十三 治黃淮建樹不世業(yè) 系情索求結(jié)百代緣

  舉世矚目的博學(xué)鴻儒科終于開考了。這天是康熙十八年三月十九日,天色剛亮,前來應(yīng)試的鴻儒們便齊集太和門,黑鴉鴉跪了一地。老總管太監(jiān)張萬強(qiáng),端立太和殿門口,靜等康熙駕臨。

  忽然一陣景陽鐘鳴,靜鞭三聲,天街上傳來細(xì)細(xì)鼓樂之聲。不一會兒,便見康熙乘三十六人抬著的鑾輿從保和殿后邊迤邐而來,直至太和殿門前,方才下來。張萬強(qiáng)一聲高呼:“萬歲爺駕到!”立時肅穆寂靜。

  康熙下了乘輿,卻不急于進(jìn)殿,在晨陽中舒展了一下身子,深深吸了兩口略帶寒意的空氣,漫步踱著,先看了看巍峨壯觀的太和殿。經(jīng)過幾個月的修飾,這里已是煥然一新,靈龜、香鼎、仙鶴、瑞獸腹中早燃上了百合香,霧靄繚繞;品級山旁八對象、駱駝依次肅立,背上的寶瓶燦然生光。這一切真給人一種“紫氣蒸騰”的感覺?滴跻姍懼嫌行聲膶β(lián),便踱過去,默默地讀著?滴踔肋@是高士奇的手筆,文辭氣勢無可挑剔,筆勢莊重矯健有神,不禁點頭一笑。

  康熙一動不動,用目光掃視著廣闊的大殿,選進(jìn)的鴻儒們也都伏地靜聽圣諭。這道詔諭,從征召他們之日,已聽過了幾遍,但今日當(dāng)著這位二十八歲的青年帝王莊嚴(yán)開讀,更有一種崇高的神圣感,詔書讀完,眾人齊聲叩答:

  “謝萬歲隆恩!”

  康熙聲音很洪亮,他開口了:“眾卿!國家掃平三藩逆亂,武事漸彌,文運(yùn)興起。望爾等倡明圣道,各展所學(xué),不負(fù)朕親試的諄諄之意。”康熙說完,便有鴻臚寺正卿佛綸閃出班外,用金盤捧著一張攤開了的黃絹,躬身上前?滴跆崞鹬旃P在絹上一揮而就,寫下了一賦一詩兩道題目。佛綸退下來將絹又捧給明珠,著熊賜履、索額圖、明珠率鴻儒們至體仁閣擬卷,已時繳上,午時在體仁閣賜宴。

  這是殿試,自古以來,文人學(xué)士,都不曾有過的特殊待遇。人們立時一陣興奮,互相交換著熱烈的目光,帶著難以形容的激動心情循禮退下?滴醴较铝她堊惺纸羞^穆子煦來問道:“昨日傳旨叫靳輔遞牌子進(jìn)來,不知道來了沒有?”

  穆子煦忙笑道:“方才奴才侍候主子來太和殿,瞧見靳輔跪在乾清宮外候旨呢!”

  “叫上來,朕在中和殿見他!”說罷,一徑自殿后門出來,踱至中和殿前,便見靳輔遠(yuǎn)遠(yuǎn)急步而來,因點頭笑道:“免禮,進(jìn)來說話——那邊體仁閣正考校鴻儒,我們君臣說說治河的事。”

  “是!”靳輔幾乎一路小跑上來,說話還微微帶喘,“只是主上日理萬機(jī),諸務(wù)叢集,也當(dāng)節(jié)勞才是……”說著便跟進(jìn)殿來,侍立在康熙身旁。

  康熙開口便問:“你預(yù)備幾時啟程赴任?”

  “回皇上話,”靳輔一躬身說道:“奴才的折子已遞上去,不知可經(jīng)御覽?面聆圣訓(xùn)之后,奴才即刻南下赴任。”

  康熙點了點頭,接過內(nèi)侍奉上的一杯蜜水,轉(zhuǎn)手便遞給了有點慌亂的靳輔:“賜你喝了吧——這些日子在京,聽到外頭有些什么話沒有?”

  靳輔有些摸不著頭腦,捧著杯子小心地問道:“不知圣意指的是什么?”

