第二十三章 刑部院錢(qián)度沽清名　宰相邸西林斥門(mén)閥

　　錢(qián)度在楊府并沒(méi)有多耽擱，他是去李衛(wèi)家聽(tīng)到那里探病的同僚說(shuō)，楊名時(shí)已經(jīng)謝世，門(mén)神已經(jīng)糊了。他自調(diào)刑部衙門(mén)，曾經(jīng)跟著劉統(tǒng)勛到楊家來(lái)過(guò)兩次，現(xiàn)在人既死了，不能沒(méi)有杯水之情。原想這里必定已經(jīng)車(chē)水馬龍，還不定怎么熱鬧呢，及到了才知道，楊名時(shí)的死訊還沒(méi)有傳開(kāi)。他原想在這里多結(jié)識(shí)一些人的，不禁有些掃興。錢(qián)度拿過(guò)認(rèn)捐簿子看時(shí)，起頭是弘昇兄弟的兩千兩。以后來(lái)的，有十幾個(gè)人有八百的，也有三五百的。錢(qián)度苦笑了一下對(duì)楊風(fēng)兒道：“我手筆太小，有點(diǎn)拿不出手。土地爺吃蚱蜢，大小是個(gè)葷腥供獻(xiàn)罷。”說(shuō)著端端正正寫(xiě)了“錢(qián)度二十四兩”幾個(gè)字。在一大串顯赫官員的名字下，倒是他這一筆格外顯眼些。錢(qián)度寫(xiě)罷擱筆辭了出來(lái)，正和一個(gè)人撞個(gè)滿懷，定睛看時(shí)，竟是小路子！穿著一身半舊不新的灰棉布袍，翻著雪白的里子，一副長(zhǎng)隨打扮，比之在德州分手時(shí)胖了許多，模樣卻是沒(méi)變。錢(qián)度不禁失驚道：“這——這不是小路子么？你怎么會(huì)在這里？”

　　“錢(qián)爺，我如今叫陸世京。”小路子忙給錢(qián)度打千兒，說(shuō)道：“我早就來(lái)北京了，如今也在大內(nèi)，就侍候軍機(jī)處老爺們的夜宵。其實(shí)我見(jiàn)過(guò)錢(qián)爺幾面。您是忙人，我也沒(méi)什么大事，不敢高攀就是了。”遂將隨楊名時(shí)進(jìn)京，將他薦到軍機(jī)處當(dāng)雜役的事約略說(shuō)了，又道：“楊老爺是清官，我是個(gè)下人，沒(méi)法報(bào)他這個(gè)恩。好歹到他靈前哭一場(chǎng)，也算盡盡自家的心。我是給我們廚房頭請(qǐng)假來(lái)的……”

　　錢(qián)度一點(diǎn)也不想和這個(gè)陸世京多攪和，敷衍道：“這就好，有碗安生飯吃比什么都強(qiáng)。好好在里頭做事，能照應(yīng)的我自然照應(yīng)你……”說(shuō)完徑自出門(mén)回衙，一路上兀自懊悔，不該這么早到楊名時(shí)這里來(lái)，錢(qián)度回到刑部衙門(mén)讞審司，剛剛坐定，門(mén)上小秦便進(jìn)來(lái)稟說(shuō)：“錢(qián)老爺，順德府魯太尊來(lái)拜。”錢(qián)度怔了一下，才想起是順德府的魯洪錦。為斷張?zhí)戾a打死抗租佃戶(hù)寧柱兒一案，張?zhí)戾a被判斬立決，道里駁了，說(shuō)主佃相爭(zhēng)名分有別，量刑過(guò)重。魯洪錦不服，府道相辯文書(shū)直送刑部。錢(qián)度建議劉統(tǒng)勛維持魯洪錦原判——這是謝他主持公道來(lái)了。魯洪錦穿著白鷴補(bǔ)服搖搖擺擺進(jìn)來(lái)，錢(qián)度忙起身相迎，說(shuō)道：“魯府臺(tái)幾時(shí)到京的？沒(méi)有去看你，簡(jiǎn)慢得很了——請(qǐng)坐！”

