閱,只見(jiàn)奸殺、仇殺、謀財(cái)害命等,無(wú)所不有,不覺(jué)暗暗嘆息,便帶著來(lái)稟,到刑名老夫子杜介臣辦公室中,見(jiàn)面就向介臣說(shuō)道:“此次出轅一個(gè)多月,花費(fèi)了九牛二虎之力,才能把六十二幫回空糧船分道催趲歸次,在事文武官員異常出力,正想附片奏請(qǐng)獎(jiǎng)敘,哪知各地歸次糧船依然命案迭出,這班愍不畏法、獷悍成性的糧幫水手,簡(jiǎn)直是地方的大害,弄得官府防不勝防,辦不勝辦。與其束手無(wú)策,養(yǎng)作民間的害馬,我想專折奏請(qǐng),把南漕一百多幫糧船一律解散,資遣歸農(nóng),將來(lái)冬漕起解事,另雇民船裝運(yùn)。介翁你道好不好?”介臣搖頭道:“使不得!使不得!南漕水手入冊(cè)的共有四萬(wàn)多名,各幫老頭子手下,都收有徒弟,少至數(shù)十,多至數(shù)千,統(tǒng)計(jì)多于列冊(cè)水手,約有三四倍,而且盡是無(wú)業(yè)游民,解散迫于饑寒,勢(shì)必鋌而走險(xiǎn),流為盜賊,為害更大。若欲奏請(qǐng)解散,必先妥擬安插方法,那末十幾萬(wàn)無(wú)業(yè)游民,農(nóng)不能耕種,工不能制造,又怎樣安插呢?”林公很懊喪地問(wèn)道:“糧船始于何代?不知當(dāng)時(shí)誰(shuí)獻(xiàn)這個(gè)害民政策?”

介臣答道:“說(shuō)到糧船,創(chuàng)自雍正四年,時(shí)值河干水淺,南漕不能北運(yùn),才由倉(cāng)場(chǎng)總督何宮保奏準(zhǔn)制造糧船,出示招募有力水手,遂有翁、錢(qián)、潘三個(gè)異姓兄弟,出來(lái)應(yīng)募。初時(shí)的水手,都是三人的徒弟充任。后來(lái)不敷分配,稟明何宮保,準(zhǔn)予招收徒弟,且為團(tuán)結(jié)持久起見(jiàn),設(shè)立糧幫,訂定十大幫規(guī)、設(shè)幫宗旨,專為防止人無(wú)恒心,半途中止,故有‘糧船跳板三丈三,進(jìn)幫容易出幫難’的說(shuō)教。當(dāng)時(shí)幫規(guī)極嚴(yán),和佛門(mén)子弟一樣,也有字輩訂定,即是‘清靜道德,文成佛法,仁能智慧,本來(lái)自性,元明興理,大通悟覺(jué)’二十四字。后來(lái)徒弟越收越多,良莠混雜,愈趨愈下,到現(xiàn)在,安分良民不愿投入糧幫,一班游民地痞趨之若鶩,于是結(jié)黨搶劫,恃眾斗狠,無(wú)惡不作,一發(fā)不可收拾了。”林公說(shuō)道:“解散既怕激變,目前之計(jì),應(yīng)該怎樣收拾,才能稍紓民困呢?”介臣道:“惟有嚴(yán)拿犯法水手,按律重懲,一面頒給簡(jiǎn)明告示,發(fā)貼各糧船及各歸次碼頭,勸懲并行。獷悍犯法的,處以死罪;稍知自愛(ài)的,自然不敢橫行無(wú)忌了。”林公深以為然,一面囑介臣草就告示,刊印頒發(fā),一面嚴(yán)飭高郵、寶應(yīng)、揚(yáng)州、江陰、吳江、川沙等府縣官,勒限將犯事水手,逮捕嚴(yán)懲,訊實(shí)口供,解省定罪。各屬接到撫憲札飭,不得不認(rèn)真緝拿。著者一筆不能寫(xiě)兩處話,只好次第敘述。

且說(shuō)吳江濱臨吳淞口,交通便利,故爾兌運(yùn)常熟漕米的鎮(zhèn)江幫回空船只,指定吳江為歸次,糧船只有半年裝運(yùn),半年歸次修理。那鎮(zhèn)江幫頭王富貴愛(ài)賭若命,今年手氣不好,逢賭必輸,弄得滿身債務(wù),非但沒(méi)有賭本,連帶伙食都輸光,替換衣服都當(dāng)光,于是饑寒起盜心。第一次邀同本幫弟兄打劫吳江城外濟(jì)泰典當(dāng),不料有能人保當(dāng),前后門(mén)都用許多沙袋疊住,用石條撞了一回,不曾撞開(kāi)。富貴便叫一個(gè)會(huì)輕身功夫的徒弟,叫柳麻子,躍登典當(dāng)界墻,打算縱身入內(nèi)去,開(kāi)放大門(mén),同伴就可一擁而入。不料保當(dāng)師爺葛少泉瞥見(jiàn)盜匪躍登墻頂,急發(fā)一飛鏢,迎面打來(lái),正中右目,痛得他幾乎暈倒,連忙向外飛身落地。富貴見(jiàn)他半面鮮血淋漓,暗想手下只有這一個(gè)勇敢,以外都不會(huì)拳腳的,眼見(jiàn)里邊有能人保當(dāng),不敢攻入,懊喪而歸。

