第三十六章 心迷五色和坤情貪　力盡社稷延清歸天

　　傅恒領(lǐng)筵歸來，家里已是熱鬧得翻了個(gè)兒。他是天子第一宣力大臣，以宰輔身份領(lǐng)兵在外欽差大臣、軍機(jī)大臣，太子太保領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，又新晉封的一等公爵，滿城的門生故舊，誰不要趕熱灶窩兒緊奉迎忙巴結(jié)？按規(guī)矩，欽差歸京不能先回家，他在紫禁城賜筵召見，六部里侍郎以下大小官員，凡平素有過一面之交杯水之情的，都早早聚集了他的“公府”里，棠兒待官眷忙里邊，�？蛋哺ｌ`安福隆安弟兄敷衍來客，從內(nèi)院二門內(nèi)到正廳門房過廈，來客足有幾百，東一團(tuán)西一簇拉手見好兒說閑話磕牙等著“爵爺”回府賀喜。傅恒下轎，見外面長龍般車轎馬騾排出去半里有余，轎夫走卒沿海子站了一地，連街上賣小吃冰糖葫蘆的也招來了，不禁皺了皺眉頭，已見三個(gè)兒子迎了出來，便站住腳，等他們過來行禮了，開口便說：“這是過廟會(huì)么？還是給我送殯？你們也都是有官身的人了，怎么這么不曉事！這座彩坊，今晚就拆撤了，還有這墻上掛的花里狐哨的綢子綾羅，晚上都撤了——誰的主意這么大事張揚(yáng)的？”

　　福隆安福靈安都怕父親，者者連聲退到一邊逼手側(cè)立，不敢回話。�？蛋矃s甚大方，笑著回道：“彩坊彩帳是萬歲爺特旨賜的，老爺您瞧，上頭‘光大門楣’四個(gè)字也是御筆。兒子問過紀(jì)伯伯，紀(jì)伯伯也說當(dāng)?shù)�。這些客人咱們并沒有請(qǐng)，人家要來，不好硬打發(fā)出去。兒子也不愿張揚(yáng)，人情世故兒，老爺進(jìn)去見一見，然后一聲道乏，每人清茶一杯，端了送客，似乎合宜些兒，請(qǐng)老爺裁度。”

　　“萬歲爺賜的張掛一下，今晚撤了收庫。”傅恒便知事有因由，笑道：“這些人也真是的，這么多的擁來，也不想想，就算有甚么事要辦，我能一一記得他們么？”說著挪步進(jìn)府，那小八子迎著，尖著嗓子可嗓門兒喊了一句——“爵相老爺回府隴！”人們立時(shí)肅靜下來。

　　傅恒從人叢中穿過大院，一霎兒時(shí)辰他已改變了逐客主意，臉上換了笑容，不時(shí)拉拉這個(gè)手，拍拍那個(gè)肩，隨口說幾句體恤問候話上了正房滴水檐下站定。

　　“我很高興，來的都是我的朋友，有老故交，老世交，老部下當(dāng)年同寅，還有昔年跟我辦差的一道出兵放馬的，都來了！”傅恒說著臉色泛紅，眼睛也放出光來，“只是這么多人，這么點(diǎn)地方兒，站沒個(gè)站處，坐也坐不下，實(shí)在簡慢了。按說兄弟做這么大官，該是管大家一頓飯，出兵放馬的人都曉得官兵一體，帶兵的吃上司的飯叫‘吃大戶’，我情愿讓大家也來吃我的大戶，也管得起，可惜伙房太小了，輪班兒吃要到半夜了，你們總得叫老傅歇歇兒對(duì)不對(duì)？”

　　人們發(fā)出一陣愉快的哄笑聲。

　　傅恒陪著眾人笑，接著說道：“說我出遠(yuǎn)門日久回來，大家來看我，這是人情，傅恒心里領(lǐng)謝了。說到賀功，傅恒不敢當(dāng)。無論在京從駕，出外辦差，我們都是皇上的犬馬奴才，辦好了是該當(dāng)?shù)�，辦不好就該抽鞭子。賴主上洪福，大家攜力，這次金川事情辦得順利，不是我傅某有能耐，是主子提攜調(diào)度指揮有方！如果要賀，我們?cè)撡R我們圣天子萬年康��！”

　　至此眾人已聽呆了。�？蛋苍�耽心父親為了防小人說話冷淡客人甚至下逐客令，見傅恒如此料理，落落大方不落俗套，不禁暗自賓服：這份相臣風(fēng)度磊落胸懷，自己還真得從頭學(xué)學(xué)。

　　“我知道大家心思。”傅恒擺了一下身子繼續(xù)說，“有的有公務(wù)，有的有私務(wù)要和我說，或許有求于我。須得說明白，我有權(quán)，這權(quán)是皇上給的。我秉公按情理辦事，皇上就許我，我懷了私情圖謀私利弄權(quán)，皇上就要辦我。從我這頭說，公義私誼自然兩全最好，就是私事，只要不害公義，不壞我品行名聲，該為朋友作的我也不推辭�？傊�請(qǐng)諸位老兄朋友諒達(dá)我的心而已。”他環(huán)顧了一下眾人，笑道：“我兒子說，要請(qǐng)眾位吃茶。也沒有這許多杯子啊——這樣，信陽知府給在京從征軍士每人送二斤茶葉，我暫借來，每位帶一包回去自己沖著吃，好么？”