  康熙淡淡說道:“李光地和陳夢雷的事,下頭都說些什么?”

  靳輔不料康熙竟問起這個,沉吟著答道:“下頭臣工原都預(yù)料皇上將興大獄,有的應(yīng)試孝廉便有些不安。陳夢雷是福建學(xué)者,素受南方士人仰望,雖有罪而證據(jù)似乎不足。主上處置之后,眾人無不仰服,稱皇上仁心高厚,實天下讀書人之福!”

  康熙盯著靳輔,笑著道:“你不用奉迎,說風(fēng)涼話的怕也有!這事朕心里有數(shù),清水池塘不養(yǎng)魚,有些事只能糊涂辦理。朕從不隨意糟踏人才,就是這個話——你不要覺得與你不相干,朕這話是對你說的。告你的折子早遞上來了,你曉得嗎?你這個人哪,怎么就敢從國庫中提銀子進(jìn)京來打點權(quán)貴?”見靳輔鼻子上滲出汗珠兒,急著要申辯,康熙一笑擺手道:“他們的折子朕已留中不發(fā),你也不必往心里去,挪借庫銀總比追加火耗銀子敲剝百姓好。你往后管河工,銀子像淌海水似的,朕不能不提個醒兒,叫你小心一點,若信不過你,也就不講這些了。說正題吧,你折子里有些水利條陳,朕有些看不明白,且說說你的打算,朕來替你籌劃。”

  聽著康熙這些話,靳輔鼻子一酸幾乎落下淚來,忙偷拭了。心想此時也只能大略奏陳一下,便從袖中抽出一張圖來,那是陳潢入京后連明徹夜趕制出來的。康熙見了伸手要過,便攤在案上,讓靳輔一一指劃給他細(xì)看。

  因離康熙太近,靳輔心情有些緊張,舒了一口氣才道:“主上,臣之治河大體分兩步走,總而言之是以治河為本,治潛為標(biāo)……第一步先將黃河現(xiàn)有決口全部堵上,由東向西漸進(jìn),使黃河河道歸復(fù)。大修工程共是五項,這幾項工程完畢,黃河入海之路便暢通無阻,然后著力將舊決口依次填堵,不至重新泛濫。最后再深挑運(yùn)河,以保漕運(yùn)無恙……”

  說至這兒,靳輔抬頭看了康熙一眼,見康熙毫無厭倦,雙目炯炯盯著河圖,忙又接著說道:“第二步,在河南考城儀封一帶,沿黃河開挖一條中河,避開黃河中流一百八十里風(fēng)滔之險。漕運(yùn)船只在黃河中航行便僅有二十里了,即便黃河再度泛濫,運(yùn)河也會暢通無阻。”

  康熙邊聽邊點頭,不住地“嗯”著,一直沒有插斷。直到靳輔說完,他才撫著腦門向后一仰,閉目沉思良久,方道:“聽起來似乎可行。不過朕不精水利,又沒親自踏勘,眼下難置可否。你剛才說第一步工程完成,漕運(yùn)即不受黃河之害,朕甚慰甚喜。不知需多少時日?”

  “回萬歲,需要十年!”

  “啊!不行,十年不行,七年如何?”

  “嗯,臣勉力為之吧。”

  “好,錢呢?”

  “每年四百萬兩。”

  康熙不禁抽了一口冷氣,說道:“朕不說你也清楚。國家每年的收入是兩千五百萬,F(xiàn)在還在用兵,若不是魏東亭海關(guān)上每年接濟(jì)一千五百萬,早已捉襟見時了——一年四百萬是拿不出來的。”

  靳輔當(dāng)然曉得這些情形。他也細(xì)算過,這個四百萬兩,多少打了點富余——因戶部從來沒有按數(shù)目撥給過治河銀子,不能不要得高些。想了想,靳輔笑道:“用兵不會很久了,吳三桂的兒子率數(shù)千疲卒退守孤城,不日就能拿下。圣上不妨多拿一點銀子治河,這是天下萬世之利……”

  康熙隔著窗扇兒,望著前頭矗立入云的太和殿,慢吞吞道:“你說錯了!用兵之事正方興未艾。朕說七年治好漕運(yùn),就是急于進(jìn)兵臺灣,運(yùn)戰(zhàn)艦水兵南下。葛爾丹在西北,羅剎國在東北擾亂,也要用兵。糧食要靠漕船北運(yùn),山東一帶土寇劉鐵成殘部嘯聚山林,也要征剿。朕看還有二十年仗要打!”

