第三回 苦鉆差黑夜謁黃堂① 悲鐫級(jí)藍(lán)呢糊綠轎

話說(shuō)趙溫自從正月出門到今,不差已將三月。只因離家日久,千般心緒,萬(wàn)種情懷,正在無(wú)可排遣,恰好春風(fēng)報(bào)罷,即擬整頓行裝,起身回去。不料他爺爺望他成名心切,寄來(lái)一封書信,又匯到二千多兩銀子,書上寫著:“倘若聯(lián)捷,固為可喜;如其報(bào)罷,即趕緊捐一中書,在京供職�！毙派喜懨魇峭踵l(xiāng)紳的主意,“所以東拼西湊,好容易弄成這個(gè)數(shù)目。望你好好在京做官。你在外面做官,家里便免得人來(lái)欺負(fù)。千萬(wàn)不可荒唐,把銀子白白用掉”各等語(yǔ)。

①黃堂:指知府、太守。古時(shí)稱太守的廳堂為黃堂。

趙溫接到此信,不好便回,只得托了錢典史替他打聽,那里捐的便易,預(yù)備上兌。那錢典史本來(lái)是瞧不起趙溫的了,現(xiàn)在忽然看見他有了銀子捐官,便從新親熱起來(lái),想替他經(jīng)經(jīng)手,可以于中取利的意思。后見趙溫果然托他,他喜的了不得,今天請(qǐng)聽?wèi)?明天請(qǐng)吃飯。又拉了一個(gè)打京片子的人來(lái),天天同吃同喝,說(shuō)是他的盟弟,認(rèn)得部里的書辦,有什么事托他,那里萬(wàn)妥萬(wàn)當(dāng)?shù)摹Ｚw溫信以為真,過(guò)了一天,又穿著衣帽去拜他,自己還做東請(qǐng)他,后來(lái)就托他上兌①。二千多銀子不夠,又虧了他代擔(dān)了五百兩。趙溫一面出了憑據(jù),約了日期,一面寫信家去,叫家里再寄銀子出來(lái)好還他。這里一面找同鄉(xiāng),出印結(jié)②,到衙門,忙了一個(gè)多月才忙完�？垂儆浨�:從此以后,趙孝廉為了趙中書,還是賀根跟他在京供職。

話分兩頭。且說(shuō)錢典史在京里混了幾個(gè)月,幸虧遇見一個(gè)相好的書辦,替他想法子,把從前參案③的字眼改輕,然后拿銀子捐復(fù)原官,加了花樣④,仍在部里候選。又做了手腳,不上兩個(gè)月,便選了江西上饒縣典史。聽說(shuō)缺分還好,他心中自然歡喜。后來(lái)一打聽,倒是從前在江南揭參他的那個(gè)知府,現(xiàn)在正做了江西藩司⑤。冤家路窄,偏偏又碰在他手里,他心中好不自在起來(lái)。跑來(lái)同他盟弟,就是上回賺他錢的那個(gè)人商量。他盟弟道:“這容易得很,我間壁住的徐都老爺,就是這位藩臺(tái)大人的同鄉(xiāng)。去年這位藩臺(tái)上京陛見的時(shí)候,徐都老爺還請(qǐng)他吃過(guò)飯,是小弟作的陪。他兩人的交情很厚,在席面上咕咕噥噥,談個(gè)不了,還咬了半天耳朵,不曉得里頭是些甚么事情。后來(lái)這位藩臺(tái)大人出京的時(shí)候,還叫長(zhǎng)班⑥送了他四兩銀子別敬⑦�！卞X典史道:“像他這樣交情,應(yīng)該多送幾兩才是,怎么只送四兩?”

