第十九章

　　狄公臉上一陣熱辣，氣得連連吹著胡子。但他強抑住心中的怒火，又問：“陸陳氏，本堂再問你，你與藍大魁究竟是何關(guān)系？”

　　狄公此刻更堅信了陸陳氏必是毒死藍大魁的真兇。

　　陳寶珍平靜地答言：“老爺必是技窮智竭，怎的憑空又搬出了藍大魁這個英雄人物與小婦人瓜葛。藍師父英名震動華夏，四海之內(nèi)，誰人不知敬仰？老爺玷污小婦人名節(jié)則可，玷污藍師父英名恐怕天下不服。小婦人一個寡婦，被老爺侮辱了，折磨了，只得含忍。眼淚往肚內(nèi)吞下。藍師父可是蓋世英雄，即使如今死了，他的靈魂也不會容忍老爺信口雌黃，毀他名聲。”堂下看審的人群一陣高聲喝彩，嘖嘖贊嘆聲響成一片。狄公吃她一頓搶白，不覺惱羞成怒，竟忘了郭夫人的忠告，喝道：“來人！這刁潑婦人怙惡不悛，嘴舌尖利，與我抽二十五鞭，先償了昨日欠下本堂的債。”

　　兩邊衙卒一聲吆喝，上前動手，一把將陳寶珍長發(fā)掀起，拖翻在地，用鞭子連連抽打。

　　堂下群情激奮，噓聲一片。

　　“光折磨一個無辜的寡婦頂鳥用？”

　　“昏官！不許你玷污藍師父名聲！”

　　“衙門有本事，去將殺害藍師父的兇手抓來抽鞭子！”

　　狄公連連拍打著驚堂木，喝道：“肅靜！肅靜！本堂馬上就會拿出藍大魁本人控告陸陳氏的證據(jù)來！”

　　陳寶珍一聲聲慘叫。

　　狄公見已抽了十鞭，示意衙卒住手。俯身又問陳寶珍：“你招不招？”

　　陳寶珍汗血如雨，兩眼放出兇光，咬緊牙關(guān)道：“不招！不招！”

　　“將剩余的十五鞭，一并償了！”

　　衙卒又掄起皮鞭，一鞭一鞭打在陳寶珍血肉模糊的背脊上和屁股上。十五下抽過，陳寶珍痛得死去活來，嗓子已叫不出聲來了。

　　狄公喝道：“傳第二個證人！”

　　一個身子強壯的后生被帶上公堂，他的頭皮精光，穿著一件素樸的褐袍，看上去十分忠厚老實。

　　狄公道：“你叫什么名字？上公堂作證人不許一字虛假，可聽見了？”

　　“小人名喚梅成，是藍師父的徒弟。小人說話不敢一字有虛。”

　　狄公點點頭，說道：“梅成，你將半個月之前的一天晚上你去藍大魁家看見的情景細說一遍。”

　　“那天晚上我練完了拳回家后，突然想到第二天一早要練鐵球，于是我匆匆趕去藍師父家向他借用。正當我走進師父家的前院，突然發(fā)現(xiàn)師父讓一個客人進層后即將門關(guān)上了。我模糊地看見那客人穿的是黑衣黑褲，心中便有幾分納罕，因為師父所有的朋友和徒弟我都認識，并不曾見過如此一個穿黑衣黑褲的人。我不便敲師父屋子的門，正待口頭，卻聽見屋里有女子說話的聲音。”

　　“那女子說了什么？”狄公忙問。

　　“老爺，我當時并未聽清她的言語，我只覺得那女子很生氣，像是在指責藍師父，藍師父則好言勸慰。我清楚地聽到藍師父說‘貓啊’、‘貓啊’。——我不愿偷聽別人說話，轉(zhuǎn)身便匆匆走了。”

　　狄公揮手示意梅成退下，狠狠一拍驚堂木，說道：“本衙認為，那天晚上去藍大魁家的女子正是陸陳氏。——藍大魁原來與陸陳氏有過來往，但他很快拒絕了陸陳氏進一步的要求。陸陳氏失望之余便思報復(fù)。前天晚上，她穿起了那套黑衣黑褲，將自己裝扮成一個年輕后生，跟隨適才上堂作證的三個后生一起進了‘甘泉池’浴堂。她偷偷溜進了藍大魁正在洗澡的那個單間，將一朵噴灑了毒粉的茉莉花投入到藍大魁的茶盅里，從而使藍大魁中毒身亡。適才那三個后生沒能認出她來，也不奇怪。她當時是男裝，如今呈了本相，男女之別，一時不易辨識。且陸陳氏又故意搔首弄姿，咳唾頻頻，將個身子搖擺不停，做出種種媚態(tài)。那三個后生哪里還能認出她來？——我此刻再讓你們看一看藍大魁本人又是如何控告這個墮落的婦人的！”

