一百一十二回　斗水賊女將顯神威　趕路程弘歷又遇險(xiǎn)

　　船上沒(méi)了舵把子，在河心里打開(kāi)了漩渦！溫家的大聲叫道：“快，落帆！”嫣紅一躍出艙，用刀子向帆繩上一搪，大帆立即落下，船身也隨即穩(wěn)住了。她又飛速上前，撿起小二的竹篙，用力一撐，那船離開(kāi)漩渦，順?biāo)�而下。英英眼尖，她看到上游正有人追�?lái)、便喊了一聲：“快看，他們追上來(lái)了！”

　　眾人全都大吃一驚，向外頭張望時(shí)，只見(jiàn)一大一小兩只快船飛也似的追了過(guò)來(lái)，大船上足有二十多人，黃水怪赤膊著身子站在船頭，他遙遙指著弘歷等人大聲叫著，”就是他們幾個(gè)，下水鑿沉了船，一個(gè)也不能讓他們跑掉！”

　　溫家的此時(shí)卻是十分地鎮(zhèn)靜、她看了一眼嫣紅說(shuō)：“咱們也下水吧。今天就讓他們看看，是黃河鬼厲害，還是洪澤仙的神通更大！”

　　嫣紅聽(tīng)母親一聲令下，也跟著無(wú)聲無(wú)息地跳入水中。弘歷他們都不眨眼地看著水面，但逆波翻涌，濁浪如粥，卻什么也看不見(jiàn)。稍過(guò)一會(huì)兒，便見(jiàn)船頭附近冒出一股血水來(lái)，又等了片刻，一個(gè)黑衣水鬼的尸體就浮了上來(lái)。再等下去，就見(jiàn)一個(gè)個(gè)水鬼紛紛露出頭來(lái)?yè)Q氣�？善渲幸蝗藙�(dòng)作太慢了，剛一露面就挨了一刀，便也大叫著像死魚(yú)一樣地漂了上來(lái)。眾人驚喜之間，水里又漂上來(lái)兩具尸體。另有一個(gè)水鬼，大概是屁股上被扎了一刀，失聲狂叫著向賊船逃去：“水底下出事了，賊婆子太厲害！快來(lái)人哪，快……”他正在喊叫，好像水里有人拉著似的，也沉入了河水。溫家的兩腳踩水，極其瀟灑地上得船來(lái)。嫣紅從船后爬上來(lái)時(shí)，身上卻已受了點(diǎn)傷。她顧不得自己，卻大聲叫著：“快，船底下這幫東西把船鑿下了一塊板子，得趕快堵上它！”

　　秦鳳梧卻說(shuō)：“我早就說(shuō)過(guò)‘不利于涉大川’嘛……”邢建業(yè)在他腦后用力打了一巴掌說(shuō)：“你不看看現(xiàn)在是什么時(shí)候，還要多嘴。你呀，早晚得死在你這張臭嘴上。下去，給我堵漏子去！”

　　弘歷鐵青著臉說(shuō)：“不要難為他，他說(shuō)的也確實(shí)是真話。據(jù)我看，這些個(gè)水匪好像是有人糾集起來(lái)專門對(duì)付我的。但是他們卻沒(méi)有經(jīng)過(guò)行伍的訓(xùn)練，打得沒(méi)有一點(diǎn)章法。假如剛才他們上下一齊動(dòng)手，我們還能脫得了身嗎？你們都要出力死戰(zhàn)，天幸我如能逃脫困厄，是一定要報(bào)此大仇的。萬(wàn)一我死在這里，你們之中尚且活著的人，就要面見(jiàn)皇阿瑪，把今天的事情，原原本本地奏報(bào)給他老人家。”說(shuō)著，他已經(jīng)淚眼模糊了。他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)秦鳳悟說(shuō)，“實(shí)不相瞞，我就是當(dāng)今皇上的四阿哥，寶親王弘歷。我們之間的爭(zhēng)論就到此結(jié)束了，我赦了你，你下去堵水吧。”