  近來朝廷頒布諭旨,下令都是僵武修文,要致太平盛世,靳輔哪里想得到康熙有這么多的干戈計劃?他愕然看了康熙一眼,忙笑道:“圣躬遠(yuǎn)慮,非臣所能知曉。然而河工消耗大而見效遲,功勞小而毀謗快。主上明鑒,銀子少了是很難辦的。”

  康熙狡黠地一笑,“朕已替你大概籌算過了。如今每年先撥二百五十萬,這已經(jīng)很難為戶部了。‘三藩’軍事完全平定,再增至三百至三百五十萬,大抵就夠用了。只你方才說的開中河,約需多少,到時候如數(shù)撥給……哈哈,像你這樣的老實人,也會來和朕打馬虎眼兒!”

  靳輔聽了這話,覺得輕松了不少。二百五十萬雖少了點,也能辦不少事。他無聲一笑,還要再奏時,卻見索額圖進(jìn)來,躬身笑道:“已時已到,請主子賜宴。”說著,盯了靳輔一眼,看得靳輔心中一寒。

  康熙笑著起身對靳輔道:“就這樣吧!你奏得很好,不必遞牌子進(jìn)來了,就赴任去吧。朕也沒有多的話說,回去之后,每隔半月遞一份折子,將河工情形細(xì)細(xì)兒奏來,要留心人才,多往你幕中收幾個,將來也可保奏……朕在開封親見過一個,竟失之交臂,可惜了的……”說完自起身去了。

  體仁閣中的鴻儒們早已坐齊整了,從南到北兩排席面,共是五十張高桌,每張桌前坐四五個人。由光祿寺設(shè)宴,十二色菜肴都用鈞瓷盤高高攢起,中間四個大海碗壘著蘋果、袖子、荔枝和葡萄干等時果,由禮部派的科道司官陪坐侍酒。這樣的排場確是千古未見,所以酒未開搏,這幫遺老們已是紅光滿面,暈乎乎的有點醉意了。此時,人們對這場考試能否取中已不太在乎了,有了賜宴之榮,這比什么都體面、光鮮。即便不做官,死后墓志銘也有潤章之詞。

  “皇上有旨,不必拘禮安席,即時開宴!”

  一聲傳呼,眾人“刷”的一齊起身,拱手仰謝天恩,方才坐下誠惶誠恐地夾菜進(jìn)食。有些人還偷偷撿著能帶的,往衣襟里、搭包里頭塞,好帶出去與親友分享。等到最后一道飯——饅頭、卷子、紅綾餅、粉湯、白米飯上來時,康熙帶著皇太子胤(礻乃)和大阿哥胤(礻是)進(jìn)來。他一腳踏進(jìn)門,便吩咐大家只管進(jìn)食,不要拘禮,自己隨便挨桌兒探視問候。眾人哪里還能再吃?一個個慌亂得心頭通通直跳。

  至左邊第四桌,康熙瞧見了宣城派詞壇座主施愚山,便繞過來笑道:“久違了,施老先生!上回見你是在豐宜園舊亭子上,當(dāng)時有汪琬、宋玉叔,吳三桂的大兒子吳應(yīng)熊,還有誰來著——”康熙輕輕拍了拍前額,“對,對了,王士禎。如今他已是刑部尚書了。”

  施愚山萬不料康熙會單獨和自己說話,手忙腳亂地立起身來,紅著臉道:“主上那次還是微服。一晃就是六年,瞧著萬歲似乎清減了些,不過氣色好多了!”

  “哈,朕年輕嘛,到底比你強(qiáng)!你是個窮官兒,分守清江道,撤差時把朋友送的官船都賣了,是嗎?記得你當(dāng)日說起過山東的蒲松齡,很有才氣,現(xiàn)在他怎么樣?”

