十　考窗課相國險出丑　迎圣駕明珠夜桃燈

　　在開封巡視黃河的皇上康熙，剛剛回到北京，靳輔前腳后步也來到了京城。這使康熙十分高興，換了別的封疆大吏，接到回京述職的旨意，幾個月還見不了面呢。這個靳輔聞風而動，行動迅速，確實是個聽招呼、肯辦事的人，便馬上召見。接談之中，康熙又發(fā)現(xiàn)，靳輔在治水上還真能說出些道道來。便接連幾次，讓靳輔入宮，面陳治水方略�？滴醪恢�道，靳輔說的，都是與陳潢、封志仁再三商議，反復斟酌了的條陳，還能錯了嗎？康熙越聽越入耳，越聽越高興。因為事關重大，花錢又多，康熙還要仔細地考慮，盤算，權(quán)衡利弊，所以，沒有讓靳輔立刻赴任，而要他在京城里多休息幾天，到各個衙門里走走看看，熟悉一下各部的人事關系，今后好辦事�；噬先绱丝粗亟�輔，倒使靳輔的身價大增，各部堂官、御史、尚書、衛(wèi)侍巴結(jié)還來不及呢，誰還敢敲他的竹杠��！帶來的一萬五銀子分文沒動，就在京師左右逢源，處處順利地走動開了。

　　這一天，靳輔來到了索額圖的相府，把路上遇到李光地的小妾李秀芝的事報告給索額圖，請索相從中說合，讓李光地認親留人。沒想到，索額圖把李光地叫來一說，這李光地竟然死不認賬，反而倒打一耙，說靳輔不知從哪里弄了個民女，前來訛詐。氣得靳輔真想把這事兒給捅到皇上面前，看你李光地如何下臺！但仔細一想，又覺得不大合適。李光地正受到皇上的重用，眼看要進上書房，這一進就是宰相啊。自己即將受命為治河總督，得罪了一位宰相，日后麻煩多著呢。封志仁也勸他，不要把事情鬧得大大。明珠不是和索額圖有矛盾嗎，李光地靠的是索額圖，如果把這事告訴明珠，恐怕就有一場好戲了。靳輔一想也對，讓明珠出面去和李光地斗，比自己親自出面要好得多。但是，見明珠可不容易，他如今是上書房大臣，在大內(nèi)陪皇上的時候，比在家的時候多，連去三次都沒見著，這天，靳輔帶著李秀芝母子三人又去拜訪，明珠還是不在家，靳輔心想，我不跑了，干脆，在這里坐等吧。

　　靳輔不知道，明珠現(xiàn)在正在康熙皇上面前挨克呢。

　　這事兒咱們得從頭說起。那天康熙皇上收到了荷蘭國貢表稱臣的奏折，還有許多貢品�？吹竭@天下太平、萬國稱臣的局面，康熙十分高興，便拿出一部分貢品，賞賜了魏東亭、杰書、明珠、索額圖，還有圖海、周培公、飛揚古、施瑯等一幫親信大臣武將，然后，帶了兩名侍衛(wèi)，在宮中散步消閑。走著走著，忽然看見那邊幾名宮女陪著一位二品浩命夫人打扮的人走了過來�？滴跣闹锈袢灰粍樱亨牛�看她們來的方向，是參見太皇太后老佛爺去了，可是怎么這么面熟呢？剛要命侍衛(wèi)上去問話，那個女子卻瘸著腿快步走了過來，向康熙行禮問安：“奴婢墨菊，給主子爺請安了。”

　　這墨菊是誰呀？咱們在第二卷里交代過，她原是死了的皇后赫舍里氏身邊的一個侍女。那年，楊起隆謀反，宮中叛變投敵的太監(jiān)也跟著鬧事，危急之中，墨菊挺身出來，保護皇后，腿上被砍了一刀。后來，皇后死于難產(chǎn)，墨菊又瘸了腿，康熙皇帝瞧著她可憐，便賜嫁給大將軍飛揚古做了妻子。如今，見她進宮來，康熙十分高興，忙說：“快起來，你腿腳不方便，不要行大禮了。”

