第三回 情詞無(wú)可逗 羞殺抱琵琶

第三回 情詞無(wú)可逗 羞殺抱琵琶

香徑留煙,蹀廊籠霧,個(gè)是蘇臺(tái)春暮。翠袖紅妝,銷(xiāo)得人亡國(guó)故。開(kāi)笑靨夷光何在;泣秦望夫差誰(shuí)訴?嘆古來(lái)傾國(guó)傾城,最是蛾眉把人誤。丈夫峻嶒俠骨,肯靡靡繞指,醉紅酣素。劍掃情魔,任笑儒生酸腐。媸相如緣綺閑挑,陋宋玉彩箋偷賦。須信是子女柔腸,不向英雄譜。

右調(diào)《綺羅香》

吾家尼父道:“血?dú)馕炊?戒之在色�！闭秊樯倌瓴恢O世故,不知利害,又或自矜自己人才,自奇自家的學(xué)問(wèn)。當(dāng)著鰥居消索,旅館凄其,怎能寧奈?況遇著偏是一個(gè)奇妙女,嬌吟巧詠,入耳牽心;媚臉妖姿,刺目掛膽,我有情,他有意,怎不做出事來(lái)?不知古來(lái)私情,相如與文君是有終的,人都道他無(wú)行。元微之、鶯鶯是無(wú)終的,人都道他薄情。

人只試想一想,一個(gè)女子,我與他茍合,這時(shí)你愛(ài)色,我愛(ài)才,惟恐不得上手,還有什么話說(shuō)?只是后邊想起當(dāng)初鼠竊狗偷的,是何光景?又或夫婦稍有釁隙,道這婦人當(dāng)日曾與我私情,莫不今日又有外心么?至于兩下雖然成就,卻撞了一個(gè)事變難料,不復(fù)做得夫婦,你絆我牽,何以為情?又或事覺(jué),為人嘲笑,致那婦人見(jiàn)薄于舅姑,見(jiàn)惡于夫婿,我又怎么為情?故大英雄見(jiàn)得定,識(shí)得破,不偷一時(shí)之歡娛,壞自己與他的行止。

話說(shuō)弘治間有一士子,姓陸名容,字仲含。本貫蘇州府昆山縣人。少喪父,與寡母相依,織纴?zhàn)曰�。他生得儀容俊逸,舉止端詳,飄飄若神仙中人。卻又勤學(xué)好問(wèn),故此胸中極其該博,諸子百家,無(wú)不貫通。他父在時(shí)已聘了親,尚未畢姻。十八歲進(jìn)了昆山縣學(xué)。凡人少年進(jìn)學(xué)未經(jīng)折挫,看得功名容易,便易懈于研墨,入于游逸,他卻少年老成,志向遠(yuǎn)大。若說(shuō)作文講學(xué),也不辭風(fēng)雨,不論遠(yuǎn)近。若是尋花問(wèn)柳,飲酒游山,他便裹足不入。當(dāng)時(shí)有笑他迂的,他卻率性而行,不肯改易。

進(jìn)學(xué)之后,有個(gè)父親相好的友人,姓謝名琛,號(hào)度城,住在馬鞍山下。生有一子一女,女名芳卿,年可十八歲,生得臉如月滿,目若星輝,翠黛初舒楊柳,朱唇半吐櫻桃。又且舉止輕盈,豐神飄逸。她父親是個(gè)老白想起家,吹簫、鼓琴、彈棋、做歪詩(shī)也都會(huì)得,常把這些教她,故此這女子無(wú)件不通。

倒是這兄弟謝鵬,十一歲卻懵懂癡愚,不肯讀書(shū)。謝老此時(shí)有了幾分家事,巴不得兒子讀書(shū)進(jìn)學(xué)。來(lái)賀陸仲含時(shí),見(jiàn)他家事蕭條,也有憐他之意,道:“賢契家事清淡,也處館么?”

陸仲含道:“小侄淺學(xué),怎堪為人師。”

謝老道:“賢契著此念頭,便前程萬(wàn)里,自家見(jiàn)得不足,常常有余。老夫有句相知話奉瀆:家下有個(gè)小犬,年已十一歲了,未遇明師,尚然頑蠢,若賢侄不棄,薄有幾間書(shū)房,敢屈在寒舍作個(gè)西席。只恐粗茶淡飯,有慢賢侄。束脩不多,不成一個(gè)禮,只當(dāng)自讀書(shū)吧。”

