第八回 義仆還自守 浪子寧不回

第八回 義仆還自守 浪子寧不回

天生豪杰無(wú)分地,屠沽每見(jiàn)英雄起,馬前曾說(shuō)衛(wèi)車(chē)騎。難勝紀(jì),淮南黔面開(kāi)王邸。

偶然淪落君休鄙,滿腔義俠人相似,赤心力挽家聲墮。真堪數(shù),個(gè)人絕勝童縫士。

《漁家傲》

如今人鄙薄人,便罵道:“奴才”,不知忘恩負(fù)義、貪利無(wú)恥,冠益中偏有人奴。抱赤披忱、傾心戮力,人奴中也多豪杰。人說(shuō)他是奴,不過(guò)道他不知書(shū)不曉道理,那道理何嘗定在書(shū)上?信心而行,偏有利不移、害不奪的光景。

古來(lái)如英布、衛(wèi)青,都是大豪雄,這當(dāng)別論。

只就平常人家說(shuō),如漢時(shí)李善,家主已亡,只存得一個(gè)兒子,眾家奴要謀殺了分他家財(cái),獨(dú)李善不肯,又恐[被]人暗害,反帶了這小主逃難遠(yuǎn)方,直待撫養(yǎng)長(zhǎng)大,方歸告理,把眾家奴問(wèn)罪,家財(cái)復(fù)歸小主。

元時(shí)又有個(gè)劉信甫,家主順鳳曹家,也只存一孤,族叔來(lái)占產(chǎn),是他竭力出官告理清了。那族叔之子又把父親藥死誣他,那郡守聽(tīng)了分上,要強(qiáng)把人命坐過(guò)來(lái)。信甫卻挺身把這人命認(rèn)了,救了小主。又傾家把小主上京奏本,把這事辯明,用去萬(wàn)金。家主要還他,他道:“我積下的,原是家主財(cái)物,怎么要還?”這都是希有的義仆。

我如今再說(shuō)一個(gè),話說(shuō)四川保寧府合溪縣有一個(gè)大財(cái)主,姓沈名閬,是個(gè)監(jiān)生。他父也曾做個(gè)舉人同知,家里積有錢(qián)財(cái)。因艱于得子,娶有三個(gè)妾,一個(gè)李氏,一個(gè)黎氏,一個(gè)楊氏。

后來(lái)黎氏生得一個(gè)兒子,此時(shí)沈閬已四十余歲了,晚年得子,怎不稀奇?把來(lái)做一個(gè)珍寶一般,日日放在錦繡叢中,肥甘隊(duì)里。

到六歲時(shí),也取了個(gè)學(xué)名,叫做沈剛。請(qǐng)一個(gè)先生開(kāi)蒙,只是日午,才方二個(gè)丫頭隨了出來(lái)。那先生便是個(gè)奶公,他肯讀,便教他讀幾句;若不肯,不敢去強(qiáng)他�？蠈�(xiě),與他寫(xiě)幾個(gè);不肯,再不敢去教他。一日出來(lái)沒(méi)一個(gè)時(shí)辰,又要停幾刻與他吃果子,緣何曾讀得書(shū)。

到了十三歲,務(wù)起名來(lái),請(qǐng)一個(gè)經(jīng)學(xué)先生,又尋上兩個(gè)(伴讀,一個(gè)是先生兒子)花紋,一個(gè)是鄰家(子甘毳,有了一個(gè)老陪堂,又加上)兩個(gè)小幫閑,也不曉得什么樣的是書(shū),什么樣的是經(jīng),什么樣的是時(shí)文。輪著講書(shū),這便是他打盹時(shí)候,酣酣的睡去了。輪著作文,這便是他嚼作時(shí)節(jié),午后要什魚(yú)面、肉面,晚間要什金酒、荳酒。

夢(mèng)也不肯拈起書(shū),才拈起,花紋道:“哥!有了三百兩,怕不是個(gè)秀才?討這等苦!”

才捉著筆,月毳道:“哥!待學(xué)典吏么?場(chǎng)中不看字的!”

這沈剛略也有些資質(zhì),都不叫他把在書(shū)上,倒教他下得好棋,鋪得好牌,擲得好色子。先時(shí)拋磚引玉,與他睹東道,先輸幾分與他,后邊漸漸教他睹起錢(qián)來(lái)。先時(shí)在館中兩個(gè)人把后邊拱他,到后漸漸引他去闖寡門(mén),吃空茶。

那沈剛后生家,怎有個(gè)見(jiàn)佛不拜之理?這花紋、甘毳兩個(gè)本是窮鬼,卻偏會(huì)說(shuō)大話,道:“錢(qián)財(cái)臭腐,怎么戀著他做個(gè)守錢(qián)虜?”沒(méi)主意的小伙子,被這兩個(gè)人一扛,扛做輝金如土。先時(shí)娘身邊要,要得不如意,漸漸去偷。到后邊沒(méi)得偷,兩個(gè)叫去借,人不肯借,叫他把房屋作□(抵),一時(shí)沒(méi)利還,都寫(xiě)一本一利借票,“待父天年”后還足。