　　“沒(méi)什么要緊事。”魯洪錦雙手一拱，滿臉堆笑說(shuō)道，“我是方才從劉大人那邊過(guò)來(lái)，說(shuō)到錢(qián)大人的批示‘主佃之間似商賈買(mǎi)賣(mài)，無(wú)尊卑名分之隔；人命至重，豈可以擁資之多寡論處？’——即此一語(yǔ)，寧柱兒一案已經(jīng)有了公道。想見(jiàn)大人風(fēng)采，因此冒昧造訪。”錢(qián)度這還是第一次因公牘文案受到外官景仰，高興得臉上生光，一邊端茶親自送到魯洪錦手里，謙遜地說(shuō)道：“學(xué)生哪里敢當(dāng)！倒是老公祖執(zhí)中不阿，才令人佩服。”又列舉前明律條如何如何，順治、康熙年間成例怎樣怎樣，滔滔不絕說(shuō)了足有一刻時(shí)辰。又道：“我這樣看，刁佃抗租也是該當(dāng)治罪的，不過(guò)二十小板。這一案顯見(jiàn)是張某依仗官勢(shì)逼租打死人命，以‘人命至重’量刑，就說(shuō)不得原來(lái)抗租不抗租了。和逼債打死人命是一樣的。”魯洪錦邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，含笑起身道：“領(lǐng)教了。學(xué)生還要去拜會(huì)衡臣老師，去遲了不恭。方才先生說(shuō)的都是實(shí)用的經(jīng)濟(jì)之道。如今下頭判斷這些案子早已離經(jīng)叛道，竟是隨心所欲。改日我設(shè)酒，約幾個(gè)朋友，我們好好敘談。”說(shuō)著將一個(gè)綠綢包兒雙手遞上：“這是一方端硯，京官清苦，些須還有幾兩炭敬，取不傷廉，請(qǐng)大人哂鈉。”說(shuō)著便笑。

　　錢(qián)度接過(guò)來(lái)便覺(jué)沉甸甸的，他當(dāng)師爺時(shí)收這么點(diǎn)東西只是家常便飯，現(xiàn)在卻覺(jué)得有點(diǎn)不妥。轉(zhuǎn)想張寧一案已是結(jié)過(guò)了的，魯洪錦確實(shí)沒(méi)有半點(diǎn)惡意，又有點(diǎn)卻之不恭。半推半就地剛剛收下，便見(jiàn)一個(gè)三品頂戴的大員已進(jìn)二門(mén)，錢(qián)度不敢再作推讓?zhuān)�便送魯洪錦出來(lái)�；氐阶棇徦緯r(shí)，卻見(jiàn)方才進(jìn)來(lái)的那個(gè)官已在里頭坐等，錢(qián)度進(jìn)來(lái)定睛一看，不禁吃一大驚：原來(lái)竟是劉康！

　　“您就是錢(qián)春風(fēng)先生？”劉康已是笑吟吟站起身來(lái)，又自我介紹道：“不才劉康，剛剛從湖廣過(guò)來(lái)。”

　　“啊……噢噢……”錢(qián)度猛地從驚怔中回過(guò)神來(lái)，雙手一拱說(shuō)道：“久仰！原聽(tīng)說(shuō)大人調(diào)了山西布政使的么，怎么又從湖廣過(guò)來(lái)呢？”一邊請(qǐng)劉康坐，一邊自坐在茶幾旁，一不小心，幾乎將魯洪錦那碗茶弄翻了。但經(jīng)這一陣慌亂，錢(qián)度也就平靜下來(lái)，從容說(shuō)道：“大人賑災(zāi)萊陽(yáng)，一芥不取，活山東數(shù)十萬(wàn)生靈，一年三遷，真是朝野矚目啊！”劉康哪里知道錢(qián)度的心里對(duì)自己防范如避蛇蝎？呵呵一笑道：“這都是朝廷的恩德，鄂西林老師（鄂爾泰字）的栽培。兄弟是為平陸縣陳序新哄堂辱官一案來(lái)的，山西敝衙門(mén)為這案子三次上詳部里，都駁了下去。這案子拖得太久了，地方上蜚語(yǔ)很多��！”錢(qián)度笑道：“大人必是見(jiàn)了邸報(bào)，魯洪錦審斷張寧主佃相爭(zhēng)一案，前來(lái)質(zhì)問(wèn)卑職的吧？”

