第九章

　　出了城西門沒五里地便見一片旖旎春光，繁花生樹，斑鳩啼飛，麥田如茵，碧渠潺潺。農(nóng)夫們正在田里忙碌，官道上下并無一個閑人。狄公率四名街役從官道上飛馳而過，沒半個時辰，便到了范仲的田莊。

　　田莊外有一棟茅屋，狄公下馬令四名衙役在路口待命，他帶了洪亮、喬泰。馬榮三人去那茅屋敲門。

　　敲了半日，沒人答應(yīng)，馬榮性起一腳踢開了柴門。屋里堆起高高的柴禾，擱放著一排農(nóng)具，并不見有人。馬榮正欲將柴門重新關(guān)合，狄公從柴禾堆邊撿起一方香羅手帕，手帕上的花卉繡得十分精致。

　　“這方羅帕恐不是農(nóng)家村婦所有。”狄公自語，一邊小心納入衣袖。

　　四人沿腳下一條曲曲彎彎的爛泥路進人田莊。田頭一個村姑神色慌張地望著這些個衙門里的老爺，花布頭巾半遮了一張黝黑的俊臉。

　　農(nóng)舍里的佃戶老遠見衙門里來人，慌忙撇了手中正在磨拭的鐮刀，迎上前來。

　　洪亮道：“這位是新任縣令狄老爺，有話問你。你叫什么名兒？”

　　那佃戶小聲答道：“小人叫裴九，是范二爺家的佃客，看守著這一片田莊，按時納租。那邊那姑娘是小人的女兒，名叫淑娘，在家燒湯煮飯，料理家務(wù)。”

　　狄公道：“你一人種這么多田地，忙得過來？”

　　“農(nóng)忙時也請個把幫工，平日里都是小人一個耕種。”

　　洪亮問：“你的東家范仲是哪一天來田莊，哪一天離開的。”

　　裴九答：“東家范二爺十四日一早來這里，當(dāng)日午后便離去了。這事小人記得清爽，街里已有人來問過，小人也是照實說的。”說完，低倒了眼皮不吭一聲。

　　狄公見他神色不安，眸子發(fā)毛，厲聲道：“抬頭看著本官！我再問你一句，那婦人可是也走了？！”

　　裴九大驚失色：“那婦人……那婦人……小人可沒見著那婦人。”

　　狄公道：“再不實說，押去縣里大牢關(guān)了！”

　　裴九叩頭及地，淚流滿面，哀聲道：“小人哪里敢欺瞞老爺？小人實是沒見著那婦人。”

　　“那婦人怎樣了？”

　　“她……她被人殺了！”裴九終于吐了實。又哭道：

　　“老爺高高在上，這可不是小人干的”。

　　狄公暗驚：“你莫要驚慌，這婦人是如何被人殺害的，你且將這事經(jīng)過細細講來，不得有半點遮瞞。”

　　裴九哽噎半晌，方定了神志，乃說道，“那日范二爺沒走多時，他的仆人吳山牽了三匹馬又回來田莊，說是范二爺要與太太在田莊歇夜。小人心中犯疑，如何忽的又冒出個太太來？口里不敢問，只害怕范二爺催租，哪敢不應(yīng)承？忙將東家的房間灑掃了，鋪了新漿洗的衾枕床褥，又安頓了吳山，牽過三匹馬去廄欄里喂飽了麩料，便自個回房中去睡了。

　　“半夜忽聽得有馬嘶聲，我不放心，提了燈火去廄欄里一照，果然那三匹馬不見了。我趕緊去叫吳山，誰知吳山已不在，被褥尚有熱氣。我抬頭見東家臥房還亮著燈光，便想去報告。急行到臥房窗前，卻見窗槅大開，范二爺與一婦人在床上睡熟了。及再細看，床上地上全是鮮血，床腳邊竟撇下了小人用的那柄鐮刀，刀刃上也血跡斑斑。小人一時嚇破了膽，心想必是吳山這賊囚根子盜馬殺人，劫去錢財。——記得吳山牽馬來時，馬背上還有一個朱漆小皮箱，那是東家平昔收帳時用的，如今也被吳山那廝盜竊去了．”

　　狄公四人豎直了耳朵，一個個瞠目結(jié)舌，屏住了呼吸。

　　“小人怕誣為謀財害命，又不認字，哪里敢去衙門投狀？千不合，萬不合，糊涂油蒙了心，做了一樁蠢事，小人從谷倉里找來了一輛小車，推到窗下，自個兒爬進窗去，將兩具尸身抱了出來，放倒在小車上，偷偷載去田莊外的桑園里。慌忙中卻又忘了帶鏟鍬，沒法挖穴埋葬。只得將兩具尸身胡亂藏到樹叢深處，心想等明日一早帶了家什去桑園，再行埋葬。但是，但是，待我第二日一早帶了鏟鍬趕到桑園時兩具尸身竟不見了。我在那樹叢深處找了半日，只見著幾滴血跡，心中大驚，必是有人發(fā)見了尸身抬去衙門報官了。

