第三十八回 畫士攘詩一何老臉 官場(chǎng)問案高坐盲人

只見他寫的下款是:“吳下雪漁江簽醉筆,時(shí)同客姑蘇臺(tái)畔�！蔽也唤�暗暗頓足道:“這一張畫可糟蹋了!”然而當(dāng)面又不好說他,只得由他去罷。此時(shí)德泉叫人買了水果來醒酒,等他畫好了,大家吃西瓜,旁邊還堆著些石榴蓮藕。吃罷了,雪漁取過一把團(tuán)扇,畫了雞蛋大的一個(gè)美人臉,就放下了。德泉道:“要畫就把他畫好了,又不是殺強(qiáng)盜示眾,單畫一個(gè)腦袋做甚么呢?”雪漁看見旁邊的石榴,就在團(tuán)扇上也畫了個(gè)石榴,又加上幾筆衣褶,就畫成了一個(gè)半截美人,手捧石榴。畫完,就放下了道:“這是誰的?”德泉道:“也是繼之的。”雪漁道:“可惜我今日詩興不來,不然,題上一首也好。”我心中不覺暗暗好笑,因說道:“我代作一首如何?”雪漁道:“那就費(fèi)心了�！蔽乙幌�,這個(gè)題目頗難,美人與石榴甚么相干,要把他扭在一起,也頗不容易。這個(gè)須要用作無情搭的鉤挽釣渡法子,才可以連得合呢。想了一想,取過筆來寫出四句是:

蘭閨女伴話喃喃,摘果拈花笑語憨。聞?wù)f石榴最多子,何須-草始宜男。

雪漁接去看了道:“萱草是宜男草,怎么這-草也是宜男草么?”他卻把這“-”字念成“爰”音,我不覺又暗笑起來。因說道:“這個(gè)‘-’字同\‘萱’字是一樣的,并不念做‘爰\’音�！毖�漁道:“這才是呀,我說的天下不能有兩種宜男草呢�！闭f罷,便把這首詩寫上去。那上下款竟寫的是:“繼之明府大人兩政,雪漁并題。”我心中又不免好笑,這竟是當(dāng)面搶的。我雖是答應(yīng)過代作,這寫款又何妨寒糊些,便老實(shí)到如此,倒是令人無可奈何。

只見他又拿起那一把團(tuán)扇道:“這又是誰的?”德泉指著我道:“這是送他的�！毖�漁便問我歡喜甚么。我道:“隨便甚么都好�！彼�便畫了一個(gè)美人,睡在芭蕉葉上。旁邊畫了一度紅欄,上面用花青烘出一個(gè)月亮。又對(duì)我說道:“這個(gè)也費(fèi)心代題一首罷。”我想這個(gè)題目還易,而且我作了他便攘為己有的,就作得不好也不要緊,好在作壞了由他去出丑,不干我事。我提筆寫道:

一天涼月洗炎-,庭院無人太寂寥。撲罷流螢微倦后,戲從欄外臥芭蕉。

雪漁見了,就抄了上去,卻一般的寫著“兩政”“并題”

的款。我心中著實(shí)好笑,只得說了兩聲“費(fèi)心”。

此時(shí)德泉又叫人去買了三把團(tuán)扇來。雪漁道:“一發(fā)拿過來都畫了罷。你有本事把蘇州城里的扇子都買了來,我也有本事都畫了他�！闭f罷,取過一把,畫了個(gè)潯陽琵琶,問寫甚么款。德泉道:“這是我送同事金子安的,寫‘子安\’款罷。”雪漁對(duì)我道:“可否再費(fèi)心題一首?”我心中暗想,德泉與他是老朋友,所以向他作無厭之求;我同他初會(huì)面,怎么也這般無厭起來了!并且一作了,就攘為己有,真可以算得涎臉的了。因笑了笑道:“這個(gè)容易。”就提筆寫出來:

四弦彈起一天秋,凄絕潯陽江上頭。我亦天涯傷老大,知音誰是白江州?