　　秦鳳梧早就看出這位“四爺”不是一般人物了，他上前跪下硬噎著說(shuō)：“秦鳳梧不是個(gè)小入，我跟定了爺！”起身就爬進(jìn)了后艙。

　　溫家的親自把舵，大船在慢慢地行進(jìn)。可是，敵人的兩只船小，又有人撐篙，所以來(lái)得飛快。船上的賊人們發(fā)起一陣哄鬧：“快點(diǎn)呀，看他們能跑到哪里去！”“哎哎，你們快瞧，那上面還有三個(gè)女人哪！”“追上去，誰(shuí)先搶到，誰(shuí)就先快活。”“你們想的是那兩個(gè)小丫頭，我卻要那個(gè)老的。你們不知道，越老就越有滋味……”

　　哄笑聲中，只聽(tīng)“砰”地一聲，兩船全都撞了上來(lái)。弘歷和劉統(tǒng)勛站不穩(wěn)腳步，踉踉蹌蹌地幾乎摔倒。就在這時(shí)，賊船上的幾個(gè)彪形大漢，已經(jīng)躍了上來(lái)。弘歷大喝一聲“上！”帶著邢氏兄弟就要向前沖去。坐在門口觀戰(zhàn)的英英突然一笑說(shuō)道：“四爺，這兒哪用得著您親自出手啊，交給我吧。”說(shuō)著，她抓了一把正在玩著的銅子，劈面向賊人們投了過(guò)去。上船來(lái)的四人中，有三個(gè)被她打倒在地、還有一個(gè)勉強(qiáng)站穩(wěn)了。他急叫著：“你們都快上來(lái)呀！”

　　英英還是在笑著：“哦，看來(lái)你比他們結(jié)實(shí)些。那就再補(bǔ)給你一文錢，拿去買好吃的吧。”話到錢飛，一枚小錢激射過(guò)去，正中他的太陽(yáng)穴。那人哼都沒(méi)來(lái)及哼一聲，便一頭栽下水去了。英英殺出了樂(lè)趣，索性提著那串銅錢來(lái)到船頭。她大喊一聲：“來(lái)呀，姑娘要發(fā)賞錢了！”敵人那邊，只要誰(shuí)敢一露頭，她就準(zhǔn)能打著。不一刻功夫，對(duì)面那條小船上，竟然一個(gè)人影也不見(jiàn)了。

　　弘歷興奮得拍手鼓掌：“好，太好了。你就這樣地打吧，狠狠地打！”

　　英英忽然叫了一聲：“不好，我的小錢全都打光了。”

　　躲在艙內(nèi)不敢露頭的黃水怪，一聽(tīng)此言，不由得大為高興：“賊妮子沒(méi)有錢玩了，上��！”

　　劉統(tǒng)勛站在弘歷身后問(wèn)：“姑娘，圍棋子兒行嗎？”

　　英英答道：“快去拿來(lái)我試試。“一句話來(lái)了，劉統(tǒng)勛早已將一合棋子兒送到了她手邊。一個(gè)賊人剛要伸頭，英英劈頭便打，只聽(tīng)“啪”地一聲，正中了那賊子的眼睛。英英雅齡童心，不由得大聲笑了起來(lái)：“媽媽，你快來(lái)看哪！這棋子兒比我的銅錢還好使哪！”說(shuō)著，又抓了一把撒了過(guò)去，只見(jiàn)那些個(gè)棋子兒成一排牢牢地釘在甲板上。英英可真是高興了：“你們快摸摸自己的腦袋，誰(shuí)要覺(jué)著能比這船板還硬，就出來(lái)嘗嘗姑奶奶的黑棗兒！”

　　對(duì)面大船上的人，也許是被英英的這一手給鎮(zhèn)住了，也許是在商量下一步的行動(dòng)，好大半天也沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。突然，一個(gè)人刁聲惡氣地說(shuō)：“他媽的，你們是怎么打探的消息？你手下死了七個(gè)不錯(cuò)，可老子這邊卻死了十幾個(gè)呢！原來(lái)你們是叫我來(lái)吃這釘板酒席，這生意沒(méi)法做了。黃老怪，開(kāi)船，送老子們回去！”

　　弘歷他們聽(tīng)了這話，全把心放下了。此刻，秦鳳梧也從艙底鉆了出來(lái)。他一個(gè)勁地吐著嘴中的泥漿：“咳，那兩個(gè)死尸太礙事了，讓我好不容易才用他們的棉襖把洞子給堵上了。”