此時(shí)他家有個(gè)家人,叫做沈?qū)?他是本縣宋江口人,父親沈儉也是沈家家人。他從小在沈閬書(shū)房中伏事。沈閬見(jiàn)他小心忠厚,卻又能干,自己當(dāng)家后,把一個(gè)當(dāng)鋪前后房產(chǎn),還有隔縣木山,俱著他掌管。只是這人心直口快,便沈閬有些不好,他也要說(shuō)他兩句。沈閬曉得他一團(tuán)好心,再不責(zé)備他,越好待他。

只是沈閬年紀(jì)有了,只在家中享福,哪知兒子所為?到是沈?qū)嵍�朵兜�?眼睛抹著,十分過(guò)意不去,常在沈閬面前,勸他教沈剛讀書(shū)。

沈閬道:“我獨(dú)養(yǎng)兒子,讀出病來(lái)怎處?好歹與他納個(gè)監(jiān)罷!”

后邊又勸他擇個(gè)好先生,又道:“左右是讀書(shū)不成的,等他胡亂教教罷!”沈?qū)嵰?jiàn)老家主這等將就,在外嫖賭事也不敢說(shuō)了。

只是沈剛已是十七歲,在先一周時(shí),也曾為他用了三百兩,定下一個(gè)樊舉人女兒,平日嘗來(lái)借貸,會(huì)試一次,送一次禮,所費(fèi)也不下數(shù)百兩了。這番去要做親,還不曾尋(得個(gè))女兒到手,也不知故意掯勒,道:“有幾個(gè)連襟都是在學(xué),且進(jìn)學(xué)作親。”再三)去說(shuō),只是不□(肯,沈剛見(jiàn)未得作親,越去嫖,先生怕失了館,也)不來(lái)管他。這兩個(gè)伴讀的,只圖吃酒插趣,也不管他銀子怎么來(lái)的。東道、歇錢(qián)之外,還又?jǐn)x掇他打首飾,做衣服,借下債負(fù)豈止千金,只瞞得個(gè)沈閬。

似此半年,喜得學(xué)道按臨。去央樊舉人開(kāi)公折,樊舉人道:“我有了親子,又是七、八個(gè)女婿,哪里開(kāi)得許多?只好托同袍轉(zhuǎn)封�！遍_(kāi)端只出了三、四十金。沈閬怕這時(shí)不進(jìn),樊舉人還要作難,去尋分上,尋得一個(gè),說(shuō)是宗師母舅,三面議成,只等進(jìn)見(jiàn),應(yīng)承了封物,按臨這日,親見(jiàn)他頭巾、圓領(lǐng)進(jìn)去,便就信了。

不知他是混在舉人隊(duì)里一見(jiàn),宗師原不細(xì)查,正是一起脫空神棍。見(jiàn)了宗師出來(lái),便說(shuō):“已應(yīng)承了,先封起銀子,待考后我與送破題進(jìn)去查取�！�

沈閬聽(tīng)了,一發(fā)歡喜得緊,連忙兌了三百兩足紋,又帶了些使費(fèi),到他下處城外化生寺去封,正兌時(shí),不防備一班光棍趕進(jìn)來(lái)一打,盡行搶去。沈閬吃打了一頓,只饒得不送官,氣得整整病了兩個(gè)月,出案也料得沒(méi)名了。

不期這宗師又發(fā)下五名不通及白卷童生,提父兄,恭喜卻在里邊。流水央了個(gè)分上,免解,又罰了三十兩修學(xué),沈閬這一氣竟不起了。

沈?qū)嵜咳找策M(jìn)來(lái)問(wèn)病,沈閬道:“我當(dāng)日只為晚年得此一子,過(guò)于愛(ài)惜,不聽(tīng)你勸,不行教訓(xùn),不擇先生,悔無(wú)及矣!

但他年幼,宗族無(wú)人,那樊舉人料只來(lái)剝削,不來(lái)照管。你可盡心幫扶,田產(chǎn)租息,當(dāng)中利銀,止取足家中供給,不可多與浪費(fèi)�！鄙�?qū)嵖奁�受�?不知沈剛母子在側(cè)邊已是含恨了。

沈閬一歿,棺殮是沈?qū)嵈螯c(diǎn),極其豐厚。又恐沈剛有喪,后邊不便成親,著人到樊家說(shuō),那樊家趁勢(shì)也便送一個(gè)光身人過(guò)來(lái)。數(shù)日之間,婚喪之事都是沈?qū)嵙侠怼?/p>

只是沈剛母子甚是不悅,道:“我是主母,怎么用錢(qián)反與家奴作主!”又外邊向借債負(fù),原約“待父天年”,如今來(lái)逼討,沈?qū)嵕悴豢细�。沈剛與母親,自將家中存下銀兩一一抵還。