  康熙如此好記性,施愚山心下暗暗佩服,忙又笑道:“他倒常來信的,昨日還接到他一篇文章。此人時運(yùn)不濟(jì),至今尚未中舉。”

  “哦,詩?”康熙不禁笑道:“帶著嗎?”

  施愚山怔了一下,忙從靴子里抽出一封信,雙手捧過去?滴踅舆^笑道:“你隨身帶著,必是好的了,朕帶下去看吧。”說著便招呼胤(礻乃)。胤(礻是)在旁,忙用手指道:“阿瑪,太子在那邊。”

  康熙看時,幾乎笑出來?勘弊罱锹涞囊粋桌上,皇太子單膝半跪在椅上,用小手撕著胙肉,淋淋漓漓一個勁往一個人碗里放。原來,康熙進(jìn)來,二百余人全都停了筷了,惟獨這人正襟危坐,坦然進(jìn)食,引起了皇太子的好奇?滴趸仡^看了索額圖一眼,明珠忙湊近說道:“這個人叫湯斌。”康熙忙快步過來,喝止了太子:“不要惡作劇,難道諳達(dá)沒教過你?”

  湯斌離席侍立,含笑說道:“此乃儲君愛我。君有賜,臣不敢辭。”

  康熙上下打量著湯斌,說道:“朕久聞你的大名了。在江南做官,火燒境內(nèi)五通廟的不就是你嗎?是因為獄中跑了犯人罷官的吧?”

  “是!”湯斌答道:“臣奉職無狀,逃犯并非因收管不嚴(yán),乃臣故縱出獄。”

  “此話怎講?”

  “回主上,其人并無大罪,乃是因為欠租,為田主所訟。他家中上有七旬盲父,下有六齡幼童,拘一人而亡三人,天理難容。臣本著皇上以慈孝治天下,以仁政致王道的訓(xùn)誨,斗膽放肆了!”

  康熙聽了不禁默然,國法與情理不合,這類案子豈止一件?但湯斌甘冒丟啟之罪挺身僅義,這說難能可貴了。想著,心中不由一動,假如把太子交這樣人輔導(dǎo),還怕教不出仁孝之君?熊賜履雖好,只是太忙,難得分身!思索良久,康熙爽朗地一笑,說道:“若論這事,你也太孟浪了些。如果輕判為枷號三日,搪塞上司,豈不兩全了?聽說你罷官時,城中罷市三日,斂金送歸。朕都是曉得的,你好自為之吧!”說罷,便帶了皇太子和大阿哥,對眾儒士微笑點頭致意,徐步出了體仁閣。

  剛出門,便瞧見高士奇從昭德門那邊懶懶散散地過來,康熙站住了,笑問道:“你這奴才,鉆到哪兒去了,今兒這么大的事,竟不在朕跟前侍候!”

  高士奇因見皇太子也在康熙身邊,忙向康熙叩了頭,又向太子和阿哥打千兒請了安,笑嘻嘻說道:“主子爺怎么忘了,原說過今兒給奴才一日假來著!一大早起,老何桂柱就將奴才請去。他女人不在了,求奴才點神主兒,寫一篇祭文。奴才應(yīng)付了一下,惦記著主子這邊,哪里有心情!就忙著趕回來了……”康熙因見他手里拿著一根打得滿是結(jié)的絲絳,伸手要過來,看了看問道:“這是什么?”

  “唉……”高士奇嘆道:“這是他女人顧阿瑣臨終交給他的,說是有人能解得開,她的魂靈兒就能升天。老何沒辦法,說奴才興許成,奴才尋思一路,這結(jié)打得實在瓷實,正沒法子呢!”

  康熙一路走,一路仔細(xì)看那些結(jié),一串兒共是七個,像是蘸了水,打過又浸了油,一概都是雞心形,紅得像一串血珠兒似的。試著解時,半點也不中用,便丟還了高士奇。笑道:“這個阿瑣也忒古怪,臨死出個難題給男人——”

  康熙說著,不知怎的陡然想起已故皇后赫舍里氏,回頭看了看她的遺孤胤初,一蹦一跳地跟在身后,真?zhèn)“俯仰之間,已為陳跡……”想著,鼻子一酸,幾乎落下淚來。

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