　　弘歷的心里也松弛了下來(lái)，他慢慢地走到舷窗旁坐下，覺(jué)得又餓又累，渾身上下沒(méi)有了一點(diǎn)力氣。窗外，溫家的掌舵，邢氏兄弟拼著命地在撐船。又看到賊船漸漸去得遠(yuǎn)了，而且已經(jīng)消失在落日的余輝之中。弘歷望著河面，腦子里卻如滾油翻騰。妙手空空那“舊調(diào)新曲又重彈”的詩(shī)句，在他心中回響。這件事難道是弘時(shí)讓干的嗎？如果三哥真的要加害于我，那么說(shuō)不定前頭還有更大的風(fēng)險(xiǎn)。李衛(wèi)說(shuō)的那個(gè)吳瞎子在那里呢？他能不能找到自己，如果他不能來(lái)，那么憑著眼前這幾個(gè)人，能夠保得住不出事嗎？他越想越怕，便把劉統(tǒng)勛和秦鳳梧全都叫了進(jìn)來(lái)，可又找不到合適的話問(wèn)他們。過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，弘歷才猶豫著開(kāi)口了：“今日之險(xiǎn)，真是終生難忘。你們心里在想的什么，說(shuō)出來(lái)讓我聽(tīng)聽(tīng)好嗎？”

　　劉統(tǒng)勛思忖著說(shuō)，“四爺，我看這些賊人不像是圖財(cái)害命，倒像早就作好了準(zhǔn)備，在這里等著我們似的。”

　　秦鳳梧點(diǎn)點(diǎn)頭又問(wèn)：“知道王爺習(xí)慣和脾性的人多么？這些賊這樣鍥而不舍地追殺您，他們不圖錢財(cái)又是圖的什么呢？”

　　弘歷冷笑一聲說(shuō)：“大概是要圖比錢財(cái)更大得多的物件吧！”

　　劉統(tǒng)勛曾在十三爺身邊呆過(guò)，他對(duì)朝里的情形太了解了。他真想說(shuō)出“弘時(shí)”這個(gè)名字來(lái)，可到底還是忍住了。這么大的事情，他哪敢隨便出口��！見(jiàn)弘歷的眼睛正看著自己，他才勉強(qiáng)地說(shuō)：“依我看，是不是有人不樂(lè)意讓我們逍遙自在地走路呢？這樣的太平年景，倉(cāng)促之間，能買通幾路強(qiáng)賊截殺我們，得要多大的財(cái)力呀！他們真的舍得下這個(gè)功夫？”

　　弘歷沒(méi)有回答他們，他還在想著這個(gè)令人不解之謎……

　　天慢慢地黑了，船也靠上了岸頭。又餓又累的人們，個(gè)個(gè)筋骨酥軟。等他們收拾了物品登上河岸后，才看到離這里不遠(yuǎn)處就有一個(gè)大鎮(zhèn)子。從遠(yuǎn)處看，鎮(zhèn)子里的一切都是那樣的平靜，好像什么事情也沒(méi)發(fā)生似的。倦鳥(niǎo)歸巢，鋒鈴脆響，孩子們?cè)谧分疰覒颍�老人在趕�；卮�……大難不死的人們，乍入這人間香火之地，真有點(diǎn)恍若隔世之感，也有說(shuō)不出的溫馨和親切。弘歷欣慰地舒了口氣，邊走邊說(shuō)：“今晚我們就宿在這個(gè)鎮(zhèn)子里吧。先不忙趕路，好好地歇它幾天再說(shuō)——秦風(fēng)梧，你再算一卦看看，這里是否還有小人？”

　　秦鳳梧笑了：“王爺識(shí)窮天下，這是在取笑學(xué)生啊！要是有再遭風(fēng)險(xiǎn)之理，那我們爺們豈不是倒霉透了嗎？‘訟’卦上說(shuō)‘利見(jiàn)大人不利涉大川’的話，看來(lái)是應(yīng)驗(yàn)了。王爺就要見(jiàn)到皇上，學(xué)生也蒙您開(kāi)恩赦免，這不都是‘利見(jiàn)大人’嗎？”

