八十二回 李總督救助落難人 黑嬤嬤制服甘鳳池

  李衛(wèi)既是個(gè)辦差機(jī)靈的人,也是個(gè)愛(ài)多管閑事的人,樓上的喧鬧聲引起了他的興趣。他剛要起身上樓,忽聽(tīng)店外傳來(lái)一陣哭泣之聲,而且像是個(gè)老婦人的哭聲。他心中一動(dòng),這個(gè)沙河小店的事情可真夠人操心的,里邊還沒(méi)有安置住,外面就有人哭上了。這哭的是個(gè)什么人,她為什么不早不晚,單單在這個(gè)時(shí)候痛哭呢?

  此時(shí)已到子夜,外面冷風(fēng)吹得人直打寒戰(zhàn)。李衛(wèi)循著哭聲來(lái)到店外,便見(jiàn)路邊上坐著一位老婆子,大概有六十歲上下,懷里抱著一個(gè)大約十五六歲的大小伙子哭得正慘:“兒呀……你醒醒……你要是就這樣去了,叫娘可怎么活呀……”

  李衛(wèi)上前一步來(lái)到近前問(wèn):“老人家,他這是怎么了?”

  一見(jiàn)有人來(lái)問(wèn),那老婆子也就像是看到了救星一樣:“哎,好心的大哥呀!我們不是無(wú)家可歸的人,這孩子他爹原來(lái)在這里開(kāi)鏢局?晌覀儊(lái)投他,卻不知鏢局為什么被人砸了,他爹也不知跑到了哪里。昨天,我們娘倆正到處打聽(tīng),一條惡狗沖上來(lái),就把這孩子咬了,……他這樣人事不醒,可叫我怎么辦呢……”說(shuō)著,她又要放聲大哭。

  李衛(wèi)聽(tīng)她說(shuō)得可憐,上前拉住她勸道:“老人家,你這樣光哭怎么能行呢?來(lái)來(lái)來(lái),你跟我到店里去,先暖和一下身子,也讓孩子喝口水,然后咱們?cè)偃フ覀(gè)郎中來(lái)看看……”

  哪知,不提“喝水”,那孩子還睡得好好的,一說(shuō)要他喝水,他卻突然掙扎起來(lái)叫道:“水,水?啊,我不喝水,也不要水、你們快把他打出去……”

  李衛(wèi)心中一顫:這是瘋狗病!他急急地說(shuō):“老人家,你這孩子是讓瘋狗咬了,不趕快治就有生命危險(xiǎn)!快、到店里去,我有法子為他治病。”

  “你……”老婦人淚流滿(mǎn)面卻不知如何說(shuō)才好。

  “老人家,你什么也不要說(shuō)了。我是叫化子出身,這病我能治,你就放心吧。”說(shuō)著,叫過(guò)兩個(gè)伙計(jì)來(lái),把小伙子抬進(jìn)店房放好了,又問(wèn):“你們這個(gè)沙河店有生藥鋪沒(méi)有?快,去找人給我抓藥去。”

  一名校尉恰在此時(shí)來(lái)到身邊,李衛(wèi)叫住了他:“過(guò)來(lái),我說(shuō)方子你來(lái)寫(xiě),寫(xiě)完馬上去抓藥。叫店里預(yù)備藥鍋侍候,這藥要快抓、快煎、快服,晚了一刻他這條小命可就難保了!”

  老太婆見(jiàn)此情景,一個(gè)勁兒地念佛:“阿彌陀佛,南無(wú)觀世音菩薩,南無(wú)藥藏王菩薩,托您的福,讓我們遇到貴人相助……”

  李衛(wèi)聽(tīng)她說(shuō)得傷心,走上前勸道:“老人家,你不要難過(guò),也用不著說(shuō)那么多感謝的話(huà)。實(shí)不相瞞,我不是什么貴人,倒是當(dāng)過(guò)七年叫化子,也學(xué)會(huì)了一點(diǎn)被瘋狗咬傷的救治辦法。今天你們娘倆有緣,怎么不早不晚偏偏在這個(gè)時(shí)候碰上我呢?放心吧,這一劑藥吃下去,就能保住你兒子的命。先護(hù)了心,救了急,以后還得慢慢再治,得要兩三個(gè)月才能除根哪!”