　　墨菊站起身來，笑著說：“主子，奴婢是咱們大清國的女鐵李拐，托皇上和老佛爺?shù)母�，命大著呢。奴婢的丈夫飛揚古回到京城好幾天了，他想著要見見主子呢。”

　　“哦，那好哇。墨菊，你是咱大清的有功之臣，太子不就是在你的懷抱里受封的嗎？不管有事沒事，你勤著來宮里走走。一來給老佛爺說說閑話解解悶，二來也好照看一下太子嘛。”

　　墨菊是個心直口快之人，康熙這句話一出口，她竟然淚流滿面地訴起苦來：“唉，皇上，別提了，如今，咱們這宮里的規(guī)矩是越來越大了。這兩年新進來的蘇拉太監(jiān)們，竟一個個的都長了狗眼，一點人味都沒有。奴婢幾次想見見小主子，都被他們給擋了回來。”

　　“哦？有這等事，別人不讓見太子，你也不能嗎？”

　　“唉！主子爺不知道，別說是我了，連太子跟前的彩繡，那么老實的宮女，都給攆到漿洗房干苦差了。聽說，張萬強為她說情，也讓敬事房給駁了回去……”

　　聽到這里，康熙的臉上變了顏色。這兩年，把內(nèi)務府的事交給明珠去管，不想他竟敢如此擅作主張，排斥舊人：“穆子煦，你去敬事房傳朕的旨意，張萬強是六宮都太監(jiān)，宮中的事，還得聽他的。告訴他們，把這兩年攆出去的老人，一個個都給我請回來，在原處當差。墨菊有功于朕和太子，她什么時候要見太子，任何人不許阻攔。叫敬事房的人小心點，這事兒，朕是要查的！”

　　穆子煦“扎”了一聲，飛身走了，墨菊也告辭出宮。康熙看看他們的背影，心中感到一陣沉重，這個明珠，手中一旦有了權(quán)力，就大膽妄為，干涉內(nèi)宮事務，竟然到了隔絕太子與人交往的地步，實是容他不得！可是轉(zhuǎn)念又一想，他既然統(tǒng)管內(nèi)務府，對太子的事，管嚴點總比放任自流的好，不能只憑一句話，就去懲罰一品大臣哪。他一邊往回走，一邊默默地想著心事。不知不覺地來到了養(yǎng)心殿。

　　今天，是欽定考查大臣窗課的日子。熊賜履、索額圖、明珠、李光地等人，早就來了，正在忐忑不安地等著皇上的考問。見康熙鐵青著臉進來，他們嚇得膽戰(zhàn)心驚，連忙叩頭請安，呆若木雞地站在那里等候問話。

　　康熙突然意識到此刻自己是大嚴肅了，便換了一副笑臉，輕松地說：“哎——你們這是怎么了？朕考查你們的窗課，無非是想督促你們不要固步自封，要勤奮讀書，多學點東西，協(xié)助朕治理好國家，何至于嚇成這副模樣。這些天，為開博學鴻儒科和修復大和殿的事，你們都辛苦了。等辦完這件大事，朕給你們放上幾天假，好好休息一下。”

　　康熙一邊說著，一邊拿起龍案上的大臣們進呈的窗課本子仔細看著。熊賜履等人還不怎么緊張。明珠知道，自己學問有限，怕康熙挑出毛病，讓他當面出丑，臉上紅一陣，白一陣�？墒�，越怕越有事，康熙皇上沖他就問上了。

　　“我說明珠啊，你怎么老不長進呢？瞧你這文章，詩不像詩，文不像文的。就拿這首詩說吧，明明寫的是冬天，梅花映雪開，倒也切題，可是大冬天的，哪來的‘青蠅繞花飛呢？真是不倫不類，胡絕八扯！虧你還是個同進士出身呢，當初不知你花了多少銀子，買通了考官。”

　　明珠連忙上前跪下：“回主子爺，奴才參加考試的時候，還是個窮光蛋，哪有銀子上下打點呢？那年報名的人太少了，取不夠數(shù)，才把奴才給點中了。吟詩作賦，奴才本來就不行，這幾年多虧了主子教導，才學著寫一點。主子圣明，看出了毛病。奴才近來在奏事的折子上下功夫多些，所以詩文進步不大，求主子寬恕。”