　　“好！”眾人也不知是喝彩還是應(yīng)承，答應(yīng)得異樣齊整。

　　看著紛紛離去的這群官員，傅恒輕輕透了一口氣，一轉(zhuǎn)眼見高恒夫人站在燒茶伙房大門口，手里提著茶壺失神地望著自己，心里一沉走了過去，說道：‘大嫂，你怎么在這里？”

　　“中堂爺回來，府里忙……”高恒夫人臉色蒼白，張惶地回避著傅恒目光，吶吶說道：“我閑著也是白閑著，過來幫一把手兒……”

　　傅恒點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我明白你的意思。高恒犯事兒是另一檔子事。你是誥命夫人，不能作賊役。我和高恒素日私交很好，你們敗落下來，應(yīng)該有照應(yīng)的。大嫂，高恒的案子是萬歲爺欽定的，決斷權(quán)在萬歲爺那里，你不要求這個(gè)求那個(gè)的了�；仡^叫人送點(diǎn)銀子，教孩子們好好讀書，安生守時(shí)待命，孩子們出息，你也就有了依靠出頭之日。有甚么難處，只管來找我，或者棠兒也成，好么？”高氏流著淚還要答謝，傅恒見和砷和馬二侉子從西花洞門出來，擺手說道：“就是這樣，你且回去吧——”折轉(zhuǎn)身笑著過去，邊走邊道：“聽阿桂說老馬在北京，我想你必來的，方才沒見，誰知你們躲到書房去了——和砷，好啊，青金石頂子戴上了！說是管了崇文門關(guān)稅？和親王信里很夸你能會(huì)辦事呢！”

　　和砷只靦腆一笑，拘謹(jǐn)?shù)叵蚋岛阋还�答禮，馬二侉子笑著向傅恒一揖到地，說道：“中堂爺，您這番出兵回來，我瞧著比先更爽明豁達(dá)了——幾曾見您說過這么多話？有情有理有章法——老馬真是五體投地佩服之極！”

　　“你這官場混子，不化錢米湯只情灌我！”傅恒笑了笑，換了正容說道，“那個(gè)吳尚賢動(dòng)身了沒有？我在軍中，萬歲爺有旨問這件事，還問起‘馬二侉子何許人’？我給主子密折，說就是秦淮河邊和易瑛一道兒買古董的那個(gè)人！你看，做皇商做到驚動(dòng)天聽，你不含糊！”馬二侉子嘻嘻直笑，說道：“是紀(jì)中堂不是易瑛。您把我和反賊扯一處去了！吳尚賢昨兒有信到了大理，估約現(xiàn)在在貴陽，離京早著呢。”傅恒點(diǎn)頭，又問和砷：“幾個(gè)稅關(guān)都整頓了？現(xiàn)在有多少人？每日能有多少厘金收項(xiàng)，收項(xiàng)歸哪里？”

　　和砷初出道作官的人，十分嚴(yán)謹(jǐn)慎密，不敢和馬二侉子似的那般放肆，忙一側(cè)身陪笑道：“卑職已經(jīng)整頓了，四個(gè)關(guān)，每天收項(xiàng)在一萬到一萬二千兩上下，內(nèi)務(wù)府七，戶部三成分。中堂，我可真是開了眼，這幾個(gè)關(guān)里頭原來官、吏、稅丁職份不分，竟是一鍋混帳丸子雜膾湯！收來的稅有的上賬有的不上賬，幾個(gè)人一嘀咕就私分了！內(nèi)里幾起子人都抱成團(tuán)兒，一頭自己私分，又盯著別人。幸虧他們自己不和，都抱成一堆兒，算私分了一個(gè)國庫呢！開國一百多年，這是個(gè)沒人留心的黑角兒，不知流走了多少銀子——這些人都發(fā)透了！”

　　“一萬二千銀子！”傅恒不禁駭然，一年近四百萬的收項(xiàng)，自己一向竟沒有留心！想了想問道：“你怎么整頓的？”

　　“前頭的賬沒法查了，我稟請(qǐng)桂中堂請(qǐng)旨，幾個(gè)關(guān)長和他們的親戚五十多人一律離位給我走人，各王府薦的人也一律開革，趕走撈錢的，留下辦事的。”和砷笑道，“留下的人盤帳建帳，重新調(diào)配差使，我和我的管家四關(guān)巡視，每日兩次雷打不動(dòng)——這么著，棋就走活了。”

　　傅恒贊賞地看一眼和砷，說道：“還這么年輕，有膽量有識(shí)見！你沒有細(xì)說，想必還有別的料理章程，回頭寫個(gè)夾片細(xì)細(xì)說了，送軍機(jī)處看。且回吧，我明天歇半日，明天下午到軍機(jī)處當(dāng)值，有要緊事到那里再說。”說著便進(jìn)二門，棠兒已和幾個(gè)大丫頭并嬤嬤婆子二十幾號(hào)有頭臉的仆婦守在照壁前等著了。

