第十一章

　　午膳后，狄公吩咐備轎去白云寺。

　　白云寺在縣城東門(mén)外佛趾山下，山門(mén)兩邊各有一道清溪流出，如兩龍吐水，洗濯佛趾，極是形勝之地。寺內(nèi)有僧眾百余人，住持僧圓覺(jué)法師，傳為真佛降世，故香火十分興盛。圓覺(jué)法師自去佛趾山半腰一小小石塔內(nèi)居止，仿那面壁的達(dá)摩祖師修養(yǎng)真性，極少下山。寺中一應(yīng)香火佛事盡是推那慧本和尚主持。

　　狄公進(jìn)山門(mén)下轎來(lái)，早有人報(bào)與慧本�；郾境皱a禪杖披袈裟在天王殿前恭迎。

　　禮儀寒暄畢，慧本迎狄公入西殿方丈坐歇，小沙彌獻(xiàn)茶退下。

　　狄公隨意問(wèn)了白云寺的例常佛事，又贊美白云寺的形勢(shì)格局�；郾拘Φ溃�“狄老爺有所未知，敝寺枕水依山，占盡地脈之利。寺后山有著名的佛趾泉，常年奔玉瀉珠，淙淙如鳴琴，到銅佛龕下分作兩股，如剪開(kāi)燕尾，抱合寺院，分流出山。相傳三百年前，開(kāi)山祖師夜過(guò)此山，夢(mèng)而見(jiàn)我佛，并臥于佛趾之上，醒來(lái)乃在山前建寺，又親鑄一尊六尺高的無(wú)量壽銅佛，迎上山腰石龕，是即銅佛龕，此山又得名為佛趾山。凡來(lái)敝寺進(jìn)香許愿的，無(wú)不去山腰銅佛龕瞻仰禮拜。”

　　狄公笑道：“本官得空閑時(shí)正要來(lái)瞻拜那尊銅佛哩。也好開(kāi)個(gè)眼界。”

　　慧本大喜，又道：“狄老爺湊巧了，貧僧還有一件大喜事相告哩。佛門(mén)弟子顧孟平，也就是敞寺最大的施主，已許愿獨(dú)個(gè)捐財(cái)仿建一尊相同的無(wú)量壽銅佛，擬送往東都洛陽(yáng)白馬寺大雄殿。七七四十九個(gè)日夜剛鑄成，已用黃綾寶蓋裝飾了，等明日半夜子時(shí)三刻舉行慶典，并由一百人護(hù)持啟程運(yùn)往東都。狄老爺如賞光，務(wù)必來(lái)寺里親持典禮，也是敝寺無(wú)上榮耀。”

　　狄公答應(yīng)，乃轉(zhuǎn)正題：“慧本法師，本官來(lái)這里還有一事相問(wèn)，今日是你去衙里辨認(rèn)智海尸身的么？”

　　“回老爺問(wèn)，正是貧僧去認(rèn)的尸。智海如何會(huì)跑到桑園里去，貧僧委實(shí)猜他不出，或恐是被歹人挾逼而去，又被人害了。”

　　狄公道：“智海確有被歹人扶逼的可能，歹人們是看中了他的一身袈裟有用處——挖出尸身時(shí)他只穿了內(nèi)衣。智海受辱驚嚇，便喪了性命。本官聽(tīng)說(shuō)，這智海在寺中是個(gè)香火僧，不知他每日的功課如何，可有不端行跡，或是與他人有仇隙。”

　　慧本答道：“智海因年事已高，寺里并不裁派他多少差使，每日里也只是上香點(diǎn)燭兩件事要緊，難得也差他出寺去收租、募化什么的。平昔也從沒(méi)見(jiàn)有劣跡，恐不致有什么仇家，挾嫌施害。”

　　“適才法師說(shuō)，不知智海緣何去那桑園，本官猜來(lái)，智海會(huì)不會(huì)是去附近的小菩提寺或曹鶴仙家，歹人或正與這兩處有些干系。”狄公試探，一面觀察慧本臉色。

　　慧本略一猶豫，卻苦笑道：“這個(gè)，貧僧怎敢妄議？何況小菩提寺早已荒廢，他去作甚？曹博士儒派中人，更與敝寺不相干。”

　　狄公聽(tīng)了，知道一時(shí)也問(wèn)不出什么情由，心中略略盤(pán)算，便拱手告辭�；郾疽恢彼偷缴介T(mén)口。

　　狄公上轎吩咐徑直去顧孟平船塢。

　　顧孟平聞聽(tīng)狄公來(lái)訪，忙不迭拄了竹杖來(lái)迎。

　　“狄老爺枉駕降臨，小民禮數(shù)簡(jiǎn)忽，伏望恕察。想來(lái)賤荊的事有了眉目。”顧孟平仰頭望著狄公，一心等著狄公嘴里吐出福音來(lái)。

　　狄公卻指著他的竹杖道：“別人拄杖拄一支，顧先生則拄一雙，卻是別致。”

　　顧孟平道：“老爺不知，那年正是在這里修理一條貨船的龍骨，不提防一節(jié)支骨散了榫頭，正打在小民腿脛上，斷了骨頭。如今勉強(qiáng)接合，撇了這兩支竹杖，便如同土偶一般站不起了。——噢，洪參軍將賤荊的事托人轉(zhuǎn)告了我，小民羞慚難言，往后真不知如何做人，一張面皮無(wú)處擱去。”

　　“顧先生，本官來(lái)這里正想要告訴你，范仲田莊被殺的婦人究竟是誰(shuí)，并未查明。”

　　顧孟平大驚：“狄老爺此話當(dāng)真？被殺的淫婦果不是賤荊曹氏？其實(shí)老爺又何必廝瞞，真是曹氏，我也不足惜。婦人犯淫合該吃人一刀，玷辱門(mén)戶，倒也是死了干凈。”說(shuō)著不由嗚咽出聲。