　　說(shuō)說(shuō)笑笑之間，他們已經(jīng)進(jìn)到鎮(zhèn)里�？礃幼�，這里好像剛剛散了集市，街上到處都是牲口糞便，也到處都有人圍在小吃攤邊吃喝。當(dāng)這一群拖泥帶水又衣衫不整的人們來(lái)到近前時(shí)，著實(shí)招惹了不少看客。他們也不去管它，只顧了向前走，最后，在一家百年老店“王記客棧”里落下了腳。打聽(tīng)了一下，原來(lái)這鎮(zhèn)子名叫索家鎮(zhèn)。還是在河南的地盤上，也還歸著那位田大人管。弘歷想讓官府出面保護(hù)的心，現(xiàn)在又涼了。

　　三天之后，這一行人又重新上路了。不過(guò)，他們不全是步行的。雇了走騾馱轎，還特意給弘歷買了一匹馬。他們還是扮成行商模樣，大搖大擺地上了官道。此時(shí)，弘歷忽然又想起了南京見(jiàn)過(guò)的王老五一家。向百姓們一打聽(tīng)，都說(shuō)那個(gè)叫“黃臺(tái)”的地方，早就沒(méi)有人煙了，王老五這名字又太普通，竟是誰(shuí)也不知道他是干什么的。弘歷沒(méi)有忘記皇阿瑪交給他的差使，一路上逢人就打聽(tīng)田文鏡。問(wèn)他的為人，問(wèn)他的官聲，也問(wèn)他的人望和民望。可是，他越問(wèn)越掃興。就和在開(kāi)封時(shí)一樣，既有人說(shuō)他好，也有說(shuō)他壞；有人夸他“清廉”，也有人恨他太殘酷。問(wèn)來(lái)問(wèn)去的，無(wú)論官民，對(duì)田文鏡的評(píng)價(jià)，仍舊是有好也有壞，令人莫衷一是。到了后來(lái)，弘歷干脆也懶得再問(wèn)了。此時(shí)，天已到了五月，中午時(shí)驕陽(yáng)逞威，曬得人頭暈?zāi)X漲。偏偏這個(gè)地方，好久都沒(méi)有下過(guò)透雨了。大車道上浮上數(shù)寸，一踩就是一串白煙兒。弘歷先前曾經(jīng)中過(guò)暑，喜寒畏熱。騎在馬上他怕曬；坐在轎里又太悶。他真想找個(gè)地方歇歇腳，等涼快時(shí)再走。可是，這里一望無(wú)際的大平原，又上哪里去消涼呢？

　　邢家兄弟對(duì)秦鳳捂的評(píng)價(jià)是對(duì)的，他那張嘴確實(shí)是個(gè)閑不住。一路上，只聽(tīng)他忽兒吟詩(shī)說(shuō)詞，忽兒又打諢說(shuō)笑。他滑稽多智又帶著名士風(fēng)流，加上一心一意地想討好弘歷，使出了渾身的解數(shù)，拿出了全副的本領(lǐng)，倒也使得這位皇子不覺(jué)得寂寞。

　　弘歷與別的皇子不同，他自幼就受到康熙皇帝的教導(dǎo)，也在當(dāng)今皇帝身邊學(xué)了不少規(guī)矩。比如，就說(shuō)這穿戴吧，他就和雍正一樣。像這樣大熱的天兒，依然是衣帽整齊，一絲不亂。走著走著，他忽然對(duì)劉統(tǒng)勛說(shuō)：“不行，再走四十里恐怕也難見(jiàn)到個(gè)活人。萬(wàn)一有誰(shuí)熱倒了，你就是想找些人來(lái)幫忙救助一下，也是辦不到的。況且，還有牲口呢？它們也熱，也累呀！快，快找地方歇上一會(huì)兒。”

　　秦鳳梧眼尖，他早看上路邊種的甘蔗了。他匆匆地跑過(guò)去，一下子就撅了五六根追了上來(lái)。他把那甘蔗先刷去皮兒遞給弘歷說(shuō)：“王爺，您先吃根兒，那梢頭留給奴才。”又分給大伙每一根，這才說(shuō)：“大熱的天，太悶了，我說(shuō)個(gè)笑話給大家解解乏吧。咱們這中華帝國(guó)太大了，北邊生活的人就過(guò)不慣南邊的日子，可又互不眼氣。有一天，一個(gè)北方人遇到一位南方人，倆人一見(jiàn)面就對(duì)著吹上了。北方人說(shuō)：‘我們那疙瘩冷啊，冷得很著哪！你摸鐵鐵咬手，摸石石沾皮。要是出去撒尿，更是得小心，一只手拿根小棍，隨尿隨敲，慢一點(diǎn)就連人帶尿地凍在一起了。舌頭舔牙時(shí)，也得先試一試，要不，舌頭和牙能凍到一塊兒’。他這樣一說(shuō)，南方人聽(tīng)了很不以為然，也跟著他吹，說(shuō)‘我們南方熱，熱極了。在太陽(yáng)地兒里放上幾個(gè)老玉米，一會(huì)兒就熟。時(shí)辰再長(zhǎng)，它就成了爆米花了。有一次我趕著豬進(jìn)城，一路上都不敢停步。半路上找了一家人要了口水喝，出門一看，生豬都變成烤豬了’。”