①上兌:上,進(jìn)獻(xiàn);兌,兌款。上兌就是進(jìn)獻(xiàn)銀錢。

②印結(jié):類似擔(dān)保書。

③參案:指彈劾的案子。

④花樣:指為了增加捐官的銀子收入,設(shè)立多種名目、花樣。

⑤藩司:官名、掌管一省財(cái)賦、人事大權(quán)。

⑥長(zhǎng)班:隨從的仆役。

⑦別敬:送人銀錢,為字眼好聽,不同人有不同的叫法。

他盟弟把臉一紅道:“這個(gè)卻不曉得,或者另外多送,我們也瞧不見,再不然,大概同鄉(xiāng)都是四兩。他們做大員的,怎好厚一個(gè),薄一個(gè),叫別位同鄉(xiāng)看著吃味兒�！卞X典史道:“這個(gè)我們不去管他。但是我的事情怎么樣呢?”他盟弟道:“你別忙。停一會(huì)子我到隔壁,化上百把銀子,找這徐都老爺寫封信,替你疏通疏通,這不結(jié)了嗎�！卞X典史道:“一封信要這許多銀子?”他盟弟道:“你別急。你老哥的事情,就是我兄弟的事情。你沒(méi)有這一點(diǎn)子,我兄弟還效勞得起�！碑�(dāng)時(shí)錢典史再三拜托而去。原來(lái)他盟弟姓胡名理,綽號(hào)叫做狐貍精。人既精明,認(rèn)的人又多,無(wú)論那里都會(huì)溜了去。今番受了盟兄之托,當(dāng)晚果然摸到隔壁,找到徐都老爺,說(shuō)明來(lái)意,并說(shuō)前途①有五十金為壽,好歹求你賞一封信。徐都老爺?shù)?“論起來(lái)呢,同鄉(xiāng)是同鄉(xiāng),不過(guò)沒(méi)有什么大交情,怎么好寫信;就是寫了去,只怕也不靈�！焙淼�:“那里管得許多,你看銀子面上,隨便拓幾句給他就完了�！毙於祭蠣斠幌�,家里正愁沒(méi)錢買米,跟班的又要付工錢,太太還鬧著贖當(dāng)頭,正在那里發(fā)急,沒(méi)有法子想,可巧有了此事。心下一想,不如且拿他來(lái)應(yīng)應(yīng)急。遂即含笑應(yīng)允,約他明早來(lái)拿信。又問(wèn):“銀子可現(xiàn)成?”胡理說(shuō):“怎么不現(xiàn)成!”隨即起身別去。徐都老爺還親自送到大門口,說(shuō)了一聲“費(fèi)心”,又叮嚀了幾句,方才進(jìn)去。

①前途:舊時(shí)與人接洽事情時(shí),對(duì)方的代稱。

到了第二天一早,徐都老爺就起身把信寫好。一等等到晌午,還不見胡理送銀子來(lái),心下發(fā)急說(shuō):“不要不成功!為什么這時(shí)候還不來(lái)呢?”跟班的請(qǐng)他吃飯也不吃。原來(lái)昨日晚上,他已經(jīng)把這話告訴了太太和跟班的了。大家知道他就有錢付,太太也不鬧著贖當(dāng),跟班的也不催著付工錢了。誰(shuí)知第二天左等不到,右等不到,真正把他急的要死。好容易等到兩點(diǎn)鐘,嘭嘭敲門。徐都老爺自己去開門,一看是胡理,把他喜的心花都開了,連忙請(qǐng)了進(jìn)來(lái),吩咐泡茶,拿水煙袋,又叫把煙燈點(diǎn)上。胡理未曾開口,徐都老爺已經(jīng)把信取出,送到他面前。胡理將信從信殼里取出,看了一遍。胡理一面套信殼,一面嘴里說(shuō)道:“真正想不到,就會(huì)變了卦�！毙於祭蠣斅犃诉@話,一個(gè)悶雷,當(dāng)是不成功,臉上顏色頓時(shí)改變,忙問(wèn):“怎么了?可是不成功?”胡理徐徐的答道:“有我在里頭,怕他逃到那里去。不過(guò)拿不出,也就沒(méi)有法子了�！毙於祭蠣�?shù)?“可是一個(gè)沒(méi)有?”胡理道:“有是有的,不過(guò)只有一半。對(duì)不住你老,叫我怪不好意思的,拿不出手來(lái)�！毙於祭蠣�?shù)?“到底他肯出多少?”胡理也不答言,靴掖子①里拿出一張銀票,上寫“憑票付京平銀二十五兩正”,下面還有圖書,卻是一張“四恒②”的票子。徐都老爺望著眼睛里出火,伸手一把奪了去。胡理道:“就這二十五兩還是我墊出來(lái)的哩。你老先收著使,以后再補(bǔ)罷�！毙於祭蠣敓o(wú)奈,只好拿信給他。胡理也不吃煙,不吃茶,取了信一直去找錢典史。告訴他,替他墊了一百兩銀子,起先徐家里還不肯寫,后來(lái)看我面上卻不過(guò),他才寫的。