　　“這一回子爵換了公爵了，”更深人靜時(shí)分，傅恒曲肱躺在床上，撫摸著棠兒的頭發(fā)說道：“那年封了爵，說我們府上匾額可以寫成‘子宮’，都笑�，F(xiàn)在成‘公宮’了……”棠兒偎在丈夫懷里，也用手捋理他的發(fā)辮。一別年余，偌大一個(gè)家務(wù)里外操持，加著兒子出走，日夜煎心，她也變得深沉了。聽著丈夫說話，棠兒喟然嘆息一聲，說道：“你真的看去老了。一小半頭發(fā)都白了……封公爵，我原也心熱，如今到手里，想透了還不就那么回事？安生再給主子出幾年力，求主子放你當(dāng)個(gè)文華殿或者武英殿大學(xué)士，或者到毓慶宮當(dāng)太子太傅。平平安安康康健健的多少是好！……方才聽你口氣又在問緬甸，緬甸在哪呀，有多遠(yuǎn)呀？你這人打仗打出癮了么？好好兒把康兒兄弟調(diào)理出來，不一樣是給皇上出力賣命？”傅恒道：“不是我逞強(qiáng)，五爺是萬歲爺?shù)挠H兄弟，惱起來打得他魂不歸竅！這里有個(gè)道理你一想就明白，這府里上上下下幾百人，奴才們鉆沙子偷懶歇著站干岸看河漲，就你著急就你忙，你惱不惱？我并不指著娘娘掙功名，可娘娘畢竟是我傅家護(hù)法神。娘娘不在，我更得努力。說到公字上，皇上一力提拔我，做到位極人臣，實(shí)在也只能老實(shí)拉磨拉到底了。”

　　棠兒一眼不眨盯著暗夜，思量著傅恒的話，喃喃說道：“出兵放馬忒兇險(xiǎn)的了………小七子的事出來，我驚得幾夜沒睡，賞了老王頭一處宅院十個(gè)家仆，還有一萬兩銀子。小吉保不肯走，要跟康兒，你回頭給他補(bǔ)個(gè)缺……你說娘娘，如今那拉貴主兒升正宮是準(zhǔn)定的事了，睞主兒和鈕貴主兒有那場子事，往后的事繁著呢！想來一個(gè)也不敢得罪。鈕貴主兒上回傳過來話，說上回進(jìn)的伽楠香珠好，她妹子也想要一串，‘請(qǐng)’我代買。八月十二是她生辰，得趕緊買來送進(jìn)去。這么著又怕那拉氏不受用，就是睞主兒，如今也大非昔比——一樣兒三份禮，鈕主兒稍厚些，恐怕才能周到了。這沒有五萬銀子是決計(jì)辦不來的，方才老馬來我和他說過了，總歸禮上頭要和你身份相合……”

　　……其余如夫妻倫敦之事，久別勝于新婚，自不必細(xì)述。

　　再說和砷和馬二侉子離了傅恒府，兩個(gè)人沒有坐轎，到前門館子里吃了一頓涮羊肉，出來時(shí)天已向黑，約好第二日下午到軍機(jī)處給阿桂回事便各自分手。和砷自回了驢肉胡同家里。這里名字雖臭，但其實(shí)是前明時(shí)的屠宰場，早已平廢了蓋起房子，年積月累成了一條曲曲彎彎不成方向的小巷。唯其名字不雅，房價(jià)也就低。和砷此時(shí)不闊，化了三百多兩銀子便買到兩進(jìn)兩出一座大院。青堂瓦舍一色都是臥磚到頂?shù)钠叱尚路�，倒也堂皇氣派。他年不足二十，左保右保已是四品京堂，算得是少年高位了，新朋舊友薦來當(dāng)長隨的也有二三十個(gè)，就中選了個(gè)機(jī)伶的叫馬寶云的當(dāng)了內(nèi)管家，劉全跟班在任上行走。吳氏憐憐母女兩個(gè)安排在后院，里外人都叫“嫂太太”，其實(shí)大伙上吃飯，和砷書房灑掃庭除漿洗針線活計(jì)也做。初合之家熱熱鬧鬧的倒也有點(diǎn)興旺勢頭。和砷回到家里，已經(jīng)掌燈時(shí)分，見吳氏端飯上來，一邊坐了吃，笑問：“劉全下來了沒有？我這里不用你侍候，有他們隨便弄點(diǎn)吃吃就成——大伙吃甚么？還是饅頭稀粥蘿卜秧兒炒肉？”

　　“我不老不小的鬧在后頭做甚么？別這么蛇蛇蝎蝎的女人似的——熱水好了，吃過飯這里洗洗澡，睡著解乏——”吳氏張忙著端了熱水又抹桌子，手腳不停口中說話，“劉全下關(guān)，帶了一包東西在那柜頂上放著，還給帳房上帶回二百四十兩銀子，說是分的‘利市’。我跟他說，這不是伙居過日子，也不是廟里褂海單，得有個(gè)管帳先生，收支上頭都有帳房上管，家里看門，迎送客人，跟主子的，各司其差，有上下有內(nèi)外才象個(gè)大人家。”說著，放下抹布，從頭上拔下銀簪剔燈。和砷見她穿著蜜合色杏花滾邊大褂，套著雨過天青裙子，彎眉吊梢下一雙水杏三角眼盯著燈芯，纖纖五指映著燈紅里透亮，象一枝紅玉蘭般玲瓏剔透，不禁癡癡的。吳氏有些覺得，自己審量了一下身上問道：“你看甚么？”

