十五　賀圣壽恭獻(xiàn)萬車青　治大河矢志永不移

　　康熙皇帝在養(yǎng)心殿召見眾大臣，商議披閱傅學(xué)鴻儒科試卷的事，他指著堆放在案頭的卷子說：“你們瞧瞧，他們都是些名家大儒，可是卷子里竟然出了這么多的毛病，寫錯字的、押錯韻的、用錯格式的、忘了忌諱的，看來，硬把他們拉進(jìn)京城，強(qiáng)迫考試，并不能收盡他們的心��！”

　　接著便議論到云南軍情，康熙興致勃勃，說了足有半個時辰，又道：“昨天接到云南奏折，吳世蟠已經(jīng)自盡。朕已命人傳旨送他的頭到北京，怕只怕天氣太熱，路上就爛壞了，倒可惜了的！”聽得眾人無不失笑。熊賜履卻皺著眉頭說：“已收復(fù)了的失地，得趕緊派能員安撫，這不是玩的——大兵過境之后，往往搶得寸草不生，老百姓餓急了恐生變故。沒有地方官，任著軍隊搜刮，斷乎不可！”

　　“這樣——”康熙轉(zhuǎn)臉對明珠道：“叫吏部從速選一批州縣官，要清慎些的，也不用陛見，直接派往云貴當(dāng)知府；縣官從這次北闈進(jìn)士里頭選�，F(xiàn)在就擬派一名觀察使，帶上兵部吏部兩家文書，視察云貴軍民吏情。有縱兵為匪者，就地處置！”

　　明珠不禁一怔：“這會兒就辦？”

　　“嗯，即刻就辦！這種事情想到就得立刻辦。杰書在福建用兵，留下的民政叫人頭疼，弄得姚啟圣親自帶戈什哈下鄉(xiāng)剿匪保民。有了前車之鑒，云貴的事要辦得穩(wěn)妥一點——這是你吏部的事嘛！”

　　明珠皺著眉沉吟著，他真的有點犯難了。若說他口袋里沒有合適人選，那也不是實情。遴選在京三品以上閑散官員，他立即能提出十幾個來。無奈此時是選觀察使到邊遠(yuǎn)地帶，是四品官，當(dāng)然得從五品六品中去選。這些日子忙得發(fā)昏，連吏部也沒去，一時之間，哪里搜尋得來？猛然間他想起高士奇給他推薦過一個叫“徐球壬”的人，除了他還想不起別的人來，干脆就推薦他得了。當(dāng)康熙目光再次掃向明珠時，明珠無可奈何地咽了一口唾沫，點頭嘆道：“若論在京待選的五品官，倒有三十多名，但不是老弱，就是疲軟，或者吏情不熟。奴才思忖了半晌，覺得徐球壬比較合適……”接著將徐球壬的履歷、職名說了一遍，末了卻道：“這個人奴才原也不熟，是高士奇推薦的，想來一定是不錯的了。”

　　高士奇心里雪亮，接過他的話頭道：“我和這位姓徐的還是在明相府里認(rèn)識的，誰知敘談了以后，才知道我們還是親戚。”

　　康熙此刻心情十分愉悅，他原來賞識高士奇風(fēng)流倜儻，選到身邊來吟風(fēng)弄月調(diào)劑性情氣氛。剛才聽了高士奇的話才知道，其才識并非詞章所能局限的。和啟蒙老師伍次友比，有其瀟灑而無其鯁直；與明珠比，有其聰慧而無其庸俗；與熊賜履比，有其爽直而無其呆板——一向聽說高士奇是落拓書生，怎么在京師還有個做官的親戚？便問：“你是錢塘人，他是阿城人，怎么會是親戚？”

　　“回圣上，是親戚，不過遠(yuǎn)了一點。是我未過門兒的賤內(nèi)娘家七服堂弟的表侄兒。”

　　康熙不禁縱聲大笑，點著高士奇道：“你這奴才越來越大膽放肆，在這機(jī)樞重地也敢耍貧嘴兒——你的‘賤內(nèi)’是哪家閨秀？說出來朕替你主婚！”

　　高士奇正巴不得這句話呢！因為芳蘭已經(jīng)許就了胡家，高士奇要奪這門婚事，胡家不服，告到了順天府。高士奇怕御史們知道了，不會放過此事。此刻，見康熙要出面主婚，連忙說道：“萬歲爺肯為奴才主婚，實在是奴才祖宗世世積德修來的福分。不過這女子不是名門閨秀，卻是豐臺的一花匠的女兒。托祖宗福，奴才得近天顏，他們?nèi)��?a href="/remen/huanxi.html" class="keylink" target="_blank">歡喜承恩，又因老佛爺萬壽，所以她親手選了一件禮物敬獻(xiàn)……”

