第三十五則 遼東軍

話說廣東肇慶府,陳、邵二姓最為盛族。陳長者有子名龍,邵秀有子名厚。陳郎聰俊而貧,邵郎奸滑而富,二人幼年同窗讀書,皆未成婚。城東劉勝原是官族,有女惇娘聰敏,一聞父說便曉大意,年方十五,詩、詞、歌、賦件件皆通,遠近爭欲求聘。一日,其父與族兄商議道:“惇娘年已及笄,來議親者無數(shù),我欲擇一佳婿,不論其人貧富,不知誰可以許否?”兄答道:“古人擇姻惟取婿之賢行,不以貧富而論。在城陳長者有子名龍,人物軒昂,勤學(xué)詩書,雖則目前家寒,諒此人久后必當(dāng)發(fā)達。賢弟不嫌,我當(dāng)為媒,作成這段姻緣。”勝道:“吾亦久聞此人,待我回去商議�！奔崔o兄回家,對妻張氏說將惇娘許嫁陳某之事。張氏答道:“此事由你主張,不必問我�！眲俚�:“你須將此意通知女兒,試其意向如何�！备改杆彀堰m陳氏之事道知,惇娘亦聞其人,口雖不言,深慕之矣。未過一月,邵宅命里嫗來劉家議親,劉心只向陳家,推托女兒尚幼,且待來年再議。里嫗去后,劉遣族兄密往陳家通意,陳長者家貧不敢應(yīng)承。劉某道:“吾弟以令郎才俊軒昂,故愿以女適從,貧富非所論,但肯許允,即擇日過門。”陳長者遂應(yīng)允許親。劉某回報于弟,勝大喜,喚著裁縫即為陳某做新衣服數(shù)件,只待擇吉日送女惇娘過門。

是時邵某聽知劉家之女許配陳子,深懷恨道:“是我先令里嫗議親,卻推女年幼,今便許適陳家�！贝藧u不忿,心想尋個事端陷他。次日忖道:陳家原是遼東衛(wèi)軍,久失在伍,今若是發(fā)配,正應(yīng)陳長者之子當(dāng)行;除究此事,使他不得成婚。遂具狀于本司,告首陳某逃軍之由。官府審理其呈,冊籍已除軍名,無所根勘,將停其訟。邵秀家富有錢,上下買囑,乃拘陳某聽審。陳家父子不能辯理,軍批已出,陳龍發(fā)配遠行,父子相抱而泣。龍道:“遭此不幸,家貧親老,今兒有此遠役,父母無依,如何放心得下�！遍L者道:“雖則我年邁,親戚尚有,旦暮必來看顧。只你命愆,未完劉家之親,不知此去還有相會日否?”龍道:“兒正因此親事致恨于仇家,今受這大禍,親事尚敢望哉!”父子嘆氣一宵。次日,龍之親戚都來贈行,龍以親老囑托眾人,徑辭而別。

比及劉家得知陳龍遭此事,吁嗟不已,惇娘心如刀割,恨不及與陳龍相見一面。每對菱花,幽情別恨,難以語人。次年春間,城里大疫,劉女父母雙亡,費用已盡,家業(yè)凋零,房屋俱賣與他人。惇娘孤苦無依,投在姑母家居住,姑憐念之,愛如己生。嘗有人來其家與惇娘議親,姑未知意,因以言試道:“你知父母已喪,身無所依,先許陳氏之子,今從軍遠方,音耗不通,未知是生是死。今女孫青年,何不憑我再嫁一個美郎,以圖終身之計?惇娘聽了泣謂姑道:“女孫聽得,陳郎遭禍本為我身上起,使女兒再嫁他人,是背之不義。姑若憐我,女兒甘守姑家,以待陳郎之轉(zhuǎn);若倘有不幸,愿結(jié)來世姻緣。若要他適,寧就死路,決不相從�！惫媚敢娖淞�,再不說及此事。