他又抄了,寫款不必贅,也是“兩政”“并題”的了。德泉又遞過一把道:“這是我自己用的,可不要美人�！彼�取筆就畫了一幅蘇武牧羊,畫了又要我題。我見他畫時(shí),明知他畫好又要我題的了,所以早把稿子想好在肚里,等他一問,我便寫道:

雪地冰天且耐寒,頭顱雖白寸心丹。眼前多少匈奴輩,等作群羊一例看。

雪漁又照抄了上去,便丟下筆不畫了。德泉不依道:“只剩這一把了,畫完了我們?cè)俪跃��！蔽覇柕氯��?“這是送誰的?”德泉道:“我也不曾想定。但既買了來,總要畫了他。這一放過,又不知要擱到甚么時(shí)候了。”我想起文述農(nóng),因?qū)ρ�漁道:“這一把算我求你的罷。你畫了,我再代你題詩�！毖�漁道:“美人、人物委實(shí)畫不動(dòng)了,畫兩筆花卉還使得�！蔽业�:“花卉也好�！毖�漁便取過來,畫了兩枝夾竹桃。我見他畫時(shí),先就把詩作好了。他畫好了,便拿過稿去,抄在上面。

詩云:

林邊斜綻一枝春,帶笑無言最可人。欲為優(yōu)婆宣法語,不妨權(quán)現(xiàn)女兒身。

卻把“宣”字寫成了個(gè)“宜”字。又問我上款。我道:“述農(nóng)�！彼�便寫了上去。寫完,站起來伸一伸腰道:“夠了�！蔽铱纯幢頃r(shí),已是五點(diǎn)半鐘。德泉叫茶房去把藕切了,燉起酒來,就把藕下酒。吃到七點(diǎn)鐘時(shí),茶房開上飯來,德泉叫添了菜,且不吃飯,仍是吃酒;直吃到九點(diǎn)鐘,大家都醉了,胡亂吃些飯,便留雪漁住下。

次日早起,便同到養(yǎng)育巷去,立了租折,付了押租,方才回棧。我便把一切情形,寫了封信,交給棧里帳房,代交信局,寄與繼之。及至中飯時(shí),要打酒吃,誰知那一壇五十斤的酒,我們?nèi)齻�(gè)人,只吃了三頓,已經(jīng)吃完了。德泉又叫去買一壇。飯后央及雪漁做向?qū)?叫了一只小船,由山塘搖到虎丘去,逛了一次。那虎丘山上,不過一座廟。半山上有一堆亂石,內(nèi)中一塊石頭,同饅頭一般,上面鏨了“點(diǎn)頭”兩個(gè)字,說這里是生公說法臺(tái)的故址,那一塊便是點(diǎn)頭的頑石。又有劍池、二仙亭、真娘墓。還有一塊吳王試劍石,是極大的一個(gè)石卵子,截做兩段的,同那點(diǎn)頭石一般,都是后人附會(huì)之物,明白人是不言而喻的。不過因?yàn)樗�是個(gè)古跡,不便說破他去殺風(fēng)景。那些無知之人,便嘖嘖稱奇,想來也是可笑。

過了一天,又逛一次范墳。對(duì)著的山,真是萬峰齊起,半山上鏨著錢大昕寫的“萬笏朝天”四個(gè)小篆。又逛到天平山上去。因?yàn)樘鞖馓珷k,逛過這回,便不再到別處了。這天接到繼之的信,說電報(bào)已接到,囑速尋定房子,隨后便有人來辦事云云。這兩天閑著,我想起伯父在蘇州,但不知住在哪里,何不去打聽打聽呢。他到此地,無非是要見撫臺(tái),見藩臺(tái),我只到這兩處的號(hào)房里打聽,自然知道了。想罷,便出去問路,到撫臺(tái)衙門號(hào)房里打聽,沒有。因?yàn)樘鞖鉅k了,只得回棧歇息。過一天,又到藩臺(tái)衙門去問,也沒有消息,只得罷了。

這天雪漁又來了,嬲著要吃酒,還同著一個(gè)人來。這個(gè)人叫做許澄波,是一個(gè)蘇州候補(bǔ)佐雜。相見過后,我和德泉便叫茶房去叫了幾樣菜,買些水果之類,燉起酒來對(duì)吃。這位許澄波,倒也十會(huì)倜儻風(fēng)流,不象個(gè)風(fēng)塵俗吏。我便和他談些官場(chǎng)事情,問些蘇州吏治。澄波道:“官場(chǎng)的事情有甚么談?lì)^,無非是靠著奧援與及運(yùn)氣罷了。所以官場(chǎng)與吏治,本來是一件事。晚近官場(chǎng)風(fēng)氣日下,官場(chǎng)與吏治,變成東西背馳的兩途了。只有前兩年的譚中丞還好,還講究些吏治。然而又嫌他太親細(xì)事了,甚至于賣燒餅的攤子,他也叫人逐攤?cè)ベI一個(gè)來,每個(gè)都要記著是誰家的,他老先生拿天平來逐個(gè)秤過,揀最重的賞他幾百文,那最輕的便傳了來大加申斥�！蔽业�:“這又何必呢,未免太瑣屑了�！背尾ǖ�:“他說這些燒餅,每每有貧民買來抵飯吃的,重一些是一些。做買賣的人,只要心平點(diǎn),少看點(diǎn)利錢,那些貧民便受惠多了�！蔽倚Φ�:

“這可謂體貼入微了�！�

澄波道:“他有一件小事,卻是大快人意的。有一個(gè)鄉(xiāng)下人,挑了一挑糞,走過一家衣莊門口,不知怎樣,把糞桶打翻了,濺到衣莊的里面去。嚇的鄉(xiāng)下人情愿代他洗,代他掃,只請(qǐng)他拿水拿掃帚出來。那衣莊的人也不好,欺他是鄉(xiāng)下人,不給他掃帚,要他脫下身上的破棉襖來揩。鄉(xiāng)下人急了,只是哭求。登時(shí)就圍了許多人觀看,把一條街都塞滿了。恰好他老先生拜客走過,見許多人,便叫差役來問是甚么事。差役過去把一個(gè)衣莊伙計(jì)及鄉(xiāng)下人,帶到轎前,鄉(xiāng)下人哭訴如此如此。他老先生大怒,罵鄉(xiāng)下人道:‘你自己不小心,弄齷齪了人家地方,莫說要你的破棉襖來揩,就要你舐干凈,你也只得舐了。還不快點(diǎn)揩了去!’鄉(xiāng)下人見是官分付的,不敢違拗,哭哀哀的脫下衣服去揩。他又叫把轎子抬近衣莊門口,親自督看。衣莊里的人,揚(yáng)揚(yáng)得意。等那鄉(xiāng)下人揩完了,他老先生卻叫衣莊伙計(jì)來,分付‘在你店里取一件新棉襖賠還鄉(xiāng)下人\’。衣莊伙計(jì)稍為遲疑,他便大怒,喝道:‘此刻天冷的時(shí)候,他只得這件破棉襖御寒,為了你們弄壞了,還不應(yīng)該賠他一件么。你再遲疑,我辦你一個(gè)欺壓鄉(xiāng)愚之罪!’衣莊里只得取了一件綢棉襖,給了鄉(xiāng)下人�？吹娜藳]有一個(gè)不稱快。”我道:“這個(gè)我也稱快。但是那衣莊里,就給他一件布的也夠了,何必要給他綢的,格外討好呢?”澄波笑道:“你須知大衣莊里,不賣布衣服的呀�！蔽也挥X拍手道:“這鄉(xiāng)下人好造化也!”

澄波道:“自從譚中丞去后,這里的吏治就日壞了�！毖�漁道:“譚中丞非但吏治好,他的運(yùn)氣也真好。他做蘇州府的時(shí)候,上海道是劉芝田。正月里,劉觀察上省拜年,他是拿手版去見的。不多兩個(gè)月,他放了糧道,還沒有到任。不多幾天,又升了臬臺(tái),便交卸了府篆,進(jìn)京陛見。在路上又奉了上諭,著毋庸來京,升了藩臺(tái),就回到蘇州來到任。不上幾個(gè)月,撫臺(tái)出了缺,他就護(hù)理撫臺(tái)。那時(shí)劉觀察仍然是上海道,卻要上省來拿手版同他叩喜。前后相去不過半年,就顛倒過來。你道他運(yùn)氣多好!”說罷,滿滿的干了一杯,面有得意之色。

澄波道:“若要講到運(yùn)氣,沒有比洪觀察再好的了!”雪漁愕然道:“是哪一位?”澄波道:“就是洪瞎子�！毖�漁道:“洪瞎子不過一個(gè)候補(bǔ)道罷了,有甚么好運(yùn)氣?”澄波道:“他兩個(gè)眼睛都全瞎了,要是別人一百個(gè)也參了,他還是絡(luò)繹不絕的差使,還要署臬臺(tái),不是運(yùn)氣好么�！蔽业�:“認(rèn)真是瞎子么?”澄波道:“怎么不是!難道這個(gè)好造他謠言的么�！毖�漁笑道:“不過是個(gè)大近視罷了,怎么好算全瞎。倘使認(rèn)真全瞎了,他又怎樣還能夠行禮呢?不能行禮,還怎樣能做官?”澄波道:“其實(shí)我也不知他還是全瞎,還是半瞎。有一回?fù)崤_(tái)請(qǐng)客,坐中也有他。飲酒中間,大家都往盤子里抓瓜子磕,他也往盤子里抓,可抓的不是瓜子,抓了一手的糖黃皮蛋,鬧了個(gè)哄堂大笑。你若是說他全瞎,他可還看見那黑黑兒的皮蛋,才誤以為瓜子,好象還有一點(diǎn)點(diǎn)的光�？墒撬�當(dāng)六門總巡的時(shí)候,有一天差役拿了個(gè)地棍來回他,他連忙升了公座,那地棍還沒有帶上來,他就‘混帳羔子\’‘忘八蛋\’的一頓臭罵。又問你一共犯過多少案子了,又問你姓甚么,叫甚么,是哪里人。問了半天,那地棍還沒有帶上來,誰去答應(yīng)他呢。兩旁差役,只是抿著嘴暗笑。他見沒有人答應(yīng),忽然拍案大怒,罵那差役道:‘你這個(gè)狗才!我叫你去訪拿地棍,你拿不來倒也罷了,為什么又拿一個(gè)啞子來搪塞我!’”澄波這一句話,說的眾人大笑。澄波又道:“若照這件事論,他可是個(gè)全瞎的了。若說是大近視,難道公案底下有人沒有都分不出么�！蔽业�:“難道上頭不知道他是個(gè)瞎子?這種人雖不參他,也該叫他休致了�！背尾ǖ�:“所以我說他運(yùn)氣好呢�！钡氯�道:“俗語說的好,朝里無人莫做官,大約這位洪觀察是朝內(nèi)有人的了�！彼膫�(gè)人說說笑笑,吃了幾壺酒就散了。雪漁、澄波辭了去。

