第廿三章

　　午膳狄公未吃一口飯，未飲一滴酒。他只匆匆喝了一盅茶，正待凝思猜度將會出現(xiàn)的最壞情況，馬榮、喬泰和郭掌柜走進(jìn)衙舍。

　　郭掌柜稟報(bào)說：“陸明的棺木已搬運(yùn)來衙門，一路因?yàn)榉婪吨?jǐn)嚴(yán)，并未出現(xiàn)亂子。”

　　馬榮則面露憂色，說道：“城里的百姓聽說老爺要再一次開棺驗(yàn)尸，便如同沸水翻騰。此刻，成百上干的人正擁擠在州衙門口，鬧哄哄一片，有的公然指罵老爺名諱，有的還向衙門里投擲石頭土塊。”

　　“別理會他們！等驗(yàn)尸有了結(jié)果，那沸水也便會如釜底抽薪一般，很快冷了下來。”

　　狄公命衙役持著面大銅鑼敲擊著，向衙門里外所有的人通報(bào)驗(yàn)尸馬上開始，要看審的人都保持安靜。倘若有人膽敢大聲吆喝、興釁尋事，押去衙門口旗桿下先抽一百鞭子，以儆效尤，再滿城號令。

　　狄公官袍、玉帶、烏紗帽上下齊整，慢慢步出前衙正廳。喬泰、馬榮左右侍立，十二名怒目金剛般的衙卒唱喝參拜，手執(zhí)火棍、鞭子，護(hù)定了驗(yàn)尸的場地。

　　正廳里早按下兩條長凳，陸明的棺木端正擱在長凳上。執(zhí)事的衙役跟定在郭掌柜背后。一角爐火金焰熊熊，大鍋沸水正在咝咝冒氣。

　　陸陳氏被帶到，拄著根竹杖，依憑著棺木站定。

　　狄公喝道：“今日本堂第二次開棺驗(yàn)尸。不消片刻，大家便可親眼目睹棉布莊掌柜陸明是如何被其發(fā)妻陸陳氏用殘忍手段謀害致死。——番役侍候，開棺！”

　　陳寶珍猛然緊抓住棺蓋，聲嘶力竭地叫道：“狗官竟敢再次褻瀆我亡夫的遺體，令人實(shí)難容忍！我問你，倘若開棺仍是驗(yàn)不出名堂，你該當(dāng)何罪？”

　　狄公平靜地答道：“甘受律法制裁，一無怨言。”

　　“狗官居心叵測，有意折磨我年輕寡婦，再次翻騰亡夫陰穴，暴凌亡夫寒骨，今日小婦人做這條性命來結(jié)識你。我恨不得手中有鋼刀，劈了你這狗官的頭！”

　　狄公更不理會。衙役開始用鑿子鐵錘撬著棺蓋。

　　廊廡下到衙門口人頭攢動(dòng)，喊聲震耳。

　　“劈了這昏官的狗頭！”

　　“不許昏官欺凌我北州父老兄弟姊妹！”

　　陳寶珍兩眼射出慘綠的兇光，她嘶叫怒吼，呼天搶地，發(fā)瘋般用身子壓住棺蓋，企圖阻止衙役將棺蓋抬下。狄公冷冷地說：“陸陳氏，小心棺上鐵釘釘了你的皮肉！”陳寶珍頓時(shí)發(fā)了愣，頭垂了下來，止住了叫喊，放松了緊緊攥住棺蓋的手指。——狄公第一次見她的眼中閃出恐懼的神色。許多人未聽見狄公剛才說了一句什么話，致使陳寶珍當(dāng)即懾伏，出現(xiàn)了這令人不解的奇妙變化。“那狗官說什么？”后面的人迫不及待地問前面的人。

　　“好像說什么鐵釘——”前面的人也未聽真。

　　一時(shí)間整個(gè)衙廳全靜寂了下來，廊廡下也變得鴉雀無聲。

　　“砰”的一聲，棺蓋放下了地，陸明的尸身被搬出了棺木。

　　千百雙眼睛盯住了那具略有點(diǎn)腐爛的尸身，白瓷香爐熏香的濃烈氣味早壓過了尸臭。

　　狄公高聲喝令仵作：“細(xì)細(xì)檢查死者的頭顱，他的鼻孔和腦門。”

　　郭掌柜蹲伏下身來，重新細(xì)細(xì)看過了死尸的腦勺和腦門，又用銀鑷小心掰開死尸的大鼻孔，探入到里面輕輕碰了兩下，突然驚叫：“老爺，死者的鼻孔里釘入了一枚長長的鐵釘！”