　　和砷咽了一口唾液，把碗推過一邊，笑道：“方才和老馬一道吃過了，這菜好，你帶回去給憐憐吃。”吳氏道：”那你洗澡去，我等著把你臟衣服帶回去洗。”和砷笑道：“你可小心點(diǎn)，別叫風(fēng)把燈吹滅了！”吳氏啐道：“模樣！剛吃飽幾頓飯就學(xué)的油嘴滑舌，九宮娘娘廟里你暈著我給你洗擦，身上那個(gè)臭，到現(xiàn)在還惡心呢！”和砷笑著進(jìn)里屋去了。

　　一時(shí)和砷洗畢更衣出來，吳氏抱著衣服去了。和砷便打開劉全帶回的包裹看，一解開便怔住了。只見里邊放著黃燦燦亮晶晶三個(gè)金元寶，還有一堆散碎銀兩，從三十兩的臺(tái)州紋餅到幾錢重的銀角子，一兩大小的銀錁子，合下來足有四百多兩銀子！還有個(gè)首飾匣子，和砷顫著手打開了，里頭是三枝翹鳳軟金翅兒宮花簪，每枝上頭珍珠盤攢嵌著一粒祖母綠——這就貴重得很了，其余還有幾個(gè)極精致的內(nèi)畫鼻煙壺，四五掛伽楠香念珠……一堆物什在燈下五顏六彩，寶色光氣搖曳不定，粗算一下這包東西至少也值五萬銀子……和砷覺得有點(diǎn)頭暈，他也算見過世面的了，幾曾有這么一堆寶貝放在自己近前！許久，他才從半醉中清醒過來，掩了包裹幾步跨到門口喊道：“劉全，劉全——你來！”

　　“唉——來了！”便聽劉全的腳步從大伙房那邊過來。他似乎喝過幾杯，半瞇著眼進(jìn)門，看著和砷道：“老爺叫我？”“這些東西是怎么回事？”和砷指著桌子問道。劉全毗牙兒一笑，說道：“還有二百四十兩銀子，是他們盤賬，前頭庫銀的余羨。這堆物件封在庫房里，賬面上也沒有，大約是從前零碎過關(guān)，有的是賦贓截下來沒有繳刑部，堆在破爛里頭，您瞧這包袱破爛流丟的，人都不留意。我跟管庫的說得交到您這里送內(nèi)務(wù)府結(jié)盤，就提溜回來了。”和砷問你給人家打條了沒有？”劉全木了臉，說道：“老高在外頭等我喝酒，沒打條子。”

　　和砷哼了一聲，說道：“這值不少銀子呢，明天我送內(nèi)務(wù)府去。關(guān)里剛整頓有點(diǎn)頭緒，你跟著我得有規(guī)矩。幸虧沒打條子，不然多少斤兩說不清，將來就是麻煩！”定了一下又道：“你歇著去吧。”

　　但這一夜他自己睡不著了。起初想得簡單：從里頭取出三串伽楠珠子，“傅太太不是要用嗎？不用找老馬，這幾串孝敬了！”其余的一繳，然后放心吃飯睡覺辦差！但想想不對(duì)：這是無頭財(cái)寶，繳給誰便宜了誰也說不定，繳軍機(jī)處肯定受表彰，但這算露了富——一次就繳五萬，下次不能少了這個(gè)數(shù)。若說是前任余財(cái)，又要按規(guī)矩追究，那得罪的人就海了！若是不繳，分給關(guān)上兄弟，倒能落個(gè)好兒，只是若這次分了，下次分不分？分來分去容易分不勻，人們?cè)俳铏C(jī)總撈這個(gè)外快，前頭的“整頓”算泡湯兒了……循著“留下”思路想，五萬銀子足可把這個(gè)家業(yè)好好作興起來，能把房子修得和阿桂的宅院一樣，花廳、花園、海子、假山、書樓、戲臺(tái)……走馬燈般在腦海里轉(zhuǎn)。他想換個(gè)題目，想女人，從吳氏身上想到嘉興樓的“小鴿兒”從吳氏洗澡想到小鴿兒剝脫光了衣服，想來想去又轉(zhuǎn)回來，那堆財(cái)寶仍在眼前晃，驅(qū)之不去揮之又來。他惱自己“沒成色，沒見過大世面”。“啪”地扇自己一耳光，坐起來，不睡了。但接下來就沒再想“繳”這個(gè)字，一直想到雞叫，和砷才迷迷糊糊睡沉了。

　　直到已未午初時(shí)牌和砷才一乍醒來。吳氏已經(jīng)把飯端來。他匆匆扒著飯，看著外邊亮燦燦的秋陽，老樹婆娑樹影參差斑駁。忽然覺得自己昨晚可笑，也算闖蕩天下讀過幾本書的人了，遇了事就是灑脫料理不開，他忽然有了主意，“且留著。待對(duì)景兒好時(shí)候，直接繳給劉統(tǒng)勛，他是管刑部的，這錢來路不明，繳他是天公地道！”想定了也就神色泰然，起身便走，邊走邊道：“我去軍機(jī)處。叫劉全幾個(gè)關(guān)都轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，有事晚上給我回。”吳氏答應(yīng)著，和砷已經(jīng)去了。