①靴掖子:皮或緞子做的夾子,放在靴筒里。

②四恒:清末四大銀號(hào),都以“恒”字為名。

錢典史自是感激不盡,忙著連夜收拾行李,打算后天長(zhǎng)行,一直到省。結(jié)算下來(lái),只有他盟弟胡理處,尚有首尾未清。他盟弟外面雖然大方,心里極其嗇刻,想錢典史同他算清,面子上又不好露出。因見錢典史有一個(gè)翡翠的帶頭子,值得幾文,從前錢典史也說(shuō)過(guò)要賣掉他。胡理到此就心生一計(jì),說(shuō)有主顧要買,騙到手,估算起來(lái)還可多賺幾文,滿心歡喜。次日便推頭有病,寫了一封書信,叫做飯的拿來(lái)替他送行。信上還說(shuō):“帶頭子前途已經(jīng)看過(guò),不肯多出價(jià)錢,等到賣去之后,即將款項(xiàng)匯來(lái)�！笔碌狡溟g,錢典史也無(wú)可如何,只得自己算完了房飯帳,與趙溫作別,坐了雙套騾車而去。

有話便長(zhǎng),無(wú)話便短。他到了天津,便向水路進(jìn)發(fā),海有海輪,江有江輪,不消一月,便到了江西省城,找到下處。齊巧那位藩司又是護(hù)院①,他一時(shí)也不敢投信,候準(zhǔn)牌期②,跟著同班一大幫走進(jìn)二堂,在廊檐底下朝著大人磕了三個(gè)頭,起來(lái)又請(qǐng)了一個(gè)安。那大人只攤攤手,呵呵腰兒,也沒(méi)有問(wèn)話就進(jìn)去了。錢典史來(lái)的時(shí)候手里捏著一把汗,恐怕問(wèn)起前情,難以回話;幸虧大人不記小人過(guò),過(guò)了此關(guān),才把一塊石頭放下。

①護(hù)院:藩臺(tái)暫時(shí)代理?yè)嵩郝殑?wù)為護(hù)院。

②牌期:督、撫臺(tái)官署接待屬員的日期。

但是他選的那個(gè)缺,現(xiàn)在有人署事,到任未及三月。這署事的人也弄了甚么大帽子的信,好容易署了這個(gè)缺。上司看了寫信人面上,總要叫他署滿一年,不便半路上撤他回來(lái)。好在姓錢的是實(shí)缺,就是閑空一年半載也不打緊:上司存了這個(gè)意見,所以竟不掛牌叫他赴任。卻不想這位錢太爺只巴巴的一心想到任,叫他空閑在省城,他卻受不的了。一天到晚,不是鉆門子,就是找朋友,東也打聽,西也打聽,高的仰攀不上,只要府、廳班子里,有能在上司面前說(shuō)得動(dòng)話的,他便極力巴結(jié),天天穿著衣帽到公館里去請(qǐng)安。后來(lái)就有人告訴他:現(xiàn)在支應(yīng)局①兼營(yíng)務(wù)處的候補(bǔ)府黃大人,是護(hù)院的天字第一號(hào)的紅人。凡百事情托了他,到護(hù)院面前,說(shuō)一是一,說(shuō)二是二。新近賑捐案內(nèi),又蒙山西撫院保舉了“免補(bǔ)②”,部文雖未回來(lái),即日就要過(guò)班,便是一位道臺(tái)③了。向來(lái)司、道一體,便與藩、臬兩司同起同坐。所以他現(xiàn)在雖然還是知府,除掉護(hù)院之外,藩、臬卻都不在他眼里,有些事情竟要硬駁回去。藩、臬為他是護(hù)院的紅人,而且即日就要過(guò)班,所以凡事也都讓他三分。

①支應(yīng)局:官署名,主管軍餉。

②免補(bǔ):候補(bǔ)官員免除經(jīng)過(guò)本職的補(bǔ)缺階段,跳了一級(jí)。

③道臺(tái):省以下、府以上的官員,也叫觀察。

閑話休題。且說(shuō)錢典史聽見這條門路,便一心一意的想去鉆。究竟他辦事精細(xì),未曾稟見黃大人,先托人介紹,認(rèn)得了黃大人的門口同他門口,一個(gè)叫戴升的先要好起來(lái),拜把子,送東西,如兄若弟,叫的應(yīng)天響,慢慢的才把“省里閑不起,想求大人提拔提拔”的意思說(shuō)了出來(lái)。戴升道:“老弟,你為什么不早說(shuō)?這一點(diǎn)點(diǎn)事情,做哥哥的還可以幫你一把力�！卞X典史聽了,喜的嘴都合不攏來(lái),忙說(shuō):“既然如此,我明天一早就來(lái)稟見�！贝魃�:“你別忙。早來(lái)無(wú)用,早晨找他的人多,那里有工夫見你,要來(lái),明兒晚上來(lái)�！�

錢典史忙說(shuō):“領(lǐng)都。倘能蒙老哥吹噓,大人栽培,賞派個(gè)把差使,免得妻兒老小捱餓,便是老哥莫大之恩�！闭f(shuō)完之后,便即起身告辭。戴升說(shuō):“自家兄弟,說(shuō)那里的話。明晚再會(huì)罷,我也不送你了�！卞X典史去后,齊巧上頭有事來(lái)叫戴升進(jìn)去,問(wèn)了兩句話。只因黃知府今日為了支應(yīng)局一個(gè)收支委員虧空了幾百兩銀子,被他查了出來(lái),馬上撤掉差使,聽候詳參。心想,這些候補(bǔ)小班子時(shí)頭,一個(gè)個(gè)都是窮光蛋,靠得住的實(shí)在沒(méi)有。便與戴升談及此事。也是錢典史運(yùn)氣來(lái)了,戴升便保舉他,說(shuō):“現(xiàn)在有個(gè)新選上饒縣典史錢某人,”如何精明,如何諳練,“而且曾任實(shí)缺,現(xiàn)在又從部里選了出來(lái),因?yàn)橛腥耸鹗?暫緩赴任。如若委了這種有缺的人,他一定盡心報(bào)效,再不會(huì)出岔子的�！秉S知府道:“我沒(méi)有瞧見過(guò)這個(gè)人�！贝魃�:“他可常常來(lái)稟見。小的為著老爺事忙,那里有工夫見他,所以從沒(méi)有上來(lái)回�！秉S知府道:“既然如此,叫他明天夜里來(lái)見我�！贝魃饝�(yīng)了幾個(gè)“是”,又站了一會(huì)子,才退了出去。

到了第二天,錢典史那里等到天黑,太陽(yáng)還大高的,他穿了花衣補(bǔ)服①跑了去。只見公館外頭平放著兩乘轎子,他便趔趔趄趄,走到戴升屋里,請(qǐng)安坐下。戴升把昨兒夜間替他吹噓的話告訴了他,還說(shuō)“支應(yīng)局出了一個(gè)收支差使,上頭一定要委別人,已經(jīng)有了主了,是我硬替你老弟抗下來(lái)的。停刻見了面就有喜信的�！卞X典史又是感激,又是歡喜,忙問(wèn):“大人幾時(shí)回來(lái)的?”戴升道:“早晨七點(diǎn)鐘上院,九點(diǎn)下來(lái);接著會(huì)審了一樁甚么案子,趕十二點(diǎn)鐘到局里吃過(guò)飯,又看公事,才回來(lái)抽不上三袋煙,又是甚么局里的委員來(lái)稟見,現(xiàn)在正在那里會(huì)客咧。你且在這屋里吃飯,等他老人家送過(guò)客,過(guò)了癮,再上去不遲�！卞X典史無(wú)奈,只得暫且坐著等候。停了一會(huì)子,只聽得里頭喊“送客”,見兩個(gè)委員前頭走,黃知府后面跟著送。走到二門口,那兩個(gè)委員就站住了腳,黃知府照他們呵呵腰,就自己先進(jìn)去了。兩個(gè)委員各自上轎回去不題。