  就在他們說(shuō)話(huà)的時(shí)候,樓上喝著酒的客人聽(tīng)到動(dòng)靜,也全都走下來(lái)了。其中一位長(zhǎng)者,把李衛(wèi)上下端量了好長(zhǎng)時(shí)間,不出聲地笑了。李衛(wèi)是何等的精明啊,這群人剛從樓上走下,他們的一舉一動(dòng)就役能逃過(guò)他的眼睛。他早認(rèn)出來(lái)了,這個(gè)為首的,就是在江湖上赫赫有名、黑白兩道上無(wú)人不知也無(wú)人不曉的大俠甘鳳池!今天在這個(gè)是非之地,碰上甘鳳池,不由得李衛(wèi)不心驚膽戰(zhàn),也不由得他不暗暗地打著算盤(pán)。自從李衛(wèi)接下了“捕盜”的差使以后,他們倆早就是老對(duì)頭了。但李衛(wèi)看了又看,卻沒(méi)有瞧見(jiàn)那位賈道長(zhǎng)?磩e的幾位那神情,好像是他們之間發(fā)生了什么摩擦似的,一個(gè)個(gè)神情沮喪,面帶怒容。他想少了一個(gè)賊道士,不管怎么說(shuō),也總是少了一點(diǎn)是非。

  正好,去抓藥的伙計(jì)回來(lái)了。李衛(wèi)一邊吩咐著這藥要怎樣煎熬法,一邊急速地打量著甘鳳池的行動(dòng)。只見(jiàn)他漫步來(lái)到近前問(wèn):“這小子害的是什么?你是郎中名醫(yī)嗎?”

  李衛(wèi)頭也不抬地說(shuō):“他是讓瘋狗咬傷了,我在為他用一個(gè)偏方救治。只不過(guò)是盡力而已,說(shuō)不上是郎中,更不敢說(shuō)是什么名醫(yī)高手。”

  甘鳳池淺淺一笑說(shuō):“想不到身居高位的李制臺(tái)、李大人,還有醫(yī)國(guó)之手,在下佩服!今天咱們?cè)谶@個(gè)小鎮(zhèn)子上相見(jiàn),可真有點(diǎn)狹路相逢的味道,不知制臺(tái)大人以為在下所言對(duì)也不對(duì)?”

  李衛(wèi)心里一陣緊張。這些年來(lái),不知有多少甘鳳池的徒子徒孫栽到李衛(wèi)的手下了。難道他今夜是專(zhuān)門(mén)來(lái)找我的晦氣嗎?他眼睛向四周一瞟,果然,在甘鳳池的身后,站著幾個(gè)大漢,一個(gè)個(gè)英武有力,不像善良人的模樣,而且他們似乎早已做好了動(dòng)手的準(zhǔn)備。但他也看到,自己身邊的幾個(gè)軍校,也正向這邊圍過(guò)來(lái)。他心里有底了,便站起身來(lái)和甘鳳池四目相對(duì)地看了好大一會(huì),才突然笑著說(shuō):“甘大俠,我看你大概是喝了賈仙長(zhǎng)的馬尿,有點(diǎn)暈胡了。咱們雖然打過(guò)交道,可并不相識(shí)啊。”

  甘鳳池哈哈大笑:“不敢自夸,我甘某人的眼里是有水的。你不認(rèn)得我,可我卻認(rèn)得你!這幾年,我的徒弟們被你殺了幾個(gè),我也是心中有數(shù)的。不過(guò),我還知道,你是位清官,也是條漢子,可你為什么總要與我過(guò)不去呢?我一不犯王法,二沒(méi)有挖了你的祖墳,你卻揚(yáng)言說(shuō),早晚要掀了我的‘賊窩子’,你好狠哪!今天咱們既是在這里遇上了,我就要問(wèn)個(gè)明白。”

  李衛(wèi)目不轉(zhuǎn)睛地看著甘鳳池,突然他嘿嘿一笑說(shuō):“對(duì)對(duì)對(duì),你說(shuō)的事情全都是有的,可這就是我的飯碗子,你叫我怎么辦?你千里迢迢地追到這里來(lái),究竟想怎樣了結(jié)這件事情,就劃出個(gè)章程來(lái)吧。”

  甘鳳池鐵青著臉說(shuō):“我不想要你的命,再說(shuō),非法無(wú)禮的事我甘某人也從來(lái)不干?晌抑滥憬裉煅航庵艟办飨壬,他是家父的結(jié)義兄弟,我想見(jiàn)見(jiàn)他。既為他餞個(gè)行,也想問(wèn)一下他的官司,好進(jìn)京去為他打點(diǎn)打點(diǎn)。李大人與我‘神交’多年了,我想,這點(diǎn)面子你不會(huì)不給吧?”