只是父喪未舉未葬,正在那里借名兒?jiǎn)柹驅(qū)嵰�銀子,卻又聽(tīng)信花、甘兩個(gè)攛哄,道祖墳風(fēng)水不好,另去尋墳。串了一個(gè)風(fēng)水厲器,道:“尊府富而不貴,只為祖墳官星不顯,祿陷馬空。雖然砂木環(huán)朝,但是砂抱而不貴,水朝而不秀,以此功名淹蹇,進(jìn)取艱難。若欲富貴稱(chēng)心,必須另尋吉地�！�

沈剛聽(tīng)了,也有幾分動(dòng)心,又加上花甘兩個(gè)攛掇,便一意尋風(fēng)水。丟了自家山偏不用,偏去尋別處山。尋了一塊荒山,說(shuō)得龍真穴正,水抱山回,又道是:“亥龍落脈,真水到堂,定是狀元、宰相,朱紫滿門(mén)之地�！庇脙r(jià)三百多兩,方才買(mǎi)得。倒是他三個(gè)回手得了百兩,又叫他發(fā)石造墳,不下百金,兩個(gè)又加三扣頭除。及至臨下葬打[金]井時(shí),風(fēng)水叫工人把一個(gè)大龜預(yù)先埋在下邊,這日掘?qū)⑵饋?lái),連眾人都道是個(gè)稀奇之地了,少不得又撮了他一塊禮。這時(shí)沈?qū)嶋m知他被人哄騙,但殯葬大事,不好攔阻,也付之無(wú)可奈何。就是他母親黎氏,平日被沈閬制住,也有些不像意。如今要做個(gè)家主婆腔,卻不知家伙艱難,亂使亂用,只顧將家里積落下的銀子出來(lái)使,那沈?qū)嵢绾喂艿?

葬了沈閬,不上百日,因沈剛嫌樊氏沒(méi)賠嫁,夫妻不和�；�、甘兩個(gè),一發(fā)引他去嫖個(gè)暢快。見(jiàn)他身邊拿得出,又哄他放課錢(qián),從來(lái)不曾有去嫖的放借,可得還么?又勾引幾個(gè)破落戶財(cái)主,到小平康與他結(jié)十弟兄:一個(gè)好穿的,姓糜名麗;一個(gè)好吃的,姓田名伯盈;一個(gè)好闝的,姓曹名日移;一個(gè)好賭的,姓管名缺;一個(gè)好玩耍的,姓游名逸;一個(gè)貪懶的,姓安名所好;一個(gè)好歌唱的,姓侯名亮;連沈剛、花、甘共十人。

飲酒賭錢(qián),他這小官家,只曉得好闊快樂(lè),自己摟了個(gè)妓女小銀兒,叫花紋去擲,花紋已是耍拆拽他的了;況且贏得時(shí),這些妓者,妳來(lái)?yè)?我來(lái)討,何曾有一分到家?

這正是贏假輸真。

沈?qū)嵉弥?也忍耐不住,只得進(jìn)見(jiàn)黎氏,道:“沒(méi)的相公,留這家當(dāng)也非容易,如今終日浪費(fèi)嫖賭,與光棍騙去,甚是可惜!”

黎氏道:“從來(lái)只有家主管義男,沒(méi)有個(gè)義男管家主。他爺掙下了,他便多費(fèi)幾個(gè)錢(qián),須不費(fèi)你的,我管他不下,你去管他?”

沈?qū)嵆粤诉@番搶白,待不言語(yǔ),舍不得當(dāng)日與家主做下鐵桶家私,等閑壞了。

一日,沈剛與花紋、甘毳在張巧兒家吃早飯回來(lái),才到得廳上,沈?qū)嵱��?廝叫一聲,就立在側(cè)邊。沈剛已是帶酒,道:“你有什說(shuō)?”

沈?qū)嵉?“小人原不敢說(shuō),聞得相公日日在妓女人家,老相公才沒(méi),怕人笑話�！�

沈剛正待回答,花紋醉得眼都反了,道:“此位何人?”

沈剛道:“小價(jià)�！被�紋道:“我只道足下令親,原來(lái)盛價(jià)倒會(huì)得訓(xùn)誨家主!”

甘毳道:“老管家自要壓小家主�！�

沈剛也就□□(變臉)道:“老奴才!怎就當(dāng)人面前剝削我? 你想趲足了,要出去,這等作怪!”