后來(lái)得悉金和尚網(wǎng)船上積有多金,決意打劫。曉得他每晚要到虹橋一帶捕魚(yú),這夜帶著幾十個(gè)水手,將兩號(hào)糧船移泊虹橋附近。等到黃昏,金和尚帶著老婆子女,搖船到虹橋,金和尚手執(zhí)照魚(yú)燈,正在糧船旁邊照看,王富貴就高聲叫喊有水賊,一班水手,不容和尚分辯,拖過(guò)船來(lái),一陣腳踢手打,打得金和尚一命嗚呼。富貴就跳到網(wǎng)船上,翻箱倒柜,搜得三百多兩碎銀,不知金和尚花了多少血汗,積蓄得這筆銀子,哪知謾藏海盜,性命也在這筆銀子上送掉。當(dāng)時(shí)和尚的妻兒老少,拚命和富貴爭(zhēng)奪。富貴勃然大怒,吩咐弟兄們把網(wǎng)船拔到岸上,架起干柴燒毀,兩個(gè)小孩被富貴拋棄河中溺斃。和尚妻周氏,還想和富貴拚命,虧得她女兒阿金見(jiàn)機(jī)得早,乘他們拔船的當(dāng)兒,拖著老娘,拚命奔逃,趕到吳江城門(mén)口,剛正東方發(fā)白。城門(mén)開(kāi)啟,母女倆進(jìn)城,一路啼突到縣衙中,擊鼓喊冤�？h令劉瑞安傳到簽押房中,問(wèn)明冤情,著她補(bǔ)呈狀詞。娘女倆退出衙門(mén),找尋招房相公寫(xiě)狀,周氏把丈夫被毆身死,及搶銀燒船的經(jīng)過(guò),細(xì)說(shuō)一遍。招房說(shuō)道:“這個(gè)必是熟人,曉得你們船上積有銀子,才下此辣手。你可認(rèn)出強(qiáng)盜是誰(shuí)呢?”周氏當(dāng)時(shí)嚇昏了,不曾看清面貌,答道:“不認(rèn)得該殺的強(qiáng)盜是誰(shuí)�！碧澋冒⒔鹣騺�(lái)認(rèn)識(shí)王富貴的,連忙插言道:“為首的是鎮(zhèn)江幫糧船頭腦王富貴�！闭蟹烤吞峁P一揮而就,周氏接過(guò),送到衙門(mén)中。母女倆退出衙門(mén),一路啼哭出城,到大女婿陸根福家中借住。那吳江縣劉瑞安接閱狀詞,因怕糧幫聲勢(shì)浩大,不敢拿捉兇首,只委捕廳到虹橋履勘被燒船只,哪知痕跡全無(wú),連尸身也不見(jiàn)了。原來(lái)萬(wàn)惡的王富貴把金和尚尸體,并河中撈起的兩個(gè)死小孩,一起投入火中燒毀,等到火熄,用鐵鏟把灰燼拋入河中,并把火燒地土削去一層,所以痕跡全無(wú)。捕廳回衙門(mén)稟復(fù)。周氏等了半月,不見(jiàn)動(dòng)靜,便到蘇州府衙門(mén)控告。知府許用霖札飭吳江縣勒限緝兇,一面匯案詳稟巡撫,所以林公得悉各幫歸次糧船仍然迭犯血案,分飭各縣勒限破案。

再說(shuō)劉瑞安接到札飭,素知林公賞罰嚴(yán)明,過(guò)限捉不得兇首,不客氣要先行撤任,然后參革的,急得他搓手頓足,無(wú)計(jì)可施,只好和刑名師爺何亦凡去相商。說(shuō)是撫憲有札子下來(lái),勒限十天,務(wù)要把糧船頭王富貴拿獲解省,前幾天接到府飭,后早已勒限捕快都頭朱興踩緝,比追過(guò)一次,依舊捉不到王富貴�？彀噙^(guò)限,不過(guò)挨幾百毛板;兄弟過(guò)限,沒(méi)有公事解省,這位鐵面無(wú)私的林大人馬上要參革的。兄弟實(shí)在想不出一個(gè)辦法,故特來(lái)求教亦翁,有無(wú)補(bǔ)救方法?亦凡橫在枕上,眼望著帳頂,呆呆地思想了一回,說(shuō)道:“只有未雨綢繆,先發(fā)制人。東翁連夜到省,上轅門(mén)稟見(jiàn)撫憲,把兇首王富貴的聲勢(shì)格外說(shuō)得浩大,說(shuō)他和太湖水寇通同一起,現(xiàn)在早已聞風(fēng)遠(yuǎn)遁,一時(shí)無(wú)從踩緝,請(qǐng)求大人見(jiàn)示機(jī)宜。看他怎樣回答�！比鸢颤c(diǎn)頭稱是,回到上房,一面吩咐家人收拾行李,一面喊排船,預(yù)備停妥,便坐轎出城,到碼頭登舟,一陣鑼聲,解纜啟行。直到次日午前,到胥門(mén)接官亭停泊,立刻上岸乘轎,直到巡撫轅門(mén)稟見(jiàn)。跟役把銜片送進(jìn)號(hào)房,號(hào)房忙到簽押房呈上銜片。林公見(jiàn)是吳江縣劉瑞安,心想現(xiàn)任官求見(jiàn),必有要公,即命傳見(jiàn)。

要知后事如何,且待下回分解。