城隍警醒夢(mèng)中人

　　城隍警醒夢(mèng)中人

　　宜興縣有個(gè)姓吳的書生,在學(xué)界頗知名。但屢次科考,都不中。他的姐夫,常常行善積德,在除夕之夜,作了一夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)縣城隍廟前掛出牌告,上登吳生中第二年的解元,但不一會(huì)兒,就又撤去了。其姐夫深感驚詫,旁邊一位官役模樣的人說(shuō):“這人將要在新年期間作一件大惡事,所以把他的名字革除了。”姐夫問(wèn):“還能不能挽回?”這位差吏說(shuō):“得向主事人請(qǐng)示!”就把他領(lǐng)了進(jìn)去。城隍向南端坐。這位姐夫匐匍在地,代吳生請(qǐng)求。城隍摔了一本簿子給他,上面載著吳生本應(yīng)作三元宰相,由于口頭上和筆頭上造了大孽,全被勾銷了。上面有關(guān)本次科考的記載,正如差吏所說(shuō)。姐夫叩頭哀求,并說(shuō):“過(guò)去的事已無(wú)法挽回,未來(lái)的事還可以防范。我愿以全家性命擔(dān)保他不作這件事!”城隍點(diǎn)頭許可,并命差吏帶他出去。見(jiàn)到那塊牌告又掛了出來(lái)。

　　醒來(lái)之后,正想把此事告訴妻子,妻子此時(shí)大發(fā)夢(mèng)魘,呼叫不止,趕緊把她推醒,問(wèn)她為什么夢(mèng)中呼叫,她說(shuō)見(jiàn)有人來(lái)報(bào)她弟弟中了解元,馬上有人來(lái)把喜報(bào)奪了過(guò)去說(shuō):“吳生已除名,不要誤報(bào)!”所以驚喚。姐夫也把他的夢(mèng)境告訴妻子,兩人感到驚異,想辦法如何來(lái)處理吳生一事。妻子說(shuō):“這不難!我弟才喪妻,又沒(méi)有兒子,光棍一人。如能把他騙來(lái)家里住,關(guān)在房子里,然后把詳情告訴他,就可以隨時(shí)警惕而保全他了。”

　　第二天,姐夫衣冠整潔,前去看望吳生,行過(guò)拜年禮之后,謊稱姐姐得了暴病,想見(jiàn)弟弟一面,就把他拉回家來(lái)。吳生登上樓梯,見(jiàn)姐姐安好無(wú)恙,正想開(kāi)口問(wèn),姐姐急忙一把拉住弟弟的手,引進(jìn)一間密室,關(guān)上門,加了鎖。隔著門對(duì)弟弟說(shuō)了兩人夢(mèng)中的事。吳生詫異說(shuō):“心里這么想過(guò),還沒(méi)有干。鬼神就已經(jīng)示罰了。”姐姐和姐夫說(shuō):“屋里一切所用之物俱全。望弟弟在內(nèi)刻苦學(xué)習(xí),不要出來(lái)。”到了考期,他倆才把門鎖打開(kāi),姐夫陪著小舅一起到金陵。除入考場(chǎng)外,姐夫寸步不離跟著他。榜出揭曉,果然中了解元。

　　坐花主人說(shuō):“把未發(fā)生的惡業(yè)作為罰懲的依據(jù),人們會(huì)認(rèn)為很苛刻,我卻以為很寬厚,為什么呢?因?yàn)槿绻�這事已經(jīng)發(fā)生了,就算很明白的顯現(xiàn)出它的報(bào)應(yīng)來(lái),也已于事無(wú)補(bǔ)了。只有當(dāng)人心起不軌時(shí)就予以懲治,令他有所警惕,從而不敢胡作非為,這樣才既可以不讓別人受到惡業(yè)的連累,而吳生也可免去失祿位的果報(bào),豈不是很好嗎!雖然象吳生這種人已經(jīng)是非常幸運(yùn)的了,但人即使是在暗處起不軌之心,神明如電的目光都能了知得一清二楚,恐怕遍天下的鬼神也未必都會(huì)在夢(mèng)中警醒這些人吧。”