　　堂下交頭接耳，議論紛紛，輿論似乎又轉(zhuǎn)向于狄公有利。大家都踮足延頸，等待著狄公呈示最有力的證據(jù)。

　　狄公示意陶甘。陶甘一揮手，兩名衙卒將一塊涂抹成黑色的木板抬上了公堂。木板上早已用釘子釘著七巧板的六塊。七巧板用硬紙板做成，涂抹成乳白色，每塊有二尺長短。即使站在衙門口柵欄處都能清楚看見。狄公道：“你們看！這樣一幅七巧板中的六塊拼成的圖形，我們在藍大魁洗澡的單間小池邊的方桌上發(fā)現(xiàn)了這個圖形。”他手中高舉一塊三角形，又說道：“這塊三角形是藍大魁臨死前緊捏在手掌心的。他中毒后，口已不能叫喚，只得用七巧板來拼出兇手的形跡。不幸的是他沒有將圖形最后拼成便全身抽搐了，在垂死掙扎或最后翻倒在地時，不慎又將那圖形碰了，致使其中三塊變動了位置�，F(xiàn)只需將這三塊稍稍變動一下，并加上他手上捏著的那塊三角形，便能拼出一只貓的圖形，你們看。”

　　堂下看審的人點頭頻頻，一陣陣喝彩。——狄公從被動轉(zhuǎn)到了主動。

　　狄公捋著胡須道：“藍大魁師父正是要拼出這只貓來提示殺害他的兇手是陸陳氏。”

　　“一派胡言！休聽這狗官的一派胡言！”陳寶珍掙扎著抬起頭來，咬牙切齒地罵道。

　　她掙脫出衙卒的手，顫顫巍巍站了起來，忍著疼痛，慢慢走近到那黑木板前，一面痛苦呻吟，一面緊緊抓住那黑木板的邊緣，拼出全身力氣，抖索著將那貓的圖形兩三下一動，竟弄成了另一個圖形。

　　“瞧！這不又是一只鳥嘛！因何硬說是一只貓呢？”

　　狄公呆呆地愣住了，半晌發(fā)不出一聲。

　　陳寶珍的臉色變得蒼白，一陣暈眩襲來，臥倒在大堂上了。

　　堂下不禁又一陣咨嗟，言論嘩然。

　　狄公只得宣布退堂。

　　回到衙舍，狄公嘆息頻頻。他萬萬沒想到這陳寶珍竟是如此強硬橫蠻。更令狄公驚異的是他花了許多時間反復(fù)琢磨才想出那貓的圖形，而這婦人隨意動了兩三塊木板竟將一只貓變作了一只鳥，從而使狄公最認為是無可辯駁的證驗化為灰燼。

　　喬泰道：“這女子決非尋常等閑之輩，難怪乎能迷惑了藍大哥這樣的男子漢。”

　　狄公憂慮重重地說：“看來在藍大魁之死上我們還不能將她制勝，我們的證據(jù)太薄弱了，不堪她輕輕一擊。如今唯一的法子是從他亡夫之死的謎上打開一條新路。我可以斷定，陸明之死必有隱情。陶甘，你立即去‘濟生堂’將郭掌柜與我請來。”

　　不多時，陶甘便將郭掌柜請來衙舍。

　　狄公問郭掌柜道：“上次你曾說起陸明死后兩眼向外凸出，當時你感到疑惑。又說一個人當他的后腦勺受到猛擊時可能會出現(xiàn)這種征象。后來陸明的兄弟裝殮前與死尸穿衣時竟也沒有發(fā)現(xiàn)后腦勺的傷口嗎？”

　　郭掌柜苦笑地搖了搖頭。

　　“老爺，如果用一塊厚布包裹了鐵錘猛擊人的后腦的話，那就不會留下傷口，更不會流血。”

　　狄公點頭，又說：“如果我們驗尸，我想那被擊碎的后腦殼必定會顯露出形跡來。但如果陸明死于中毒呢？如藍大魁那樣，那么，驗尸還能看出這一點嗎？要知道死尸已經(jīng)下葬五個月了。”

　　郭掌柜答道：“如系中毒而死，即便尸體已經(jīng)腐爛，從皮膚和骨殖的顏色仍能發(fā)現(xiàn)其中毒的痕跡，這并不比后腦殼尋到傷口更難。”

　　狄公沉吟半晌，反剪了雙手，在衙舍里踱了十幾來回。突然他停住了腳步，說道：“我要開棺驗尸！”

　　陶甘驚道：“老爺要開棺驗尸？老爺可知道開棺驗尸的結(jié)果？倘若開棺后找不到陸明被害致死的無可辯駁的證驗，那就得引咎辭職。因為這褻瀆了圣潔的墳?zāi)购退廊说淖饑�，罪孽最大，律法裁處最重。如果那時再有人上本告你有意誣陷陳寶珍，恐怕老爺丟了烏紗帽還是小事，保不定連性命也會賠上。這又何苦來？”

　　狄公決心已定，言辭堅決：“我愿冒這個風險！你們不必再行勸說。明日未牌時分，去北門外陸明墳?zāi)归_棺驗尸。”