  李衛(wèi)沒(méi)有馬上答復(fù)他,卻回過(guò)頭來(lái),接過(guò)已經(jīng)煎好的湯藥小心地吹著。老婆婆瞧他和甘鳳池打嘴仗,站在旁邊看得愣住了。李衛(wèi)便走上前去,一邊精心地給小伙子灌藥,一邊笑嘻嘻地說(shuō):“甘大俠,你也知道我是個(gè)痛快人,一點(diǎn)兒也不想讓你為難。你的弟兄中有不少還在為我作事,我也從來(lái)都信而不疑。他們既是你身邊的兄弟,也就是我的兄弟,那咱們倆也可以說(shuō)是兄弟了。既然都是兄弟,有話(huà)自然是好商量的……”

  甘鳳池打斷了李衛(wèi)的絮叨說(shuō):“我知道,你李大人的渾號(hào)叫做‘鬼不纏’,也有人說(shuō)你簡(jiǎn)直應(yīng)該叫做‘專(zhuān)纏鬼’。不過(guò),在下今天沒(méi)功夫與你在這里胡纏。你給我一句痛快話(huà),這汪景祺你到底是讓我見(jiàn)還是不讓見(jiàn)?”

  李衛(wèi)已為那小伙子灌完了藥,他沖著老婆子說(shuō):“放心吧,這劑藥喝下去,他就不妨事了。”轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),他又對(duì)甘鳳池說(shuō)。“甘大俠,我知道你闖蕩江湖多年,人稱(chēng)雅號(hào)‘小孟嘗’,也有人叫你‘大郭解’。了不起呀,能當(dāng)?shù)闷疬@雅號(hào)的在江湖之上還有何人呢?不過(guò),今天你來(lái)得確實(shí)不巧,汪景祺已從另外一條路上押往京城了。我還可以告訴你,我李衛(wèi)既蒙你看得起,稱(chēng)我是條漢子,我就實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。就是他汪景祺落在我手中,朝廷玉法所在,你也見(jiàn)不了他。你張口合口知禮守法,難道就是這樣的守法嗎?將來(lái),也許我李衛(wèi)仰仗你的地方還多呢。所以,我勸你不要把飯做得夾生了。日后假如這位汪景祺被綁赴西市,你想要祭他一祭,我要是當(dāng)時(shí)也在場(chǎng),這個(gè)面子還是一定要給你的。”

  甘鳳池看著這位油鹽不浸的無(wú)賴(lài)總督,厲聲說(shuō)道:“我要是硬要看一看呢?”

  李衛(wèi)回頭對(duì)那老太婆說(shuō):“再給你兒子灌口熱茶。”回頭又向甘鳳池說(shuō),“我正在這里忙著救人,你卻偏偏要來(lái)苦苦相逼,非要做越禮非法之事不可。要我說(shuō),就憑這一點(diǎn),你稱(chēng)不起這‘大俠’二字!”一邊說(shuō),他回頭看看身邊的戈什哈們說(shuō),“你們大概還不認(rèn)識(shí),這位就是鼎鼎大名的甘鳳池,甘大俠!過(guò)了黃河,在江南江北的黑白兩道,上至督撫大老,下至綹窗小賊,提起他來(lái),沒(méi)有人敢不倒履相迎、刮目相看的。我李衛(wèi)還要回江南辦差,不能不給他面子。聽(tīng)著,只要他不動(dòng)武,你們也不可隨便捉人。聽(tīng)清楚了嗎?”