　　劉康打火抽著了旱煙，一笑說(shuō)道：“大人說(shuō)哪里話？質(zhì)問(wèn)是斷不敢當(dāng)?shù)摹ｊ愋蛐率峭馐�剛遷入山西，與兄弟毫無(wú)瓜葛。他這個(gè)案子確實(shí)和張?zhí)戾a、寧柱兒頗是相似的，只是沒(méi)出人命。沒(méi)出人命就律無(wú)抵法，怎么就判斷陳序新絞監(jiān)候？”錢(qián)度翻眼看了看劉康，淡淡一笑說(shuō)道：“這兩案絕不相同。寧柱兒是被田主打死了。陳序新卻是打傷了田主盧江。主佃之間雖無(wú)尊卑之分卻有上下之別。官府判斷他為盧江療傷、枷號(hào)三日己是從輕發(fā)落。陳序新竟敢咆哮公堂，當(dāng)面辱罵縣官是‘財(cái)主狗’，蔡縣令將他收監(jiān)，擬絞決處置，這個(gè)事情省里駁得沒(méi)道理。所以到這里我們維持原判，只改作監(jiān)候，也是成全臬司衙門(mén)體面的意思。”劉康見(jiàn)他反覆解說(shuō)，倒笑了，說(shuō)道：“我不是來(lái)打擂臺(tái)，是修橋來(lái)的。這不是我手里的案子，但省里臉面上真的下不來(lái)，特地來(lái)拜望請(qǐng)教。”說(shuō)著，將一個(gè)小紙包從懷中取出來(lái)向錢(qián)度面前推了推。

　　“這是什么？”錢(qián)度取過(guò)來(lái)，壓得手一沉，打開(kāi)看時(shí)，是黃燦燦一錠五十兩的金元寶。心里打著主意，臉上已是變色：“卑職怎么當(dāng)?shù)闷穑空?qǐng)大人收起。”

　　“錢(qián)大人……”

　　“收起！”

　　錢(qián)度臉色鐵青，低吼一聲，“卑職不吃這一套！卑職自己有俸祿！”劉康吃了一驚，但他畢竟久歷宦海，有些初入仕的官員假裝撇清的事見(jiàn)得多了，因而只一笑，說(shuō)道：“這不是我送的，是蔡慶他們下頭的一點(diǎn)小意思。案子不案子是題外的話，大人千萬(wàn)不要介意。這點(diǎn)錢(qián)你要不賞收，他們臉上怎么下得來(lái)？或者你先存著，待蔡慶進(jìn)京再歸還他也就是了。”說(shuō)罷便抽身走了出來(lái)，這卻正中錢(qián)度下懷，隨即在門(mén)內(nèi)高聲叫道：“劉大人！你這樣待我，足見(jiàn)你不是正人君子！”

　　此時(shí)刑部各司都有人回事情，聽(tīng)見(jiàn)讞審司這邊吵鬧，都出頭探望，卻見(jiàn)一個(gè)三品大員張惶而出，錢(qián)度在門(mén)內(nèi)“咣”地扔出一個(gè)紙包，偌大一個(gè)金元寶從紙包里滾落出來(lái)。那官員不知口里咕噥了一句什么，撿起來(lái)飛也似地逃了出去。

　　“哼！”錢(qián)度輕蔑地看著劉康的背影，臉上閃過(guò)一絲陰冷的微笑，他沒(méi)有追出去叫罵，卻“砰”地把門(mén)一把掩了，泡了一杯茶悠然自得地翻看著案卷。燃著火楣子抽著水煙只是沉思。過(guò)了一會(huì)兒，果然就聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲，錢(qián)度惡聲惡氣說(shuō)道：“你是什么意思？要吃多大的沒(méi)趣才肯走？你去！叫鄂爾泰只管參我姓錢(qián)的！”說(shuō)著一拉門(mén)，卻見(jiàn)是本部長(zhǎng)官尚書(shū)史貽直和侍郎劉統(tǒng)勛二人聯(lián)袂進(jìn)來(lái)。錢(qián)度忙不迭地往屋里讓?zhuān)�就地行了參�?jiàn)禮。說(shuō)道：“卑職不知道是二位大人，無(wú)禮沖撞了！”

　　史貽直沒(méi)有說(shuō)話，坐了錢(qián)度方才的位置隨便翻看著錢(qián)度批過(guò)的案卷，劉統(tǒng)勛卻坐了客位，看看那杯已經(jīng)涼了的茶，說(shuō)道：“春風(fēng)，關(guān)起門(mén)和誰(shuí)生悶氣呢？”錢(qián)度給他們一人遞一杯茶，笑道：“和誰(shuí)也沒(méi)生氣。氣大傷肝，最不值的了。”