沈?qū)嵉?“我生死是沈家老奴,再?zèng)]此心,相公休要疑我�！边B忙縮出去。

花紋與甘毳便撥嘴道:“這樣奴才是少見(jiàn)的!”便攛掇逐他。

此時(shí)沈剛身□(伴)兩個(gè)伏事書(shū)房小廝,一個(gè)阿虎,一個(gè)阿獐,花、甘兩個(gè)原與他茍且的。

一日叫他道:“我想你們兩個(gè)正是□(相)公從龍舊臣,一朝天子一朝臣,怎么還不與你管事? 你請(qǐng)我一個(gè)東道,我叫去了那沈?qū)?用你�！�

這阿虎、阿獐聽(tīng)了,兩個(gè)果然請(qǐng)上酒店,吃了一個(gè)大東�；�紋道:“然雖如此,也還要你們搬是斗非,搠得沈?qū)嵞_浮,我好去他薦你�！�

兩個(gè)小廝,果然日日去黎氏與沈剛面前說(shuō)他不是。

家中銀子漸漸用完,漸漸去催房租,又來(lái)當(dāng)中支銀子。沈?qū)嵉?“房租是要按季收的,當(dāng)中銀子也沒(méi)個(gè)整百十支的理�！鄙偕賾�(yīng)付些住了。

爭(zhēng)奈那沈剛見(jiàn)糜麗穿了幾件齊整衣服,花紋一嘴鼓舞他去做,便也不顧價(jià)錢(qián)做來(lái)�！�(聞)得田伯盈家里整治得好飯食,花紋、□□(甘毳)極口稱(chēng)贊,道這是人家安排不出的,沈剛便賭氣認(rèn)貴,定要賣(mài)來(lái)廝賽。侯亮好唱,他自有一班串戲的朋友,花紋幫襯沈剛家里做個(gè)[囊]家,這一干人,就都嚼著他;肉山酒海,哪里管嚼倒大山。或是與游逸等,輪流尋山問(wèn)水,傍柳穿花,有時(shí)轎馬,有時(shí)船只。那些妓者作嬌,這兩個(gè)幫閑吹木屑,轎馬、船只,都出在沈剛身上。至于妓者生日,媽兒生日,都攛哄沈剛為她置酒慶賀,眾人乘機(jī)白嚼。還要撥置他與曹日移兩個(gè)爭(zhēng)風(fēng),他五錢(qián)一夜,這邊便是八錢(qián);他私贈(zèng)一兩,這邊二兩;便是銀山也要用盡!

正是這些光棍呵:

舌尖似蜜骨如脂,滿腹戈矛人不知。

縱使鄧通錢(qián)百萬(wàn),也應(yīng)星散只些時(shí)!

一日正在平康巷,把個(gè)吳嬌兒坐在膝上,叫他出籌馬,自己一手摟著,一手?jǐn)S,與管缺相賭,花紋捉頭兒,且是風(fēng)騷得緊:

懷有紅顏手有錢(qián),呼盧得雉放如煙。

誰(shuí)知當(dāng)日成家者,拮據(jù)焦勞幾十年!

不期一輸輸了五十兩,翻籌又輸二十兩。來(lái)當(dāng)中取,沈?qū)嵢绾慰习l(fā)?

阿虎去回道:“沒(méi)有!”

吳嬌兒道:“沒(méi)有銀子成什當(dāng)!”

甘毳道:“老家主不肯�！�

花紋便把盆來(lái)收起,道:“沒(méi)錢(qián)扯什淡!”弄得沈剛滿面羞慚,竟趕到當(dāng)中,適值沈?qū)嵅辉凇；�紋更聳一嘴,道:“趁他不在,盤(pán)了當(dāng),另?yè)Q一個(gè)人罷!”

甘毳道:“阿虎盡伶俐、聽(tīng)教訓(xùn),便用他管,更好!”沈剛便將銀柜、當(dāng)房鎖匙都交與阿虎。民管帳的與收管衣飾的,一一點(diǎn)查,并不曾有一毫差池。

沈?qū)嵒貋?lái),得知在里廂盤(pán)當(dāng),自恃無(wú)弊,索性進(jìn)去,交典個(gè)切白。點(diǎn)了半日一夜,也都完了。那花紋暗地叫沈剛道:“一發(fā)問(wèn)他討了房租帳簿,交與阿獐;封了他臥房,趕他出去,少也他房中有千百兩!”沈剛果然問(wèn)他要了帳簿,趕到家中,把他老婆、兒女都攆出房去�？磿r(shí),可憐房中并不曾有一毫梯己錢(qián)財(cái)、有一件當(dāng)中首飾衣服。

沈剛看了也沒(méi)意思,道:“我雖浪費(fèi),銀子也是祖父的,怎么要你留難?本待要送你到官,念你舊人,聞得云臺(tái)、離堆兩山,我家有山千來(lái)畝,向來(lái)荒蕪,不曾砍伐,你去與我清理、召佃。房里什物、衣服,我都不要,你帶了妻小快去,不要惱我!”