①花衣補(bǔ)服:花衣,即莽袍,官服;補(bǔ)服,穿在莽袍外面的外套。

這里黃知府踱進(jìn)二門,便問(wèn)管家:“轎子店里催過(guò)沒(méi)有?”有個(gè)管家便回:“已經(jīng)打發(fā)了三次人去催去了�！秉S知府道:“今兒在院上,護(hù)院還提起,說(shuō)部文這兩天里頭一定可到。轎子做不來(lái),坐了甚么上院呢?真正這些王八蛋!我不說(shuō),你們?cè)俨蝗ゴ叩��！北姽芗遗隽酸斪?一聲也不敢言語(yǔ),一個(gè)個(gè)鴉雀無(wú)聲,垂手侍立。黃知府說(shuō)完了話,也踱了進(jìn)去。等到上燈之后,錢典史在戴升屋里吃過(guò)了夜飯,然后戴升拿著手本進(jìn)去替他回過(guò),又出來(lái)領(lǐng)他到大廳西面一間小花廳里坐下。此時(shí)錢典史恭而且敬,一個(gè)人坐在那里,靜悄悄的,足足等了半個(gè)鐘頭才聽見靴子響。還沒(méi)進(jìn)花廳門,又咳嗽了一聲。隨見小跟班的,將花廳門簾打起,便是大人走了進(jìn)來(lái):家常便服;一個(gè)胖脹面孔,吃煙吃的滿臉發(fā)青,一嘴的濃黑胡子,兩只眼睛直往上瞧。錢典史連忙跪倒,同拜材頭的一樣,叩了三個(gè)頭,起來(lái)請(qǐng)了一個(gè)安,跟手又請(qǐng)安,從袖筒管里取出履歷呈上。黃大人接在手中,一面讓坐。錢典史只有半個(gè)屁股坐在椅子上,斜著臉兒聽大人問(wèn)話。黃知府把他的履歷翻了一翻,隨手?jǐn)R下,便問(wèn):“幾時(shí)到的?”錢典史忙回:“上個(gè)月到的�！秉S知府道:“上饒的缺很不壞?”錢典史道:“大人的栽培!但是一時(shí)還不得到任�！闭f(shuō)到這里,黃知府叫了一聲“來(lái)”。只見小跟班的拿著水煙袋進(jìn)來(lái)裝煙。黃知府只管吃煙,并不答話。錢典史熬不過(guò),便站起來(lái)又請(qǐng)了一個(gè),說(shuō):“卑職母老家貧,雖說(shuō)選了出來(lái),藩憲一時(shí)不掛牌,總求大人提拔提拔!”黃知府道:“求我的人實(shí)在多,總要再添幾百個(gè)差使,才能夠都應(yīng)酬得到�！卞X典史聽了不敢言語(yǔ)。只見黃知府拿茶碗一端,管家們喊了一聲“送客”,他只好辭了出來(lái)。黃知府送到二門,也就進(jìn)去了。

錢典史出來(lái),仍舊走到戴升屋里,哭喪著面孔,在那里換衣服,一聲也不言語(yǔ)。還是戴升著出他的苗頭,就說(shuō):“老弟!官場(chǎng)里的事情,你也總算經(jīng)過(guò)來(lái)的了,那里有一見面就委你差使的?少不得多走兩趟。不是說(shuō),有愚兄在里頭,咱們兄弟自己的事,還有什么不替你上緊的。這算得什么,也值得放在心上,就馬上不自在起來(lái)�？靹e這樣!”錢典史道:“做兄弟的并非不知道這個(gè)道理。但是一件,剛才我求他,他老人家的口氣不大好,再來(lái)恐怕他不見�！贝魃�:“你放心,有我呢!你看他一天忙到夜,找他的人又多。我說(shuō)句話你別氣,像你老弟這樣的班子,不是有人在里頭招呼,如要見他一面,只怕等上三年見不著的盡多哩�！卞X典史道:“我曉得。不是你老哥在里頭,兄弟那里夠得上見他。有你老哥拍胸脯,兄弟還有甚么不放心的。你快別多心,以后全仗大力!”一面又替戴升請(qǐng)了一個(gè)安,然后辭了出來(lái),自回寓處。后來(lái)又去過(guò)幾次,也有時(shí)見著,有時(shí)見不著。

忽然一天,錢典史正走進(jìn)門房,戴升適從上頭回事下來(lái),笑嘻嘻的朝著錢典史道:“老弟,有件事情,你要怎樣謝我?說(shuō)了再告訴你�！卞X典史一聽話內(nèi)有因,心上一想,便道:“老哥,你別拿人開心,誰(shuí)不知道戴二太爺一向是一清如水,誰(shuí)見你受過(guò)人家的謝禮!這話也不像你說(shuō)出來(lái)的�！迸赃呌写魃囊粋�(gè)伙計(jì)聽了這話,笑道:“真正錢太爺好口才!”戴升道:“真是真,假是假,不要說(shuō)頑話。我們過(guò)這邊來(lái)講正經(jīng)要緊�！卞X典史便跟了戴升到套間里,兩個(gè)人咕咕噥噥了半天,也不知說(shuō)些甚么,只聽得臨了一句是錢典史口音,說(shuō):“凡事先有了你老哥才有我兄弟,你我還分彼此嗎�！闭f(shuō)完出來(lái),歡天喜地而去。究竟所說(shuō)的那個(gè)收支差使派他沒(méi)有。后文再題。