　　待到西華門外，已是午正時(shí)牌，和砷下轎看時(shí)，卻不見馬二侉子的影兒。他和守門太監(jiān)侍衛(wèi)都極熟的，問了問才知道馬二侉子來過了，阿桂叫他回去取一件甚么東西再來。和砷也就不再等他，悠著步子進(jìn)宮來，待到軍機(jī)處門口，見王八恥一干太監(jiān)垂手侍立在窗前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)乾清門前還有十幾個(gè)官員小聲交頭接耳。和砷略一揣度，便知乾隆在軍機(jī)房。他這個(gè)位份無論如何不敢驚動(dòng)，他吁了一口氣，也不遠(yuǎn)處回避，老老實(shí)實(shí)站在圣諭鐵牌子旁侍立。眼看著傅恒踱著步子從隆宗門進(jìn)來，他沒敢上去寒喧，只把頭更低垂了一些。

　　“你們看，朕說傅恒在家呆不住，果真就來了。”傅恒一進(jìn)門便聽乾隆說道：“你何必這么緊忙的，寬松休息幾日，有的差使你辦。”傅恒冷丁的一怔，才見乾隆坐在大炕上，阿桂紀(jì)昀，還有弘晝都在炕下小杌子上正在奏事說話，忙伏地給乾隆行禮，陪笑道：“雖是主子體恤，奴才怕歇得懶惰了。乍從金川回到北京，不知怎的，覺得平地上走道兒都不會(huì)了！奴才還是軍機(jī)處的人，主子雖還沒分差使，看他們忙，能幫幫手也是好的。”乾隆笑道：“方才還在說這事。雖說都是軍機(jī)大臣，朕給你首席位份。天下事多，你年富力強(qiáng)，阿桂要提調(diào)西北軍務(wù)，要準(zhǔn)備到西寧督軍，紀(jì)昀修纂四庫書不能多管政務(wù)，延清不能再拼命了，得把身體養(yǎng)好。所以給你加擔(dān)子，多為朕分勞。”說著抬手叫起，傅恒只好謝恩道：“奴才敢不竭盡草茅努力襄贊，凡諸政務(wù)，奴才們必精心商酌，請(qǐng)旨施行。”說罷叩頭起身，又一揖，謝座。

　　乾隆含笑點(diǎn)頭，接著方才的話題說道：“朕料劉統(tǒng)勛也要來的，你們接著說，中午陪朕一道兒進(jìn)膳。”

　　“阿睦爾撒納要餉要得太多了。”阿桂斟酌著字句說道，“別說一百萬石，就是砍掉一半五十萬石，陜西藩庫榆林廳的糧庫就騰空了。再運(yùn)過青海，就算是十石糧運(yùn)一石的折耗，要一千一百萬石！各路軍沒有聚集，現(xiàn)在又是秋高羊肥時(shí)候，他又是游牧部落，要這么多糧，奴才很疑他囤糧居奇，這個(gè)心難猜�；噬�，他和三車凌不同，三車凌是定居在烏里雅蘇臺(tái)，家眷都在熱河八大山莊安置。他是帶兵帶部族，有馬有帳篷，青海南疆萬里草原天高海闊。說句‘走’，找起來都格外艱難。所以萬萬不能給他糧食多了。”

　　乾隆注視著阿桂，問道：“總要供應(yīng)糧食吧。又要人家前鋒打仗，又不供糧食，陣前嘩變了怎么辦？”阿桂咬咬嘴唇，說道：“可以供，頭一次一萬石，以后每月五千石，細(xì)水長流給他。”乾隆想著一笑，說道：“他臨辭時(shí)，朕說了滿話，說‘糧食要多少有多少，決計(jì)不會(huì)讓你們餓著肚子打仗’——現(xiàn)在不好轉(zhuǎn)口昧言的吧？”

　　傅恒在旁沉吟道：“主子可以賞他點(diǎn)綢緞珠寶之類的東西以安其心。把他的折子批回去，就說已經(jīng)有旨叫尹繼善岳鐘麒火速辦理。尹繼善在南京，岳鐘麒在西安，三地書信調(diào)令往返磨蹭。主子又沒說不給，他就有氣，也只好和尹繼善去打擂臺(tái)——這么著可好？”乾隆聽了心里叫好，但這么做又透著不那么光明正大，因抑了笑容，不言聲只算默認(rèn)。傅恒略一思索便知自己說話太直露了，忙轉(zhuǎn)了話題，說道：“奴才回京看了不少積壓的邸報(bào)。福建將軍出缺，臺(tái)灣知府也有奏報(bào)，林爽文潛回，又在各處暗地建教結(jié)堂蠢動(dòng)。奴才想，海蘭察原來在太湖水師當(dāng)過營管帶，要強(qiáng)固海防，防止臺(tái)灣出事，不如調(diào)海蘭察補(bǔ)缺。川軍歸營，兆惠率大營三萬人到青海駐軍，預(yù)備著策應(yīng)西征大軍。四川這次用兵，雖說是王者之師秋毫無犯，但菜價(jià)糧價(jià)都漲了不少，號(hào)住民房也有些小滋擾，有的營務(wù)紀(jì)律不整，與駐地官員百姓也小有口舌齟齬。一條是安民，可以給金輝一個(gè)宣撫大臣名義，這些瑣細(xì)事務(wù)由他辦了奏明；一條是官員，為征金川的事各方協(xié)助出力不少，可否吏部派一名侍郎帶考功司的人去一下，分別斟定，和金輝會(huì)銜，該保的保該升的升，有玩忽怠情的也有處分，這樣，金川的善后事宜也就清理了。”

