生活在巖石內(nèi)的奇異動物

　　1835年,修建倫敦至伯明翰的鐵路時,科芬特里路段的修路工人們拾起一塊紅砂巖石準(zhǔn)備扔上貨車,不料巖石落在地上摔裂了。這時,人們發(fā)現(xiàn)這塊巖是空心的,而巖石的空洞里竟然跳出一只活的蟾蜍!

　　這只蟾蜍剛從巖里出來時,全身鮮黃褐色,但暴露在空氣中不到十分鐘變成幾乎全黑色。巖石斷裂時,它頭部受了傷,所以不斷地喘氣,工人們小心翼翼地把它放回原有的空洞,并用泥土封好,但它活了四天就死去了。

　　1865年,英國杜安郡哈特浦修建供水系統(tǒng)工程,工人們在推地時,從距地面25米深的石灰?guī)r中挖出一只活蟾蜍,當(dāng)時的報紙曾詳細(xì)報道過。

　　當(dāng)?shù)氐刭|(zhì)學(xué)家泰勒牧師判斷,那里的石灰?guī)r地層已形成約6000年之久。這只蟾蜍后來被送往哈特浦博物館保存。

　　1901年,英國拉格比市的市民柯萊克給家中的火爐添煤。當(dāng)他敲開一塊煤時,竟發(fā)現(xiàn)煤中有東西在蠕動,仔細(xì)一看,原來是一只活的贍蜍。這只蟾蜍沒有嘴巴,全身幾乎是透明的,后來活了五個星期之久。

　　人們都知道,動物維持生存需要食物、水和空氣。蛙或蟾蜍之類兩棲動物可以在泥中冬眠,不吃不喝幾個月。但是如果當(dāng)它們冬眠的時候發(fā)生了地殼變動,淤泥變成了巖石,并經(jīng)過了漫長的地質(zhì)年代,那它們怎么能在那里長時期地生存呢?

　　有一種解釋認(rèn)為,蟾蜍生存在其中的巖石,雖然外表看來很堅固,但實際上有不少微小的縫隙,可以滲入水分和空氣。以石灰?guī)r來說,舊巖層與新沉積的碳酸鈣之間就會有不少縫隙。

　　但在一般人看來,二者似乎沒有什么區(qū)別。由于巖石中這些縫隙滲入的水分和空氣,使蟾蜍得以生存。但動物的生存還需要熱量。盡管蟾蜍類動物處在冬眠狀態(tài)時,熱量消耗可以降得很低,但從理論上講,無論如何也無法維持?jǐn)?shù)千年之久。因此這些巖石中的蟾蜍到底是怎樣維持生命的,直到現(xiàn)在也還是個不解的謎。

　　巖石中既然有蟾蜍,也就可能有其它兩棲爬行類動物。據(jù)報道,1856年冬,一批法國工人在圣第色至南端鐵路上開鑿一個隧道。在半明半暗的隧道中,突然有只大蝙蝠似的怪物從工人們剛鑿開的侏羅紀(jì)石灰?guī)r中爬出來。它拍動雙翼,發(fā)出凄厲的叫聲,不久便倒下死去。這只動物展翼長達(dá)3.3米,腳端有長爪,嘴里長著和齒,皮厚無毛。附近格雷鎮(zhèn)的一個古生物學(xué)學(xué)生一見就認(rèn)定它是只翼手龍。

　　在那塊石灰?guī)r里,還發(fā)現(xiàn)一個空洞,其大小和形狀與動物的形體完全吻合。但這只翼手龍的尸體未能夠保存下來。不過,也許我們今后還會遇到在巖石中發(fā)現(xiàn)的其它稀有生物吧!

　　生命是神奇的,有太多我們未知的領(lǐng)域。