　　“你還哄我們。”劉統(tǒng)勛笑道：“剛才敲門(mén)還發(fā)邪火來(lái)著，連鄂中堂都帶上了。”錢(qián)度苦笑道：“原來(lái)當(dāng)師爺時(shí)，瞧著官好做，如今才知道做好官也很難哩。平陸這一案二位大人也都知道，人家縣里判的不錯(cuò)嘛，還不知平日怎么得罪了臬司衙門(mén)，他們拿著這案子尋平陸縣的不是，邀買(mǎi)一個(gè)‘愛(ài)民’的名聲。當(dāng)小官的也難吶……”

　　史貽直一直在打量這個(gè)皇帝特簡(jiǎn)來(lái)的主事。他自己是科甲出身，歷來(lái)不大瞧得起雜途出來(lái)的官，很疑錢(qián)度是沽名釣譽(yù)之徒。聽(tīng)說(shuō)方才錢(qián)度暗室卻金的事，特地約了劉統(tǒng)勛來(lái)看望錢(qián)度，見(jiàn)錢(qián)度不卑不亢，舉止嫻雅毫無(wú)賣(mài)弄之色，倒起了愛(ài)重之心，遂道：“劉藩司平日官聲是很好的，下頭卻作這樣的事，真是莫名其妙！這么不是東西，你不要理會(huì)他，部里給你作主！”錢(qián)度忙道：“有二位大人庇護(hù)，卑職甚么也不怕！左不過(guò)鄂中堂送我雙小鞋穿罷了。”史貽直哈哈大笑，說(shuō)道：“年羹堯當(dāng)年是何等權(quán)勢(shì)？史某人尚且不讓他三尺之地，何況鄂西林？你放心，誰(shuí)也給你穿不上小鞋。今年去山西查案，我就委你，看看他們敢怎么樣？”當(dāng)下三人又攀談了一會(huì)兒，錢(qián)度方送史貽直和劉統(tǒng)勛出來(lái)，別的司官在門(mén)口指指點(diǎn)點(diǎn)竊竊私議，錢(qián)度頓覺(jué)風(fēng)光許多。

　　劉康連滾帶爬逃出刑部大院，心頭兀自突突亂跳。剛才這一幕對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直象晴天白日突然做了一個(gè)兇夢(mèng)。所謂平陸一案，根本是不值一提的小案。他的真意是進(jìn)京后便聽(tīng)到風(fēng)傳阿桂和錢(qián)度受到乾隆知遇之恩，料想這二人今后必會(huì)超遷大用，預(yù)先來(lái)拉攏關(guān)系的。怎么也沒(méi)想到自己一個(gè)三品大員，巴巴地跑來(lái)討一個(gè)六品部曹的好兒，會(huì)一個(gè)馬屁拍在蹄子上，就算是不愿受禮，也不該如此聲張。錢(qián)度與自己前生無(wú)仇，今世無(wú)冤，何苦獨(dú)獨(dú)地拿自己當(dāng)眾作伐呢？……象被人猛地打了一悶棍，整整一個(gè)下午他都沒(méi)出門(mén)，白癡一樣坐在屋里渾身不自在。直到天擦黑，劉康才略有點(diǎn)清醒。猛地想到明日中元節(jié)，鄂爾泰邀自己今晚過(guò)府小飲。劉康忙忙用涼水洗了一把臉，坐了小轎趕往鄂爾泰府邸。

　　此時(shí)雍正皇帝駕崩已經(jīng)一年有余，雖然國(guó)喪未過(guò)，不許民間張紅掛彩、演劇作樂(lè)，但實(shí)際上官禁已經(jīng)漸漸松弛，街上此時(shí)燈市早已上來(lái)，各家門(mén)口掛的都是米黃色紗燈，有的似攢珠，有的象菠蘿，什么梅里燈、走馬燈、夾紗燈、柵子燈、玻璃宮燈、龍爭(zhēng)虎斗艷彩四溢，鬼斧神工各展其巧，只是不用紅色而已。盡管還不到正日子，滿街已都是看燈的人流，走百病、打莽式、放煙火的一處處熱鬧不堪。劉康起初還坐著轎，漸漸人愈來(lái)愈多，擁擠得轎子左右搖晃，只好下來(lái)步行。他一路走一路看，到黑定時(shí)才到了鄂爾泰府。卻見(jiàn)相府門(mén)前，只孤零零吊著兩盞杏黃色琉璃宮燈。門(mén)閣上的人都是認(rèn)得劉康的，早有人接著了，說(shuō)道：“劉老爺，鄂相吩咐過(guò)，今晚請(qǐng)的客人不多，都在前廳，擺的流水席，各位老爺隨喜。我們相爺中間出來(lái)勸大家一杯就退席。請(qǐng)爺鑒諒。”

