第三十三則 乳臭不雕

話說潞州城南有韓定者,家道富實(shí),與許二自幼相交。許二家貧,與弟許三做鹽客小用人,常往河口做客商趁錢度生活。一日,許三與弟議道:“買賣我兄弟都會(huì)做,只是缺少本錢,難以措手。若只做小買賣掐錢糊口,怎能得發(fā)財(cái)?”許三道:“兄即不言,我常要計(jì)議此事,只是沒討本錢處。聽說兄與韓某相交甚厚,韓家大富,何不向他借幾個(gè)錢做本,待我兄弟加些利息還他,豈不是好?”許二道:“你說得是,只怕他不肯�！痹S三道:“待他不肯,再作主張。”許二依其言。次日,徑來韓家相求。韓定出見許二笑道:“多時(shí)不會(huì)老兄,請(qǐng)入里面坐�！痹S二進(jìn)后廳坐下,韓定吩咐家下整備酒席出來相待,二人對(duì)席而飲。酒至半酣,許二道:“久要與賢弟商議一事,不敢開口,誠(chéng)恐賢弟不允�！表n定道:“老兄自幼相知,有什話但說不妨�！痹S二道:“要往江湖販些貨物,缺少銀兩湊本,故來見弟商議要借些銀子�！表n定道:“老兄是自為,還是約伙伴同為?”許二不隱,直告與弟許三同往。韓定初則欲許借之,及聞得與弟相共,就推托說道:“目下要解官糧,未有剩錢,不能從命�！痹S二知其推托,再不開言,即告酒多,辭別而去。

韓定亦不甚留。當(dāng)下許二回家不快,許三見兄不悅,乃問道:“兄去韓某借貸本錢,想必有了,何必憂悶?”許二道知其意。許三聽了道:“韓某太欺負(fù)人,終不然我兄弟沒他的本錢就成不得事么?須再計(jì)議。”遂復(fù)往河口尋覓客商去了不提。

時(shí)韓定有一養(yǎng)子名順,聰明俊達(dá),韓甚愛之。一日,三月清明,與朋友郊外踏青,順帶得碎銀幾兩在身,以做逢店飲酒之資。是日,游至晚邊,眾朋友已散,獨(dú)韓順多飲幾杯酒,不覺沉醉,遂伏在興田驛半嶺亭子上睡去。卻遇許二兄弟過亭子邊,許二認(rèn)得亭子上睡的是韓某養(yǎng)子,遂與許三說知。許三恨其父不肯借銀,猛然怒從心上起,對(duì)兄道:“休怪弟太毒,可恨韓某無禮,今乘此四下無人,謀害此子以雪不借貸之恨�！�

許二道:“由弟所為,只宜謹(jǐn)密�！痹S三取利斧一把,劈頭砍下,命喪須臾。搜檢身上藏有碎銀數(shù)兩,盡劫剝而去,棄尸于途中。當(dāng)?shù)貛X下是一村人家,內(nèi)有張一者,原是個(gè)木匠,其住房后面便是興田驛。張木匠因要往城中造作,趁早出門。正值五更初天,攜小器具,行到半嶺,忽見一死尸倒在途中,遍體是血。張木匠吃了一驚道:“今早出門不利,待回家明日再來吧。”抽身回去。及午后韓定得知來認(rèn)時(shí),正是韓順,不勝痛哭,遂集鄰里驗(yàn)看,其致命處乃是斧痕。跟隨血跡尋究,正及張木匠之家,鄰里皆道是張木匠謀殺無疑。韓亦信之,即捉其夫婦解官首告。本官審勘鄰證,合口指說木匠謀死。木匠夫婦有口不能分訴,仰天叫屈,哪里肯招。韓定并逼勘問,夫婦不勝拷打,夫婦二人爭(zhēng)認(rèn)。本司官見其夫婦爭(zhēng)認(rèn),亦疑之,只監(jiān)系獄中,連年不決。

是時(shí)包大尹正承敕旨審決西京獄事,道過潞州,潞州所屬官員出城迎接。包公入潞州公廳坐定,先問有司本處有疑獄否。職官近前稟道:“別無疑獄,惟韓某告發(fā)張木匠謀殺其子之情,張夫婦各爭(zhēng)供招,事有可疑,至今監(jiān)候獄中,年余未決�！卑�公聽了乃道:“不論情之輕重,系獄者動(dòng)經(jīng)一年,少者亦有半載,百姓何堪?或當(dāng)決者即決,可開者即放之,都似韓某一樁,天下能有幾個(gè)罪犯得出?”職官無言,懷慚而退。次日,包公換了小帽,領(lǐng)二公人自入獄中,見張木匠夫婦細(xì)問之。

張木匠悲泣嗚咽,將前情訴了一遍。包公想:被謀之人,不合頭上砍一斧痕,且血跡又落你家,今何不甘服?必有緣故,須再勘問。次日,又提審問,一連數(shù)次,張木匠所訴皆如前言。

正在疑惑間,見一小孩童手持一帕飯送來與獄座,連說幾句私語(yǔ),獄卒點(diǎn)頭應(yīng)之。包公即問獄卒:“適那孩童與你說什么話?”獄卒不敢直對(duì),乃道:“那孩童報(bào)道,小人家下有親戚來到,令今晚早些回家。”包公知其詐,徑來堂上,發(fā)遣左右散于兩廊,呼那孩童入后堂,吩咐門子李十八取四十文錢與之,便問:“適見獄卒有何話說?”孩童乃是乳臭不雕之子,口快,直告道:“今午出東街,遇二人在茶店里坐,見我來,用手招入店內(nèi),那人取過銅錢五十文與我買果子吃,卻教我獄中探訪,今有什么包丞相審勘張木匠,看其夫婦何人承認(rèn)。是此緣故,別無他事。”包公即喚張龍、趙虎吩咐道:“你同這孩子前往東街茶店里,捉得那二人來見我�！睆�、趙領(lǐng)命,便跟孩童到東街茶店里拿人,正值許二兄弟在那里候孩童回報(bào),張、趙搶進(jìn),登時(shí)捉住,解入公廳。包公便喝道:“你謀死人,奈何要他人償命?”初則許二兄弟還抵賴不肯認(rèn),包公令孩童證其前言,二人驚駭,不能隱瞞,供出謀殺情由。及拘韓定問之,韓定方悟當(dāng)日許二來借銀兩不允,致恨之由。包公審決明白,遂將許二兄弟償命,放張木匠夫婦回家。民自此冤能伸矣。