陸仲含著:“極承老伯培植,只恐短才不勝任�！�

謝老起身道:“不要過(guò)謙,可對(duì)令堂一說(shuō),學(xué)生就送關(guān)書(shū)來(lái)�！敝俸S與母親計(jì)議。

母親道:“家中斗室,原難讀書(shū),若承他好意,不唯可以潛心書(shū)史,還可省家中供給,這該去。只是通家教書(shū)要當(dāng)真,他飲食伏待不到處,也將就些,切不可做腔�！惫桓袅藘扇�,謝老來(lái)送一個(gè)十二兩關(guān),就擇日請(qǐng)他赴館。陸仲含此時(shí)收拾了些書(shū)史,別了母親。來(lái)到謝家,只見(jiàn)好一個(gè)庭院:

繞戶溪流蕩漾,覆墻柳影橫斜,

簾卷滿庭草色,風(fēng)來(lái)隔院殘花。

到得門(mén),謝老與兒子出來(lái)相迎。延入中堂相揖,遜仲含上坐。仲含再三謙讓,謝老道:“今日西賓自應(yīng)上坐了。”茶罷叫兒子拜了,送了贄,延入書(shū)房。此老是在行人,故此收拾得極其精雅:

小檻臨流出,疏窗傍竹開(kāi)。

花陰依曲徑,清影落長(zhǎng)槐。

細(xì)草含新色,卷峰帶古苔。

纖塵驚不到,啼鳥(niǎo)得頻來(lái)。

三間小坐憩,上掛著一幅小單條。一張花梨小幾,上供著一個(gè)古銅瓶,插著幾枝時(shí)花。側(cè)邊小桌上,是一盆細(xì)葉菖蒲,中列太湖石。黑漆小椅四張,臨窗小癭木桌,上列棋枰、磁爐。天井內(nèi)列兩樹(shù)茉莉、一盆建蘭。側(cè)首過(guò)一小環(huán)洞門(mén),又三間小書(shū)房,是先生坐的。曲欄綺窗,清幽可人。來(lái)館伏侍的卻是一個(gè)十一二歲小丫鬟。謝老道:“家下有幾畝薄田,屋后又有個(gè)小圃,有兩個(gè)小廝,都在那邊做活,故此著小鬟伏侍,想在通家不礙�！�

晚間開(kāi)宴,似有一二女娘窺笑的,仲含并不窺視她。自此之后,只是盡心在那廂教書(shū)。這謝鵬雖是愚鈍,當(dāng)不得他朝夕講說(shuō),漸漸也有亮頭。每晚謝老因是愛(ài)子,叫入內(nèi)室歇宿,陸仲含倒越得空書(shū)齋獨(dú)扃,恣意讀書(shū)。十余日一回家,不題了。

只是謝老的女兒芳卿,她性格原是瀟灑的,又學(xué)了一身技藝,嘗道是:‘蘇小妹沒(méi)我的色;越西施少我的才�！瘞最^有本朱淑真《斷腸集》,看了,每為嘆息道:“把這段才色配個(gè)庸流,豈不可恨?倒不如文君得配著相如,名高千古。”況且又因□(謝)老擇配,高不成,低不就,把歲月蹉跎。看這冬夜春宵,好生悒怏。曾記她和《斷腸集》韻,有詩(shī)道:

初日暉暉透綺窗,細(xì)尋殘夢(mèng)未成妝。

柳腰應(yīng)讓當(dāng)時(shí)好,繡帶驚看漸漸長(zhǎng)。

平日也是無(wú)聊無(wú)賴。自那日請(qǐng)陸仲含時(shí),她在屏風(fēng)后蹴來(lái)蹴去看他,見(jiàn)他豐神秀爽,言語(yǔ)溫雅,暗想:“他外貌已是如此,少年進(jìn)學(xué),內(nèi)才畢竟也好。似這樣人可是才貌兩絕了。只不知我父親今日揀,明日擇,可得這樣個(gè)人么?”以此十分留意。

自謝老上年喪了妻,中饋之事,俱是芳卿管。那芳卿備得十分精潔,早晚必取好天池松蘿苦茗與他。那陸仲含道他家好清的,也是常事,并不問(wèn)它。

芳卿倒向丫頭采菱問(wèn)道:“先生曾道這茶好么?”

采菱道:“這先生是村的,在那廂看了這兩張紙,嗚嗚的,有時(shí)拿去便吃,有時(shí)擱做冰冷的,何曾把眼睛去看一看青的、黃的,把鼻子聞一聞香的、不香的?”

芳卿道:“癡丫頭,這他是一心在書(shū)上,是一個(gè)狠讀書(shū)秀才。”

采菱道:“狠是狠的,來(lái)這一向,不曾見(jiàn)他笑一笑。”

芳卿道:“你不曉的,做先生要是這樣。若是對(duì)著這頑皮,與他戲顛顛的,便沒(méi)怕懼了。這也是沒(méi)奈何,哪一個(gè)少年不要頑耍風(fēng)月的?”