　　一句話提醒了康熙。他想起來了，明珠近來的奏事折子倒真的是文句通暢，大有進步的，他冷笑一下：“哼，你別在朕面前耍小聰明，說實話，是誰為你捉刀代筆寫的？”

　　這一下，明珠不敢不說實話了。他的奏折，確實是請了位高明的“槍手”，誰呀，高士奇。咱們前邊說了，查慎行到明珠府上為高士奇疏通，高士奇呢，也接受了進索額圖府上的教訓，規(guī)規(guī)矩矩地去見了明珠。明珠見此人才華出眾，又是被索額圖趕出來的人，便把高士奇留在府中做幕僚。一切文書、奏折，都由高士奇為他代筆，倒也心里高興。他可沒想到，高士奇還留了一手，在明珠為應付皇上考查的詩詞文章上，都一概夸獎，卻不肯改動一字。今天，當著眾大臣的面，讓明珠挨了一頓訓斥。眼下，皇上一針見血問到了這件事，明珠心里是又恨又愧又不敢說假話，只得如此這般地把高士奇的來歷說了一遍�？滴趼犕�，不覺滿懷高興：

　　“好哇，你這個奴才，府里藏著這么一位才華出眾的人物，竟然瞞著朕。好，你回去告訴高士奇，明天下午，朕要到你家里，親自會一會他！”

　　這道圣旨一下，明珠可真慌了神了�；噬弦�御駕親臨，他不能不做些準備，迎接圣駕呀。明珠的府邸，坐落在槐樹斜街，原是前明福王在京的藩府邸署。福王府遠在洛陽，按明朝的規(guī)矩諸王無事不許擅入京師，所以這宅子其實一直閑置。若論它的規(guī)模，華麗軒昂，京師八個鐵帽子王府誰也難比。康熙八年前，因鰲拜當政，人人怕樹大招風，誰也不敢問津�？滴跏�年之后有幾位王爺想請旨住進去，宅子里卻又無端鬧起鬼來。眼瞧著樓閣亭榭雕棟畫梁；樹木成蔭，郁茂蔥籠，可是無人敢要。惟明珠不怕鬼，奏明康熙后，住了進去。說也蹊蹺，自他住進以后，鬼也就沒有了。

　　明珠回到府里，見靳輔坐在廳前，正在吃茶等候，連忙上前見禮，“哎呀呀，不知靳中丞大駕光臨，在下連日來進宮面圣，讓你空跑了幾趟，今天又讓您等，實在是失禮得很哪！唉，自鳳陽一別，轉(zhuǎn)眼五年了，兄弟我可是時常想念你呀。”說著，瞟了一眼坐在一旁的李秀芝他們：“嗯？這位是……”

　　靳輔連忙接過話碴兒：“明相，您太客氣了。如今，您是朝廷的紅人，身擔重任，豈能不忙啊。在下今日前來，是有件極其難辦的事兒，要請明相指示。”便把李秀芝和李光地的事，從頭到尾說了一遍。

　　明珠一邊聽著，一邊在動心思。嗯，這可是個絕好的機會。李光地如今圣眷正隆，躍躍欲試地要進上書房。他是索額圖的得意門生，如果他如愿以償，自己豈不是多了一個對手？哼，我寧肯讓高士奇進去，也不能讓李光地得逞，留下這母子三人，你李光地就逃不出我的手心！他心里這么想，臉上卻不動聲色，一直沉默不語，過了好一會兒，才沖著李秀芝說：“嫂夫人，您是怎么打算的呢？”

　　“我也不知道……”秀芝低頭拭淚道。

　　靳輔沉默了一會兒，說道：“晉卿不肯相認，她手中又沒憑據(jù)，這是很棘手的。若驚動皇上，似乎對光地太苛了些，秀芝也不忍心——如實在不行，只好暫且送到家母那里……”

