冷眼看因果：一命償一命

　　常州的馬士麟，講過(guò)一個(gè)他親身經(jīng)歷的事：小時(shí)候，他跟父親在北樓讀書(shū)，打開(kāi)北樓的一個(gè)窗戶，就可以看見(jiàn)對(duì)面賣(mài)菊花王老頭的露天花臺(tái)。

　　十二歲那年，有一天，馬士麟很早就起了床，倚著北樓的窗口望下去，這時(shí)天色已漸漸亮了，看見(jiàn)王老頭登上花臺(tái)澆花。澆完花后正要下臺(tái)，見(jiàn)有個(gè)挑糞的，提著兩只糞桶，已上了花臺(tái)，想幫助老頭澆花。老頭臉上露出不高興的神色，不讓那個(gè)挑糞的上臺(tái)，可是挑糞的一定要上，于是兩個(gè)人在花臺(tái)的斜坡上，擠來(lái)挨去。不巧，天下起雨來(lái)，露臺(tái)上很滑，斜坡比較陡而且高，王老頭用手推那個(gè)挑糞的，挑糞的從露臺(tái)上失足摔了下去。王老頭趕忙上前扶他，卻已經(jīng)起不來(lái)了，兩只糞桶壓在他胸口，雙腳一蹬，就斷了氣。

　　王老頭非常害怕，一聲不吭，拖著那個(gè)挑糞人的腳，從后門(mén)一直拖到河岸邊，又將糞桶放到死尸的旁邊，自個(gè)兒回家，關(guān)門(mén)又睡起覺(jué)來(lái)。馬士麟當(dāng)時(shí)雖然年小，但想到這是事關(guān)人命的大事，不可隨便談?wù)�，便趕緊把窗戶關(guān)好，離開(kāi)了。

　　天大亮后，太陽(yáng)高照，馬士麟聽(tīng)到外邊正在盛傳河邊死了一個(gè)人。村里的保長(zhǎng)、里正，報(bào)了官。中午，知縣在一陣?guó)Q鑼開(kāi)道聲中，親臨現(xiàn)場(chǎng)，驗(yàn)尸官跪報(bào)知縣說(shuō)：“尸體無(wú)傷痕，是失足跌死。”知縣官詢問(wèn)周圍鄰居，鄰居都說(shuō)不知道，于是下令將尸入棺加封，貼出告示，招挑糞人的親屬來(lái)認(rèn)尸。

　　事隔九年，馬士麟二十一歲，科舉考中了秀才。他父親死了，家里開(kāi)始貧困。馬士麟就在當(dāng)年讀書(shū)的北樓，收學(xué)生，教經(jīng)書(shū)。當(dāng)時(shí)，江蘇督學(xué)是劉吳龍。馬士麟為了迎接考試，很早就起來(lái)溫習(xí)經(jīng)書(shū)，他打開(kāi)北樓的窗戶，看見(jiàn)遠(yuǎn)處小巷，有個(gè)人挑著兩只桶，正在慢慢走來(lái)。他仔細(xì)辨認(rèn)，原來(lái)就是九年前死去的那個(gè)挑糞人。馬士麟十分害怕，以為他是來(lái)找賣(mài)菊花的王老頭報(bào)仇的。過(guò)了一會(huì)兒，見(jiàn)挑糞的經(jīng)過(guò)王老頭家不進(jìn)去，朝著另一方向，走了幾十步，走進(jìn)了一家姓李的人家。李家很有錢(qián)，與馬士麟讀書(shū)的北樓，也靠得很近，隔窗可以相望。馬士麟愈加覺(jué)得挑糞的這一舉止可疑，就下樓跟在挑擔(dān)的后面，也進(jìn)了李家。李家的老仆人，慌里慌張迎出來(lái)說(shuō)：“我家女主人馬上要分娩，我去請(qǐng)個(gè)接生婆。”馬士麟問(wèn)老仆人：“是否看見(jiàn)有個(gè)挑兩只桶的人進(jìn)門(mén)？”老仆說(shuō)：“沒(méi)有。”他們的問(wèn)答交談，還未結(jié)束，從里邊門(mén)內(nèi)走出一個(gè)丫頭，對(duì)老仆人說(shuō)：“不要請(qǐng)接生婆了，娘子已生了個(gè)兒子。”馬士麟這時(shí)才悟到，那個(gè)挑糞的人，是到李家托生，不是來(lái)報(bào)仇的�？墒牵�他暗自覺(jué)得奇怪，李家是富貴人家，挑糞的怎么會(huì)修到這樣的好運(yùn)。從此以后，馬士麟就留意觀察李家兒子的一舉一動(dòng)。

　　又過(guò)了七年，李家的兒子漸漸長(zhǎng)大，不喜歡讀書(shū)，好養(yǎng)鳥(niǎo)。再說(shuō)那王老頭，已八十多歲，仍像過(guò)去一樣很健康。他歡喜種菊花的勁頭，愈老愈足。

　　一天，馬士麟又早起倚著北樓的窗口眺望。王老頭走上花臺(tái)澆菊花，李家的兒子，則登上自家的樓上，放鴿子。忽然，十幾只鴿子，都飛集到王老頭花臺(tái)的欄桿上。李家兒子怕鴿子飛去，再三呼叫鴿子，鴿子一動(dòng)也不動(dòng)。李家的兒子不得已，拾了塊石子，向鴿子擲過(guò)去，結(jié)果誤中了王老頭。王老頭一驚，失足從花臺(tái)上掉了下去，好長(zhǎng)時(shí)間爬不起來(lái)，兩腳一伸，就死了。李家兒子大驚失色，一聲不響，悄悄地將窗子關(guān)上。天大亮?xí)r，王老頭的兒子和孫子都來(lái)找他，一看是失足跌死，痛哭流涕，便安葬了事。  

　　一個(gè)挑糞的，一個(gè)王老頭，因果報(bào)應(yīng)得如此巧合，報(bào)應(yīng)又如此公正，而處在這局內(nèi)的人，彼此自己并不知道，唯有冷眼旁觀的馬士麟，看得一清二楚。其實(shí)，天下那些有關(guān)吉兇禍福的種種事件，都有個(gè)前因后果在，而且一定不會(huì)有絲毫差錯(cuò)，只可惜沒(méi)有人能在旁邊冷靜觀察到而已！