且說(shuō)黃知府有一天上院回來(lái),正在家里吃夜飯,忽然院上有人送來(lái)一角文書,拆開一看,正是保準(zhǔn)過(guò)班的行知。照例開銷來(lái)人。便是戴升領(lǐng)頭,約齊一班家人,戴著紅帽子,上去給老爺叩喜。叩頭起來(lái),戴升便回:“綠呢轎子可巧今天飯后送來(lái),家人剛才看過(guò)歷本,明天上好的日子,老爺好坐著上院�！秉S知府點(diǎn)點(diǎn)頭兒,又問(wèn):“價(jià)錢講過(guò)沒(méi)有?”戴升道:“拿舊藍(lán)呢轎子折給他,找他有限的錢�！秉S知府道:“舊轎子抬去了沒(méi)有?”戴升道:“明天老爺坐了新轎子,就叫他們把舊的抬了去�！秉S知府沒(méi)有別的言語(yǔ),戴升便退了下來(lái)。接著首府、首縣,以及支應(yīng)局、營(yíng)務(wù)處的各位委員老爺,統(tǒng)通得了信,一齊拿著手本前來(lái)叩喜。內(nèi)中只有首府來(lái)的時(shí)候,黃知府同他極其客氣。無(wú)奈做此官,行此禮,憑你是誰(shuí),總跳不過(guò)這個(gè)理去。始終那首府按照見上司的規(guī)矩見的他。一宵無(wú)話。

次日一早,黃知府便坐了綠呢大轎上院,叩謝行知。仍舊坐了知府官?gòu)d。惹得那些候補(bǔ)知府們都站起來(lái)請(qǐng)安,一口一聲的叫“大人”。黃大人正在那里推讓的時(shí)候,只見有人拿了藩、臬兩憲的名帖前來(lái)請(qǐng)他到司、道官?gòu)d去坐。那些知府又站了班,送他出去。到司、道官?gòu)d,各位大人都對(duì)他作揖道喜。他依舊一個(gè)個(gè)的請(qǐng)安,還他舊屬的體制。各位大人說(shuō):“以后我們是同寅,要免去這個(gè)禮的了�！备魑淮笕擞忠积R讓位,黃大人便扭扭捏捏的在下手一張椅子上坐下。列位看官記清:黃大人現(xiàn)在已經(jīng)變?yōu)榈琅_(tái),做書的人也要改稱,不好再稱他為黃知府了。當(dāng)日黃道臺(tái)上院下來(lái),便拿了舊屬帖子,先從藩臺(tái)拜起,接著是臬臺(tái)、糧巡道、鹽法道,以及各局總辦,并在省的候補(bǔ)道,統(tǒng)通都要拜到。一路上,前頭一把紅傘;四個(gè)營(yíng)務(wù)處的親兵,一匹頂馬,騎馬的戴的是五品獎(jiǎng)札,還拖著一枝藍(lán)翎①;兩個(gè)營(yíng)務(wù)處的差官,戴著白石頭頂子,穿著“抓地虎②”,替他把轎杠;另外一個(gè)號(hào)房,夾著護(hù)書,跑的滿頭是汗。后頭兩匹跟馬,騎馬的二爺,還穿著外套。黃道臺(tái)坐在綠呢大轎里,鼻子上架著一副又大又圓,測(cè)黑的墨晶眼鏡,嘴里含著一枝旱煙袋。四個(gè)轎夫扛著他,東趕到西,西趕到東。那個(gè)把轎杠的差官還替他時(shí)時(shí)刻刻的裝煙。從午前一直到三點(diǎn)半鐘才回到公館。他老的煙癮上來(lái)了,盡著打呵欠,不等衣服脫完,一頭躺下,一口氣呼呼的抽了二十四袋。跟他的人,不容說(shuō)肚皮是餓穿的了。接著還有多少候補(bǔ)大人、老爺們前來(lái)道喜,都是戴升替他一個(gè)個(gè)道乏擋駕。

①“紅傘”、“獎(jiǎng)札”、“藍(lán)翎”:均是表示官員身份的穿戴,儀仗�！凹t傘”,官員出行時(shí)儀仗中的傘蓋�！蔼�(jiǎng)札”,獎(jiǎng)勵(lì)的憑證,這里即指五品頂戴的“藍(lán)翎”(帽上的裝飾羽毛)。