采菱道:“這樣說(shuō)起來(lái)是假狠了。”

處館數(shù)月,芳卿嘗時(shí)在樓上調(diào)絲弄竹,要引動(dòng)他,不料陸仲含少年老成得緊,卻似不聽(tīng)得般,并不在采菱、謝鵬面前問(wèn)一聲是誰(shuí)人吹彈。

那芳卿見(jiàn)他這光景,道他至誠(chéng)可托終身,偏要來(lái)惹他。父親不在時(shí),常到小坐憩邊采花來(lái)頑耍,故意與采菱大驚小怪的,使他得知。有時(shí)直到他環(huán)洞門(mén)外,聽(tīng)他講書(shū)。仲含卻不走出來(lái)。即或撞著,避嫌,折身轉(zhuǎn)了去。謝鵬要來(lái)說(shuō)姐姐時(shí),自娘沒(méi)后,都是姐姐看管,不敢惹她;卻又書(shū)講不出時(shí),又虧姐姐把竊聽(tīng)的教導(dǎo)他。他也巴不得姐姐來(lái)聽(tīng)。芳卿又要顯才,把自己做就的詩(shī),假做父親的,叫兄弟拿與他看。

那陸仲含道:“這詩(shī)是戴了紗帽,或是山人墨客做的,我們?nèi)迳豢捎眯脑诎斯深^上。脫有余工,當(dāng)博通經(jīng)史,若這些吟詩(shī)作賦,彈琴著棋。多一件是添一件累,不可看他�！敝x鵬一個(gè)掃興而止。

芳卿道:“怎小小年紀(jì),這樣腐氣。”幾番要寫(xiě)封情書(shū)著采菱送去,又怕兄弟得知。要自乘他歸省時(shí)到房中留些詩(shī)句,又恐怕被他人或父親到館中看見(jiàn),不敢。

一日又到書(shū)房中來(lái)聽(tīng)他講書(shū),卻見(jiàn)他窗外曬著一雙紅鞋兒,正是陸仲含的。

芳卿道:“看他也是好華麗的人,怎不耽風(fēng)月�！泵胤恐袑�(xiě)了一首詩(shī)道:

日倚東墻盼落暉,夢(mèng)魂夜夜繞書(shū)幃,

何緣得遂生平愿,化作鸞凰相對(duì)飛。

叫采菱道:“妳與我將來(lái)藏在陸相公鞋內(nèi),不可與大叔見(jiàn)�！庇峙虏闪夂逅�,又自隨著她,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看她藏了方轉(zhuǎn)。

綺閣痛形孤,墻東有子都,

深心憐只凰,寸緘托雙鳧。

又著采菱借送茶名色,來(lái)看動(dòng)靜。

那采菱看見(jiàn)天色陰,故意道一句:“天要下雨了�！�

只見(jiàn)陸仲含走出來(lái),將鞋子彈上兩彈。正待收拾,卻見(jiàn)鞋內(nèi)有一幅紙?jiān)?扯出來(lái)時(shí),上面是一首詩(shī)。他看了又看,想道:“這筆仗柔媚,一定是個(gè)女人做的,怎落在我鞋內(nèi)?”拿在手中想了幾回,也援筆寫(xiě)在后首道:

陰散閑庭墜晚暉,一經(jīng)披玩靜垂幃。

有琴怕作相如調(diào),寄語(yǔ)孤凰別向飛。

一時(shí)高興寫(xiě)了,又想道:“我詩(shī)是拒絕她的,卻不知是何人作,又請(qǐng)何人與她,留在書(shū)笥中,反覺(jué)不雅�！本箤�(lái)扯得粉碎。采菱在窗外張見(jiàn),忙去回復(fù)。

芳卿已在那里等信,道:“怎么了?”

采菱道:“我在那里等了半日,不見(jiàn)動(dòng)靜,被我哄道天雨了,他卻來(lái)收這鞋子,見(jiàn)了詩(shī)兒,復(fù)到房中,一頭走,一頭點(diǎn)頭搖腦,輕輕的讀。讀了半日,也在紙上寫(xiě)了幾句,后邊又將來(lái)扯碎了。想是做姐姐不過(guò),故此扯壞�！�

芳卿道:“他扯是惱么?”