  李衛(wèi)身邊的兵士們,都是范時(shí)繹帶出來(lái)的兵。他們從來(lái)沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)這種場(chǎng)面,更沒(méi)聽(tīng)到上司有過(guò)這樣的吩咐。在李衛(wèi)身后的一個(gè)校尉心里早就有氣了,他心想,如今甘鳳池正和李總督在說(shuō)話(huà),我何不趁機(jī)給他點(diǎn)厲害瞧瞧。就是殺不了他,也給他鬧個(gè)滿(mǎn)臉開(kāi)花。于是便悄悄地拔出匕首,突然向著甘鳳池?cái)S了過(guò)去。哪知,甘鳳池正眼也不瞧地伸出手來(lái),雙指輕輕一夾,就把匕首夾在指縫中。他笑聲朗朗地說(shuō)道:“這些小玩藝,拿到這里,也不怕獻(xiàn)丑嗎?”他一邊笑著說(shuō)話(huà),一邊將那匕首抓在手里團(tuán)弄,不一刻功夫,那柄匕首像是被烈火鍛燒了一般,在甘鳳池的手中直冒青煙,從殷紅變得如同核桃一樣大小,轉(zhuǎn)眼間,又化成了一團(tuán)鐵水,滴滴流落。直到看著匕首消融凈盡,甘鳳池才又笑著說(shuō):“李大人,我這可不是賣(mài)弄玄虛。你知道,在石頭城八義兄弟之中,我這點(diǎn)本事,只能排到第六。我只是想告訴你,不要妄想動(dòng)干戈,而要真誠(chéng)相見(jiàn)。你只要讓我見(jiàn)一下汪景棋,我?guī)衔业娜肆ⅠR就走!”

  此時(shí),早有人跑到后邊,把外面的事情告訴給了十三爺和范時(shí)繹,他們也早就來(lái)到了前邊。但李衛(wèi)與甘鳳池近在咫尺,他們雖想動(dòng)手,卻又投鼠忌器,不敢冒然行事,允祥走上前來(lái)說(shuō):“足下如此手段,出來(lái)為朝廷效力,豈不是好事,何必要做無(wú)益之事呢?”

  甘鳳池回頭看了一眼允祥決絕地說(shuō):“盡忠盡義都是大道所在。我并不想和朝廷作對(duì),難道想看看朋友也不行嗎?”

  從見(jiàn)到十三爺出來(lái),李衛(wèi)就打算動(dòng)手了。此刻,他勃然大怒地說(shuō):“我沒(méi)功夫和你閑磨牙,來(lái)人,與我拿下了!”

  “扎!”

  十幾個(gè)戈什哈答應(yīng)一聲擁了上來(lái),就要向甘鳳池下手?墒撬麄儧](méi)有想到,這種場(chǎng)合哪用得著甘鳳池出手。∷奈鍌(gè)徒弟早就一齊上前,抽出了身上帶著的皮鞭,上下飛舞,剎時(shí)間,把整個(gè)客店全都包圍在鞭影之中。凡是沖上去的,沒(méi)有一人能占得了便宜。

  甘鳳池笑著說(shuō):“李大人,你別怪我的徒弟們不懂規(guī)矩,這是你逼得我不得不這樣做的。對(duì)不起,今天這事,只好請(qǐng)你暫時(shí)留下作個(gè)人質(zhì)。請(qǐng)出了汪先生,我和他說(shuō)幾句話(huà),我們轉(zhuǎn)身就走。所有得罪之處,等到了南京,我自會(huì)到府上去負(fù)荊請(qǐng)罪的。”說(shuō)著伸過(guò)手來(lái)就要去抓李衛(wèi)?墒牵蝗,他感到自己的手被人輕輕地抓住了。急切之下,他就想掙脫,但那只抓著他的手卻像鐵鉗似的,無(wú)論怎么用力也掙不開(kāi)。他急忙回頭看時(shí),抓他的人卻正是那個(gè)老太婆!

  甘鳳池出道以來(lái),還從未失過(guò)手,今天的事情大讓他吃驚了。他怒聲問(wèn)道:“你,你是什么人?”

  “我是他的媽媽。”老太婆顫顫巍巍地站在那里,往躺在春凳上的兒子一指輕輕地說(shuō):“我的兒子已病成這樣,你把李大人弄走了,我的兒子怎么辦?再說(shuō),李大人是我家的恩人,我又怎能袖手旁觀呢?”