　　“謹(jǐn)遵鄂相鈞令。”劉康本想見(jiàn)到鄂爾泰好好訴說(shuō)訴說(shuō)的，至此方想起鄂爾泰稱(chēng)病在家，不好出來(lái)陪客，只好怏怏跟著管家進(jìn)來(lái)，口中卻笑道：“都是西林門(mén)下，我們相熟得很，相公既然不爽，也不必一定出來(lái)。吃完酒我們進(jìn)去請(qǐng)個(gè)安，也算共度元宵。”那管家笑道：“這就是大人們體貼我們老爺了。”

　　客廳里卻是十分熱鬧，劉康看時(shí)，足有三四十個(gè)官員，大到將軍巡撫，小到知縣千總，有文有武品色很雜，都是鄂爾泰歷年主考取的門(mén)生故吏。大家正圍在廊下看燈謎，三三兩兩湊在一處，有的竊竊私議，有的大聲喧笑。堂上燈燭輝煌擺著五六桌席面，也有貪杯的，兒個(gè)人坐一處拇戰(zhàn)行令，吃得滿臉?lè)殴�。外邊小廝們抱著煙火盒子，有的點(diǎn)地老鼠，有的放流星，紫煙白光硝香盈庭，也自有一番情趣。劉康覷著眼望時(shí)，見(jiàn)鄂易、胡中藻幾個(gè)同年，還有平素相熟的阿穆薩、傅爾丹、索倫，都散立在西廊看燈謎，便湊了過(guò)去，笑道：“各位年兄比我早。”

　　“行家來(lái)了！”太湖湖州游擊見(jiàn)劉康一步一踱地過(guò)來(lái)，上前扯了袖子笑道：“我們這里逗笑子呢。今年鄂老師家的燈謎出奇，都不是老胡的對(duì)手。你來(lái)你來(lái)！”胡中藻笑道：“這有什么對(duì)手不對(duì)手的？詩(shī)無(wú)達(dá)詁，隨心解釋?zhuān)�說(shuō)得通就算好的。”劉康只好勉強(qiáng)笑著過(guò)來(lái)看，卻見(jiàn)一盞燈上寫(xiě)著：

　　若教解語(yǔ)能傾國(guó)，任是無(wú)情也動(dòng)人。劉康又看看別的燈，說(shuō)道：“這都是古人陳詩(shī)，找謎底有什么難？這是羅隱的《詠牡丹》侍。”胡中藻把玩著手中的扇墜兒笑道：“這么說(shuō)還有什么趣兒？這叫雅謔，你得寫(xiě)出新意。譬如這一句，是牡丹，就說(shuō)是‘美人畫(huà)兒’�？擅靼琢�？”

　　劉康點(diǎn)點(diǎn)頭，再看下一盞時(shí)，上頭寫(xiě)著：

　　到江吳地盡，隔岸越山多。

　　劉康笑道：“吳僧這句詠白塔詩(shī)，倒象是分界堠子①詩(shī)。”眾人看了點(diǎn)頭道“果然象”。索倫指著“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見(jiàn)”說(shuō)道：“這句詩(shī)我見(jiàn)過(guò)，是李白的！”眾人不禁大笑，阿穆薩道：“真是花花公子，一晚上藏拙，開(kāi)口就露餡兒了。這是白居易《長(zhǎng)恨歌》里的“唐明皇要算情種。”傅爾丹嘆了一聲，旋又笑道：“這是‘目蓮救母詩(shī)’！”劉康原本懶懶的，此時(shí)不免也鼓起興頭，指著“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”笑道：“林和靖這首詠梅詩(shī)，有人曾對(duì)東坡說(shuō)過(guò)，也可謂之詠桃花。東坡說(shuō)‘只怕桃花當(dāng)不起’。據(jù)我看，桃花當(dāng)不起，野薔蔽似乎近了。”胡中藻見(jiàn)大家都笑，說(shuō)道：“這個(gè)說(shuō)的不對(duì)。野薔蔽是叢生，哪來(lái)的‘疏影橫斜’？”再看下一個(gè)，卻是貫休的覓句詩(shī)：