　　在場眾人，除了明珠，誰也沒想到高士奇會選中一個花匠的女兒做正室妻房，事出意外，都有點詫異。康熙不禁點頭贊嘆：“嗯，好，朕讀《后漢書》，每次看到《宋弘傳》時，常常嘆息世風(fēng)日下。‘富易妻，貴易友’，竟成了家常便飯！你這‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂’，朕心甚是嘉許！”

　　明珠靴頁子里原來裝著御史余國柱彈劾高士奇敲詐店主房價，強(qiáng)娶有夫之婦芳蘭的奏事折子，想瞅機(jī)會沒人時遞給康熙，聽康熙這樣說，知道沒希望了，不禁暗嘆，此人才華過人，心地乖巧，讓人不能不敬……他這兒想著，卻聽康熙笑道：“什么禮物？進(jìn)上來讓朕看看。”

　　高士奇“扎”的叩了個頭，出了上書房，抱著那盆花兒進(jìn)來，小心翼翼揭開了絹綾。眾人看時，是三道精鐵箍得結(jié)結(jié)實實的一個小木桶，外面桐油清漆不知涂了幾遍，琥珀般透明光亮。桶里郁郁蔥蔥一嶄兒齊長著肥厚嬌嫩的茂葉，綠得好似要向桶外滾淌出來。高士奇將桶安放好，對康熙說道：“太皇太后壽誕之日將到，借萬歲的喜氣，臣妻恭獻(xiàn)此草為老佛爺添壽！”

　　幾個人頓時都怔住了。熊賜履獻(xiàn)的是幾幅董香光的字畫，書、扇、壽面、壽桃，總計花了約二百多兩銀子。他一向如此，大家也不覺小氣；明珠獨(dú)出心裁，是用華山千年老黃楊雕了一座贏州九老對奕圖，一百枚金桃，還有一尊新山玉雕麻姑獻(xiàn)壽；索額圖的自不必說，花費(fèi)也在萬兩白銀以上。高士奇如今不是窮光蛋了，怎么竟弄了一桶草來當(dāng)壽禮？

　　康熙卻不理會眾人心思，看著那桶草笑問：“這是什么？”

　　“主上！此草名叫萬年青，臣無金玉珠寶，獻(xiàn)此瑞草，祝我大清萬年萬萬年！”

　　康熙騰的躍下炕來，走到面前，細(xì)細(xì)瞧著。萬年青本是青草的“青”，可是正和清朝的清是諧音，萬年青就成了大清萬年不衰的象征。康熙喜不自勝地說道：“啊，萬年清！虧你高士奇想得出來！”熊賜履高興得也過來細(xì)賞，嘖嘖嘆道：“實實在在長得惹人愛！得提一個好名字——既是獻(xiàn)給天家之禮，何不就叫‘天光萬年青’？”

　　索額圖心里倒覺坦然，他算是真服了高士奇了，這么一件小禮品也如此推陳出新，壓倒眾人。他雖覺有點遺憾，倒并不惱恨——反正明珠也沒得彩頭——聽熊賜履給他取名兒，便也饒有興致地插口說道：“東園公，只天光二字尚有缺憾��！我以為應(yīng)叫‘乾坤萬年青’！”

　　明珠挖空心思，拍著腦門兒笑道：“你也沒說全了，天地人稱為‘三才’，我看叫‘三才萬年青’的好。”

　　康熙聽幾個臣子議論風(fēng)生，自也想擬一個名字出來，正構(gòu)思時，卻聽高士奇笑道：“不煩眾位勞神了。賤內(nèi)給它起了名字雖俗些，我倒瞧著最好，恭請皇上評議。她說——這叫‘鐵箍一桶萬年青’！”

　　熊賜履大聲稱贊道：“妙哉！真正大手筆，‘鐵箍一桶萬年清’——嗯，好！”

　　康熙卻沒有笑，近前雙手抱起桶來，低頭嗅了嗅，一股幽幽的清香，撲鼻而來。青湛湛的葉兒顫巍巍、鮮靈靈，仿佛在對他說話。過了好大一會兒，康熙方將萬年青放在案頭，左顧右盼地看著殿中，見無可作賞賜的東西，便取了桌上鎮(zhèn)紙和一支玉如意遞給高士奇：“這鎮(zhèn)紙賞你，如意賞你家沒過門的媳婦。傳旨內(nèi)務(wù)府，‘一桶萬年青’每年作例貢進(jìn)大內(nèi)！”說完又坐回炕上，不無感慨地對幾位大臣道：“萬年青倒也罷了，這‘一統(tǒng)’二字用得絕妙！秦始皇掃六國，車同軌，書同文，才有漢興，國家一統(tǒng)百姓樂業(yè)，百廢俱興，有了張衡儀、蔡倫紙、相如賦。至魏晉八王之亂，天下便不可收拾。唐一統(tǒng)天下，更呈勃勃生機(jī)。五代亂，百姓又復(fù)流離失所，百業(yè)調(diào)敝，人民涂炭……縱觀史冊，想要國強(qiáng)民富，非一統(tǒng)不可！朕八歲登極，十五歲擒鰲拜，十九歲決議撤藩，冒險犯難，力排眾議，內(nèi)內(nèi)外外無一日安樂，為的是什么呢？——朕難道不想安逸？還不是一心想把一統(tǒng)大業(yè)建起來！你們皆是朕的股肱大臣，心要與朕想在一起，造成如同貞觀之治的康熙之治。天下百姓，后世青史，不會忘了你們的！你們要好自為之呀！”