　　“我又趕回家中，匆匆將東家房間洗掃了一遍，見有血跡的東西全數(shù)藏到谷倉的地窖里。又叮嚀淑娘道。但有官府來人問起，一概推說不知，只稱是范二爺主仆兩人早已回去城里。——老爺，小人所言，句句是實，萬望老爺審情開恩，饒過小人糊涂一回。等捉拿到那吳山，小人的過失也使洗刷得清了。”

　　狄公長長吁了一氣，乃道：“裴九，你此刻即引我們?nèi)ツ巧�園查看。”

　　裴九又連連叩了幾個響頭才從地上爬起，抹了一把鼻涕，引狄公去桑園。

　　狄公忽然想到什么，又問：“裴九，你可記得吳山牽來的三匹馬中有沒有一匹騸馬？”

　　“有，有，那匹騸馬不僅形體矮小，小人還記得額面上有一塊白斑，十分顯目。”

　　狄公點點頭，示意裴九快走。

　　桑園在田莊西隅，連著石碑村，如今正柔條裊裊，桑葉蓁蓁。裴九指著一處低矮的樹叢道：“小人將那兩具尸身即拋閃在那下面。”

　　狄公俯身細細察著了那樹叢，又用手抓起幾片枝葉。枝葉上果然濺有幾星黑點，便命喬泰，馬榮兩人在四周搜索，尋找可疑的松土。

　　沒一刻，喬泰來報，桑園中央有一片新土，上面并無樹木雜草，恐是歹人埋尸處。狄公趕到，仔細視察了，使命開掘。一手又搶過馬榮手中的鐵鍬交于裴九：“你來挖！”

　　裴九接過鐵鍬，狠命向那片新土翻掘起來，不十來鍬便見淺坑里合復(fù)著一具男尸。喬泰、馬榮攘袖將尸身拖拽出來，一看卻是一個剃了精光葫蘆的老人，只穿著內(nèi)衣褲。洪亮細看了那尸身，見額頭上有香洞，叫道。“原是一個和尚。”

　　“再往下挖！”狄公大聲命令。

　　裴九向掌心吐了口水．掄起家什又狠命地刨了幾下，扔了鍬道：“這乃是范二爺?shù)氖�身了�?rdquo;

　　土坑里果然又出露一具男尸，全身一片黑粘糊涂的血污，頭顱幾乎折斷了下來。。掛垂在肩頭上。

　　“再將那婦人的尸身挖出來！”狄公氣急敗壞。

　　裴九一面用力挖掘，心中也驚疑不已——如何忽的冒出了一個和尚的尸身來。更令他詫異的還是婦人的尸身始終沒見著。土坑已經(jīng)挖了五六尺深，下面已碰著堅硬的石頭了。裴九狐疑滿腹，轉(zhuǎn)過身來哭喪著臉，怔怔地望著狄公。

　　“裴九，你須從實招來，你究竟將范太太的尸身藏匿到哪里去了？”

　　“老爺，小人實是沒藏匿那婦人，更沒見著過這和尚。——這事蹊蹺，小人肚內(nèi)也怪異，如何那婦人竟變作了這和尚。”

　　洪參軍小聲道；“老爺，我見那和尚渾身上下并無血痕刀傷，這事還待國行里去細細商討。”

　　狄公頷首，又問裴九：“你見著的那范太太是什么模樣？”

　　裴九叩頭答：“回老爺問話，小人并未見著范太太相貌，早先也沒聽說有個范太太，待半夜發(fā)現(xiàn)她被殺時又一臉是血。”

　　狄公命馬榮速去路口喚來衙役，將這兩具尸體措去縣衙收厝驗檢。喬泰留此等候，等會齊了一并押裴九四衙里關(guān)了。他此刻即同洪亮去察看殺人現(xiàn)場并審問裴九的女兒淑娘。

　　狄公剛走出桑園，遠遠見一美髯老者站在壟崗上向這頭看覷。

　　回進田莊，狄公命洪亮去將淑娘尋來，自己則徑直去范仲臥房勘查。

　　臥房并不大，簡樸無飾，幾樣家具都是手工打制的舊款式，木料也是田莊現(xiàn)成的。狄公細細察看起那張大床，床沿的木架果有一道深刻的刀痕，地下還散了好幾片細屑，隱隱還可見有幾星血跡。突然他發(fā)現(xiàn)靠窗的地下有一柄粗陋的骨制頭梳。狄公俯身拾了起來，小心納入衣袖。

　　洪參軍將淑娘叫到了臥房門口。狄公踱了出來，細看了淑娘一眼，問道：“你看見范二爺?shù)奶�太了嗎�?rdquo;

　　“看見了。”淑娘回話倒也干凈，不卑不亢。

　　“她沒與你講幾句話么？”狄公還是和顏悅色。

　　“她看都沒看奴家一眼，坐在哪里如泥塑木雕一樣。”

　　“我再問你，你們田莊那頭的曹老先生你可曾見過？”

　　“見過。”

　　“他的女兒曹小姐你見過沒有，名字叫曹英。”

　　“沒見過。聽說曹先生是有個女兒，脾氣很好。他還有一個兒子，倒是見過，隔著田崗遠遠望見的。”

　　狄公點點頭：“淑娘，此刻你即陪我們?nèi)ツ穷^曹先生家里。曹家出來后隨我們?nèi)タh衙住幾日，這里出了人命案子，只得委屈你們父女倆在縣衙耽擱幾日。”