次日,繼之打發(fā)來的人已經(jīng)到了,叫做錢伯安。帶了繼之的信來,信上說蘇州坐莊的事,一切都托錢伯安經(jīng)管。伯安到后,德泉可回上海。如已看定房子,叫我也回南京,還有別樣事情商量云云。當(dāng)下我們同伯安相見過后,略為憩息,就同他到養(yǎng)育巷去看那所房子,商量應(yīng)該怎樣裝修。看了過后,伯安便去先買幾件木器動(dòng)用家伙,先送到那房子里去。在客棧歇了一宿,次日伯安即搬了過去。我們也叫客棧里代叫一只船,打算明日動(dòng)身回上海去。又拖德泉到桃花塢去看雪漁,告訴他要走的話。雪漁道:“你二位來了,我還不曾稍盡地主之誼,卻反擾了你二位幾遭。正打算過天風(fēng)涼點(diǎn)敘敘,怎么就走了?”德泉道:“我們至好,何必拘拘這個(gè)。你幾時(shí)到上海去,我們?cè)贁��！钡氯�在那里同他�?yīng)酬,我抬頭看見他墻上,釘了一張新畫的美人,也是捧了個(gè)石榴,把我代他題的那首詩寫在上面,一樣的是“兩政”“并題”的上下款,心中不覺暗暗好笑。雪漁又約了同到觀前吃了一碗茶,方才散去。臨別,雪漁又道:“明日恕不到船上送行了�！钡氯�道:“不敢,不敢。你幾時(shí)到上海去,我們痛痛的吃幾頓酒�！毖�漁道:“我也想到上海許久了,看幾時(shí)有便我就來。這回我打算連家眷一起都搬到上海去了。”說罷作別,我們回棧。

次日早起,就結(jié)算了房飯錢,收拾行李上船,解維開行,向上海進(jìn)發(fā)。回到上海,金子安便交給我一張條子,卻是王端甫的,約著我回來即給他信,他要來候我,有話說云云。我暫且擱過一邊,洗臉歇息。子安又道:“唐玉生來過兩次,頭一次是來催題詩,我回他到蘇州去了;第二次他來把那本冊(cè)頁拿回去了�！蔽业�:“拿了去最好,省得他來麻煩�！碑�(dāng)下德泉便稽查連日出進(jìn)各項(xiàng)貨物帳目。我歇息了一會(huì),便叫車到源坊-去訪端甫,偏他又出診去了。問景翼時(shí),說搬去了。我只得留下一張條子出來,緩步走著,去看侶笙,誰知他也不曾擺攤,只得叫了車子回來�；氐教�(hào)里時(shí),端甫卻已在座。相見已畢,端甫先道:“你可知侶笙今天嫁女兒么?”我道:“嫁甚么女兒,可是秋菊?”端甫道:“可不是。他恐怕又象嫁給黎家一樣,夫家仍只當(dāng)他丫頭,所以這回他認(rèn)真當(dāng)女兒嫁了。那女婿是個(gè)木匠,倒也罷了。他今天一早帶了秋菊到我那里叩謝。因知道你去了蘇州,所以不曾來這里。我此刻來告訴你景翼的新聞�！蔽颐�問:“又出了甚么新聞了?”端甫不慌不忙的說了出來。

正是:任爾堅(jiān)謀千百變,也須落魄走窮途。未知景翼又出了甚么新聞,且待下回再記——