此時(shí)里邊,黎氏怪他直嘴;李氏只是念佛看經(jīng),不管閑事;楊氏擄了一手,看光景不好,便待嫁人,卻又沈剛母子平日不作她的。

沈?qū)崕Я死掀徘厥?兒子關(guān)保,在靈前叩了幾個(gè)頭,又辭別了三個(gè)主母,又別了小主母樊氏,自到山中去了。

不上三月,當(dāng)中支得多,阿虎初管,也要用些,尋徹不來(lái),便將當(dāng)物轉(zhuǎn)戤大當(dāng)酬應(yīng);又兩月,只取不當(dāng)了。房租原是沈?qū)嵐?一向相安的,換了阿獐,家家都要他酒吃,吃了軟口湯,也就討不起,沒(méi)得收來(lái)。

花紋道:“怕有銀子生不出利錢(qián)?”又要納糧當(dāng)差,討不起[差],攛掇他變賣(mài)、嫖、賭,交結(jié)朋友。自己明得中人錢(qián),暗[地又]打偏手。樊氏聞這兩個(gè)光棍引誘嫖賭,心里也怪他,常時(shí)勸沈剛不要親近這些人,只是說(shuō)不入。

父親沒(méi)不三年,典當(dāng)收拾,田產(chǎn)七八將完,只有平日寄在樊舉人戶下的,人不敢買(mǎi),樊家卻也就認(rèn)做自己的了。尚言道:“敗子三變�！薄�—

始出蛀蟲(chóng),壞衣飾;次之蝗蟲(chóng),吃產(chǎn);后邊大蟲(chóng),吃人。他先時(shí)當(dāng)人的,收人利錢(qián),如今還債,拿衣飾向人家當(dāng),已做蛀蟲(chóng)了。先時(shí)賤價(jià)買(mǎi)人產(chǎn),如今還債,賤賣(mài)與人,就蝗蟲(chóng)了。只是要做大蟲(chóng)時(shí),李氏也挈了囊橐,割宅后一個(gè)小花園,里邊三間書(shū)[房],在中出家了。楊氏嫁人去了,奴婢逃走去了,只得母親與老婆。母親也因少長(zhǎng)沒(méi)短,憂愁病沒(méi)了。外邊酒食兄弟,漸也淪落;妓女也甚怠慢;便是花、甘二個(gè),也漸蹤跡稀疏;只得家中悶坐。樊氏勸他務(wù)些生理,沈剛也有些回頭。把住房賣(mài)與周御史,得銀五百兩,還些債,剩得三百兩。先尋房子,只見(jiàn)花、甘這兩個(gè)又來(lái)弄他。

巧巧的花紋舅子有所冷落房屋,人移進(jìn)去便見(jiàn)神見(jiàn)鬼,都道里邊有藏神�；�紋道:“你這所房子沒(méi)人來(lái)買(mǎi)的了,好歹一百兩到你,余外我們得。”他便與甘毳兩個(gè),去見(jiàn)沈剛,領(lǐng)他去看。

不料花紋叫舅子先將好燒酒潑在廂房,待沈剛來(lái)看時(shí),暗將火焠著,只見(jiàn)遍地陰陰火光。沈剛問(wèn)道:“那地上是什么?”

花紋與甘毳假做不看見(jiàn),道:“有幾件破壇與缸,買(mǎi)了他便移出去。”沈剛心里想:“地下火光,畢竟有藏,眾人不見(jiàn),一定是我的財(cái)!”暗暗歡喜。成契定要二百五十兩,花、甘兩個(gè)打合,二百兩。沈剛心里貪著屋中有物,也就不與較量。除中人酒水之外,著實(shí)修理,又用了五十余兩,身邊剩銀百余金。樊氏甚是怨悵,道他沒(méi)筭計(jì)。

沈剛道:“進(jìn)門(mén)還你一個(gè)財(cái)主!”兩個(gè)擇日過(guò)屋,便把這節(jié)事告訴樊氏。

樊氏道:“若有這樣福,你也不到今日了�！鞭叩萌松�,約莫一更多天氣,夫妻兩個(gè)動(dòng)手,先在廂房盡頭掘了一個(gè)深坑,不見(jiàn)一毫。又往左側(cè)掘了一個(gè)深坑,也不見(jiàn)動(dòng)靜。一發(fā)鋤了兩個(gè)更次,掘了五、六處,都二、三尺深,并不見(jiàn)物。身體困倦得緊,只得歇了。高臥到得天明,早見(jiàn)花紋與舅子趕來(lái)。

沈剛還是夢(mèng)中驚醒,出來(lái)相見(jiàn)�；�紋道:“五鼓我舅子敲門(mén),說(shuō)昨日得一夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)他母親說(shuō),在廂房?jī)?nèi)曾埋有銀子二壇,昨夜被兄發(fā)掘。今日要我同來(lái)討,我道鬼神之事,不足深信,他定要我同來(lái),這一定是沒(méi)有的事�！�

那人一邊等他二人說(shuō)話,一邊便潛到廂房里一看,道:“姐夫,何如? 現(xiàn)現(xiàn)掘得七坑八坎在此!”