　　“鐵釘？！”狄公心中大亮。

　　“鐵釘！鐵釘！”——堂下到衙門口幾乎所有看審的人都呆呆地念著“鐵釘”、“鐵釘”。

　　郭掌柜迅速站起，手中的銀鑷正夾著一枚紫褐色的長約三寸的鐵釘。

　　狄公用手接過那銀鑷，高聲叫道：“這便是陸陳氏謀殺親夫的證據(jù)！”

　　陳寶珍癱軟在地上，不吭一聲。

　　突然堂下有人高喊：“將這謀害親夫的淫婦號令示眾！”“狄老爺是清官！”又有人高喊了。狄公忍不住熱淚盈眶，他從黑壓壓人群的臉色上看出了百姓的通情達(dá)理，也看出了他們的淳樸正直。他強(qiáng)抑住心中的激動(dòng)，平靜地問道：“陸陳氏，你如今還有什么話講？你快說，招不招！”

　　陳寶珍慢慢抬起頭來，臉上出人意料的沉毅、平靜。她理了理一頭凌亂不堪的烏云，將垂到前額的一綹卷發(fā)向上一撩，輕輕答道：“我招。”

　　大堂下頓時(shí)嘩聲四起，轉(zhuǎn)而又很快靜了下來。

　　陳寶珍輕輕嘆息一聲乃開了言，這番聲音卻如春鶯一般嬌柔。“小婦人自小愛強(qiáng)，不甘人后，偏偏命苦，錯(cuò)報(bào)了八字，嫁了陸明這個(gè)窩囊廢，夫妻間并無恩愛可言。生了女兒還定要我再生兒子，他天天守著算盤、賬冊、銀子，全不顧我母女生趣。一天他回家來皮靴脫了后掌，逼我馬上修補(bǔ)，又催我好酒好菜服侍讓他吃了出外收賬。我心中正一肚子氣，便在酒食里伴了蒙汗藥與他吃了。我趁他熟睡之際，用一枚鐵釘釘入了他的鼻孔里，擦干了血跡，又胡亂請了個(gè)康大夫作證人，說是心病猝發(fā)而亡。前任刺史粗心，被小婦人一時(shí)瞞過。”看審人群開始咒罵陳寶珍，也有為她惋惜的，鬧哄哄嚷成一片。

　　狄公大叫：“肅靜！”

　　堂下頓時(shí)靜寂無聲，衙門的威嚴(yán)終于重新恢復(fù)。“一個(gè)月之前，我外出鄉(xiāng)間，不慎跌了一跤，骨頭脫了臼，撕裂般疼痛。冰天雪地里我爬不起來了，雪幾乎將我掩埋，我凍得四肢麻木，口唇青紫。正在這時(shí)一個(gè)男子漢走來將我扶起。我疼痛不能行走。他將我背到了他的家里。他幾下推拉，就使我骨頭復(fù)了臼，又替我按摩、抹藥。我感動(dòng)極了。我見他體格健壯，相貌軒昂，雄武有力，這正是我最企慕的男子。我愛上了他。他像一團(tuán)烈火，也愛我。但我見他心情矛盾，有時(shí)很痛苦。他果然很快后悔了，要擺脫我。——我心里明白，但我不甘心，我心性就愛強(qiáng)。我威脅說，他如果要甩掉我，我決不善罷甘休。他并不在意。我又明確警告過他，再不回頭，我便要?dú)⑺浪�。他哪里肯信：我一個(gè)弱女子能殺死他一個(gè)蓋世英雄、角抵大師？”陳寶珍的聲音又變得尖銳起來，與適才的溫柔恬靜判若兩人。

　　“我一向說得出做得到。見他不以我的警告為意，我就動(dòng)手了！正如老爺猜測的那樣，我裝扮成一個(gè)年輕后生溜進(jìn)了‘甘泉池’浴堂，在他包下的單間里將一朵噴灑了劇毒藥粉的茉莉花投入了他剛倒上茶水的茶盅里。——等他喝完那盅茶，我才離開。他臨死前才知道了我的手段，明白了一個(gè)發(fā)狂地愛他的女人會發(fā)狂地致他于死地。他不屑我的愛，我就不屑他的性命。于今我獨(dú)個(gè)活著還有什么滋味？左右是一個(gè)死，是殺是剮一任你們的便了。我想我的供詞總會令老爺滿意吧？”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭，叫她在供詞上畫了押。書記將所錄供詞讀了一遍，陳寶珍無一異詞。狄公宣布退堂。