　　康熙的臉色有點蒼白，他一點做作沒有，娓娓而語，說得動情。幾個大臣先還怔怔地聽，至此不由自主一齊跪下，頓首叩頭：“圣上教訓(xùn)的極是，臣等將凜遵圣諭，至死不忘。”

　　且說，叢冢鎮(zhèn)韓老太太家里，自從陳潢和高士奇走后，一家人倒也過得平平安安，只是，阿秀思念陳潢，又惦記著復(fù)仇的大事，終日悶悶不樂。韓老太太是個精細(xì)人，豈能看不透姑娘的心事，變著法兒的和姑娘聊天解悶兒，拿話去套她。日子長了，這才明白，原來蒙古草原上，男女之間的婚姻、戀愛，全是自由的，根本就沒有中原這一套扯不斷、撕不爛的老規(guī)矩。韓老太太聽了，不禁爽然自嘆：“老天爺，我老婆子活了這么大歲數(shù)，才知道你們那里興的是姑娘自己找婆家，全不用什么三媒六證，父母之命。這事啊，要出在咱們這兒，可不就是反了！那天，你對陳先生說的那番話，可把我嚇壞了，還以為你是得了瘋病呢！哈哈——”

　　娘倆正在閑話，管家匆匆跑了進(jìn)來，說是新任治河總督靳輔靳大人和陳先生來了。慌得韓老太太連忙起身出去迎接，又命家人整治酒席，準(zhǔn)備款待。忙亂之中，靳輔帶著陳潢、封志仁二人身穿便服，已經(jīng)走了進(jìn)來。韓劉氏見過世面，知道這治河總督乃是封疆大吏的身份，豈敢怠慢，便要請靳輔上座，大禮參拜�？墒墙�輔呢，卻怎么也不肯受禮。他知道，高士奇從韓家出來，如今已經(jīng)進(jìn)了上書房，陳潢也受過韓劉氏的接濟(jì)，現(xiàn)在是自己的主要助手，便要以晚輩之禮，叩見韓老夫人。陳在感激韓劉氏收留了阿秀，更是堅持要大禮拜見老太太，就這樣。拉拉扯扯，推推讓讓，爭執(zhí)了好大一會兒，才互相見禮，分賓主落座，略一寒暄，酒席已經(jīng)置辦好了。

　　韓老大大見陳潢已經(jīng)入了總督大人的幕府，也算是衣錦榮歸了，便想重提他與阿秀的婚事，趁著敬酒之際，來到陳潢身邊小聲說：“陳先生，老婆子想問您一句話。”

　　陳潢將筷子放下，“哎呀，不敢當(dāng)。士奇與我是老朋友，阿秀又住你家，我瞧著你就是伯母一樣的，怎么叫我‘陳先生’？有話盡管說就是。”

　　“那好。阿秀和你的事，你到底是個什么主意？你走后，這孩子丟了魂兒似的，我老婆子心里實在難過。你——真的已經(jīng)娶了親？”

　　聽了這話，陳潢心里怦然一動。他萬萬沒有料到阿秀對自己如此癡情。沉默了好久，才慢慢說道：“實言相告，娶妻的事是沒有的。您老知道阿秀的身份，我與她通婚，先就犯了國法，還說什么大丈夫的事業(yè)，修治河道？既然您老問起這事兒，就煩您轉(zhuǎn)告，陳某此生只愿與她作為忘形之友，不敢有非分之想，三生石上再證前緣吧。”說著眼圈不禁一紅。

　　靳輔和封志仁兩個人今天特別高興，因為這次進(jìn)京，諸事意外地順手。索、明兩家不但都沒找什么麻煩，反都熱炭兒似的趕著套交情，又平添了陳潢這樣的高明之士入幕府佐助治水，心里都放寬了，連封志仁那干瘦的臉上也有了光澤。這會兒，倆人都喝得滿臉通紅了，見韓劉氏和陳潢說話，靳輔轉(zhuǎn)臉笑道：“有什么悄悄話，顯見的比我們親熱了！韓媽媽，天一在路上一直夸你是個不戴頭巾的大丈夫，難道還有辦不到的事叫天一幫忙嗎？”

　　韓劉氏道：“哎呀，靳大人這話折死我老婆子了！一個婦道人家有什么能耐？不過，你既說到這兒，倒真有件為難事要求你了。”