第四十一則 窗外黑猿

話說西京離城五里,地名永安鎮(zhèn),有一人姓張名瑞,家道富足,娶城中楊安之女為妻。楊氏賢惠,治家有法,長幼聽從呼令。生一女名兆娘,聰明美貌,針黹精通。父母甚惜之,常言:此女須得一佳婿方肯許聘。十五歲尚未許人。瑞有二仆,一姓袁,一姓雍。雍仆敦厚;袁仆刁詐。一日,袁因怒于張,被張逐出。袁疑是雍獻(xiàn)讒言于主人,故遭遣逐,遂甚恨雍,每想以仇報(bào)之。忽一日,張瑞由莊上回家,感冒重疾,服藥不效。延數(shù)十日,張自量不保,喚楊氏近前囑道:“我無男子,只有女兒,年已長大,倘我不能好,后當(dāng)許人,休留在家。雍為人小心勤謹(jǐn),家事可托之�！毖粤T而卒。楊氏不勝哀痛,收殮殯訖,作完功課后,楊氏便令里嫗與女兒兆娘議親。女兒聞知,抱母大哭道:“我父死未周年,況女無兄弟,今便將女兒出嫁,母親所靠何人?情愿在家侍奉母親,再過兩年許嫁未遲�！蹦嘎犉溲�,遂停其事。

時(shí)光似箭,日月如梭,張某亡過又是三四個(gè)月,家下事務(wù)出入,內(nèi)外盡是雍仆交納,雍愈自緊密,不負(fù)主所托,楊氏總無憂慮。正值納糧之際,雍一與楊氏說知,整備銀兩完官。楊氏取銀一篋給雍入城,雍一領(lǐng)受待次日方去。適楊氏親戚有請,楊氏攜女同去赴席。袁仆知楊氏已出,到晚上入其家,欲盜彼財(cái)物,徑進(jìn)里面舍房中,撞見雍一在床上打點(diǎn)錢貫,袁仆怒恨起來指道:“你在主人邊讒言逐我出去,如今把持家業(yè),其實(shí)可恨!”就拔出一把尖刀來殺之,雍一措手不及,脅下被傷,一刀氣絕。袁仆收取銀篋,急走回來,并無人知。比及楊氏飲酒而歸,喚雍一不見,走進(jìn)內(nèi)里尋覓,被人殺死在地。楊氏大驚,哭謂女道:“張門何大不幸?丈夫才死,雍一又被人殺死,怎生伸理?”其女亦哭,鄰人知之,疑雍一死得不明。

時(shí)又有莊佃汪某,乃往日張之仇人,告首于洪知縣。洪拘其母女及仆婢十?dāng)?shù)人審問,楊氏哭訴,不知?dú)⑺狼橛�。汪指賴其母女與人通奸,雍一捉奸,故被奸夫所殺。洪信之,勘令其招,楊氏不肯誣服,連年不決,累死者數(shù)人。其母女被拷打,身受刑傷,家私消乏。兆娘不堪其苦,謂母道:“女只在旦夕死矣,只恨無人看顧母親,此冤難明,當(dāng)質(zhì)之于神,母不可誣服招認(rèn),以喪名節(jié)�！毖粤T嗚咽不止。次日,兆娘果死,楊氏感傷,亦欲自盡。獄中人皆慰勸之,方不得死。

明年,洪已遷去,包公來按西京。楊氏聞之,重賄獄官,得出陳訴。包公根勘其事,拘鄰里問之,皆言雍一之死不知是誰所殺;楊氏母女亦無污行。包公亦疑之。次日齋戒禱于城隍司道:“今有楊氏疑獄,連年不決,若有冤情,當(dāng)以夢應(yīng),我為之決理。”祝罷回衙,秉燭坐于寢室。未及二更,一陣風(fēng)過,吹得燭影不明,起身視之,仿佛見窗外一黑猿。包公問道:“是誰來此?”猿應(yīng)道:“特來證楊氏之獄�！卑�公即開窗來看時(shí),四下安靜,杳無人聲,不見那猿。沉吟半晌,計(jì)上心來。次日清早升堂,取出楊氏一干人問道:“你家有姓袁人來往否?”

楊氏答道:“只丈夫在日,有走仆姓袁,已逐于外數(shù)年,別無姓袁者�！卑�公即差公牌拘捉袁仆,到衙勘問,袁仆不肯招認(rèn)。

包公又差人入袁家搜取其物,得篋一個(gè),內(nèi)有銀錢數(shù)貫,拿來見包公。包公未及問,楊氏認(rèn)得當(dāng)日付與雍一盛錢完糧之物。

包公審得明白,乃問袁道:“殺死人者是你,尚何抵賴?”令取長枷監(jiān)于獄中根勘。袁仆不能隱,只得供出謀殺情由。包公遂疊成文案,問袁斬罪;汪某誣陷良人,發(fā)配遼東遠(yuǎn)方充軍。

遂放出楊氏并一干人回家。人言其女兆娘發(fā)愿先死,訴神白冤之應(yīng)。