　　盡日覓不得，有時(shí)還自來(lái)。

　　①省縣交界處，或設(shè)石、或栽碑作為標(biāo)志，俗稱(chēng)“分界堠子”。

　　劉康笑道：“這是貓兒走失了，尋貓的！”

　　眾人不禁哄然叫妙，索倫卻道：“也很象是屁。肚子撐脹，想放一個(gè)，就是放不出來(lái)，有時(shí)無(wú)緣無(wú)故的，一個(gè)接一個(gè)打響屁。”眾人先一愣，接著轟然一陣大笑。劉康笑得喘氣，說(shuō)道：“前次和莊友恭說(shuō)到賈島的‘鳥(niǎo)宿池邊樹(shù)，僧敲月下門(mén)’，我說(shuō)合該是‘僧推月下門(mén)’。友恭說(shuō)，夜間誰(shuí)家不把門(mén)上緊？還是敲門(mén)的對(duì)。我說(shuō)，你太老實(shí)。這是和尚偷情詩(shī)，這賊禿和淫婦約好了，門(mén)是虛掩著的。”一語(yǔ)未終，已是笑倒了眾人。正說(shuō)笑著，劉康一眼瞥見(jiàn)后院月洞門(mén)處有幾盞玻璃燈閃閃爍爍出來(lái)，料是鄂爾泰來(lái)了，便不再言語(yǔ)。眾人也都停了說(shuō)笑，卻見(jiàn)那燈火在西側(cè)院閃了一下，從西側(cè)門(mén)出去了。

　　劉康不禁詫異地問(wèn)身邊的鄂易：“象是鄂中堂送客出去了。他老人家不是病著的么？”鄂易搖搖頭，說(shuō)道：“中堂今晚沒(méi)出來(lái)，我不知道見(jiàn)的什么客人。要是見(jiàn)客又送，不是張衡臣就是訥親。”

　　“是訥中堂。”胡中藻撫著八字髭須說(shuō)道，“后頭一個(gè)長(zhǎng)隨，我認(rèn)得是訥親府里的。還有個(gè)象是個(gè)太監(jiān)。除了幾位中堂爺，誰(shuí)府里還使太監(jiān)？”正說(shuō)著，鄂爾泰清瘦的身影已漸漸走近來(lái)，廳里廳外的人們立刻安靜下來(lái)都到廡廊下躬身迎候。待鄂爾泰進(jìn)來(lái)，湖廣巡撫葛丹率先一個(gè)千兒打下去，說(shuō)道：“學(xué)生給老師請(qǐng)安！”眾人也都跟著跪了下去。

　　“都起來(lái)，起來(lái)么。”鄂爾泰清癯蒼白的面孔閃過(guò)一絲笑容，“就為我秉性嚴(yán)肅，怕掃了大家的興，所以不大陪客。這樣我更坐不住。都坐下。我陪著小飲幾杯。我走了，你們依舊樂(lè)兒。”說(shuō)著便徑坐了主席。一群門(mén)生也都斜簽著身子就位。鄂爾泰是個(gè)秉性?xún)?nèi)向深沉的人，眾人就有一肚皮的寒暄奉迎，也都憋了回去，只一個(gè)挨一個(gè)依著官位大小輪流給他敬酒。他卻只是一沾唇，一匝兒輪下來(lái)，連半杯酒也沒(méi)喝。倒是敬酒者每人陪了他一大杯。輪到劉康時(shí)，鄂爾泰見(jiàn)劉康敬完酒，又雙手捧上一張雪濤箋，展開(kāi)看時(shí)，上頭寫(xiě)著：

　　糯米半合，生姜五大片，河水兩碗放砂鍋內(nèi)滾二次，加入帶須大蔥白五七個(gè)，煮至米熟，加米醋小半盞，入內(nèi)調(diào)勻乘熱吃粥，或只喝粥湯。

　　鄂爾泰不禁問(wèn)道：“這是什么粥？還要加醋？”