　　弘歷哈哈大笑著說(shuō)：“嗯，說(shuō)得能博大家一笑，也算有用。我來(lái)出個(gè)對(duì)聯(lián)吧，誰(shuí)能對(duì)出就賞他一把爆米花兒：今年的早玉米，旱得精細(xì)焦黃不長(zhǎng)。”

　　秦鳳梧脫口而出道：“到后來(lái)給個(gè)穗，下場(chǎng)雨還差不多。”

　　弘歷大聲稱贊說(shuō)：“好，敏捷！”

　　車上卻傳來(lái)三個(gè)女人的大笑聲：“四爺，您讓他騙過(guò)去了，他少對(duì)了一個(gè)字兒！”

　　弘歷正愣著時(shí)，秦鳳梧又說(shuō)：“我沒(méi)有對(duì)錯(cuò)呀，‘下場(chǎng)透雨還差不多’，這話不對(duì)嗎？”人群中響起一陣歡笑聲，也都對(duì)這個(gè)書生有了好感。笑聲，似乎趕走了熱浪；笑聲也使人們振奮。這些天來(lái)的憂郁、不快，氣憤和無(wú)奈，都隨著笑聲飛走了。

　　劉統(tǒng)勛騎在馬上說(shuō)：“四爺，您快看，前邊有棵大槐樹(shù)。咱們到那里歇一會(huì)兒好嗎？”

　　“好主意！”弘歷夸贊一聲，縱馬就奔了過(guò)去。眾人也全都跑了過(guò)來(lái)，嗬，這里可真涼快呀！秦風(fēng)梧是個(gè)好動(dòng)的人，他攀上大樹(shù)一看就叫上了：“四爺，咱們來(lái)得正好，那邊還有塊西瓜地呢。你們等著，我去買瓜去。”

　　這一下，不但是弘歷他們，就連趕車，牽馬使騾子的夫役們，也都十分興奮。就在這時(shí)，從西邊走過(guò)來(lái)一位小姑娘，大概也就是十二三歲吧，手里還提著一個(gè)瓦罐，像是給家人送飯的。她羞怯地看著這群人問(wèn)：“你們想買瓜嗎？那就跟我來(lái)吧。我爹爹就是種瓜的，幾步路就到了。”說(shuō)著又朝弘歷仔細(xì)地看了一眼。領(lǐng)著秦風(fēng)梧去了。

　　“啊，好大的一塊瓜田哪！”秦鳳梧一邊說(shuō)著，一邊就低下頭來(lái)挑瓜。那邊，小姑娘正在和她爹爹說(shuō)話：“爹，真是他，一點(diǎn)兒也不錯(cuò)，上回在南京粥棚里時(shí)，我跪得近，看得也清楚。他的鼻子下面有幾顆小麻子，聽(tīng)我娘說(shuō)，那是出痘留的。不信，你自己去看看。”

　　秦鳳梧一下子就挑了二百多斤，對(duì)那農(nóng)夫說(shuō)：“我們?nèi)硕�，還帶著婦道人。你能不能幫我送到那邊去？”

　　“能！我們就是干的這營(yíng)生嘛。”

　　倆人正在這里說(shuō)話，不防北邊又過(guò)來(lái)一個(gè)人。他也是看到這塊瓜田了，只見(jiàn)他幾步搶上前來(lái)，摘起一個(gè)瓜來(lái)拍開(kāi)就吃，連同一聲都不問(wèn)，還高聲叫罵著：“他媽的，這里的人真怪，連瓜都不在路邊上種，叫老子好找。哎——常掌柜的，叫兄弟們?nèi)�都開(kāi)過(guò)來(lái)吧，這里有瓜！”