　　明珠拿定了主意，慨然說道：“靳兄這事你不必管了，我明珠一手包辦！這種事要的什么證據(jù)？現(xiàn)放著李秀芝還不是人證？光地手寫的詩還不是物證？——你看看這兩個孩子，可憐見的，活脫脫是兩個小李光地！”他話沒說完，李秀芝早忍不住，眼淚籟籟落下，抽泣不止。明珠也不理會，只管大聲叫道：“老王頭，叫管家的來！”

　　不大一會兒，管家已是跑著進來，請了安，畢恭畢敬地問道：

　　“主子有什么吩咐？”

　　“通州不是新買了一處宅子嗎？”

　　“是，已經(jīng)成交了。三進三院，后頭還有個小花園……”

　　“行了。”明珠打斷了他的話，指著秀芝說道：“這是李部堂的夫人，宅子就送給她了。你指派二十個丫頭、三個老媽子去侍候。每月照夫人的月例撥過去四十兩銀子——謹密些兒，這事要讓別人曉得，我先揭了你這奴才的皮！”

　　靳輔睜大了眼睛望著滿面笑容的明珠。他早就聽說明珠為人灑脫大方、輕財好施，但初見之下，厚待如此，是不是過分了？李秀芝抬起淚光閃閃的眼，愕然惶顧了一下靳輔，起身斂衽說道：“明中堂，這如何使得？我是來投奔李光地的，這兩個孩子是他的骨血，他不能不管。我出身微賤，不是享福的命，可別折了我的陽壽……”

　　“嫂夫人不要說這個話。明珠也討過飯，寄人籬下不是滋味。”明珠嘆息一聲說道：“光地不是個沒良心的人，目下不能認你們母子，定必有他的難處。他眼見就要做大學士，不能在這事上栽筋斗——你呢，不要性急。我慢慢瞅機會說話。光地他年輕新進，正要面子的時候兒，逼急了反而弄出大亂子，也難趁你的心！靳兄也在這兒。我把話說明了，你們兩個都放心。這樣吧，這房子和侍候的人都算明珠借給你的。你也并沒沾我什么光，日后我和晉卿兄結(jié)這筆賬。”

　　這番話娓娓動聽，既替李光地遮掩，又顧全了李秀芝母子，還聲明自己并無他圖，聽得靳輔心中一陣發(fā)熱，點頭道：“想不到明相如此熱腸！”李秀芝早率兩個孩子撲倒在地，哭得淚人兒一般。

　　明珠心中有事，不敢叫他們多坐：“靳兄，我還有事不能虛留你了，你先回去，過兩天我去看你。聽說門上還收了你二百兩銀子，我已查辦了這事——這批狗才真不是東西，吾兄還是收回去，京城用銀子的地方多著呢！”說著，將一張銀票遞了回來。靳輔哪里肯接，“明相，你這可就見外了，賞下人們吃茶用吧。”

　　送走了靳輔，安置了李秀芝母子，明珠立刻把府中的家人們?nèi)�都集合起來，重新布置廳堂，準備迎接皇上。好家伙，這一通大亂哪！怎么了，這廳堂的擺設不能讓皇上看見。明珠從一個沿街乞討將要凍餓死的叫花子，一步登天，當了當朝宰相，住進了這豪華的前明福王府。這幾年，他手握大權(quán)，賣官鬻爵，銀子像流水似的進了腰包，小人得志，還能不擺闊嗎。光是這大廳里的布置、擺設，雖然趕不上皇宮內(nèi)苑，可在京師的皇親國戚、鐵帽子王爺中，卻是首屈一指，沒人能比。要讓皇上看了，那還得了。所以，客人一走，明珠就親自指揮家人們忙活上了。又是上舊貨市上買家具、書櫥，又是派人到琉璃廠書市上去買古書，把個原來金碧輝煌、富貴無比的大廳，重新布置成一間排滿了書架，裝滿了書籍的書房。那些奇珍異寶，古玩、玉器，全都鎖進了后院的庫房，案頭上的小擺設也都撤了，換上了筆墨紙硯，文房四寶。一切收拾停當，已經(jīng)快到半夜了。明珠忽然想起，怎么這么半天，沒見高士奇呢，忙把大兒子叫來詢問。這才知道，高士奇從早上就出門訪友，至今未回，明珠慌了，連忙又派人四處尋找，務必在明天中午之前，把高先生給找回來。