　　“四川免一年錢糧，鄉(xiāng)試舉人名額增加十二名，糧食由金輝撥給莎羅奔一萬石，這才能算完全善后。”乾隆挪動(dòng)了一下身子。傅恒這些安排他都覺得合宜。他心里是想讓�？蛋矌П鴼v練歷練，但�？蛋材昙o(jì)資歷都還太淺，這話卻抬不到桌面上說，一邊思量著，心里有了主意，徐徐說道：“劉墉和�？蛋矊�(shí)在要算這一代的佼佼者了。一文一武，都要栽培重用。就著劉墉晉戶部郎中，加侍郎銜到四川，也不局定考核官員，安民的事一攬子差使辦了，福康安——嗯，到太湖水師去，加副將銜，兵部侍郎銜，帶一帶大營才能成將軍材料兒。”

　　這似乎升得太快了，但乾隆的口氣不是和眾人商量，而是想定了的旨意，眾人都沒敢說話。傅恒也不愿兒子成眾矢之的，切身的事倒覺得容易說話，身子傾了傾說道：“福康安比起劉墉尚欠老成，奴才——”

　　“你不必辭，朕心里公道毫無偏私。朕看�？蛋脖饶惝�(dāng)初攻黑查山時(shí)還要強(qiáng)些。”乾隆笑著起身，適意地在地下踱著步子，徐徐說道：“國家缺人才，不能拘于一格。看準(zhǔn)了的，該提擢的不要猶豫，昔日圣祖時(shí)高士奇一日七遷，張廷玉也是部曹小吏一下子進(jìn)上書房的。你們當(dāng)宰輔的要有點(diǎn)膽略器量。”他看了看窗外，說道：“天色還早，傅恒跟朕出去走走。”說罷便出來。站在鐵牌下的和砷見他們出來，本來彎著腰，就勢兒打下千兒行禮，卻沒敢說話。

　　軍機(jī)房里的阿桂有點(diǎn)奇怪，見紀(jì)昀掏煙要抽，笑道：“主子一向坐功最好的，今兒象有點(diǎn)坐不住似的。”紀(jì)昀笑道：“坐了一個(gè)時(shí)辰了。方才議到我的差使，皇上博引牽證，說了《左傳》說《史記》，又講楚辭——那都是皇上近來讀的書。阿桂你怎么就不曉得附和幾句？我猜皇上心里不很歡喜呢！”阿桂嚇了一跳，忙道：“我是個(gè)帶兵的出身，雖讀了幾本子書，哪能在主子跟前逞能呢？主子也不犯著為這個(gè)不高興。”紀(jì)昀笑道：“不是為這個(gè)。他猜劉統(tǒng)勛來，劉統(tǒng)勛沒來！你沒瞧見，傅恒來時(shí)他多高興！”阿桂這才堪堪明白了，忙道：“我們也出去，問問劉統(tǒng)勛在哪里，能來就叫來他。不過，主子未必那么小心眼的。”“你想到哪里去了！”紀(jì)昀笑著起身，一邊向外走，口中說道：“主子是耽心劉統(tǒng)勛身體不好——劉統(tǒng)勛但有一口氣，必定掙扎上朝的……”這么一說，阿桂倒覺得自己以小人之心度君子之腹，不好意思地一笑，和紀(jì)昀廝跟著出來。交待守門太監(jiān)了幾句，便向隆宗門踅去。

　　景運(yùn)門這邊傅恒默默跟著乾隆，他不知乾隆單獨(dú)叫自己出來甚么事，乾隆不說，也不好問，只好亦步亦趨在后邊，心里設(shè)計(jì)乾隆問話題目如何應(yīng)答。

　　“方才站在軍機(jī)處門口的那人你認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)？”乾隆許久才道：“他叫和砷？”

　　這么沒頭沒腦的一問，傅恒頓時(shí)一愣，忙道：“奴才不熟悉，只知道他叫和砷。好象是阿桂薦上來的？”

　　“不是，是和親王薦的。”乾隆微微一笑，“說是十九歲，朕看還要小一點(diǎn)。”

　　傅恒微微睨了乾隆一眼，心里揣摩著，試探地說道：“十九歲做到四品，很不容易的了，他是滿洲老人兒，總歸占了這個(gè)光兒。昨日他和那個(gè)叫馬二侉子的到了奴才家，聽說他管了京師關(guān)稅，奴才才和他兜搭了幾句。”乾隆點(diǎn)頭，說道：“你在家對(duì)客人們說的話，朕已經(jīng)知道了，很得體。你晉位晉封，是朕第一宣力大臣，有些話給他們說到前頭也好——這個(gè)和砷是個(gè)理財(cái)能手，他請(qǐng)阿桂寫了個(gè)代奏條陳，請(qǐng)旨立一個(gè)議罪銀制度，回頭轉(zhuǎn)給你看，大意是說有一等犯過官員，或墨誤，或失事，或失察，或偶犯，總之是無心之過，允許納輸銀兩贖其罪愆，朝廷內(nèi)廷多得些收項(xiàng)，對(duì)本人也是懲戒——朕想這個(gè)議案不宜發(fā)布明詔，但也似乎不無道理，先給你透個(gè)風(fēng)兒。你細(xì)斟酌一下再和朕議。”說著站住了腳步。