采菱道:“也不歡喜,也不惱�！�

芳卿道:“他若是無(wú)情的,一定上手扯壞。他又這等想看,又和,一定也有些動(dòng)情。扯壞時(shí),他怕人知道,欲滅形跡了,還是個(gè)有心人。”

不知那陸仲含在那邊廢了好些心,道:“我嘗聞得謝老在我面前說(shuō)兒子愚蠢,一女聰明,吹彈寫(xiě)作,無(wú)所不能。這一定是她做的。詩(shī)中詞意似有意于我,但謝老以通家延我,我卻淫其女,于心何安?況女子一生之節(jié)義,我一生之行簡(jiǎn),皆系于此,豈可茍且。只是我心如鐵石,可質(zhì)神明,但恐此女不喻,今日詩(shī)來(lái),明日字到,或至泄漏,連我也難自白。不若棄此館而回,可以保全兩下,卻又沒(méi)個(gè)名目�！闭跀[劃不下時(shí),不期這日值謝老被一個(gè)大老挈往虎丘,不在家中。那芳卿幸得有這機(jī)會(huì),待至初更,著采菱伴了兄弟,自卻明妝艷飾,逕至?xí)恐衼?lái)。

走至洞門(mén)邊,又想道:“他若見(jiàn)拒,如何是好?”便縮住了。又想道:“天下沒(méi)有這等膠執(zhí)的,還去看�！�

乘著月光到書(shū)房門(mén)首,輕輕的彈了幾彈。那陸仲含讀得高興,一句長(zhǎng),一句短,一句高,一句低,哪里聽(tīng)得?芳卿只得咬著指頭等了一回,又下階看一回月,不見(jiàn)動(dòng)靜。又彈上幾彈,偏又撞他響讀時(shí)。立了一個(gè)更次,意興索然。正待回步,忽聽(tīng)得‘呀\’地一聲,開(kāi)出房來(lái),卻是陸仲含出來(lái)解手。遇著芳卿,吃了一驚,定睛一看,好一個(gè)女子:

肌如聚雪,鬢若裁云。彎彎翠黛,巫峰兩朵入眉頭;的的明眸,天漢雙星來(lái)眼底。乍啟口,清香滿座;半含羞,秀色撩人。白團(tuán)斜掩賽班姬,翠羽輕投疑漢女。

仲含道:“哪家女子,到此何干?”那芳卿閃了臉,徑望房中一闖。

仲含便急了道:“我是書(shū)館之中,妳一個(gè)女流走將來(lái),又是暮夜,教人也說(shuō)不清,快去!”

芳卿道:“今日原也說(shuō)不清了。陸郎,我非他人,即主人之女芳卿也。我自負(fù)才貌,常恐落村人之手,愿得與君備箕帚。前芳心已見(jiàn)于鞋中之詞。今值老父他往,舍弟熟睡,特來(lái)一見(jiàn)�！�

仲含道:“如此,學(xué)生失瞻了。但學(xué)生已聘顧氏,不能如教了�！�

芳卿即淚下道:“妾何薄命如此?但妾素慕君才貌,形之寢寐,今日一見(jiàn),后會(huì)難期,愿借片時(shí),少罄款曲,即異日作妾,亦所不惜�！彼鞝恐俸�。

仲含道:“父執(zhí)之女,斷無(wú)辱為妾之理。請(qǐng)自尊重,請(qǐng)回�！�

芳卿道:“佳人難得,才子難逢,情之所鍾,正在我輩,郎何恝然?”眉眉吐吐,越把身子捱近來(lái)。

陸仲含便作色道:“女郎差矣!‘節(jié)義\’二字不可虧。若使今日女郎失身,便是失節(jié)。我今日與女郎茍合,便是不義。請(qǐng)問(wèn)女郎設(shè)使今日私情,日明泄露,女郎何以對(duì)令尊?異日何日對(duì)夫婿?那時(shí)非逃則死,何苦以一時(shí)貽千秋之臭�！�

芳卿道:“陸郎,文君相如之事,千古美譚,怎少年風(fēng)月襟期,作這腐儒酸態(tài)?”

仲含道:“寧今日女郎酸我、腐我,后日必思吾言。負(fù)心之事,斷斷不為!”遂踏步走出房外。

芳卿見(jiàn)了,滿面羞慚道:“有這等拘儒,我才貌作不得你的妾?不識(shí)好!不識(shí)好!”還望仲含留她。不意仲含藏入花陰去了,只得怏怏而回。

一到房中,和衣睡下。一時(shí)想起好羞,怎兩不相識(shí),輕易見(jiàn)他?被他拒絕,成何光景?一時(shí)好惱:“天下不只你一個(gè)有才貌的,拿什班兒?”又時(shí)自解道:“留得五湖明月在,不愁無(wú)處下金鉤。好歹要尋個(gè)似他的�！彼剂堪胍�,到天明反睡了去。

采菱到來(lái),道:“親娘辛苦!”