花紋也來(lái)一張,道:“舅子也說(shuō)不得,寫(xiě)契時(shí)原寫(xiě):‘上除片瓦,下連基地,俱行賣(mài)出�！�這也是他命�！�

沈剛說(shuō):“實(shí)是沒(méi)有什物�！�

花紋道:“沈兄也不消賴,賣(mài)與你今日是你的了,他怎么要得�！�

那人便變起臉來(lái),道:“你捧粗腿,奉承財(cái)主么?目下圣上為大工差太監(jiān)開(kāi)采,我只出首追助大工,大家不得罷!”

沈剛驚得木呆,道:“恁憑你里邊搜!”

那人道:“便萬(wàn)數(shù)銀子山侖處藏,我怎么來(lái)搜?只是出首罷!”

花紋道:“狗呆! 若送了官,不如送沈兄,平日還好應(yīng)急。沈兄,你便好歹把他十之一罷!”

沈剛道:“我何曾得一厘?”

花紋道:“地下坑坎,便是證見(jiàn)。兄可處一處,到官就不好了�！�

那人開(kāi)口要三千,花紋打合,要五百,后來(lái)改做三百。沒(méi)奈何,還了他這所房子,又貼了他一百兩。

夫妻兩個(gè)無(wú)可棲身,樊氏道:“我且在花園中依著小婆婆,你到靈臺(tái)山去尋沈?qū)?或者他還憐你有之。”

沈剛道:“我不聽(tīng)他好話,趕他出去,將什臉嘴去見(jiàn)他? 還尋舊朋友去�！�

及至去尋時(shí),有見(jiàn)他才跨腳進(jìn)門(mén),就推不在的;又有明見(jiàn)他里邊唱曲、吃酒,反道“拜客未回”的;花紋轎上故意打盹不見(jiàn);甘毳尋著了,假做忙,一句話說(shuō)不了就跑。走到家中,嘆氣如雷。

樊氏早已見(jiàn)了光景,道:“凡人富時(shí)來(lái)奉承你的,原只為得富,窮時(shí)自不相顧。富時(shí)敢來(lái)說(shuō)你的,這是真為你,貧時(shí)斷肯周旋。如今我的親也沒(méi)干,你的友也沒(méi)干,沈?qū)嵞昴陙?lái)看望,你是不采他,依我還是見(jiàn)他的是。

樊氏便去問(wèn)李氏借了幾兩盤(pán)費(fèi)與他,雇了個(gè)驢,向靈臺(tái)山來(lái)問(wèn)沈?qū)崟r(shí),沒(méi)人曉得。問(wèn)了半日,道:“此處只有個(gè)沈小山,他兒子做山場(chǎng)的,過(guò)了小橋,黃土墻里便是�！�

沈剛騎著驢過(guò)去,只見(jiàn)一個(gè)墻門(mén),坐著許多客作在里邊吃飯。沈剛不見(jiàn)沈?qū)?進(jìn)去只在那邊張望,卻見(jiàn)一個(gè)人出來(lái),眾人都站起來(lái)。

這人道:“南邊山上木頭已砍完未?”

只見(jiàn)幾個(gè)人道:“完了�！�

又問(wèn)道:“西邊山上木頭曾發(fā)到水口么?”

又有幾個(gè)答道:“還有百余株未到。”

這人道:“你們不要耽擱才是�！�

沈剛一看,正是沈?qū)?吩咐完了正待進(jìn)去,沈剛急了,忙趕進(jìn)去,把沈?qū)嵰怀?道:“我在這里!”

這人回頭道:“你是誰(shuí)?”

一見(jiàn),道:“呀,原來(lái)是小主人!”忙請(qǐng)到廳上,插燭似拜下去,沈剛連忙還禮。沈?qū)嵕统兑粡堃畏旁谥醒?叫老婆與媳婦來(lái)叩頭。沈剛看一看,上邊供養(yǎng)著沈閬一個(gè)牌位與他亡母牌位,就也曉得他不是負(fù)義人了。眾客作見(jiàn)了他舉家這等尊禮,都不解其意。

倒是沈剛,見(jiàn)人在面前,就叫沈?qū)嵧��?沈?qū)嵉炙啦豢?便問(wèn)小主母與沈剛一向起居,沈剛羞慚滿面,道:“人雖無(wú)恙,只是不會(huì)經(jīng)營(yíng),房產(chǎn)盡賣(mài),如今衣食將絕�！�

此時(shí)沈?qū)嵏鼪](méi)一句怨悵他的說(shuō)話,道:“小主莫優(yōu),老奴在此兩年,已為小主積下數(shù)百金在此,盡可供小主用費(fèi)。”就將自己房移出,整備些齊整床帳,自己夫妻與以下人都“相公”不離口。

沈剛想道:“這個(gè)光景,我是得所了,只我妻兒怎過(guò)?”

