第三十九則 耳畔有聲

話說開封府城內(nèi)有一戶仕宦人家,姓秦字宗佑,排行第七,家道殷富,娶城東程美之女為妻。程氏德性溫柔,治家甚賢,生一子名長孺,十?dāng)?shù)年,程氏遂死,宗佑痛悼不已。忽值中秋,凄然淚下,將及半夜,夢見程氏與之相會,語言若生,相會良久,解衣并枕,交歡之際若在生無異。云收雨散,程氏推枕先起,泣辭宗佑曰:“感君之恩,其情難忘,故得與君相會。妾他無所囑,我之最憐愛者,惟生子長孺,望君善撫之,妾雖在九泉亦瞑目矣�！毖粤T徑去。宗佑正待挽留之,驚覺來卻是夢中。次年宗佑再娶柳氏為妻,生一子名次孺。柳氏本小戶人家出身,性甚狠暴,宗佑頗懼之。柳氏每見己子,則愛惜如寶;見長孺則嫉妒之,日夕打罵。長孺自知不為繼母所容,又不敢與父得知,以此棲棲無依。時年已十五。一日,宗佑因出外訪親,連日不回。柳氏遂將長孺在暗室中打死,吩咐家下俱言長儒因暴病身死,遂葬之于南門外。逾數(shù)日,宗佑回家,柳氏故意佯假痛哭,告以長孺病死已數(shù)日,今葬在南門城外。宗佑聽得,因思前妻之言,悲不自勝,亦知此子必死于非命,但含忍而不敢言。

卻說一日包公因三月間出郊外勸農(nóng),望見道旁有小新墳一座,上有紙錢霏霏,包公過之,忽聞身畔有人低聲曰:“告相公,告相公�！边B道數(shù)聲�；仡^一看,又不見人;行數(shù)步,又復(fù)聞其聲,至于終日相隨耳畔不歇。及回來又經(jīng)過新墳,聽其愈明。包公細(xì)思之:必有冤枉。遂問鄰人里老:“此一座新墳是誰家葬的?”里老回曰:“是城中秦七官人近日死了兒子,葬在此間�！卑�公遂令左右就與里老借鋤頭掘開,將墳內(nèi)小兒尸身檢驗,果見身上有數(shù)傷痕。包公回衙,便差公人喚秦宗佑理究其事因。宗佑供是前妻程氏生男名長孺,年已十五,前日我因出外訪親,回來后妻柳氏告以長孺數(shù)日前急病而死,現(xiàn)葬在南門外。包公知其意,又差人喚柳氏至,將柳氏根勘,長孺是誰打死?柳氏曰:“因得暴癥身死�！辈豢险姓J(rèn)。包公拍案怒曰:“彼既病死,緣何遍身盡是打痕?分明是你打死他,還要強(qiáng)賴!”吩咐用刑。柳氏自知理虧,不得已將打死長孺情由,盡以招認(rèn)。包公判曰:“無故殺子孫,該問死罪�！彼鞂⒘�氏依條處決。宗佑不知情,發(fā)回家。此案可為后妻殺前妻子者榜樣。