芳卿道:“撞著呆物,我就回了�！�

采菱道:“親娘謊我,哪個(gè)肯呆?”

芳卿道:“真是�！卑岩箒�(lái)光景說(shuō)與他。

采菱道:“有這樣不識(shí)抬舉的。親娘捱半年,怕不嫁出個(gè)好姑夫?要這樣呆物,料也不溜亮的。”芳卿點(diǎn)了點(diǎn)頭。

仲含這廂怕芳卿又來(lái)纏,托母親抱病,家中無(wú)人,不便省親,要辭館回家。

謝度城道:“怎令堂一時(shí)老病起來(lái)?莫不小兒觸突,家下伏侍不周?”

仲含道:“并不是,實(shí)是為老母之故。”謝度誠(chéng)見(jiàn)他忠厚,兒子也有光景,甚是戀戀不釋。

問(wèn)女兒道:“妳一向供看他,何如?”

芳卿道:“極好。想為館谷少,一個(gè)學(xué)生坐不住他身子。”

謝度城見(jiàn)仲含意堅(jiān),只得聽(tīng)他,道:“先生若可脫身,還到舍下來(lái)終其事�！敝俸ㄎ�。

到家,母親甚是驚訝,道:“你莫不有什不老成處,做出事回來(lái)?”

仲含道:“并沒(méi)什事,只為家中母親獨(dú)居,甚是懸念,故此回來(lái)�！�

母親道:“固是你好意,但你處館,身去口去,如今反要吃自己的了�！�

過(guò)幾時(shí),謝度城著人送束脩,且請(qǐng)赴館。只在附近僧寺讀書(shū)。

次年聞得謝老女隨人逃走,不知去向。后又聞得謝老撿女兒箱中,見(jiàn)有情書(shū)一紙,卻是在他家伴讀的薄喻義。謝度城執(zhí)此告官,此時(shí)薄喻義已逃去,家中只一母親,拖出來(lái)見(jiàn)了幾次官,追不出,只得出牌廣捕。陸仲含聽(tīng)了,嘆息道:“若是我當(dāng)日有些茍且,若有一二字腳,今日也不得辨白了�！�

荏苒三年,恰當(dāng)大比。陸仲含遺才進(jìn)場(chǎng),到揭曉之夕,他母親忽然夢(mèng)見(jiàn)仲含之父道:“且喜孩兒得中了,他應(yīng)該下科中式,因有陰德,改在今科,還得聯(lián)捷�！蹦赣H覺(jué)來(lái),門(mén)前報(bào)的已是來(lái)了。

此時(shí)仲含尚在金陵,隨例飲宴參謁,耽延月余。這些同年也有在新院耍,也有舊院耍,也有挾了妓女在桃葉渡、燕子磯游船的,也有乘了轎在雨花臺(tái)、牛首山各處觀玩的。他卻無(wú)事靜坐,蕭然一室,不改寒儒舊態(tài),這些同年都笑他。

事畢,到家謁母親、親友,也去拜謝度城。度城出來(lái)相見(jiàn),道及:“小兒得先生開(kāi)導(dǎo),漸已能文。只是擇人不慎,誤延輕薄,遂成家門(mén)之丑。若當(dāng)日先生在此,當(dāng)不至此�！笔制鄲�。

仲含在家中,母親道及得夢(mèng)事。仲含道:“我寒儒有什陰德及人?”十月,啟行北上,謝老父子也來(lái)相送。

一路無(wú)辭。抵京,與吳縣舉人陸完,太倉(cāng)舉人姜昂同在東江米巷作寓。兩個(gè)扯了陸仲含到前門(mén)朝窩內(nèi)頑耍,仲含道:“素性怕到花叢。”

兩個(gè)笑了笑道:“如今你才離家一月,還可奈哩!”也不強(qiáng)他。

兩個(gè)東撞西撞,撞到一家梁家,先是鴇兒見(jiàn)客,道:“紅兒有客!”

只見(jiàn)一個(gè)妓者出來(lái),年紀(jì)約有十七八歲,生得豐膩,一口北音,陪吃了茶,問(wèn)了鄉(xiāng)貫姓字。須臾,一個(gè)妓女送客出來(lái),約有二十模樣,生得眉目疏秀,舉止輕盈。

姜舉人問(wèn)紅兒道:“這是何人?”紅兒道:“是我姐姐慧哥,她曉得一口你們蘇州鄉(xiāng)彈,琴棋詩(shī)寫(xiě),無(wú)件不通。”正說(shuō)時(shí),慧兒送客已回,向前萬(wàn)福。

紅兒道:“這一位太倉(cāng)姜相公,這位吳縣陸相公,都是來(lái)會(huì)試的�！�

慧兒道:“在哪廂下?”