過(guò)了一晚,只見(jiàn)早早沈?qū)嵾M(jìn)來(lái)見(jiàn),道:“老奴自與相公照管這幾座山,先時(shí)都已蕪荒,卻喜得柴草充塞,老奴雇人樵砍,本年已得銀數(shù)十兩。就把這莊子興造;把各處近地耕種取息;遠(yuǎn)山木植,兩年之間,先將樹(shù)木小的遮蓋在大樹(shù)之下不能長(zhǎng)的,先行砍伐,運(yùn)到水口發(fā)賣(mài),兩年已積銀七百余兩,老奴都一一封記。目下有商人來(lái)買(mǎi)樹(shù)木,每株三錢(qián)。老奴已將山中大木,盡行判與,計(jì)五千株,先收銀五百兩,尚欠千兩,待木到黃州抽分主□□□(事處,關(guān))出腳價(jià)找還。已著關(guān)保隨去。筭記此山,自老奴經(jīng)理,每年可出息三百余兩,可以供給小主;現(xiàn)在除日用還可贖產(chǎn),小主勿憂!”

就在里邊取出兩個(gè)拜匣、一個(gè)小箱,點(diǎn)與沈剛,果是租錢(qián)、賣(mài)錢(qián),一一封記。

沈剛道:“我要與娘子在此,是你住場(chǎng),我來(lái)占了,心上不安,要贖祖房,不知你意下何如?”

沈?qū)嵉?“我人是相公的人,房產(chǎn)是相公房產(chǎn),這些銀兩,也是相公銀兩。如今便同相公去贖祖房,他一時(shí)尚未得出屋,主母也暫到這邊住下。余銀先將好產(chǎn)贖回,待老奴為相公經(jīng)理�！�

沈剛道:“正是!

我前日一時(shí)之誤,把當(dāng)交與阿虎,他通同管當(dāng)?shù)娜?把衣飾暗行抵換,反抵不得本錢(qián)來(lái)。阿獐管房產(chǎn),只去騙些酒吃,分文不討。如今我把事都托你,一憑你說(shuō)。”兩個(gè)帶了銀子去贖祖房,喜得周家不作住居,肯與回贖,只召了些中人酒水之費(fèi),管家、陪堂在里邊攛掇的要錢(qián),共去七百兩之?dāng)?shù)。只見(jiàn)花、甘兩個(gè)與這些十弟兄,聞他贖產(chǎn),也便來(lái)探望,沈剛也極冷落待他。

因房子周家已租與人,一時(shí)未出,夫婦兩個(gè)仍到靈臺(tái)山下山莊居住�；ā⒏蕛蓚�(gè),見(jiàn)了他先時(shí)弄得精光,如今有錢(qián)贖產(chǎn),假借探望,來(lái)到山莊。沈剛故意闊他,領(lǐng)他看東竹林,西桑地,南魚(yú)池,北木山,果是好一派產(chǎn)。這兩個(gè)就似膠樣,越要沾[上]來(lái),灑不脫了。沈剛在山莊時(shí),見(jiàn)他夫、妻、媳婦自來(lái)服事,心也不安,他始終如一,全無(wú)懈怠之意。關(guān)�；�,帶有銀千余,沈?qū)嵍紝��?lái)交與沈剛。沈剛就與沈?qū)嵱脕?lái)仍贖典當(dāng)衣物,置辦家伙,仍舊還是一個(gè)財(cái)主。終是樊氏怕沈剛舊性復(fù)發(fā),定要沈?qū)嵰煌�在城居住。沈�(qū)嵵坏冒焉角f交與關(guān)保,叫他用心管理,以后租息一應(yīng)俱送進(jìn)城,與主人用度。

一到城,出了屋,親眷也漸來(lái)了。十弟兄你一席,我一席,沈剛再三推辭不住,一連暖屋十來(lái)日。末后小銀兒、張巧、吳嬌也來(lái)暖屋置酒,就是這班十弟兄,直吃到夜半,花、甘兩個(gè)一齊又到書(shū)房?jī)?nèi):“我們擲一回,耍一耍!”這也是沈剛向來(lái)落局常套,只是沈?qū)嵅辉��?jiàn)。

這回沈?qū)嵵��?想說(shuō)前日主人被這干哄誘,家私蕩盡,我道他已回心,誰(shuí)知卻又不改,這幾年租,彀他幾日用? 須得我撒一個(gè)酒瘋了!

就便拿了一把刀,一腳踢進(jìn)書(shū)房。

此時(shí)眾人正擲得高興,花紋嚷道:“還我的順盆!”聽(tīng)得門(mén)晌,急[回]頭看時(shí)一個(gè)人惡狠狠拿了刀站在面前,劈腦揪住花紋在地,一腳踏住,又把甘毳劈領(lǐng)結(jié)來(lái)?yè)遄?把刀攔在脖項(xiàng)里。這兩個(gè)已吃得酒多,動(dòng)撣不得,只是叫:“饒命!”其余十弟兄,見(jiàn)沈?qū)嵭袃?急促要走時(shí),門(mén)又[被]他把住了。

有的往桌下躲,有的拿把椅子遮,小銀兒便蹲在沈剛胯下,張巧閃在沈剛背后,把沈剛推[向]前。吳嬌先鉆在一張涼床下,曹日移也鉆進(jìn)去,頭從他的胯下拱。吳嬌道:“這時(shí)候還要取笑!”東躲西縮。只有田伯盈,坐在椅上動(dòng)不得,只兩眼看。

那沈?qū)嵈舐暤?“你這干狗男女!當(dāng)先哄弄我官人破家蕩產(chǎn)也罷,如今我官人改悔,要復(fù)祖遺業(yè),你們來(lái)暖屋,這也罷,怎做美人局,弄這些婆娘上門(mén),又引他賭,這終不然是賭房?