自此惇娘在姑家謹(jǐn)慎守著閏門,不是姑喚,足跡不出堂。人亦少見面。

是年十月,海寇作亂,大兵臨城,各家避難遷逃,惇娘與姑亦逃難于遠方。次年,�？芷较�,民乃復(fù)業(yè)。比及惇娘與姑回時,廳屋被寇燒毀,荒殘不堪居住,二人就租平陽驛旁舍安下。未一月,適有宦家子黃寬騎馬行至驛前,正值惇娘在廚炊飲。寬見其容貌秀美,便問左右居人,是誰家之女。有人識者,近前告以城里劉某的女,遭亂寄居在此。寬次日即令人來議親,惇娘不允,寬以官勢壓之,務(wù)要強婚。其姑驚懼,對驚娘道:“彼要強婚,兒只有死而已。姑且許他待過六十日父母孝服完滿,便議過門,須緩緩?fù)酥��！睈�娘依其�?直對來議者說知,議親人回報于寬,寬喜道:“便過六十日來娶�！彼焱Ｆ涫�。

忽一日,有三個軍家行到驛中歇下。二軍人炊飯,一軍人倚驛欄而坐,適惇娘見之,人對姑說:“驛中軍來到,姑試問之從那里來,若是陳郎所在,亦須訪個消息�！惫眉闯鲆娷娙藛柕�:“你等是從何來此?”一軍應(yīng)道:“從遼東衛(wèi)來,要赴信州投文書。”姑聽說,便道:“若是遼東來,遼東衛(wèi)有個陳龍你可識否?”軍人聽了,即向前作揖道:“媽媽何以識得陳龍?”

姑氏道:“陳龍是妾女孫之夫,曾許嫁之,未畢婚而別,故問及他。”軍人道:“今女孫可適人否?”姑道:“專等陳郎回來,不肯嫁人。”軍人忽然淚下道:“要見陳某,我便是也。”

姑大驚。即入內(nèi)與惇娘說知。惇娘不信。出見陳龍問及當(dāng)初事情,陳龍將前事說了一遍,方信是真,二人相抱而哭。二軍伙聞其故,齊歡喜道:“此千里之緣,豈偶然哉!我二人帶來盤費若干,即與陳某今宵畢姻�！庇谑钦�各酒席,二軍待之舍外,陳龍、惇娘并姑三人飲于舍內(nèi)。酒罷人散,陳龍與惇娘進入居中,解衣就寢,訴其衷情,不勝凄楚。次日,二軍伙對陳龍道:“君初婚不可輕離,待我二人自去投文書,回來相邀,與惇娘同往遼東,永結(jié)魚水之歡。”言畢徑去。于是陳龍留此舍中。

與惇娘成親才二十日,黃寬知覺陳某回來,恐他親事不成,即遣仆人到舍中誘之至家,以逃軍殺之。密令將尸身藏在瓦窯之中。次日,令人來逼惇娘過門。惇娘憂思無計,及聞?wù)煞虮粚捤��?就于房中自縊。姑見救之,說道:“想陳郎與你只有幾日姻緣,今已死矣,亦當(dāng)絕念嫁與貴公子便了,何用自苦如此�！睈�娘道:“女兒務(wù)要報夫之仇,與他同死,怎肯再嫁仇人?”其姑勸之不從。正沒奈何,忽驛卒報,開封府包大尹委任本府之職,今晚來到任上,準(zhǔn)備迎接。惇娘聞之,謝天謝地,即具狀迎包公馬頭呈告。

包公帶進府衙審實惇娘口詞,惇娘悲哭,將前情之事逐一訴知。包公即差公牌拘黃寬到衙根究,黃寬不肯招認。包公想道:“既謀死人,須得尸首為證,彼方肯服;若無此對證,怎得明白?”正在疑惑間,忽案前一陣狂風(fēng)過,包公見風(fēng)起得怪異,遂喝一聲道:“若是冤枉,可隨公牌去�！钡懒T,那陣風(fēng)從包公座前復(fù)繞三回,那值堂公牌張龍、趙虎,即隨風(fēng)出城二十里,直旋入瓦窯里而沒。張龍、趙虎入窯中看時,有一男子尸首,面色未變,乃回報包公。包公令人抬得入衙來,令惇娘認之,惇娘一見,認得丈夫尸身,痛哭起來。驗身上傷痕,乃是被黃寬捉去打死之傷。包公再提嚴(yán)審,黃寬不能隱,遂招服焉。疊成文卷,問寬償命,追錢殯葬,付惇娘收管;復(fù)根究出邵秀買囑吏胥陷害之情,決配遠方充軍;將惇娘令親人收領(lǐng),每月官給庫銀若干贍養(yǎng)度日,以便養(yǎng)活,終身守節(jié),以全其烈志。