姜舉人道:“就在東江米巷。”

慧兒道:“兩位相公俱在姑蘇,昆山有一位陸仲含,與陸相公不是同宗么?”

姜舉人道:“近來(lái),同宗。”

陸舉人道:“他與我們同來(lái)會(huì)試,同寓�；鄹缈膳c有交么?”

慧哥覺(jué)得容貌慘然。道:“曾見(jiàn)來(lái)。”

姜舉人道:“這等我停會(huì)挈他同來(lái)。”姜舉人叫小廝取一兩銀子與她治酒。兩個(gè)跳到下處,尋陸仲含時(shí),拜客不在。

等了一會(huì)來(lái)人,姜舉人便道:“陸仲含,好個(gè)素性懶入花叢,卻日日假拜客名頭去打獨(dú)坐!”

陸仲含道:“并不曾打什獨(dú)坐�！�

陸舉人道:“梁家慧哥托我致意�！�

仲含道:“并不曾曉得什梁家慧哥�！�

姜舉人道:“她卻曉得你昆山陸仲含�！�

仲含道:“這是怪事。”

姜舉人道:“何怪之有?離家久,旅邸蕭條,便適與一適興,何妨?”

陸仲含道:“這原不妨,實(shí)是不曾到娼家去�！�

正說(shuō)間,又是一個(gè)同年王舉人來(lái),聽(tīng)了,把陸仲含肩上拍一拍道:“老呆,何妨事?如今同去,若是陸兄果不曾去,姜兄輸一東道請(qǐng)陸兄;如果是舊相與,陸兄輸一個(gè)東道請(qǐng)姜兄,何如?”

姜舉人連道:“使得,使得!”

陸仲含道:“這一定你們要激我到娼家去了,我不去�！�

姜舉人便拍手道:“辭餒了�！�

只見(jiàn)王舉人在背后把陸仲含推著道:“去,去,飲酒宿娼,提學(xué)也管不著。就是不去的,也不曾見(jiàn)賞德行,今日便帶挈我吹一個(gè)木屑吧!”三個(gè)人簇著便走。

走到梁家,紅兒出來(lái)相迎,不見(jiàn)慧哥。王舉人道:“慧哥呢?”

紅兒便叫:“請(qǐng)慧哥!姜相公眾位在這里�！比チ艘粫�(huì)兒。

道:“身子不快,不來(lái)�！鄙w因觸起陸仲含事,不覺(jué)凄側(cè),況又有些慚愧,不肯出來(lái)。

姜舉人道:“這樣病得快?定要接來(lái)�！�

王舉人道:“我們今日東道都在他一見(jiàn)上,這決要出來(lái)的�！�

姜舉人道:“若不是陸相公分上,就要捋毛了。”逼了一會(huì),只得出來(lái),與王舉人、陸仲含相見(jiàn)了。陸仲含與他彼此相視,陸仲含也覺(jué)有些面善,慧兒卻滿面通紅,低頭不語(yǔ)。

姜舉人道:“賊,賊,賊!”一個(gè)眼色丟大家,都不做聲了�！�

王舉人道:“兩個(gè)不相識(shí),這東道要姜兄做�！�

姜舉人道:“東道我已做在此了,實(shí)是適才原問(wèn)陸仲含�！�

須臾酒到,姜舉人道:“慧娘,妳早間道曾見(jiàn)陸仲含,果是何處見(jiàn)來(lái)?”只見(jiàn)慧哥兩淚交零,哽咽不勝。正是:

一身飄泊似游絲,未語(yǔ)情傷淚兩垂,

今日相逢白司馬,重抱琵琶訴昔時(shí)。

向著陸仲含道:“陸相公,你曾在馬鞍山下謝家處館來(lái)么?”