②抓地虎:靴名。

又過(guò)了兩天,戴升想巴結(jié)主人,趁空便進(jìn)來(lái)回道:“現(xiàn)在老爺已經(jīng)過(guò)了班,可巧大后天又是太太的生日,家人們大眾齊了分子叫了一本戲,備了兩枱酒,替老爺、太太熱鬧兩天。這點(diǎn)面子老爺總要賞小的,總算家人們一點(diǎn)孝心�！秉S道臺(tái)道:“何苦又要你們化錢?”戴升道:“錢算得什么!老爺肯賞臉,家人們傾家都是愿意的�！秉S道臺(tái)道:“只怕這一鬧,不要叫局里那些人知道,他們又有什么公分鬧不清爽,還有營(yíng)務(wù)處上的�！贝魃�:“老爺?shù)拇笙?應(yīng)該熱鬧兩天才是�！秉S道臺(tái)也無(wú)他說(shuō),戴升便退了下來(lái),自去辦事。不料這個(gè)風(fēng)聲傳了出去,果然營(yíng)務(wù)處手下的一班營(yíng)官一天公分;支應(yīng)局的一班委員一天公分:都是一本戲、兩枱酒,一齊拿了手本,前來(lái)送禮。黃道臺(tái)道:“果不出我所料,被戴升這一鬧,鬧出事情來(lái)了�！贝魃�:“要他們知道才好�！庇谑嵌祟^一天暖壽,是本公館眾家人的戲酒,第二天正日,是營(yíng)務(wù)處各營(yíng)官的;第三天方輪到支應(yīng)局的眾委員。到了暖壽的第一天晚上,黃道臺(tái)便同戴升商量道:“做這一個(gè)生日,唱戲吃酒,都是糜費(fèi),一點(diǎn)不得實(shí)惠�！贝魃卦�,忽見門上傳進(jìn)一封電報(bào)信來(lái),上面寫明“南京來(lái)電送支應(yīng)局黃大人升�！秉S道臺(tái)知道是要緊事情,連忙拆開一看,上頭只有號(hào)碼。黃道臺(tái)是不認(rèn)得外國(guó)字的,忙請(qǐng)了帳房師爺來(lái),找到一本“華洋歷本”,翻出電碼,一個(gè)一個(gè)的查。前頭八個(gè)字是“南昌支應(yīng)局黃道臺(tái)”。黃道臺(tái)急于要看底下,偏偏錯(cuò)了一個(gè)碼子,查死查不對(duì)。黃道臺(tái)急了,說(shuō):“不去管他,空著這一個(gè)字,查底下的罷�！蹦菐煚斢址鋈齻�(gè)字,是“軍裝案”。黃道臺(tái)一見這三個(gè)字,他的心就畢卜畢卜跳起來(lái)了。瞪著兩只眼睛看他往底下翻。那師爺又翻出六個(gè)字,是“帥①查確,擬揭參②”。黃道臺(tái)此時(shí)猶如打了一個(gè)悶雷似的,咕呼一聲,往椅子上就坐下了。那師爺又翻了一翻,說(shuō):“還有哩�！秉S道臺(tái)忙問(wèn):“還有甚么?”師爺一面翻,一面說(shuō):“朱守、王令均擬革,兄?jǐn)M降同知①,速設(shè)法�！毕骂^注著一個(gè)“荃”字。黃道臺(tái)便曉得這電報(bào)是兩江督幕里他一個(gè)親戚姓王號(hào)仲荃的得了風(fēng)聲,知會(huì)他的。便說(shuō):“這事從那里說(shuō)起!”師爺說(shuō):“照這電報(bào)上,令親既來(lái)關(guān)照,折子還沒(méi)有出去。觀察早點(diǎn)設(shè)法,總還可以挽回�！秉S道臺(tái)道:“你們別吵!我此刻方寸已亂,等我定一定神再談�！�

①帥:指總督。

②揭參:指彈劾。

歇了一會(huì)子,正要說(shuō)話,忽見院上文巡捕胡老爺,不等通報(bào),一直闖了進(jìn)來(lái),請(qǐng)安坐下。眾人見他來(lái)的古怪,都退了出去。胡老爺四顧無(wú)人,方才說(shuō)道:“護(hù)院叫卑職到此,特特為為通知大人一個(gè)信�！秉S道臺(tái)正在昏迷之際,也不知回答甚么方好,只是拿眼瞧著他。胡老爺又說(shuō)道:“護(hù)院接到南京制臺(tái)②的電報(bào),說(shuō)是那年軍裝一案,大人也掛誤在里頭,真是想不到的事情!護(hù)院叫勸勸大人,不要把這事放在心上,過(guò)上兩個(gè)月,冷一冷場(chǎng),總要替大人想法子的�！贝藭r(shí)黃道臺(tái)早已急得五內(nèi)如焚,一句話也回答不出。后來(lái)聽見胡巡捕說(shuō)出護(hù)院的一番美意,真是重生父母,再造爹娘,那一種感激涕零的樣子,畫也畫不出,便說(shuō):“求老兄先在護(hù)院前替兄弟叩謝憲恩。兄弟現(xiàn)在是被議人員,日里不便出門,等到明兒晚上,再親自上院叩謝。”說(shuō)完之后,胡老要趕著回去銷差,立刻辭了出來(lái)。黃道臺(tái)此番竟是非�？蜌�,一直送出大門方回。