我如今一個(gè)個(gè)殺了,除了害!”把刀“蕩”的一聲,先在田伯盈椅上一敲,先把個(gè)田伯盈翻筋頭跌下椅來(lái)。要?dú)⒏孰?

沈剛道:“小山! 你為我的意兒我已知道,只是殺了人我也走不開(kāi)!”

沈?qū)嵉?“這我自償命!”

甘毳急了,沸反叫:“饒命!”道:“以后我再不敢來(lái)了,若來(lái)跌折孤拐!”

花紋道:“再來(lái)爛出眼珠!”

沈剛也便跪下賭誓道:“我再與他們來(lái)往闝賭,不逢好死!”死命把刀來(lái)奪。

那沈?qū)嵙鳒I道:“罷,罷! 我如今聽(tīng)相公說(shuō),饒你這干狗命,再來(lái)引誘,我把老性命結(jié)識(shí)你!”

一掀,甘毳直跌倒壁邊�；�紋在地下爬起來(lái),道:“酒都驚沒(méi)了!”田伯盈也有壁邊立起身來(lái),道:“若沒(méi)有椅子遮身,了不得!”只見(jiàn)桌底下走出糜麗,床底下鉆出曹日移、吳嬌,糜麗推開(kāi)椅子,管缺擄得些籌馬,卻又沒(méi)用。沈?qū)嵉?“快走!”只見(jiàn)這幾個(gè),跌腳絆倒飛跑;那小銀兒,張巧、吳嬌,也拐也拐,妳牽我扯走出門(mén):

劍挺青萍意氣豪,紛紛鬼膽落兒曹。

休將七尺昂藏骨,卻向狂夫換濁醪!

沈剛也不來(lái)送,只得個(gè)沈?qū)嵲诶镞呞s,丫頭、小廝們掩了嘴笑。樊氏見(jiàn)這干人,領(lǐng)些妓者在家吃酒,也有些怪他,坐在里邊,聽(tīng)得說(shuō)道,沈?qū)嵲谕膺呉獨(dú)?也趕出來(lái),看見(jiàn)人去,便進(jìn)書(shū)房道:“原不是前番被這干光棍哄個(gè)精光,后邊哪個(gè)理你?

如今方得他為你贖產(chǎn)支持,怎又引惹這些人在家胡行?便遲窮些兒也好,怎么要霎時(shí)富,霎時(shí)窮?”

沈剛道:“前日這些人來(lái),我也不理;說(shuō)暖屋,我也苦辭。今日來(lái)了,打發(fā)不像,我也并不曾與妓者取笑一句,骰子也不曾拈著�！�

樊氏道:“只恐怕見(jiàn)人吃飯肚腸癢,也漸要來(lái)�！�

沈剛道:“我已賭下誓了�！�

正說(shuō),那沈?qū)嵹s進(jìn),就沈剛身邊叩下四個(gè)頭,道:“老奴一點(diǎn)鯁直,驚觸相公。這不是老奴不存相公體面,恐怕這些人只圖騙人,不惜羞恥,日逐又來(lái)纏繞,一敗不堪再?gòu)?fù)。如今老奴已得罪相公,只憑相公[整]治�！�

樊氏道:“相公平日只是女兒臉,踢不脫這干人,至于如此,你這一趕,大是有功!”

沈剛道:“這些人我正難絕他,你這恐嚇,正合我意。我如今閑,只在房中看書(shū),再不出去了。”果然沈剛自此把家事托與沈?qū)?再不出外。這些人要尋,又不敢進(jìn)來(lái),竟斷絕了。

后來(lái)沈?qū)嵱謱ひ粋�(gè)老學(xué)究,陪他在家講些道理,做些書(shū)柬,又為他納了監(jiān),跟他上京,援例干選了長(zhǎng)沙府經(jīng)歷,竟做了個(gè)成家之子。

沈?qū)嵰不畹桨耸�二歲才死,身邊并無(wú)余財(cái);兒子也能似爺忠誠(chéng)謹(jǐn)慎,沈剛末后也還了他文書(shū),作兄弟般看待。若使當(dāng)日沒(méi)有沈?qū)嵲谀菐��?jīng)營(yíng),沈剛便一敗不振。后邊若非他杜絕匪人,安知不又?jǐn)?今人把奴仆輕賤,誰(shuí)知奴仆正有好人。