陸仲含道:“果曾處來(lái)�！�

慧兒不覺(jué)失聲哭道:“妾即謝度城之女芳卿也。記當(dāng)日曾以詩(shī)投君,君不顧。復(fù)乘夜奔君,君不納。且委曲訓(xùn)諭,妾不能用。未幾,君辭館去。繼之者為洪先生,挈一伴讀薄生來(lái)。妾見(jiàn)其年少,亦以挑君者挑之,不意其欣然與妾相好,夜去明來(lái),垂三月而妾已成孕矣。懼老父見(jiàn)尤,商之薄生為墮胎計(jì),不意薄生愚妾以逃,駭妾謂予弟聞之予父,將以毒藥殺予,不逃難免。因令予盡挈予妝奩,并竊父銀十余許兩,逃之吳江伊表兄于家。不意于利其有,偽被盜,盡竊予衣裝,薄生方疑而蹤跡之,予遽蹴鄰人,欲以拐帶執(zhí)薄生。予駭,謂所竊父銀尚在枕中,可以少資饘粥,遂走金陵。生傭書(shū)以活,予寄居斗室。鄰有惡少,時(shí)窺予,生每以此疑,始之詬罵,繼以捶楚曰:‘爾故能復(fù)萌耶?’雖力辯之,不我聽(tīng)。尋以貧極,暗商之媒,賣(mài)予娼家。詭曰偕予往揚(yáng)投母舅。人甫入舟,生遽挈銀去,予竟落此,倚門(mén)獻(xiàn)笑。何以為情于君,昔日之言俱驗(yàn)。使予當(dāng)日早從君言,嫁一村莊癡漢,可為有父兒、夫妻之樂(lè),豈至飄泊東西,辱親虧體,老父弱弟相見(jiàn)何期?即此微軀淪異地。”言罷,淚如雨注。

四人亦為悒怏。姜舉人道:“陸兄,此人誠(chéng)亦可憐,兄試宿此,以完宿緣�！�

陸仲含道:“不可,我不亂之于始,豈可亂之于終?”

陸舉人道:“昔東人之女,今陌上之桑,何礙?”

陸仲含俯首道:“于心終不安�！币嘬P躇,殊有不能釋然光景。芳卿又對(duì)仲含道:“妾當(dāng)日未辱之身,尚未能當(dāng)君子,況今日既垢之身敢污君子?但欲知?jiǎng)e來(lái)鄉(xiāng)國(guó)景色,愿秉達(dá)旦之燭,得盡未罄,斷不敢有邪想也�！北姽操澇�。

陸仲含道:“今日姜兄有紅哥作伴,陸兄、王兄無(wú)偶,可共我三人清談。”

酒闌,姜舉人自擁紅兒同宿。二陸與王舉人俱集芳卿房中。芳卿因叩其父與弟,仲含道:“我上京時(shí),令尊與令弟俱來(lái)相送。令尊甚健,令弟亦已能文。”

芳卿因開(kāi)篋出詩(shī)數(shù)首,曰:“妾之愧悔,不在今日,但恨脫身無(wú)計(jì)�！比艘蜃x其自艾詩(shī)。有曰:

月滿空廊恰夜時(shí),書(shū)窗清話盡堪思。

無(wú)端不作韋弦佩,飄泊東西無(wú)定期。

又

客窗風(fēng)雨只生愁,一落青樓更可羞。

惆悵押衙誰(shuí)個(gè)是?白云重見(jiàn)故園秋。

憶父

白發(fā)蕭森入夢(mèng)新,別時(shí)色笑儼然真。

何緣得似當(dāng)壚女,重向臨筇竭老親。

憶弟

喁喁笑語(yǔ)一燈前,玉樹(shù)瓊葩各自妍,

塞北江南難再合,怕看雁陣入寒煙。

王舉人道:“觀子之詩(shī),怨悔已極,倒思親想弟,令人憐憫。但只恐脫得身去,又悔不若青樓快樂(lè)。”

芳卿道:“憶昔吳江逃時(shí),備極驚怖;金陵流寓,受盡饑寒。今入風(fēng)塵,面顏與賈商相伍,遭他輕侮,所不忍言。略有厭薄,假母又鞭策相逼,真進(jìn)退不得自快,惟恨脫之不早,怎還有戀它之意?”

此時(shí)夜已三鼓,王、陸兩人已醉酒,陸伏幾而臥,王倚于椅上,亦鼾聲如雷。惟陸仲含自斟自苦茗,時(shí)飲時(shí)停,與芳卿相向而坐。

芳卿因蹙膝至仲含道:“妾有一言相懇,亦必難望之事。妾之落此,心甚厭苦,每求自脫,故常得人私贈(zèng),都密緘藏,約五十金,原欲遇有俠氣或致誠(chéng)人,托之離此陷阱。但當(dāng)日薄生所得只五十金,龜子從中尚有所費(fèi),恐五十金尚不足。君能為我,使得返故園,生死啣結(jié)�！�

仲含道:“仆亦有此意,但以罄行囊不過(guò)五十金,恐不足了此事。芳卿若有此,仆不難任之�！敝俸蚺c圍棋達(dá)曙。

早歸,命仆人把一拜匣,內(nèi)藏包頭并線絳及梳掠送芳卿。芳卿隨將所蓄銀密封放在匣中,且與仆人一百錢(qián),令與仲含,勿令人見(jiàn)。陸仲含便央姜、陸兩個(gè)與龜子說(shuō),要為芳卿贖身。

那龜子道:“我為她費(fèi)銀三百多兩,到我家不上一年,怎容她贖?”王舉人知道,也來(lái)為他說(shuō),自八十兩講到一百兩,只是不肯。陸仲含意思要贖她,向同年親故中又借銀百兩湊與他。

龜子還作腔,虧得姜舉人發(fā)惡道:“這奴才,她是昆山謝家女子,被鄰人薄喻義誆騙出來(lái),你買(mǎi)良女為娼,他現(xiàn)告操江廣捕,如今先送他在鋪里,明日我們四個(gè)與城上講,著他要薄喻義,問(wèn)他一個(gè)本等充軍�！�

王、陸二人在中兜收,只一百六十兩贖了。

眾同年都來(lái)與他作慶,他卻于寓中另出一小房,與她居住,雇一個(gè)婆子伏侍,自己并不近她。

陸舉人道:“陸兄,既來(lái)之,則安之,豈有冷落她在這邊之理?”

仲含道:“陸兄,當(dāng)日此女奔我時(shí),也愿為我妾,我道父執(zhí)之女,豈可辱之為妾,所以拒絕。若今日納之,是負(fù)初心了。但謝翁待我厚,此女于我鍾情,今日又有悔過(guò)之意,豈可使之淪落風(fēng)塵?正欲乘便寄書(shū),令其父取回耳。”

姜舉人聽(tīng)了暗笑道:“強(qiáng)辭,且看后來(lái)。”陸舉人與他同寓,果然見(jiàn)他一無(wú)茍且。

將及月余,各處朝覲官來(lái)。忽然一日,有個(gè)江山縣典史來(lái)賀陸仲含,且送卷子錢(qián)。仲含去答拜,卻是同鄉(xiāng)人,曾于謝老家會(huì)酒,姓楊名春,是謝老之舅,芳卿母舅。

說(shuō)話之間,仲含道:“令甥女在此,老先生知道么?”

楊典史道:“不知�！�

仲含道:“已失身娼家,學(xué)生助她贖身,現(xiàn)在敝旅�！�

楊典史道:“學(xué)生來(lái)時(shí),曾見(jiàn)家姐夫。他為此女又思又惱,已致成病。老先生若如此救她,不惟出甥女于風(fēng)塵,抑且救謝度城于垂死,感謝不盡�！�

仲含道:“這何足謝,但是目下要寫(xiě)書(shū)達(dá)她令尊,教他來(lái)接去,未得其便。如今老先生與她是甥舅,不若帶她回去,使她父子相逢�！�

楊典史道:“以學(xué)生言之,甥女已落娼家,得先生捐金贖她;不若學(xué)生作主,送老先生為妾。如今一中舉,娶妾常事�！�

仲含道:“豈有此理!即刻就送來(lái)�！被卦�,對(duì)芳卿說(shuō)了,叫了一乘轎,連她箱籠一一都交與楊典史。又將芳卿所與贖身五十金也原封不動(dòng)交還。

芳卿道:“前日先生為我費(fèi)銀一百六十余金,尚未足償,先生且收此,待賤妾回家補(bǔ)足�！�

仲含道:“前銀不必償還,此聊為卿歸途用費(fèi)�！狈记渲x了再三,別去。

這番姜、陸兩人與各同年都贊他不為色欲動(dòng)心,又知他前日這段陰德。未幾聯(lián)捷,殿在二甲,做了兵部部屬。告假省親。一到家中,此時(shí)謝鵬已進(jìn)學(xué),芳卿已嫁與一附近農(nóng)家,父子三人來(lái)拜謝,將田產(chǎn)寫(xiě)契一百六十兩,送還他贖身之銀。

陸仲含道:“當(dāng)日取贖,初無(wú)求償之意�！碑吘共皇�。芳卿因設(shè)一生位在家,祝他功名顯大。后轉(zhuǎn)職方郎,嘗阻征安南之師,只內(nèi)監(jiān)李良請(qǐng)乞。與內(nèi)閣庸輔劉吉相忤,轉(zhuǎn)參政。也都是年少時(shí)持守定了。若使他當(dāng)時(shí)少有荀且,也竟如薄生客死異地,貽害老親,還可望功名顯大么?正是:

煦煦難斷是柔情,須把貞心暗里盟。

明有人非幽鬼責(zé),可教旦夕昧平生。

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