　　這里是景運(yùn)門外，晴朗的秋空上陽光一灑無余，向南望是箭亭、文淵閣，東邊是九龍壁，北看是毓慶宮、奉先殿……以及寧壽門、皇極殿一帶都有內(nèi)務(wù)府的吏員帶人站崗守哨，人來熙往的工匠有的修墻粉丹施堊，有的拉大鋸制作門窗，有的爬在腳手架上給罘思換網(wǎng)，還有叮叮當(dāng)當(dāng)給宮門上釘銅頁子換輔首銜環(huán)的，熱鬧噪雜不堪。傅恒真的摸不清頭腦：怎么皇上會(huì)有興致帶自己來看這些？

　　“宮里頭侍候人手太少了。”乾隆漫無目的地向南走著說道，“如今朕用的太監(jiān)宮女，不及前明的三分之一。太后有歲數(shù)的人了，不能讓她老人家有丁點(diǎn)兒委屈。就是皇后，在揚(yáng)州也是因?yàn)楦�的人少才受了驚嚇——這就事失國體。聽弘曉說過一句話‘大有大的難處’，這話不能和外人說，又不能從正項(xiàng)銀子里調(diào)撥。圓明園那邊他們尚且今兒一個(gè)條陳明兒一個(gè)諫章地聒噪，這里化銀子又哪里出？”

　　這一說傅恒便全然明白了，崇文門關(guān)稅已經(jīng)有人在議論，再加上一個(gè)“罪銀銀”，無論怎樣冠冕，都逃不掉“聚斂”二字。但若硬加諫阻此刻立馬便要犯了圣忌，單獨(dú)和自己談也是寄望于自己的意思，如何拂逆得？一邊想著，陪笑道：“這不是大政，皇上以孝治天下，天子起居華袞龍毓，也是禮上當(dāng)然。只是要嚴(yán)謹(jǐn)些，容奴才細(xì)細(xì)籌思辦理，哪些是可‘議’之罪，哪些罪不在此例，要訂出制度。防著宵小奸徒有隙可乘。”說到這里陡然想起高恒，高氏夫人那張無望可憐的面孔在眼前一閃，遂道：“主上回鑾，諸事安妥，高恒的案子也該結(jié)束了。奴才在四川，有人把門路都走到大營里去了。早早定下來，就不在這上頭分心了。”乾隆起先還笑，聽著后頭的話斂去了笑容，問道：“你聽外臣有甚么議論？”“高恒家中已經(jīng)抄沒了七萬銀子。前頭的帳目是歷屆鹽政上頭的事，似乎不能都算到他一人頭上。”傅恒說道：“一千多萬銀子奴才敢保決非高恒一人所能侵吞。這么大的案子又不能不審讞明白再定。回京我問阿桂，阿桂也是拿不定主意。他和王稟望的案子確實(shí)不同的。”

　　“事不同而理同，情不同而心同。”乾隆說道。他對(duì)傅恒一直好感不減，但又疑心有人慫動(dòng)傅恒寬解高恒，也怕傅恒晉位驟生驕佚之態(tài)。就高恒一案，也是他想定已久的事，不愿隨意更動(dòng)；轉(zhuǎn)思方才說到“議罪銀”，傅恒立時(shí)現(xiàn)身說法，有點(diǎn)“請(qǐng)君入甕”的味道。如此種種念頭只是倏然轉(zhuǎn)過，因冷了臉，說道：“恕了高恒錢度怎么辦？他們死罪不可痯吶——有人在南京給朕說高恒是貴妃弟弟，禮有‘八議’之經(jīng)。朕說，貴妃的弟弟犯罪不治，那么皇后的弟弟如果有罪，治不治？——你不要悚惶。你自知朕對(duì)你信任不二，朕這只不過是譬喻而已。”

　　即使是譬喻，乾隆語調(diào)也盡量放寬和了，博恒卻如何能不“悚惶”？早已驚得臉色蒼白冷汗浹背的了，聽乾隆撫慰，忙道：“傅恒不敢忘主子訓(xùn)誨！近年帶兵沒有讀書，本來的粗材就露出了本相，奴才自今得多多聆聽圣訓(xùn)，謹(jǐn)慎言行，在慎獨(dú)上頭痛下功夫，以期不負(fù)主子厚望高恩！”乾隆從未見過傅恒如此驚慌，自知話說重了，進(jìn)前一步正要加意撫慰幾句，猛聽得北邊有人吆呼，轉(zhuǎn)臉一看，是王八恥正從景運(yùn)門撒腿飛奔過來，一邊跑一邊喊：“萬歲——主子爺——可不得了！”乾隆見他跑近，斷喝一聲：“你這殺才，大呼小叫的成甚么樣子！”

　　“萬歲……”王八恥一個(gè)踉蹌，就勢兒爬跪到一堆木料旁，上氣不接下氣煞白著臉連喘帶吁說道：“劉……劉統(tǒng)勛老……老中堂……不……不……不……”

　　博恒情知?jiǎng)⒔y(tǒng)勛大事不好，見乾隆橫眉立目還在瞪王八恥，忙道：“你歇歇?dú)狻�劉統(tǒng)勛現(xiàn)在哪里？”