①守、令、同知:官名,守、太守,即知府,令、縣令,同知,知府的輔佐員。

②制臺(tái):即總督。

當(dāng)下一個(gè)人,也不進(jìn)上房,仍走到小客廳里,背著手,低著頭,踱來(lái)踱去。有時(shí)也在炕上躺躺,椅子上坐坐,總躺不到、坐不到三分鐘的時(shí)候,又爬起來(lái),在地下打圈子了。約摸有四更多天,太太派了老媽子三四次來(lái)請(qǐng)老爺安歇,大家看見老爺這個(gè)樣子,都不敢回。后來(lái)太太怕他急出病來(lái),只好自己出來(lái)解勸了半天,黃道臺(tái)方才沒(méi)精打彩的跟了進(jìn)去。

到了第二天,本是太太暖壽的正日,因?yàn)樵饬诉@件事,上下都沒(méi)了興頭。太太便叫戴升上去,同他商量,想把戲班子回掉不做。戴升一見老爺壞了事,誰(shuí)肯化這冤錢,便落得順?biāo)拼f(shuō):“家人也曉得老爺心上不舒服,既然太太如此說(shuō),家人們過(guò)天再替太太補(bǔ)祝罷�！闭f(shuō)完出去,叫了掌班的來(lái),回頭他說(shuō):“不要唱了�！闭瓢嗟恼f(shuō):“我的太爺!為的是大人差使,好容易才抓到這個(gè)班子,多少唱兩天再叫他們回去�！贝魃�:“不要就是不要!你不走,難道還在這里等著捱做不成?”掌班的被他罵了兩句,頭里也聽見這里大人的風(fēng)聲不好,知道這事不成功,只好垂頭喪氣了出來(lái),叫人把箱抬走。一面戴升又去知會(huì)了局里、營(yíng)里,大家亦已得信,今見如此,樂(lè)得省下幾文。不在話下。

到了下午,大人從床上起身,洗臉吃飯,一言不發(fā);等到過(guò)完癮,那時(shí)已有上燈時(shí)分。戴升進(jìn)來(lái)回:“外面都已伺候好了。請(qǐng)老爺?shù)氖?還是吃過(guò)夜飯上院,還是此刻去?”黃大人說(shuō):“吃過(guò)夜飯?jiān)偃��！痹瓉?lái)這位黃大人的太太最是知書識(shí)禮的,一聽丈夫降了官,便同戴升說(shuō):“現(xiàn)在老爺出門,是坐不來(lái)綠呢大轎①的了。我們那頂舊藍(lán)呢的又被轎子店里抬了去,你看向那位相好老爺家借一頂來(lái)?”戴升道:“現(xiàn)在的事情,沒(méi)頭沒(méi)腦,不過(guò)一個(gè)電報(bào),還作不得準(zhǔn)。據(jù)家人的意思,老爺今天還是照舊,等到奉到明文再換不遲。況且同人家去借,面子上也不好說(shuō)�！碧f(shuō):“據(jù)我看,這樁事情不會(huì)假的,再坐著綠大呢的轎子上院,被人家指指摘摘的不好,不如換掉了妥當(dāng)。橫豎早晚要換的,家里有的是老太爺不在的時(shí)候,人家送的藍(lán)大呢帳子,拿出兩架來(lái)把他蒙上,很容易的事�！币幻嬲f(shuō),一面就叫姨太太同了小姐立刻去開箱子,找出三個(gè)藍(lán)呢帳子,交給戴升拿了出去。戴升回到門房里說(shuō)道:“說(shuō)起來(lái),我們老爺真真可憐!好容易創(chuàng)了一頂綠大呢的轎子,沒(méi)有坐滿五回,現(xiàn)在又坐不成了。太太叫把藍(lán)呢蒙上,說(shuō)得好容易,誰(shuí)是轎子店里的出身?我是弄不來(lái)。好在老爺是糊里糊涂的,今兒晚上讓他再多坐一次。吩咐親兵,明天一早叫轎子店里的人來(lái)一兩個(gè),帶了家伙,就在我們公館里把他蒙好就是了�！本烤裹S大人是否仍坐綠呢大轎上院,且聽下回分解。

①綠呢大轎:一種官階標(biāo)志,當(dāng)時(shí)三品以上官員才坐綠呢大轎。

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