　　狄公從袖中抽出那方羅帕。“顧先生可認(rèn)得這羅帕。”

　　顧孟平點(diǎn)頭道；“這正是賤荊佩用之物，老爺何處得到？”

　　“這羅帕系本官在范仲田莊外拾得，看來(lái)令夫人確是到過(guò)范仲田莊，如今保不定還在那里一帶，只不知是死是活。——會(huì)不會(huì)就在那座荒敗的小菩提寺中？倘若活著，許是被人拐誘或劫持，是死了，興許正偷厝在那里哩。”

　　（厝：讀‘錯(cuò)’，安置——華生工作室注）

　　顧孟平被狄公這一番捉摸不定的話語(yǔ)弄得神魂顛倒。

　　狄公長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，問(wèn)：“顧先生可知道那小菩提寺的內(nèi)情，聽(tīng)說(shuō)那寺原是屬白云寺管轄的，如今說(shuō)是廢了，會(huì)不會(huì)還與白云寺有瓜葛絲連。倘真如此，智海半夜死在那桑園一帶便不足怪。本官想去親自察看一番。”

　　顧孟平搖手道：“小民雖誠(chéng)心敬佛，卻從不曾去過(guò)小菩提寺，也是聽(tīng)說(shuō)寺廢了，佛像拆毀一空，還時(shí)常鬧狐鬼，一片荒敗，與白云寺久無(wú)瓜葛。小民奉勸老爺，斷了這個(gè)念頭一吧。”

　　狄公低頭不語(yǔ)，掐指一算，正是時(shí)間，主意打定，便拱手告辭。臨了又說(shuō)：“聞?wù)f顧先生捐錢(qián)鑄成了一尊銅佛，要運(yùn)去東都白馬寺�；郾竞蜕懈嬖V本官，明夜子時(shí)三刻，廟中隆重慶典，邀本官親臨主持，我已答應(yīng)了。”說(shuō)完命轎夫重新抬回白云寺。

　　白云寺的看門(mén)小和尚見(jiàn)狄公老爺大轎又抬回到山門(mén)，十分驚訝。忙迎上前，雙手合十念了一聲“阿彌陀佛”，小聲問(wèn)道：“狄老爺剛才去了，如何又回來(lái)？此刻大殿正做佛事哩，慧本師父恐脫不了身。”

　　狄公道：“本官自個(gè)先去后殿堂隨喜一番，等候慧本法師。”

　　小和尚哪里敢攔阻，狄公吩咐轎夫山門(mén)外等候，自己獨(dú)個(gè)進(jìn)去寺里。

　　大雄殿內(nèi)果然正在禮佛唱頌，香煙線繞，幢幡輕拂，一片鐘磐木魚(yú)念動(dòng)聲。百來(lái)個(gè)和尚依袈裟顏色排列，十分齊整�；郾径苏�立在釋迦佛前閉目合十，一個(gè)年輕的和尚手持法器在供臺(tái)邊比比劃劃演繹程式。

　　狄公悄悄繞到兩廡禪堂．細(xì)細(xì)查看，又義穿到后殿高臺(tái)下，見(jiàn)殿門(mén)緊閉，臺(tái)階上碧草萋萋，十分荒涼，顯然是多時(shí)沒(méi)人掃拂了。待要回出來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)四廡有一葫蘆形門(mén)洞，狄公好奇，又轉(zhuǎn)折進(jìn)去，里面堂屋深邃，似是別有洞天。

　　狄公壯著膽子又摸向深處，穿過(guò)幾處廳堂，忽見(jiàn)一個(gè)寬敞庭院內(nèi)聳起一座冶煉爐，爐內(nèi)雖已熄火，但仍是熱焰蒸騰。幾個(gè)火工和尚正坐爐邊閑聊，見(jiàn)狄公走來(lái)，趕忙躲閃四散。

　　狄公頓時(shí)想起廟內(nèi)鑄銅佛的事，故也不搭言語(yǔ)，折了回去。

　　剛走到葫蘆形門(mén)洞，迎面正遇見(jiàn)一個(gè)灑掃的和尚。和尚認(rèn)真打量了狄公一番，開(kāi)口道：“大施主可是要去銅佛龕？出那邊西廡門(mén)往北五十來(lái)步，折入一條石級(jí)山道，上去便是。”

　　狄公謝過(guò)，心想此時(shí)正不妨去看看那名聞遐邇的銅佛龕。于是便遵和尚所囑，出了西點(diǎn)邊門(mén)，正是寺外，又向北折幾十步，果見(jiàn)著一條石級(jí)山道。山道如羊腸般細(xì)，兩邊長(zhǎng)滿野草。沒(méi)十來(lái)階石級(jí)便見(jiàn)一道清澈的洞水潺潺流來(lái)，與山道并行而下。溯澗水而上，再百米級(jí)石階即看見(jiàn)銅佛龕了。

　　銅佛龕前有一斷崖，下臨淵谷，紫煙升騰，深不見(jiàn)底，斷崖兩邊峭壁上架起一石梁溝通。狄公抽步正待要踏上那石梁，忽聽(tīng)得幾羽山鳥(niǎo)在石梁下喁喁鳴叫。狄公低頭一看腳下的深谷，不禁膽戰(zhàn)心驚，忽又見(jiàn)石梁邊倒臥著一株新折斷的古松，邊上又有許多碎石和枝屑。待再細(xì)看，石梁的一端已滑出崖外，虛擱在一段朽木上，人只要一踏上石梁，石梁頓時(shí)會(huì)墜入深淵。——狄公猛省，不由嚇出一身冷汗，有人在這里暗中做了手腳，正想要斷送他的性命。