　　劉康滿臉堆笑，說(shuō)道：“回老師話，這叫‘神仙粥’，以糯米補(bǔ)養(yǎng)為君，蔥姜發(fā)散為臣，一補(bǔ)一散，又用醋收斂，有病可以祛病，無(wú)病可以榮養(yǎng)，學(xué)生在淄川賑災(zāi)，有一個(gè)村都染了時(shí)疫，獨(dú)這一家老小平安，問(wèn)了問(wèn)才知道他們每天都吃一頓這種神仙粥。看來(lái)老師也是氣虛體弱，常用這個(gè)粥，一定能免疫——那家的老爺子八十多歲了還能擔(dān)柴打水呢！”

　　“晤，好！”鄂爾泰笑著將藥膳方子交給身邊的家人，“這個(gè)單子沒(méi)有那些個(gè)參茸蓍之類(lèi)的補(bǔ)劑，我秉賦薄，也受不了那個(gè)補(bǔ)。倒是試試這神仙粥，說(shuō)不定就對(duì)了脾胃。”說(shuō)著起身來(lái)舉杯，又道：“都在外頭辛苦一年了。就是位在北京，平日各人忙各人的，也難得一見(jiàn)。今兒聚到一處很高興，請(qǐng)干了這一杯！”于是眾人都起立舉杯，說(shuō)聲“為老師上壽”這次連鄂爾泰在內(nèi)，也都杯杯見(jiàn)底。鄂爾泰青白的面孔泛上一絲血色，夾了一口粉絲慢慢咽了，又道：“先帝爺在時(shí)，最厭惡的就是門(mén)生科甲朋黨營(yíng)私。當(dāng)今皇上以寬為政，講究上下熙和，其實(shí)就宗旨而言，也和先帝一樣。你們都還年輕，各自職分不同，卻都在外獨(dú)當(dāng)一面。要時(shí)時(shí)記著自己是朝廷的臣子。如果老想著誰(shuí)是哪一門(mén)，誰(shuí)是哪一派的，就是差事辦好了，你也算不得純臣。鄂善這次出差，賑災(zāi)、辦糧、協(xié)調(diào)鹽運(yùn)，都很出色，皇上已經(jīng)降旨表彰；盧焯修尖山壩，把鋪蓋都搬到工地上，累得寫(xiě)來(lái)的信，字都歪歪斜斜的。我很疼這些學(xué)生，一人給他們送去一斤老山參。因?yàn)樗麄兘o我臉上長(zhǎng)光！你們要真為老師，勸你們不要每天嘰嘰噥噥地想升遷，想調(diào)轉(zhuǎn)優(yōu)差，坐談立議終日言不及義，這樣的人，就是我的學(xué)生，我也不薦。踏實(shí)勤謹(jǐn)辦差。給地方百姓留下好口碑的，不是我的學(xué)生我也保薦！”這群學(xué)生早就知道鄂爾泰必有這番訓(xùn)誡，一個(gè)個(gè)俯首帖耳靜聽(tīng)，紛紛都說(shuō)老師議論深刻至公無(wú)私。葛丹是鄂爾泰最得意的高足，自然以他為主發(fā)言，他語(yǔ)調(diào)深沉，似乎不勝感慨。“我做官二十多年了，每次進(jìn)京聽(tīng)老師一番議論，都有新得。我看老師別的也沒(méi)有出奇的，只是遵循孔孟之道，事事循情執(zhí)理，半點(diǎn)也不茍且。我是老師一力推薦出去的，先當(dāng)?shù)绬T，老師彈劾我入庫(kù)銀兩成色不均，又降成知府。當(dāng)布政使時(shí)，又因不小心選了個(gè)贓官當(dāng)縣令，我又受老師彈劾，降二級(jí)調(diào)任。算來(lái)如今做到這么大官，受處分、降調(diào)有六次之多。當(dāng)時(shí)也不免覺(jué)得委屈，如今回想起來(lái)，老師卻是毫無(wú)門(mén)戶(hù)之見(jiàn)。我替朝廷賣(mài)力辦差，有升有賞，我辦砸了差使，有降有罰。象老師這樣的人品，這樣的大臣風(fēng)度，怎么能不叫人賓服？”

　　葛丹不愧是個(gè)宦海老手，一番話說(shuō)得有抑有揚(yáng)近情近理，老師的栽培苦心，自己對(duì)老師的心悅誠(chéng)服，都在這似吞似吐、如訴如傾的言談中表露無(wú)遺，又絲毫不顯奉迎拍馬痕跡。劉康想到自己上午在刑部衙門(mén)拙劣出丑，真的對(duì)此人佩服到了極點(diǎn)。劉康怔怔地沉思著。鄂爾泰已經(jīng)過(guò)來(lái)，拍拍他的肩頭道：“你跟我來(lái)一趟——大家照舊吃酒耍子，只不要過(guò)量，不要弄得爛醉如泥，也不成體統(tǒng)。”說(shuō)罷一徑去了，劉康只好忐忑不安地跟著。