  甘鳳池把老人上下打量著。他怎么也想不到,這個(gè)穿得破破爛爛的老婆子,為什么能有那么大的力氣。他這里正在猜想著她的來(lái)歷,那老太婆又說(shuō):“看在我的薄面上,把這事撂開(kāi)算了。你和李大人之間,有什么過(guò)不去的地方,等我兒子病好了,你們?cè)僮约喝チ侠砗脝幔?rdquo;

  甘鳳池暗自運(yùn)力,湊著老太太不防,一個(gè)“通臂猿掏果”就打了過(guò)去。只聽(tīng)“砰”地一聲,那一拳著著實(shí)實(shí)地打在老人的鬢角上。哪知,老太婆穩(wěn)穩(wěn)地站著,甘鳳池卻只覺(jué)得好像是打到了一塊生鐵上面,他的右手中指卻已經(jīng)斷了。一陣劇烈的疼痛,使他幾乎跌倒在地上。他是全國(guó)有名的武術(shù)大家呀,在石頭城八友之中,他雖然行六,其實(shí)那名聲遠(yuǎn)在老大生鐵佛之上。這一驚之下,他怒氣大發(fā),向徒弟們叫了聲:“給我用鞭子抽她!”

  師父一聲令下,弟子們哪敢怠慢。五條皮鞭像發(fā)了瘋似的向老太婆抽去。老人家可也真氣急了,她大喊一聲:“好,名震江湖的甘鳳池也會(huì)以多欺寡嗎?”只見(jiàn)她輕輕地挪動(dòng)小腳,在地上轉(zhuǎn)了一個(gè)圈子,就閃開(kāi)了眾人抽過(guò)來(lái)的鞭子。等第二次鞭子又抽來(lái)時(shí),她順勢(shì)一個(gè)高躍,跳起了一丈多高,雙手一劃,五條鞭子竟被她奪去了四條。在她從容落地的同時(shí),兩手一搓一抖,那四條鞭子就像敗絮般紛紛落下。老太婆怒喝一聲:“不知羞恥的東西,還要再較量幾招嗎?”

  這幾手太漂亮,也太精采了。一旁的軍士高聲喝采,就連甘鳳池也看得傻了眼。他揮手止住了徒弟們,又上前向老太太一揖說(shuō)道:“我甘鳳池今天認(rèn)栽了。請(qǐng)教老人家尊姓大名,三年之后,在下一定要登門(mén)求教。”

  老太太俯身看了看自己的兒子,見(jiàn)他已經(jīng)睜開(kāi)了眼睛,才輕輕地說(shuō)了聲:“大俠言重了。如果你一定要報(bào)這個(gè)仇,我敬侯大駕就是。實(shí)不相瞞,我是端木子玉家的。”

  此言一出,驚得甘鳳池倆眼都直了。“南皇甫北端木”,武林人中誰(shuí)不知他們兩家的厲害,今天自己栽到她家手里,那真是活該!他上前一步說(shuō):“哦,原來(lái)是端木夫人,在下言語(yǔ)不當(dāng),實(shí)在是得罪了。今日我……”

  老太婆說(shuō):“甘大俠英名,我早已知曉。不過(guò)我卻不敢當(dāng)這夫人二字。我不過(guò)是端木家的一個(gè)奶媽。只因生得太黑,大家都稱(chēng)我為‘黑嬤嬤’。這里躺著的就是我家小主人,因和老爺拌了兩句嘴,私自跑了出來(lái),不料卻被惡狗咬傷。要是小主人有個(gè)三長(zhǎng)兩短的,可叫我怎么回去見(jiàn)我家主母呢?李大人,你的救命大恩,端木家永不敢忘。今后無(wú)論到了哪里,遇見(jiàn)了什么人,什么事,只要您老一句話(huà),黑嬤嬤水里火里,一定要報(bào)您的大恩大德!”

  李衛(wèi)笑著說(shuō):“哎,老人家的話(huà),我李衛(wèi)可是不敢當(dāng)。不過(guò),甘大俠,請(qǐng)你也別把今天的事放在心里。汪景祺確實(shí)不在這里,他就是在這里,我也不敢讓你見(jiàn)他。你在南邊過(guò)慣了,不知這是京師帝輦之下!我們今后還要在南京見(jiàn)面的,彼此都留個(gè)后路好嗎?”

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