　　“在……”王八恥一手撐地，一手偏指西北，說道：“在隆宗門外……轎上……己……已經(jīng)去傳……傳太醫(yī)……”

　　乾隆頭“嗡”地一響，接著一陣耳鳴心悸，兩腿一軟就要往木料堆上坐。傅恒見他臉色青黯蒼白，張忙之下喝叫幾個(gè)管工的吏員：“過來摻著主子回宮！快著些，你們要死了么？”幾個(gè)人忙奔過來架了乾隆肘彎，乾隆覺得兩手十指都森涼了，喃喃說：“帶朕去……帶朕……”傅恒在旁虛扶著他走了幾步，看著他腳步漸漸穩(wěn)健了些，小聲道：“主子，您別著急。劉統(tǒng)勛病得有年頭了，犯病是常有的事……您先回宮歇著，容奴才去料理可好？”

　　“你去……”乾隆點(diǎn)頭道：“朕是一時(shí)心障，沒有干系的，你先去，朕隨后就到……”博恒不放心地又看乾隆一眼，加快步子去了。

　　但劉統(tǒng)勛已經(jīng)不行了。他的轎停在隆宗門外小空?qǐng)錾�，敞著轎簾，他本人冠頂朝服，一臂架著轎窗，一手捻著朝珠端坐轎凳上，頭微微左側(cè)，有點(diǎn)像在轎中聆聽外面的動(dòng)靜的樣子，但濃眉下垂，雙目緊閉，下巴微微垂吊下來，全身象一尊形容枯槁的木雕像般一動(dòng)不動(dòng)——顯見已經(jīng)過去多時(shí)了。傅恒趕到時(shí)，阿桂和和砷正在趕人。軍機(jī)處候見的幾十個(gè)官員來看稀罕的官員有幾十號(hào)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍在一邊，和砷是作揖打躬地勸“諸位大人請(qǐng)回避一下……”阿桂滿頭油汗，喝斥：“有甚么好看的，都退下！”紀(jì)昀則連連催人：“叫太醫(yī)院的人騎馬進(jìn)來！”亂嘈嘈的一片，博恒一到便皺起眉頭，叫過軍機(jī)處一個(gè)小章京道：“你沒有差使么？到這里干甚么？你，還有卜義，把這里的官員太監(jiān)名字記下來給我！”話音未落，眾人已紛紛抽身如鳥魯散。

　　忙亂中乾隆已經(jīng)趕來，看見劉統(tǒng)勛這尊坐像，也怔了一下，推開架摻的人，想到近前轎邊，又茫然退了一步，有點(diǎn)象夢游人，呆滯地看著幾個(gè)臣子，許人才問道：“紀(jì)昀，你通醫(yī)道，看，看過脈了沒有？”

　　“回萬歲的話，”紀(jì)昀忙回身跪下。乾隆這樣，他也看著難過，已是流出淚來，連連叩頭，“萬歲千萬要保重節(jié)哀……”

　　一語既出，乾隆已經(jīng)完全明白，所謂叫太醫(yī)傳進(jìn)看脈如此云云，都不過勉盡人事而已。正沒做奈何處，兩個(gè)太醫(yī)和劉墉騎馬過來滾鞍下騎，太醫(yī)也不及見駕請(qǐng)安便向轎奔去，劉墉張惶著要過來，乾隆亟擺手道：“先看你父親，先看你父親！”劉墉忙回身趨到轎邊跪在劉統(tǒng)勛身邊，失神地看看這個(gè)看看那個(gè)，紀(jì)昀也湊過去幫著太醫(yī)捻針切脈，忙得一頭大汗，移時(shí)，兩個(gè)太醫(yī)略一會(huì)意，回身向乾隆跪下，顫聲奏道：“萬歲爺，劉統(tǒng)勛老大人歸……歸天了……”乍然間便傳來劉墉一聲痛徹心脾的長慟一號(hào)。他頭碰得臨清磚地“砰砰”作響，身子扭曲著，兩手死命地?fù)改菈K磚縫兒。阿桂傅恒紀(jì)昀等人頓時(shí)淚眼模糊。

　　“國家從此少一正人，朝廷從此少一柱石。”乾隆早已熱淚長流，想起昔年元宵召進(jìn)劉統(tǒng)勛賜他魚頭豆腐湯，囑托他“預(yù)備著侍候下一代主子”的往事，想起這許多年劉統(tǒng)勛參贊政務(wù)，沒明沒夜死拼著辦差，想起這位活包公獎(jiǎng)掖清流威震奸宄的種種好處，竟?fàn)柸绱巳鍪秩苏鹨蝗ゲ环�，乾隆更是悲凄不能自己。任眼中的淚在頰上淌著，待劉墉哭聲稍減，他向前走了兩步，竟向轎中的劉統(tǒng)勛鞠了一躬！

　　阿桂和紀(jì)昀傅恒都隨著跪了下去。

　　“正直聰明謂之神，你是成了神了，還望在天之靈佑戎大清社稷……”乾隆哽咽著說道，“劉墉已經(jīng)成立，家中事不必念心，自有朕一力成全料理。”

　　他后退一步，回頭對(duì)傅恒道：“傳朕的話，布告天下，輟朝三日，為劉延清公禮喪寵榮！”

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