　　“劉康，今天去了刑部？”鄂爾泰進(jìn)到書(shū)房，坐下后開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你丟了人？”他的聲音和他的臉色一樣，枯燥得象剛劈開(kāi)的干柴，多少帶著疲倦的眼睛盯著劉康問(wèn)道。劉康騰地臉紅到脖子根，在鄂爾泰的逼視下羞得無(wú)地自容，只吶吶低頭說(shuō)了聲“是”，別的話一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。鄂爾泰冷冷一笑，說(shuō)道：“大約你在想，我的耳目好靈通。其實(shí)我壓根從不打聽(tīng)這些事。方才我送的客，你知道是誰(shuí)？是訥親中堂陪著當(dāng)今來(lái)看我。這個(gè)話是訥親說(shuō)的。”

　　劉康仿佛一下子被猛地抽干了血，臉白得象窗戶(hù)紙，抬起頭驚恐地看了鄂爾泰一眼，說(shuō)道：“平陸一案真的不是我手里審的，實(shí)在是學(xué)生瞎了眼，代人受過(guò)。老師明鑒，我在外頭辦事不容易，同僚們面子不能不顧。誰(shuí)想就吃了這么大虧！”鄂爾泰格格一笑，說(shuō)道：“我已經(jīng)替你在皇上跟前解說(shuō)了。皇上還是信得及你。傅恒從山東回來(lái)時(shí)，也在皇上跟前說(shuō)過(guò)你好話。不然，你這回就不得了。至少‘卑鄙無(wú)恥’四字考語(yǔ)你穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)承受了。”劉康小心翼翼地問(wèn)道：“皇上怎么說(shuō)的？”

　　“皇上只是笑，說(shuō)劉康年輕不曉事，為公事行私意，碰壁，該！”鄂爾泰說(shuō)道：“那錢(qián)度此時(shí)升官的心比炭火還熱，正愁沒(méi)人墊背兒。你不碰壁誰(shuí)碰壁？你犯得著嗎？”劉康想想，乾隆說(shuō)“不曉事”實(shí)在算不上厭惡，頓時(shí)放下了心，又笑道：“學(xué)生今天羞得半天沒(méi)出門(mén)，反躬自省，總是自己不修德的過(guò)——”他突然靈機(jī)一動(dòng)，就腿搓繩兒說(shuō)道：“為志今日之過(guò)，我想請(qǐng)老師關(guān)照一下吏部，愿意更名‘修德’。”“這是小事情，明兒你自己到吏部去說(shuō)，就說(shuō)我同意了的。”鄂爾泰哪里知道他更名避禍的真意？只顧順著自己的思路說(shuō)道：“實(shí)在應(yīng)該從‘修德’二字上好好思量。蒼蠅不抱沒(méi)縫的蛋。錢(qián)度怎么不拿史貽直、劉統(tǒng)勛他們作伐？人唯自侮，然后人侮之。你這件事辦得格調(diào)太低，自己作踐了自己。所以你不要去怨恨別人，更不要指望老師替你出氣，我是不作這樣事的。”

　　劉康揣摩這話，必定乾隆還有嘉贊錢(qián)度的話，心里又愧又恨，口中卻道：“老師說(shuō)得透徹。我只反躬自省，決不怨及錢(qián)大人的。”

　　“這樣，我就不再責(zé)備你什么了。”鄂爾泰語(yǔ)氣親切了些，“老實(shí)說(shuō)，原本我很生氣的，也不打算單獨(dú)見(jiàn)你，只我這群門(mén)生，原來(lái)你也是很有才分的。告誡你幾句小心做人。山西和河南差不多，歷來(lái)多事。估約皇上還要派員去考察吏政，雖說(shuō)我沒(méi)有門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，小人們總愛(ài)用門(mén)戶(hù)看人。你們爭(zhēng)點(diǎn)氣，我就少聽(tīng)閑話。要再四處鉆營(yíng)，打點(diǎn)門(mén)路，那是你自己作孽，我斷然作壁上觀。我就把這句話扔給你，仔細(xì)掂量掂量一去吧！”